愛爾蘭海,墨克姆灣。在皇家海軍慘敗,整個大英帝國都處於德國海軍的封鎖之下的時候,他們唯一還能夠掌控的海洋,大概就只有愛爾蘭海了。這片海域,處於大不列顛島和愛爾蘭島之間,幾乎相當於英國人的內海了。
墨克姆灣,只不過是一個名不見經傳的偏僻地方而已。但正是因爲如此,使得這裡成爲了皇家海軍最終的海上力量的集結地了。連斯卡帕灣,也變得不安全了。德國海軍的潛艇和艦載機,會時不時的光顧,對皇家海軍的艦船發動進攻。而皇家海軍對此,根本就無能爲力。
爲了確保墨克姆灣的防禦力量,皇家海軍在軍港周圍,加裝了很多的防空武器。同時,還有防潛網。大量的驅逐艦也密佈在灣內,確保德國潛艇一旦潛入其中,會被立刻發現。
現在,皇家海軍剩餘的主力艦,僅僅包括‘復仇’號戰列艦,‘決心’號戰列艦,‘伊麗莎白女王’號戰列艦,‘厭戰’號戰列艦,‘勇士’號戰列艦,‘巨人’號戰列艦,‘無畏’號戰列艦和‘虎’號戰列巡洋艦了。7艘戰列艦和1艘戰列巡洋艦,雖然依舊是一支很強大的海上力量。但和大英帝國皇家海軍全盛時期相比,已經是不可同日而語了。這樣的力量,連大英帝國的基本安全都無法保證。
不過,此刻的墨克姆灣內,除了屬於皇家海軍的這些戰艦之外,還有來自於法國和意大利王國的戰艦。其中,法國海軍的主力艦包括三艘‘諾曼底級’戰列艦,三艘‘布列塔尼級’戰列艦和四艘‘孤拔級’戰列艦。意大利王國的主力艦則是兩艘‘杜伊里奧級’戰列艦,三艘‘加富爾伯爵級’戰列艦和‘但丁’號戰列艦。法國和意大利王國的主力艦,都是前來準備和皇家海軍協同作戰的。作爲協約國的成員,這三個國家的命運,無疑是綁在一起了的。如果輸掉了戰爭的話,他們的下場將可想而知。所以,他們希望能夠在海戰當中獲得勝利,從而逆轉局勢。
英國海軍大臣丘吉爾,從倫敦趕到了墨克姆。看着軍港內停泊的那些戰艦,丘吉爾大爲感慨。
“如果那些戰艦上懸掛的旗幟,都是聖喬治旗,那該有多好!”丘吉爾感慨道。
但可惜的是,軍港內的這24艘主力艦,英國皇家海軍只佔了三分之一而已。另外的三分之二,都是來自於法國和意大利的戰艦。
“閣下,只要我們能夠接下來的決戰當中打敗德國人。皇家海軍很快就能夠恢復到全盛時期,甚至更加強大的。”約翰?傑利科上將說道。
在英國的造船廠內,還有大量的新銳戰艦正在建造當中。不過,受制於大英帝國完全處於德國海軍的封鎖當中,這些戰艦的建造進度越來越慢了。因爲,建造戰艦是需要大量的鋼鐵以及其他資源的。海外貿易線徹底的斷絕之後,英國已經沒有足夠的資源來建造這些戰艦了。
丘吉爾點了點頭:“是的,皇家海軍雖然損失慘重。但是,我們還沒有被擊敗。一旦我們打敗了德國人,就是大英帝國重新崛起的時候!”
儘管,困難重重。但是,丘吉爾卻從未放棄過希望。
“馬丁中將他們準備好了嗎?”丘吉爾問道。
“閣下,馬丁中將率領的艦隊,已經完成了準備了。只要命令下達,他們就可以立刻出發。”約翰?傑利科上將報告道。
馬丁中將正是英國從美國購買的那十二艘戰列艦組成的艦隊的指揮官,也是皇家海軍在未來的海戰當中的希望所在。如果不是這十二艘戰列艦的話,英國人根本就沒有底氣再和德國海軍進行一場決戰的。
“很好,這一次我們重新集結了三十六艘主力艦。一定可以打敗德國人的!只要打敗了德國人,那麼,大英帝國將重新贏得這一場戰爭的勝利。”丘吉爾說道。
“閣下,我對此深信不疑!”約翰?傑利科上將說道。
“對了,將軍。卡維森將軍在勒阿弗爾的慘敗,會讓他受到處罰嗎?”約翰?傑利科上將問道。
卡維森中將率領的艦隊,在勒阿弗爾損失了21艘前無畏艦和13艘裝甲巡洋艦。這對於皇家海軍來說,無疑是一個沉重的打擊。固然,那些前無畏艦和裝甲巡洋艦,已經過時了。但是,人員的損失卻讓皇家海軍吃不消。
“內閣的確有人提議出發卡維森將軍。不過,被我給壓下了。畢竟,我們和德國人的最後一場海上決戰,馬上就要開始了。在這個時候處罰海軍的重要將領,有心不太合適。對於部隊的士氣,會造成不利的影響。更何況,如果我們打輸了的話,那一切就都沒有任何的意義了。”丘吉爾說道。
的確,對於現在的英國來說。如果打輸了,就算是將卡維森中將絞死,也沒有任何意義,也無法阻止英國戰敗。如果打贏了的話,那麼那些前無畏艦和裝甲巡洋艦的損失,同樣變得微不足道了。
約翰?傑利科上將點了點頭,不再多說什麼了。
“報告,拉梅將軍和保羅將軍來了。”一個參謀軍官向丘吉爾和約翰?傑利科上將報告道。
“讓他們過來吧!”丘吉爾說道。
拉梅上將是法國艦隊的司令官,而保羅上將則是意大利艦隊的司令官。他們兩人,將作爲法國和意大利王國的代表,指揮他們本國的艦隊,參與到這一次對德國海軍的決戰當中。
“爵士閣下,司令官閣下。”拉梅上將和保羅上將兩人抵達後,一番熱絡的寒暄隨即展開。
之後,話題才轉入到了正題當中。
“爵士閣下,我們的艦隊已經到了好幾天了。什麼時候可以和德國人決戰啊?”拉梅上將問道。
現在法國國內的處境非常的艱難,法國政府巴不得能夠儘快和德國海軍進行決戰,早日分出勝負之後,也能夠早一點做出下一步該怎麼辦的決定。
“上將閣下,聯合艦隊也已經準備好了。我們的計劃,可以實施了。”丘吉爾說道。