酒吧是夏荷母親留下的。卻是夏正清的意思。
與那個心思狹隘見利忘義的表妹合作，也是夏正清留下的伏筆。因爲他的女兒，不能單純是個小酒吧老闆。而應該是個夠理智，夠冷靜，夠顧全大局不會意氣用事的聰明女孩。
在小姨的壓迫下，夏荷很成功地磨練出了耐力與大局觀，更培養出難能可貴的目標感。
這世上很少有人能在生活上確定明確目標，並堅持不懈地努力下去。夏荷可以，她需要生活，所以她需要頑固地把持住酒吧。加上酒吧是她母親的全部心血，她更不允許被人糟踐。
無數的生活難題與經歷磨練，看上去均是她生活中必將出現的麻煩。可夏正清的女兒，又怎會真的爲了生活所需，爲了母親那點微薄的遺產而拼盡全力步步爲營呢？
只要夏正清願意，他女兒可以成爲世上最幸福的女孩。就像夏無雙那般，她們同時是一位世上罕見的奇男子的女兒。她們出生就註定了有個足夠驕傲自豪的父親。可她們的生活，卻遠比普通女孩來得更艱辛，更難熬。
“夏正清是個極有魄力，也足以令人驚歎的奇男子。”陽臺上，芳姨緩緩說道。
夏家二女已洗澡睡了。楚河則與芳姨坐在並不寬敞的陽臺上數星星。雖然空氣質量不好，能見的星星很少，可楚河還是很耐心地數着。
“也許我當初應該多給予他一些尊重與崇拜。”楚河點了一支菸，苦澀地笑道。“起碼不將他當做一個蹭吃蹭喝的落拓漢。”
芳姨莞爾一笑，那雙彷彿會說話的靈動雙眸落在楚河身上：“但你仍然認爲他是個了不起的男人。不是嗎？”
楚河點點頭：“他的確跟普通的落拓漢不太一樣。雖然我葬他的時候，他的口袋裡只剩五塊錢。”
“他打造了一個令世人震驚的商業帝國。他也曾是那個商業帝國的國王。”芳姨緩緩說道。
楚河微微擡目，安靜地凝視芳姨那極有韻味的臉頰，輕聲道：“芳姨。您的神秘已超出了我的想象。”
芳姨亦是抿脣笑道：“你這些年的經歷，也大大超出了我的預期。”
“那跟老傢伙比起來，我是不是更優秀？”楚河嘿嘿笑道。
鮮少戳傷楚河的芳姨搖搖頭，毫無顧忌楚河的心情：“你父親二十歲便名動天下。在你這個年齡時已締造了屬於自己的神話。”
楚河自我寬慰道：“時勢造英雄。”
“英雄也能重鑄格局。”芳姨微笑道。“當年的曹驚蟄做到了。如今的商天涯也做到了。那些你沒見過，卻註定會碰面的老一輩人物，也均在自己的領域成爲當之無愧的王者。”
楚河沉凝良久，重新續了一支菸，透着一股子幽怨味道：“陷入愛河的女人總是盲目的。”
芳姨嫣然一笑，萬物皆暗：“討打。”
……
一座不知名的宅院裡，一名老者安靜地坐在漆黑的房間喝茶。而離他不遠處，則有一名渾身漆黑的男子正拼命擊打着木樁。鐵皮沙包能淬鍊人的爆發力與韌性。但做工精細的木人樁更考驗人的技巧。強者除了異於常人的爆破力與傷害性，技巧也是不可或缺的。何謂破畫？本質上是一種對自身的領悟。悟了，便能進入新的世界。可這世上無數高手止步於破畫，卻天真的認爲自己成了那蓋世無雙的破世強者。何其悲哀？
砰砰砰！
密集地擊打聲在房內此起彼伏，落入老者耳中如最美妙的音樂，彷彿連那香茗也甘甜可口了幾分。
啪啦！
木樁終是承受不起男子的暴力擊打，咔嚓斷成幾截。
換做常人打斷木樁，估摸着能興奮得從地上跳起來。那置身黑暗之中的年輕人卻垂着僵硬地雙手，抿脣沉思。
他的臉上如被千萬條最惡毒的蜈蚣留下過毒液一般，猙獰得有些滲人。可他那雙原本極爲陰冷惡毒的眸子卻漸漸歸於平靜。沒了往日的陰寒，多了幾分從容。
他視線落在那斷落在地的木樁，抿脣沉思起來。
他站在原地沉思，老者亦是悠閒地喝茶，相安無事，似乎誰也沒打算開口。
許久許久之後，面目醜陋猙獰的男子緩緩蹲下，撿起一根尖銳的木頭，捏在手中幾番旋轉，忽地凌空一扔，回身便是一腳。
嗖！
那木頭如利劍般刺入牆壁，竟又通透而出。
醜陋卻十分平靜的臉龐上在此刻終於流露出一絲微妙的笑意。可他的笑容遠比常人哭還要難看。甚至是可怖。
他緩步走向茶几，輕輕坐在了老者對面。脣角微微上揚，沙啞而撕裂地聲音響起：“師傅。我渴了。”
“一口氣打廢八個木樁，肯定會渴的。”被稱之爲師傅的老者親自替年輕人斟滿茶杯。微笑道。“師傅最近研究茶藝。應該沒之前那麼苦了。”
醜陋男人接過茶杯，卻是一飲而盡，沙啞道：“好喝。”
“師傅泡的茶能不好喝嗎？”老者板着臉道。
醜陋男人咧嘴笑道：“不能。”
老者終於不再板着臉，細細凝視着男人那醜陋的臉龐。良久，他極爲認真地問道：“懂了？”
“懂了。”醜陋男子點頭。
“你今年多大？”老者不着邊際地問道。
“三十一歲。”醜陋男子回答。
“師傅四十歲懂的。”老者絲毫沒有教會徒弟餓死師傅的覺悟。很坦誠地說道。
“您教的好。”醜陋男子說道。
“傻小子。”老者慈祥地笑了起來。遂又道。“這座宅子住得挺憋屈吧？”
“沒有。”醜陋男子搖頭。“師傅做的水煮豆腐很好。”
“紅燒鯉魚不好
？”老者問道。
“更好。”醜陋男子說道。
“今晚想吃什麼？”老者含笑問道。“師傅給你做頓豐盛的。”
“我請師傅去飯館吃。”醜陋男子說道。
老者先是一怔，旋即大笑：“好。老實說，我現在快不知道做什麼菜了。唉，天天換着花樣伺候你。是該你破費破費了。”
……
宅子附近有一片居民區。因靠近外環，這裡遠離市區。人們的生活水平明顯差一些。可消費水平低，不代表審美觀會隨之下降。醜陋男子的出現讓不少人扭頭望向別處，幾個膽小的更是逃也似的離開。驚聲尖叫。
老者踱步而行，那醜陋男子亦是步履輕緩地行走在馬路上，對路人驚詫異樣的目光絲毫不曾理會。
他們選擇了一家普通檔次的飯店，由老者點餐，而後叫了一瓶燒刀子上桌。點菜員下意識地避開了醜陋男子的臉龐，盯着菜單勾勾畫畫，直至點菜完畢，飛速離開這令人難堪的餐桌。
太醜了！
這麼醜的男人，怎麼敢出門！怎麼能出門？
不怕被人打死嗎？
簡直影響市容！
醜陋男子安靜地接過老者遞來的燒刀子，一口氣喝了半杯，長吁一聲。
“怎麼樣？”老者笑着問道。
“好。”醜陋男子說道。
“我是說。你怎麼樣？”老者認真地問道。
“好。”醜陋男子簡略地回答。
“有多好？”老者繼續問道。
“從未有過的好。”醜陋男子說道。
“好就好。”老者再度給他斟滿燒刀子。豪邁道。“我端木一頁的徒弟，怎能不好？”
醜陋男子咧嘴笑了笑，捧起酒杯一飲而盡。
也許是希望這對奇怪的男人早些離開。這桌飯菜上得極快。而這對男人也彷彿數天沒吃過一頓好的。竟是風捲殘雲般將桌上的食物吃得一乾二淨。直至將冬瓜丸子湯清理乾淨，老者方纔打了個飽嗝，嘟噥道：“總算吃了一頓鹹淡適宜的飯菜。”
端木一頁做的飯菜絕稱不上好吃。甚至是難吃。不是焦糊就是齁鹹要命。總之換做正常人，肯定沒辦法就着那些難以下嚥的菜餚下飯。但醜陋男子每次均將一桌飯菜吃得一乾二淨。彷彿在吃人間最美味的食物。
“吃飽了？”老者微笑道。
“嗯。”醜陋男子點頭。
“去哪兒？”老者問道。
“該去的地方。”醜陋男子說道。
“去吧。”老者含笑道。“有空多回來看看師傅。”
醜陋男子點頭：“一定。”
目送那在旁人看來醜陋之極，但在他眼裡卻越來越英俊的秦天寶離開，端木一頁眼中滿是慈愛，喃喃自語：“鳳凰涅槃。”
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（本章完）