“轟隆隆，轟隆隆！”
爆炸，爆炸，又是一次大爆炸！科威特灣西岸的戰場幾乎成了一個坦克墳場，一輛又一輛的坦克或是中彈起火，或是被誘爆彈藥，在一聲聲巨響中化爲一堆焦黑的零件。
無數噸的鋼鐵在烈火和爆炸中扭曲變形，渾身冒火的坦克兵慘叫着從坦克車身裡衝出來，在地面上翻滾，試圖撲滅自己身上的火焰。
這是一場裝甲部隊之間正面碰撞！是1000多輛蘇聯坦克和500多輛中國坦克之間是決鬥！是兩國的十幾萬裝甲兵、坦克兵、親兵和炮兵之間的生死較量。從468門蘇聯壓制火炮開始轟擊中國裝甲騎兵軍防線開始，雙方的苦戰已經持續了十幾個小時！
蘇聯坦克集羣接連發動的四次進攻全部被中國裝甲兵粉碎，戰場上至少遺留下500多輛冒煙的蘇聯坦克殘骸。但是處於下風的巴甫洛夫卻始終不肯結束戰鬥撤出戰場。仍然集中手中剩餘的坦克，同中國裝甲兵展開拉鋸戰，妄圖憑藉人數和炮兵上的優勢將中國裝甲部隊拖垮。
眼看着戰事有可能陷入僵持，趙宗揚和薛嶽不得不將投入裝甲集羣向蘇軍發起了幾次反突擊，但是都被拼死抵抗的蘇軍所擊退。爲了對付中國裝甲兵的31型坦克，巴甫洛夫在得到方面軍司令部的提醒後，將手中所有的重高炮集中起來，放列到一線陣地上，利用高射炮所發射出來的穿甲彈一陣猛轟，同樣給進攻的中國裝甲兵造成了不小的損失，幾十輛31型坦克在蘇軍陣地前面化作了一堆堆扭曲的廢鐵。
“軍座。這幫老毛子真是夠頑固的，都打到這個份上了還不肯後退，看來是想和咱們拼消耗了！”一個滿身硝煙味兒的裝甲團團長剛從前線退下來就找到了趙宗揚所在的沙丘，大聲彙報道：“他們還把高射炮搬上了一線，用高炮打我們的坦克。31型的30mm裝甲根本扛不住！我看正面進攻是不行的，根本打不上去……”
“老毛子當然不是那麼好對付的，要是一打就跑那還是毛子嗎？人家怎麼說也是世界上國土面積最大的國家，那麼大的地盤可都是一刀一槍從戰場上搏回來的！”趙宗揚點點頭，似乎對現在的膠着早就有了心理準備。他回頭對遠征軍參謀長薛嶽道：“伯陵，在中東這裡。咱們的後援有限，可沒有本錢同老毛子拼消耗……要不堅持到天黑咱們就後撤怎麼樣？”
薛嶽自然明白趙宗揚的想法，其實從一開始，遠征軍就沒有打算和蘇軍在科威特拼個你死我活。因爲這裡根本守不住，遠征軍不過10萬，蘇聯紅軍和波斯軍隊怎麼都有100萬。就是拿人命耗也能把遠征軍耗乾淨了。現在打這一仗，無非就是想打殘蘇聯坦克集羣，讓他們沒有辦法跟在中國遠征軍屁股後面猛追而已。從現在的交戰結果來看，這個目的算是基本達成了。
“既然宗揚將軍不想再打了，那就趁今晚退回布爾幹基地吧。”薛嶽笑道：“蘇聯人至少損失了500輛坦克，我想咱們肯退兵，烏博列維奇也要燒高香了。應該不敢再追擊了吧？”
“烏博列維奇就算不來追，咱們想要安然退往吉達港也不容易。”趙宗揚笑着示意參謀攤開地圖：“我們第一裝甲騎兵軍可是重裝部隊，光是坦克、自行火炮就有五百輛，卡車有上千臺，還有三百多輛各種裝甲車……想要從科威特港坐船去吉達港是不現實的，那麼多裝備沒幾個星期是裝不上船的。唯一的辦法就是走陸路，先沿波斯灣沿海公路退往達曼，再沿着達曼—利雅得公路退往內志王國首都利雅得。不過統治利雅得的伊本.沙特一直和咱們支持的哈希姆家族是冤家對頭，這個月初又讓馬步青的回軍奪取了麥加。現在一定對咱們恨得牙根直癢癢，搞不好會投靠蘇聯。就像禮薩.汗那樣。但願在咱們路過利雅得的時候，不要鬧出什麼紛爭纔好。”
薛嶽是跟着張治中一起從國內過來的，對沙特家族和哈希姆家族的恩仇，還有中東複雜的宗教、部族矛盾所知不多。不過他對中東這裡部族武裝的豆腐渣戰鬥力倒是瞭解一點的，聽了趙宗揚的話。毫不在意地笑了笑道：“不就是一點破爛部族武裝嗎，大不了滅了這個什麼伊本.沙特就是了！”
趙宗揚卻苦笑着搖搖頭，說道：“這可不成，伊本.沙特的軍隊雖然不經打，但總歸是這裡的地頭蛇，而且他在穆斯林世界中還有一定的威望……咱們雖然支持哈希姆家族反對他，但是卻不能直接動用中國軍隊去消滅他。如果由哈希姆家族或是馬家的回軍去對付他，那不過是穆斯林之間的衝突，要是咱們直接出手，那可就是什麼聖戰了！總理希望穆斯林世界將聖戰的矛頭指向蘇聯，而不是我們。”
“真是麻煩，”薛嶽搖搖頭，皺起了眉毛，正在琢磨該怎麼對付這些中東地頭蛇的時候，一個第一裝甲騎兵軍的參謀突然送來了遠征軍司令部的最新指示。“報告，司令部的電報。命令我們今天晚上務必結束戰鬥撤往布爾幹基地，同時再抽調5000名騎兵，換上漢志回軍的軍服穿越沙漠去利雅得。”
“是去佔領利雅得嗎？”趙宗揚聽到這個命令當時就愣了下，調5000騎兵化妝成漢志回軍（馬家軍）去打利雅得到是頗有些勝算的。但是紙終究包不住火，事情泄露以後，沙特家族還不拿這個當藉口號召聖戰？萬一再給蘇聯人利用了可就更糟糕了！
“司令部的電報上沒有說，不過張總司令在電報上告訴我們，白總參謀長已經到利雅得了，總司令要求我們派出的5000騎兵接受白總參謀長的直接指揮。”
……
悠揚的誦經聲在利雅得的大清真寺內響起，這是沙特家族所信奉的瓦哈比派的“伊赫萬.陶希德”兄弟會的清真寺。內志國王伊本.沙特本人更是這個主張復古主義的瓦哈比派的大教長。正是在瓦哈比派的支持下。伊本.沙特才得以在同哈希姆家族的鬥爭中站到上風。直到這個源自先知穆罕默德本人的M斯林世界第一名門投靠了新興的大中華聯邦！
在中國的支持下，本來已經瀕臨滅亡的哈希姆家族居然在吉達港東山再起。大批來自中國的M斯林加入了哈希姆家族的漢志軍隊，他們的數量是如此之多，裝備是如此之精良，戰鬥起來又悍不畏死。根本不是阿拉伯半島的部族武裝可以對抗的。不得已之下，伊本.沙特只得求助於大英帝國，在英國的干涉下，哈希姆家族倒是乖乖在吉達龜縮了好幾年，雙方還簽署了一個停火協議。
可是當大英帝國捲入一場新的世界大戰的消息傳來之後，蟄伏已久的哈希姆家族卻突然發難。撕毀協議，悍然出兵攻佔了沙特家族控制下的聖城麥加！挑起了一場新的衝突，不過更可恨的還不是哈希姆家族的奪取麥加的行爲，而是他們爲這樣的行爲尋找的藉口——保衛聖城麥加免遭GC教徒的入侵！
也就是說，哈希姆家族是在打一場保衛伊斯蘭教最神聖城市的聖戰！而且他們有這樣的權力，因爲麥加本來就是哈希姆家族的世襲領地。哈希姆家族又是穆聖的後人。
所以哈希姆家族打出的這面旗幟在短短半個月裡，就獲得了阿拉伯半島上大部分部族的認可，據說已經有不少部族準備向麥加派出軍隊了，這樣的行爲幾乎就是在向哈希姆家族稱臣！而且倒向哈希姆家族的還不僅僅是某些部族，一直以來都是沙特家族最親密盟友的瓦哈比派的幾個宗教領袖，也在暗示沙特家族應該爲保衛聖城做些什麼……要不然他們在廣大教衆面前不大好交代。
可是保衛聖城的大旗哪裡是可以隨隨便便舉起來的？蘇聯GCD的百萬大軍已經打過了英軍重兵防守的阿拉伯河！現在正在向巴格達和科威特進軍，說不定明天就要進入沙特家族的領地了！
如果沙特家族在這個時候和哈希姆家族一樣打出保衛麥加的旗幟。不就是擺明了車馬要和GCD做對嗎？就憑沙特家族的那點實力，怎麼抵擋得了GCD的大軍？
而且GCD的革命先知托洛茨基已經向利雅得派出了密使，表示願意尊重阿拉伯人的宗教信仰，也不會干涉阿拉伯人的內部事務，蘇聯紅軍攻入阿拉伯半島的目的，只是爲了驅逐這裡的英國和中國殖民者。只要沙特家族能夠阻止中英兩國軍隊進入自己的領地，蘇聯紅軍也不會進入沙特家族的地盤。
對於這樣的條件，說實在的，伊本.沙特是非常動心的。雖然沙特家族沒有力量阻止中英兩國軍隊進入自己的地盤，但是誰都知道“阻止”中英軍隊進入是立場問題！至少表面了沙特家族和GCD和蘇聯不是敵人。這樣至少能保證沙特家族在這場世界大戰結束之前不會被蘇聯的軍隊消滅！
可是中國人的國防軍總參謀長——一箇中國的M斯林，卻在今天早上飛抵了利雅得，現在就在這座大清真寺之內。
“蘇丹（伊本.沙特的尊號是蘇丹）陛下，對於我們提出的兩個方案，您考慮得怎麼樣了？有沒有得到真主的啓示？可以告訴我們您的選擇嗎？”
說話的陪同白崇禧前來的是中科石油公司的一名阿拉伯裔的高級職員。名叫貝克爾.侯賽因。白崇禧給伊本.沙特帶來了兩個方案，一是伊本.沙特加入保衛麥加的陣營，而保衛麥加的第一場戰鬥將在利雅得打響——由中國軍隊和阿拉伯聯軍並肩作戰！二是在中國軍隊通過利雅得後宣佈中立，當然蘇聯是不會認可這種立的，他們肯定會入侵沙特家族的地盤。
伊本.沙特停止了誦經，扭頭看了看中國國防軍總參謀長，對方完全是一副軍人打扮，剛纔也沒跟自己一起誦經。一看就知道不是什麼虔誠的信徒。他跑到利雅得來的目的絕不會是爲了保衛麥加，肯定是想利用這個名義，挑起穆斯林和蘇聯GCD之間的鬥爭！
心裡雖然是這麼想的，不過伊本.沙特的面子上還是堆滿了春風般的笑容。笑道：“尊敬的白總參謀長，我聽說你們的軍隊正在科威特同蘇聯紅軍作戰。是嗎？不知道有沒有把握打敗蘇聯紅軍？”
聽了充當翻譯的侯賽因的轉述，白崇禧微微一笑，說道：“我們的軍隊會在科威特重創蘇聯紅軍，這是一定的，但是托洛茨基派了一百多萬人來征服中東，我們在中東只有10萬人。所以在重創蘇軍之後，我們的軍隊還是會向吉達港轉移，途中肯定會路過利雅得。”
路過利雅得……
老狐狸伊本.沙特臉上滑過一絲若有若無的苦笑，看來沙特家族想要置身事外是不可能了！至於阻擋過路的中國軍隊，估計也和找死差不多！現在可以選擇的，也只有參加麥加保衛戰或者在中國軍隊過路後投靠蘇聯……不過蘇聯和GCD的政策是打倒皇上不要神仙。而自己既是皇上又是神棍，真的投靠了蘇聯最後也不會有什麼好下場的！
“如果我站在中國一邊，戰爭勝利以後將會得到些什麼呢？”伊本.沙特也不和白崇禧繞什麼圈子，而是直截了當提出了瓜分勝利果實的問題。
聽到這個問題，白崇禧臉上也露出了輕鬆的微笑，他朝伊本.沙特點了點頭，笑道：“我們是不會虧待任何一個朋友的。蘇丹陛下，如果您成爲中國的朋友，我們將會支持您在戰後成爲漢志和內志的蘇丹，我想這是您長期以來所夢寐以求的東西吧？”
“漢志和內志！？”伊本.沙特看了看充當翻譯的侯賽因，意思是想知道他有沒有翻譯錯？
“元帥閣下，”侯賽因用一口流利的中文對白崇禧道：“蘇丹陛下想知道貴國的總理先生準備怎麼安排哈希姆家族？他們現在可自封爲漢志的蘇丹。”
白崇禧笑着搖搖頭道：“哈希姆家族的侯賽因何止自封爲漢志蘇丹？他還封自己做了哈里發呢！”他頓了頓，從軍服衣兜裡掏出一封書信，遞給伊本.沙特，笑道：“我國的常瑞青總理將會在8月上旬抵達埃及的亞歷山大港，他將在那裡同英國首相麥克唐納、德國總理希特勒舉行會面。討論共同對抗蘇聯、日本和戰後世界新秩序的問題。總理希望蘇丹陛下也可以參加這次會議，阿拉伯半島的戰後局勢也可將是這次會議討論的衆多問題之一。”
……
“先生，遠征軍的戰報送到了！”
聽到陳心蕊銀鈴般悅耳的嗓音，常瑞青手中的毛筆卻是一抖，一團墨汁滴在了面前的公文上面。他似乎顯得有些緊張。走到了辦公室裡面懸掛着的一幅波斯灣地圖前面，凝視了半晌，才吐出一個字：“念。”
“中國遠征軍總司令張治中電：中東時間7月23日上午6時至晚8時，我第一裝甲騎兵軍、第58步兵師在科威特灣以西地區同約8個軍的蘇聯坦克部隊展開決戰……至晚8時撤出戰鬥時止，我軍共擊毀蘇軍坦克550餘輛，俘獲48輛，裝甲車100餘臺，擊落飛機85架，俘虜蘇軍官兵3000餘人，斃傷約15000餘人。我方損毀坦克156輛，其中完全損毀102輛；損毀裝甲車52臺，完全損毀35臺；損失飛機12架；傷亡失蹤官兵3655人，其中陣亡2321人。目前我軍已經安全撤離戰場，正在向布爾幹基地和科威特城轉移……”
常瑞青微微的鬆了口氣，不過臉上的凝重表情卻沒有減少，好像是自言自語地說道：“還是我們先退出戰場的吧，看來蘇聯紅軍比想象中要頑強一些，損失了600輛坦克還堅持不退，真是勁敵啊！”
“先生，您怎麼長他人的志氣啊？這一仗咱們是以少擊多，用600輛坦克打1600輛坦克，怎麼都算是大捷吧？”現在正是凌晨最安靜的時候，常瑞青的辦公室裡也沒有別的什麼人，所以陳心蕊說話也少了些許顧慮。
常瑞青聞言一怔，瞥了眼身邊這個穿着海軍陸戰隊少校軍服的漂亮女軍官一眼，倒也沒有責怪對方多嘴，而是微笑着點點頭道：“心蕊，你說的也不錯，科威特戰役的確是大捷……如果在中蘇主戰場上打出這樣的成績，我是高興都來不及的，可是在阿拉伯半島，一次就損失了一百多坦克、裝甲車……”說着他嘆了口氣，擺了擺手道：“不講這些了，心蕊，你去把這個消息告訴邵飄萍，讓他組織力量好好宣傳一下，教全世界都知道我們的勝利。這樣在8月份的吉達會議上，我這個中國總理也能多幾分底氣！”