飛往紐約的國際航空上，楚河慢條斯理地將白色手帕系在領口，手裡握着切割牛排的刀叉，熟稔地品嚐着貴賓艙免費提供的新西蘭鮮嫩牛排。愜意中帶有幾分享受。
“姑姑。紐約是全球金融中心。是一座真正的富商遍地走的國際大都會。”楚河賣弄着他對紐約那淺薄的瞭解。“華爾街更是影響全球金融超過三個世紀。許多人說過，如果你在華爾街看到一個西裝筆挺，夾着高檔公文包的成功人士從路邊走過，千萬不要被他昂貴的錚亮皮鞋所打動。因爲站在他旁邊穿全套阿迪達斯戴棒球帽的傢伙纔是富得流油的超級富翁。這就是紐約。這就是萬惡的資本主義社會。”
翻閱雜誌的機器人姑姑輕輕擡目，面無表情道：“你對紐約很熟？”
楚河放下刀叉，扯下手帕拭擦了嘴角，像最優雅的紳士擺出半個紐約人的姿態：“我在那裡度過了人生中最輝煌的歲月。毫不誇張地說，我對紐約大街小巷地熟悉程度絲毫不亞於白城。”他頓了頓，換上純正的英語。“就像我純正的口語，在紐約，我能冒充土生土長的華裔紐約人。”
機器人姑姑微微抿脣，放下雜誌用足以驚掉楚河下巴的口語說道：“我一直以爲你被困彩虹鎮。看來這期間你曾不止一次逃脫華夏軍方的監控，跑到那萬惡的資本主義社會感受帝國主義的水深火熱。”
口語不止純正，還夾雜了紐約人慣用的俚語。讓自詡語言天賦驚人的楚河萬分震驚。
說起來，楚河除了長相英俊之外，最大的優勢便是擁有高超的語言天賦。執行護龍任務之時，他初到彩虹鎮便將地方口語學了個通透。足以以假亂真。之後每到一個地方，他均擁有極強的學習能力，將當地語言學會。出國的這幾年，他攏共計算一遍，竟是掌握了不下二十種語言，其中還包括極爲生冷的偏僻語言。
足以令他自豪的語言天賦被從未出國的機器人姑姑完爆，
楚河驚詫之餘頗爲敬佩：“姑姑，你從未離開華夏。怎麼一口英語說得比我還順溜？”
機器人姑姑無視了楚河的崇拜眼神，平淡道：“但凡一種語言的學習，選擇一個良好的環境最是事半功倍。你曾在紐約呆過一段時間。蕭山別墅卻在紐約有辦事處。一些跨國交易我雖不會親自到場，卻也會進行線上會議。聽得多了，總能摸索一些竅門與小訣竅。”
她說得輕巧，楚河卻不以爲然。深知這位機器人姑姑定是在口語上下了極大的功夫。否則又怎會比楚河這等擁有語言天賦的天才還要精通？
吃飽喝足苦苦在飛機上熬了數個鐘頭的楚河煙癮上涌。努力轉移話題道：“姑姑，我們抵達紐約後先去做什麼？”
“先休息。”蕭太后平淡道。
“休息？”楚河啞然失笑。追問道。“咱們不是有重要事兒處理嗎？”
“對別人重要。不代表對我重要。更不意味着會對蕭山別墅造成巨大影響。”蕭太后一字一頓道。“蕭爺與夏正清是舊識。也算交情頗深。但如今蕭山別墅在我手裡。我會給予夏家一定明面上的支持，但底線是不影響蕭山別墅的正常運作。”
楚河聞言，頓時明白機器人姑姑的態度。卻也十分理解。畢竟，蕭太后跟夏正清毫無交集，與那位遊走於黑暗之中的無雙姑娘也從未打過照面。她肯千里迢迢遠赴紐約，已是秉承了外公的遺願。更給了夏正清天大的面子。可夏正清在蕭太后眼中，也不過是一個充滿人格魅力的長輩。於她又有何意義？
她是蕭山別墅的掌舵人。是蕭爺託付重任的奇女子。更是楚河敬畏有加的機器人姑姑。夏家如何跟她有什麼關係？她唯一關心的是如何將蕭山別墅打理好，如何爲楚河留下一個龐大而固若金湯的商業帝國。至於別的，從來不在蕭太后的人生計劃之中。
略微思索片刻，楚河話鋒又是一轉，好奇道：“姑姑，其實對於夏家的事兒，我之前也瞭解過一些。
更清楚夏無雙手裡有一份名單。但我一直以爲這份名單上的人物均是夏正清曾施恩或有過約定的人物。且極少會在華夏。但如今看來，你定然在這份名單之上。而除了你，還有許多華夏人物都在。”
“我不在。”蕭太后輕輕搖頭。篤定道。“你所認爲的許多華夏人物同樣不在。”
“是嗎？”楚河驚訝道。“那名單上都是一些什麼人？”
“你可知夏正清曾任職於何位？”蕭太后反問。
“神會精英團主席。專司神會經濟。”楚河簡略而精準地回答。
“是的。名單其實並不是什麼高度機密。許多人都知道，只是名單上的人物爲人所好奇罷了。”蕭太后略一沉凝，緩緩道。“精英委員會是這份名單的正確稱呼。而你所見過的曹驚蟄，也許正是代理委員長。”
“精英委員會？”
楚河覺得這個稱呼很霸道。起碼在華夏這個各種委員扎堆的國度。委員素來是個極有內涵，且極有身份地位的代名詞。華夏第一天團是啥？是中央常委。全稱是常務委員。下放到直轄市，省、省會、地級市等等。委員總是象徵着最高權力。那麼這個精英委員會，又是否有着通天徹地的能力呢？
“什麼玩意兒？”楚河好奇地問道。
“精英團的真正核心團隊。”蕭太后平淡道。“夏正清爲他那雙女兒留下的真正財富。”
“直白地說。這支團隊成員均是世界上鼎鼎大名的人物。他們曾直屬於夏正清，且忠誠度極高。哪怕夏正清明面上與神會一號人物帝天一戰敗北，也並不影響他們對夏家王朝的忠誠。相反，在夏正清倒臺之前，這些真正的對敵利器早已蟄伏起來。安全退出了一線戰鬥，爲夏無雙來日的捲土重來養精蓄銳。”
蕭太后視線微微偏向窗外，瞥一眼那雲層之上的燦爛光輝，緩緩說道：“此次紐約一行，該是各方牛鬼蛇神粉墨登場的時刻了。”
————
（本章完）