龍居士走向碼頭，唸了聲阿彌陀佛，難民羣見這和尚氣度不凡，一根沉重異常的瘋魔禪杖有着懾有心魄的力量，紛紛往兩邊讓去，一條直通棧橋的道便讓出來了。龍居士氣定神閒，穩步走過去，直到那名船幫老大面前站定。
“和尚，你要坐船嗎？一兩銀子一個！”船幫老大一臉的橫肉，三角眼將龍居士從頭打量到腳。當他的目光落到瘋魔禪杖的時候，心不由的顫了一下， 意欲後退，但轉念一想，這和尚只有一人，自己有幾十個人，怕他作甚，於是又鎮定了下來。
“平日，你們的擺渡費也是這麼高麼？”龍居士聲如洪鐘。
“止二十個大錢！”
“爲何今日漲了100倍？”（注1：）
“和尚，我們是公平買賣，一個願出力一個願乘，你管得着麼？”
“路有不平有人鏟，事有不平有人管！”龍居士使出一點精神力，附加在聲音上，便得聲音更懼威勢。船幫老大被嚇得後退了一步。看這情形，是要動手了，他得先弄清楚這和尚的來頭，以免惹到他絕對惹不起的人。
“你是什麼人？”
“貧僧法號全真，阿彌陀佛便是貧僧下凡前的佛號，在湖廣一帶，民間稱我爲壽佛老爺。”
“你若是阿彌陀佛，那我就是如來佛祖了！”龍居士沒能嚇着他，反讓這船幫老大無所顧忌了。行惡之人是絕對不信佛的。他們只怕官府，從不怕什麼因果報應。
“施主，苦海無邊，回頭是岸。”龍居士不願動手，想勸他回頭，“英妖將至，民衆急需擺渡回大陸以避難。你擺渡一人，便是救一人，功德無量。若趁此發國難財，必墜阿鼻地獄，永世都不得超生。”
船幫老大不信鬼神，但後面的船伕則是信鬼神的。海上風浪無常啊，他們爲了出海時求個心安，總要拜下媽祖，其迷信思想比大陸的農夫更重。
“笑話，地獄誰見過？若是真有地獄，老子便帶着兄弟們去造閻王的反，自己當了閻羅王，我看誰還能讓老子下地獄！”
“看來你是執迷不悟了！”龍居士眼神變得犀利起來。
“哎哎哎，你這和尚，打個商量怎麼樣？我們免費載你過去，你就不要管這些閒事了。”船幫老大見龍居士不理會，只是將禪杖用力一頓，透過棧橋木板又深深的透入泥土中。便又換了幅嘴臉，軟語相求起來：“和尚，你是出家人，行善修德，我們這些船伕也要吃飯不是？平時裡冒着生命危險打得魚來販了錢，都要抽高稅，還要應付各種攤派和孝敬，既便是滿載而歸也填不飽肚子。好不容易逮到這個機會，可以發點小財，你又來攪和，你還要不要我們這些人活命啊？把我們這些漁戶給餓死了，你這和尚也沒好報吧！？”
“這麼說，你想發國難財，還有理了？”
“哎，和尚你可知道上的規矩，打得罵得斷人財路的事做不得。你若執強逞硬，兄弟們沒了活路，只好和你拼了！”
“拼命？是單挑還是一起上？”龍居士又是一聲冷哼，將瘋魔禪杖提起，雙手持住：“今天貧僧就爲天下百姓作主了，二十紋一
個人的擺渡費，多收一文，龍王饒得了你，貧僧的禪杖也饒不了你！”
“和尚，你今天管定這事了？”船幫老大由笑臉軟語，變成得陰森起來，“你可知道，斷了我們的財路，就等於斷了縣老爺的財路，三班衙役過來，縱使你有三頭六臂，也給你拆嘍。”
這個船幫老大有意思，見自己鎮不住龍居士，便擡出來他背後的官府勢力。
一直是中央集權的中國，黑惡勢力其實沒有多少生存土壤，因爲黑惡勢力再強，也沒有官府強啊。他們想要生存，只能是在王朝的末期，這個時候由於政府腐朽不堪，各地饑民揭竿而起，政府管不過來，也沒法管，而且這些饑民又爲黑惡勢力提供了源源不斷的“兵源”，勢力才能得以壯大。這個1842年已經算是清末了，但大清的統治基石還在，需要到太平天國之後，大清的基石纔會被動搖。那時地方上的黑惡勢力纔會壓過當地政府。勢力大的將演變成義軍頭目。就現在而言，黑惡勢力唯一的生存方法，就是上繳“孝敬”與官員勾結，形成黑社會。
當然，這船幫老大還有另一種可能，他是在假借官府之名，行恐嚇之實。
“小小一個七品芝麻官，安敢行此天怒人怨之事？”龍居士是四品國師，比起七品來，高到爺爺輩去了。“你立刻去縣衙，將知縣請來，他若敢來，貧僧便用這杖替天行道，代行國法！”
船幫老大，硬的軟的扯張虎皮作大旗的恫嚇，全都用上了，都不管用。這下就只剩下動手一途了。可是，動手的話，己方人數雖衆，但被那和尚給卡住了棧橋，形成一夫當關萬夫莫開之勢，若是折損了幾個人，他的烏合之衆，必定散了。最終還是一輸。所以動手也不好。
“和尚，你不要敬酒不吃吃罰酒。”船幫老大見龍居士軟硬不吃，徹底的虛了，只得用言語威嚇。
“你還有什麼招，儘管亮出來吧。如果沒招了，老老實實的載客擺渡！”
“爺今天休息了！”船幫老大吹了一聲口哨，船伕們便紛紛解開繫纜，跳上船去，就要離開碼頭。
難民們一見便着急了，許多人哭了起來。
船幫老大得意的朝龍居士一笑，便要跳回自己的船，誰知人在空中，只聽耳後一片衣袂的風聲，身體一沉，他發現自己已經懸空了。
龍居士單手提着他的腰帶，將之往岸上人羣一擲，“別人可以走，你不能走，你還有你的船被徵用了！”
難民羣對這船幫老大恨得要死，但懾於其人多勢衆，不敢動手，現在見被扔了過來，威風全無，便起了“痛打落水狗之心。”一羣人圍了上去，拳打腳踢。
船幫老大被制，其他的船不敢遠去，只在附近打着轉轉，看着形勢的發展。
龍居士面向那些人，吼道：“你們的頭目，在貧僧這兒，想要他回去，老老實實的擺渡，二十文一個人，若是有人多收一文，我便叫你們多交一兩的贖銀！”回頭又對岸上的難民道：“你們只管去坐船，若是有人敢多收你們的錢，只管報與我！”
難民一聽，頓時有了主心骨了一般，發出一聲歡呼聲。其
中有不少人都跪了下去，磕頭以謝。
二十文一個擺渡費，誰家都出得起啊，若是一兩一個，那絕大多數人都只能望船興嘆，坐着等死了。 有清一朝大多數百姓一輩子都沒見過成兩的銀子的。
龍居士走了過去，人羣紛紛讓開，露出已經被打得面目全非，身上中了無數的腳印的船幫老大。龍居士躬身下去，發現其已經氣若游絲了，連忙搶救。龍居士單膝跪於地，將那船幫老大放在自己的右大腿上，讓他面朝下趴着，然後朝其後背拍了一掌，將其內腑的淤血給拍出，幫助其順氣，接着讓他平躺於地，檢視傷情。發現其肋骨斷了2根。這需要動手術才能治，但那得去基地醫院，這兒是沒這條件接骨的。龍居士只得出銀子，叫人去城裡請中醫大夫……
如此一番折騰，船幫老大的命是保住了，但中醫做不了外科手術，他今後由於斷掉的肋骨刺入內臟中，身體將越來越虛弱，沒法當老大了，在需要力氣才能活的船幫，他會餓死。
船幫老大呼吸順暢之後，已經醒來，用三角眼狠狠的盯着龍居士。龍居士將其解讀爲可憐的目光，說了聲：“這是惡有惡報啊！”便喃喃念起經來。
這時，碼頭上己經恢復了秩序，一船船滿載乘客的渡船往北岸使去。船伕們幹得相當的起勁，運完一船後，立刻返回，再接第二船。雖然每個只有二十文，但勝在人多，一船能載十幾到三十幾個。也就是說，擺渡一次，能賺三百到六百文。比起平常來，要多幾倍。如果日日如此，船伕們絕對會發大財。
下午二點多的時候，周光碧帶着家人和族人過來了，他們也是要渡海逃難的。其中有幾個青壯自願留下來，聽候壽佛老爺的差遣。龍居士身邊有人可用，辦起事來就容易多了。他令周光碧去水勇營，將營裡的船都開來，作爲擺渡之用，同樣也收二十文一個，所得銀兩，歸水勇們所有。這算是龍居士爲水勇們撈的外快吧。水勇們見有錢賺，都樂壞了。
周光碧出售其家產和田產，再加上族人捐的，共計得銀1542兩，交與龍居士。龍居士將其中的1000兩交給周光碧，令他去對岸設立難民營。每日至少供應2頓稀飯。爲了監督銀子的使用情況，龍居士令寧掌櫃從難民當中，招募了書辦，讓這些人去輔助周光碧，並且暗中記錄周光碧的言行。每三天一次的彙報給龍居士。
如此做，龍居士其實是多心了，此時的周光碧，一門心思的想追隨壽佛老爺得道成仙。他害怕發國難財會折其功德，不敢貪沒一文，而且還將眼睛瞪得像個銅鈴似的，將財務支出情況盯得死死的。主要由他的族人構成的班子，礙於情面，也不敢亂動這些救災銀，所以周光碧將事情做得非常的漂亮。
但是，信任並不等於可以廢去制度。
龍居士必須讓手下的人互相監督，才能保證他拉起來的隊伍，不會因爲日久懈怠而生出問題來。所以，這些安排是必須的。
龍居士將難民之事，安排妥當之後，去了軍營，水勇營的情況只能用慘不忍睹來形容。
注1：一兩銀子相當於1000~2000個銅板。
（本章完）