柔媚綿軟的歌聲之中，一名十五六歲的少年淡煙輕粉，眼波流轉雙手婉轉，臉孔微微向上揚起，便如正在觀賞夜空的星月。
莫愁湖邊景色優美湖景開闊，也是南京四大青樓聚集地之一，龐雨方纔從湖邊過來之時便見到兩三家雅緻的青樓。相比於南京城內的繁華嘈雜，龐雨覺得莫愁湖邊鬧中取靜，更像富人區。
眼前這個小唱便是從附近哪家青樓叫來的，長得十分俊秀，唱得也很出色，若是換上女裝絕對是個美人。
除了在懷寧送別之時，阮大鋮每次宴請都要有歌舞戲曲，開始時就是談些風月，酒過三巡之後，便叫了這小唱上樓唱曲助興。
小唱連唱了幾首散曲，衆人又喝過幾巡酒，都有了些醉意，龐雨倒還清醒，仍在偷偷打量在座幾人。特別是馬士英，龐雨對這名字有些印象，但又不知道到底做過什麼，阮大鋮介紹說曾官至宣府巡撫，宣府是九邊重鎮，巡撫可算位高權重。
馬士英的酒量很好，也沒什麼架子，即便是地位最低的龐雨敬酒，他也是酒到即幹，在三個進士中他年紀最輕，但氣度卻最沉穩，倒是最老的楊維垣頗爲張揚。
馬士英畢竟是當過巡撫，算是帶兵的人，他問了龐雨一些桐城守城之事，對用兵還頗有些興趣，楊維垣則對此不太關心。
這幾人都很默契的沒有問及阮大鋮守城之功，在桐城之時，龐雨就知道阮大鋮跟一些世交說過這種話，來南京又聽方孔炤說起，龐雨能想象出來，阮大鋮一到南京就肯定到處宣揚他那虛假戰功。
但南京此地不是阮大鋮的地盤，張國維更是東林一系，若是阮大鋮要龐雨公開證明他的戰功，龐雨還不知道怎辦好，如果真那樣做，就是站到了東林和復社的對立面，幸好這幾人都沒問起。
這一曲散曲歌罷，在座數人都齊聲稱讚，好在幾人都沒有狎玩孌童的愛好，阮大鋮揮揮手，讓那小唱走了。
楊維垣撫須笑道，“這吳地的《繡荷包》，聽來頗有情趣。但終歸是俗曲，還是集之（阮大鋮的字）自填之詞更佳。”
馬士英贊同道，“集之的戲班以往多在懷寧，每次來南京只看得幾齣，如今阮兄定居南京了，各家的戲班都要被比下去。”
阮大鋮連忙謙虛道，“雕蟲小技，當不得大雅之堂，還是瑤草的山水畫神乎其技意境悠遠，那纔是大才。”
“這不是我們奉承，是各家看過之後都如此說，總是阮兄下了功夫，戲本是自己寫的，戲班是自家的，各處婉轉曲折都給戲班親身指點，一一說得明白，就是那演的販夫走卒，也是惟妙惟肖，唱本處處精彩句句精彩，這便是大雅。”
阮大鋮得了兩人稱讚，臉上笑眯眯的，舉杯勸了一回，龐雨和那邊坐着的計成地位最低，只能跟着附和，總之龐雨是聽不太懂的。
龐雨瞟了計成幾眼，他已有五十多歲，是此時的園林設計大師，以前讀過書，又在建築工地上打過工，兩相結合浸潤了幾十年，便成了一個大師。南京富貴人家多找他設計園林，結識的上流社會很多，與阮大鋮幾人都是好友。但因爲沒有科舉功名，層次上仍然屬於手藝人，所以在這幾個進士面前仍表現得很小心。
阮大鋮放下杯子後道，“戲班今日不在，前幾日請來曹履吉和宗子，看了一出新戲《女駙馬》，便被曹履吉借去了當塗，說要下月才還來。”
馬士英和楊維垣都好奇的詢問，聽到是龐雨和阮大鋮創造的新戲種時驚訝不已，兩人看向龐雨的眼光就多了一些敬意，畢竟能寫戲的不多，能自創戲種的便更少了。
“想不到龐小友還如此多才多藝，別的不敢說，戲曲上能讓集之佩服的，可是屈指可數。”楊維垣對着龐雨說完，又轉向阮大鋮道，“等曹履吉把戲班子還來，老夫也要借來聽幾遍那《女駙馬》，當日聽的《春燈謎》猶未過癮。最好集之你指點戲班，再排一出《綠牡丹》，老夫纔要拍案叫絕。”
“戲班子借多久都行，《綠牡丹》容後再議，容後再議。”阮大鋮有些勉強的笑笑，舉杯敬酒，沒有接楊維垣的話頭。
龐雨有些疑惑，看阮大鋮的樣子，這出綠牡丹頗有些爲難。
楊維垣喝了酒，臉色有些紅，他也不管阮大鋮的推脫，自顧自的說道，“集之你什麼都好，便是這膽量差了些，一出《綠牡丹》有何不敢排的。要老夫說，綠牡丹譏刺得好，復社一衆黃口小兒，腹無詩書胸無點墨，只知請託人情作弊科場，還覥顏自相擡舉自封名士，連當年的東林都不如。如今江北各地復社小兒移居南京，在舊院整日價擁妓飲酒，動輒對我等舊臣破口大罵，你還要向這幫小兒乞憐不成。要是老夫有戲班，就排好了綠牡丹四處演出，看他復社能奈我何”
阮大鋮埋着頭不說話，場面有些尷尬。
計成插話進來道，“無論復社如何編排，老夫是無論如何不信的。集之有大恩於在下，不止給在下散播名聲，當年編撰《園冶》，靠集之指點方能成書，之後又資助刊刻成書，如此人品又豈是他們口中的閹黨。復社衆人交口攻訐，卻說不出集之有何爲惡之事，只是咬住名列逆案不放。”
“逆案本就是東林編排，老夫當年在朝堂與那東林鬥，從未懼怕東林一黨，名列逆案只是中了倪元璐、毛羽健兩個小人的暗箭，如今在江湖草野，老夫也絕不向東林低頭。”楊維垣說罷一指馬士英，“瑤草也是被東林算計，如今在野亦不理會東林，我等與東林絕無和解之餘地，何必怕他們不快，更遑論復社。”
阮大鋮突然擡頭看着楊維垣，他酒氣上涌，漲紅着臉道，“你休要提那逆案，毛羽健是小人不假，但當年若不是你辦的那破事，老夫豈會…”
阮大鋮呼呼的喘幾口氣，擺擺手道，“罷了，都是些不堪往事，不提也罷。”
龐雨不知道他們說的什麼，但聽起來那綠牡丹還唱不得，楊維垣看來是不怕復社東林，但阮大鋮顯然是不打算再得罪人，還存有和東林和解的意思。
“鬥樞你與老夫畢竟不同。”阮大鋮平緩語氣說了一句，便停下不再說話，楊維垣點點阮大鋮，自己端起酒杯一飲而盡，場中一陣尷尬。龐雨絲毫插不上話，見氣氛不對，準備舉杯敬酒緩和一下。
此時馬士英開口道，“二位皆有道理，但馬某看來，無論東林還是復社，在南京都是一時得意，恐怕也猖狂不了許久。”
楊維垣一聽來了精神，“請瑤草指點，何以見得。”
“端倪便在這綠牡丹中，這齣戲乃吳柄所作，但付錢讓戲班四處演出的，卻是溫育仁。”馬士英神色自信的侃侃而談，“此戲一出，張溥張採兩兄弟便心虛，去見浙江提學黎元寬，要禁演禁刊《綠牡丹》，那黎元寬貪圖士林名聲，果真抓了溫家的家僕，這是掃了溫體仁的顏面。張溥在京之時投靠的是周延儒，與溫體仁勢成水火，如今攛掇地方官抓了溫家的人，溫體仁隱忍不發，復社就以爲溫體仁可欺？”
楊維垣點頭道，“復社一羣黃口小兒，張溥老則老矣，卻是眼高手低，在京師便不是溫體仁對手，溫體仁略施手段，張溥便只能狼狽逃回老家，如今無官無權，難道反能奈何溫體仁不成。”
馬士英從容的道，“再看江南官場，張國維主政江南十府，東林復社以爲有恃無恐，但張國維甫一上任，溫體仁便用溧陽一案，給了張國維一記下馬威，之後又借桐城民變敲打，張國維如今小心翼翼，必不敢再明目張膽庇護。去歲十二月，倪元寬突然被免去浙江提學一職，若我所料不差，溫體仁的後手必將隨之而至。”
楊維垣有些興奮的道，“我等可否助溫體仁一臂之力？”
阮大鋮此時擡頭道，“自今上即位，己巳年建奴入寇，皇上對東林大失所望，由此對黨爭深具戒備，之啓用之周延儒、溫體仁皆爲孤臣，後東林漸趨勢弱。然則東林根深蒂固，誰也沒老夫清楚東林的根基，溫體仁是首輔不假，但最多打壓一時，到他不當首輔了，東林也還在，你此時去打壓東林，得不償失，你我最佳之應對，便是靜觀其變。”
“東林根深蒂固那是東林，復社算個什麼東西。”楊維垣往地上呸的一聲。
馬士英微笑道，“皇上對張國維，是既要用又要敲打，對東林對溫體仁又何嘗不是，此乃皇上的帝王心思，皇上不是非要誰被鬥垮，最好是互相鬥個勢均力敵最妙。因此，溫相和東林也許分不出勝負，最可能失敗的只是復社，不過你我是因過致仕，溫體仁又是個孤臣，你去助力怕是幫了倒忙，所以又何必急於選邊呢。集之所言靜觀其變，靜待時機方是最好的應對。”
龐雨在一旁用心聽着，今日宴會聽到的消息，是桐城縣衙裡面永遠聽不來的，無論馬士英還是楊維垣，雖然都是致仕官僚，但獲取消息和分析形勢的能力，與府縣的官員都不是一個層次上。
目前看來，復社和東林掌控了民間輿論，但溫體仁掌控着行政權力，正處於正面交鋒的前夜，綠牡丹可能就是導火索。龐雨這次要去蘇州找張國維，這位應天巡撫是鐵桿的東林黨，如果是通過他提升上來的，自己會不會也打上一個東林黨的標籤，一旦有了這個標籤，對以後的發展是否會有影響。
龐雨望向窗外，此時夜色沉沉，岸上妓家的畫舫紛紛離岸，莫愁湖上燈火輝煌絲竹相聞，一副太平盛世的繁華景象。