1月30日下午,島國海軍聯合艦隊開始改變了航線。他們轉而向西南方向航行,準備進入菲律賓海西部海域。這裡僅靠菲律賓,美國在菲律賓擁有海空基地,可以爲他們提供情報上的支持。如果發現了德國人的飛機或者艦船的話,可以提前通知他們規避。
31日下午,島國海軍進入了菲律賓中部海域了。這裡距離德國佔據的馬里亞納羣島,也只有幾百公里了。而與此同時他們得到的情報,德國海軍太平洋艦隊和印度洋艦隊,都還在南方的俾斯麥海。
爲了安全起見,德國海軍太平洋艦隊和印度洋艦隊,打算匯合之後再北上。這樣的話,他們的實力更爲強大一點。如果兩支艦隊單獨北上的話,一旦遭遇島國海軍聯合艦隊,他們恐怕都會沒有勝算的。德國海軍的實力雖然強大,但目前能夠用來對付島國海軍的,也就只有太平洋艦隊和印度洋艦隊而已。所以,他們的力量也是非常寶貴的,能夠不損耗,那無疑是最好不過的。
正是因爲德國海軍的這種保守戰術,纔給了島國海軍偷襲馬里亞納羣島的機會。
當然,這也是因爲德國海軍根本就沒有料到島國會這麼的無恥和大膽,再一次使用不宣而戰的戰術,對德國進行偷襲。讓德國海軍在戰爭初期就付出了慘重的代價。
31日下午兩點,山本五十六大將下達了出擊的命令。
“諸君,率領你們的艦隊出發吧!明天早上5點半,發動攻擊。一舉摧毀德國人的機場,徹底解決掉他們!”山本五十六大將命令道。
“嗨,司令官閣下!”聯合艦隊的那些戰隊司令官們,紛紛回答道。
隨後,各個戰隊脫離了艦隊主力,向各自預定的目標前進。
兩個航母戰隊的八艘航空母艦,因爲可以遠距離的發起攻擊。他們倒是可以不用太過於接近目標,只需要提前起飛艦載機就可以了。
島國海軍的艦載機,雖然無法做到夜晚發起攻擊。但是,經過多年的摸索,他們同樣可以在晚上起飛。只不過,危險係數要相對來說高一點。稍有不慎的話,就有可能機毀人亡。
但是,對於狂熱的島國海軍的艦載機飛行員們而言,這點危險根本就不算什麼。只要能夠打贏,讓他們犧牲自己的生命,估計也沒有人會拒絕的。在武士道精神的荼毒之下,這些島國海軍的艦載機飛行員們,已經成爲了最不怕死的人了。
當然,這也和島國的飛行員選拔有很大的關係。在島國,不管是陸基航空兵還是海軍航空兵,都是從精英當中選拔的。他們接受着最爲嚴苛的訓練,同時也享受着最好的待遇。即便是在島國經濟情況緊張的時候,他們所享受到的待遇也非常的好。這使得他們願意爲了國家去拼命,並且將此視爲自己的榮耀。哪怕是因此而戰死沙場,他們也會毫不在乎的。
島國海軍四個主力艦戰隊,全部出發了。12艘強大的戰列艦和四艘戰列巡洋艦,代表着島國海軍目前最強大的主力艦了。至少在更爲強大的‘大和級’戰列艦服役之前,這些戰列艦將是世界上最強大的主力艦。目前也只有美國和德國海軍裝備了同樣強大的戰列艦。
‘紀伊’號戰列艦,本來是聯合艦隊的旗艦。但是現在第1主力艦戰隊要攻擊關島,所以聯合艦隊的旗艦就暫時換到了‘伊吹’號航空母艦上。
“從現在開始,艦隊保持無線電靜默,不能夠讓德國人發現我們!另外,水上飛機出動,一旦發現德國海軍的艦船,立刻規避!”吉田善吾中將命令道。
還有幾個小時纔會天黑,這段時間無疑是比較危險的。一旦被德國海軍發現的話,德國海軍就會提前做好準備。就算德國海軍的艦隊距離戰區還比較遙遠,但至少馬里亞納羣島上的那些飛機可以提前撤離。這樣的話,就算島國海軍將那些機場給摧毀了,對於德國海軍造成的損失也不會太大。只需要花上一段時間,就可以修復那些機場了。畢竟,飛機和飛行員,纔是最寶貴的。
不得不承認,島國海軍的運氣還是比較好的。幾個主力艦戰隊在行動的時候,都沒有暴露。一直到夜晚降臨,島國海軍上下這才鬆了一口氣。
“命令艦隊,保持現在的航速!”吉田善吾中將命令道。
以現在20節的航速,他們能夠在早上五點左右抵達關島,然後稍稍準備一下,就可以發起進攻了。算算時間,也就差不多剛好合適。
其他的幾個主力艦分隊,也差不多能夠在同一時間抵達預定的目標,然後發起攻擊。
實際上,對於島國海軍來說,只要在31日天黑之前沒有暴露,那他們的計劃成功的可能性就要大得多了。德國海軍就算是有所發現,也很難再做出反應了。
2月1日早上凌晨3點,菲律賓海中部海域。
海面上,島國海軍的艦隊,燈火通明。兩個航母戰隊的八艘航空母艦的飛行甲板,都在探照燈的照樣下,無比的明亮。
一架架的飛機,在地勤人員的幫助下,加註了燃油,加掛了彈藥,做好了起飛的準備。
飛行員們則在聽戰鬥簡報。
早上3點半,第一架零式艦載戰鬥機從‘伊吹’號航空母艦上起飛。
隨後,其他的艦載機也紛紛起飛。
因爲飛行甲板只有一個直通甲板,沒有斜角甲板。所以,艦載機的起飛效率有限,使得這些島國海軍的航空母艦,一次只能夠起飛一半的艦載機。這些艦載機起飛之後,那些停放在機庫的艦載機才能夠用升降機提升到甲板上來,然後再起飛。
但即便是分成了兩個波次,島國海軍聯合艦隊上層對此還是很有信心的。他們相信,在發起突然襲擊的情況下,德國海軍不可能會有防備的。這一次,他們一定會獲得勝利的。
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