1910年4月,秦天向德國海軍提交了下一級戰列艦和戰列巡洋艦的設計方案,即‘國王級’戰列艦和‘德弗林格爾級’戰列巡洋艦。
海軍部和海軍技術委員會的專家們,審覈了這兩級主力艦的設計方案,儘管因爲造價太貴,使其在建造當中存在一些爭論。但提爾皮茨伯爵元帥態度堅決,使得這兩級主力艦的設計方案得以通過。威廉二世也尊重秦天的意見,沒有提出反對意見。
4月底,‘國王級’戰列艦和‘德弗林格爾級’戰列巡洋艦相繼開始開工建造。
‘國王級’戰列艦,更加龐大,排水量達到了三萬七千噸,裝備了3座三聯裝50倍口徑380毫米主炮,這將是德國乃至全世界有史以來裝備的最大口徑的主炮。當然,今後還會有主力艦裝備更大口徑的主炮。防禦上,‘國王級’戰列艦的主要裝甲的厚度也均達到了380毫米,防禦力大爲增強。和另外一個時空的‘國王級’戰列艦相比,簡直是有了翻天覆地的變化。最大航速方面,也沒有因爲排水量的增加而降低,通過採用動力更爲強勁的燃油鍋爐和蒸汽輪機,使得‘國王級’戰列艦的最大航速依舊保持在23節以上。
在威廉二世批准之後,‘國王級’戰列艦也計劃建造五艘,分別是首艦‘國王’號,二號艦‘大選帝侯’號,三號艦‘邊境總督’號,四號艦‘王儲’號,五號艦‘維多利亞皇后’號。
‘德弗林格爾級’戰列巡洋艦,和另外一個時空的相比,同樣是面目全非,除了名字相同之外,其餘的幾乎都是大不一樣。不僅排水量提升到了三萬五千噸,主炮也換成了三座三聯裝380毫米主炮,最大航速更是提升到了27.5節。和‘國王級’戰列艦相比,除了防禦略微不如之外,其餘的都差不多。甚至說,如果將‘德弗林格爾級’戰列巡洋艦放到戰列線上進行戰列艦對決,也完全是沒有問題的。厚實的裝甲和強悍的火力,一旦遭遇英國人的戰列巡洋艦的話,更是具備壓倒性的優勢。皮薄餡大的英軍戰列巡洋艦,會直接被一艘接着一艘的打爆的。
在秦天的不斷努力之下,德國海軍總算是徹底改變了另外一個時空的發展軌跡了。雖然,絕大部分的戰艦都是沿用的相同的名字,但本質上完全不一樣了。比起另外一個時空的德國公海艦隊的主力艦,現在的這些主力艦,更爲強大。
當然,爲了建造這麼多的主力艦,德國也快要掏乾淨家底了。如果不是秦天以及皇室,不斷的向海軍輸血的話,海軍早就堅持不住了。
即便是這樣,如果戰爭不能夠如期爆發的話,德國財政也只有崩潰的。所以,秦天以及德國政府,都不會讓這場戰爭拖的太長的。最晚到1914年的時候,必須要爆發。只有這樣的話,才能夠通過戰爭轉移國內的矛盾。同時,通過對戰敗國的掠奪,從而彌補己方在軍備競賽當中的消耗。
不僅僅是德國面臨這樣的選擇,其他的國家也同樣是這樣的。大量的資金用於軍備競賽當中,使得他們的財政赤字非常的嚴重。一旦財政堅持不住的話,國家都有可能崩潰掉。到那個時候的話,戰爭就成爲了轉移民衆視線的唯一辦法了。如果能夠在戰爭當中打敗敵人的話,則可以通過掠奪敵人的財富,來恢復自身的財力。當然,如果打輸了的話,那就再也沒有以後了。
到了這個時候,可以說戰爭已經是無法避免的了。當然,也沒有哪個國家想要避免戰爭,大家實際上對於即將爆發的戰爭,都已經有共識了,只是不知道戰爭會在什麼時候爆發,以什麼樣的方式引爆而已。德國希望通過戰爭,打敗英法兩國建立的舊有的世界殖民體系,搶奪更多的殖民地。而英法兩國則希望藉助這場戰爭,徹底將德國打趴下,解除德國對他們的威脅。至於俄國和奧匈帝國,則是爲了爭奪巴爾幹半島的霸權。大洋彼岸的美國人,則是想要等到戰爭爆發之後,大發戰爭橫財,同時竊取世界霸權。可以說,各國都是各懷鬼胎。在這樣的情況下,戰爭自然就無法避免了。
各國能夠做的,就是儘可能的積累更多的實力,以便於能夠在未來的戰爭當中一舉獲勝。當然,拉攏更多的盟友,也是獲勝的一種重要策略。當世的主要大國,幾乎都無法避免,都會捲入到這一場戰爭當中。
5月6日,爆發了一件讓世界各國都爲之震動的大事。英王愛德華七世因爲肺炎,於白金漢宮逝世。要知道,現在的英國,雖然國力開始走下坡路了,同時還遇到美德等國的挑戰。但是,憑藉強大的海軍,他們依舊是世界第一強國,海上霸主的位置,固若金湯。愛德華七世的逝世,對於全世界來說,都是一個巨大的衝擊。
愛德華七世是維多利亞女王和阿爾伯特親王的第二個孩子和長子,全名阿爾伯特?愛德華?馮?薩克森?科堡-哥達,自幼封嘉德騎士、威爾士親王、切斯特伯爵、康沃爾公爵、羅特塞公爵、都柏林伯爵。儘管,他對妻子不忠,私生活極其混亂,但依舊是一個極受人民愛戴而和藹可親的君主及社會領袖。
儘管,年輕的時候愛德華七世是一個懶散,驕奢淫逸的紈絝子弟。即便是成爲王儲之後,也擁有多名情婦,包括查理爵士的妻子哈麗亞特?莫當女士。他的隨從艾利福斯特勳爵的妻子。以及老處*女艾格尼斯小姐等等。
直到伊麗莎白女王去世,成爲國王之後,愛德華七世這纔開始有所收斂了。
愛德華七世身份尊貴,從輩分上來說,更是算得上德皇威廉二世的舅舅,其他的歐洲各國的君主,都算得上是他的晚輩。他的去世,也成爲了歐洲的一件大事。