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“轟……”
隨着接連十數聲巨響,那江畔的山丘處便炸出一團灰黑色的煙霧,在煙霧瀰漫中,數以千百萬斤的碎石自山體滑落下來。此時,這座並不算大的小山包幾乎被夷爲平地。
在山包之前,臨着江畔之處,由石塊徹成堤壩高出江面近兩丈出奇,用土石平整的地基一路綿延到山包下,這片數裡大小的土地上,巨大的石滾在數頭水牛的拖曳下,緩緩滾壓着地基,這便是江畔的大冶鐵廠工地。
雖說現在這鐵廠的機器尚還未從英國啓運回國,但是這地基卻已經開工建設,之所以選擇這裡是因爲其高於江面兩丈,是江畔一帶最高之處,只需進行平整既可免除水患之憂。只是炸去地間的山包時,倒是耗費的數千斤火藥,幸好這平地築壩都需要用到大量石料,倒也不算是浪費。
在數以百計的苦力於工地上忙碌着的時候,還一上百名苦力排着隊領着工錢。不過今天的苦工卻發現,這次領的錢與過去不甚相同。
“大,大人,這是啥錢?”
許麻子瞧着手中紫銅色的大錢,不解的問道。
“瞧着上面的字沒有,大漢通寶!咱們是漢人,豈能再用什麼滿清韃子的制錢?大傢伙瞧好了,這大漢通寶上面刻着,一枚當制錢十文!自今以後,凡我漢人治下,皆不得用以滿清制錢!”
聽着“官爺”的話,許麻子瞧着剛領的銅錢,這銅錢與他過去見過的“孔方錢”不一樣,圓餅無孔,瞧着倒是和過去領着的“大漢餉銀”有那麼點相象。雖說樣子瞧起來漂亮,可這錢……也太輕了!
在手裡掂量着,許麻子於嘴裡喃喃着。
“銅倒是足夠的銅,可也忒輕了!”
不過有錢領總好過沒錢拿,更何況這也是官府發出的銀錢。
“得了,得了,別瞧了,再瞧也瞧不重去……”
後面的人嚷着,領了工錢的許麻子便將那一堆銅錢裝進布袋裡,這可是一個月的工錢!
呼!
瞧着沒有人乘機起鬨,工地上的監工總算是長鬆了口氣,當從武昌的來的船卸下數十萬枚銅元的時候,他的心都懸着,生怕那些工人只認制錢,不認“大漢通寶”,現在他倒是長鬆了口氣。
至少,再不用擔心給不出工錢而導致民亂了。因爲武昌那邊解的款子不急時,這邊已經拖欠了兩個半月的工錢,若是再拖着工錢不給的話,不定會惹出什麼亂子來。
“大漢通寶、大漢通寶……”
嘴裡這般唸叨着,瞧着手中帶着龍紋的銅元,監工的眉頭略微一挑,至少現在有了這銅元,工地這邊再也不用愁着怎麼付工錢。此時他並不知道,爲了推行這“大漢通寶”,以後但凡是官府僱人皆用銅元給付,再假這些工人的手,把這銅元花出去、流通出去。
雖說天已入冬,可在工地上幹了一天的活後,許麻子身上的衣物全讓汗水浸得溼透,甚至就連臉上也還留著一滴滴的汗水印子,那是汗活着灰留下的印子。
每走一步,那錢袋子裡總是發出“嘩啦啦”的響聲,對於他來說,這怕是最動聽的聲音了,就是那院場上的戲鼓鑼聲也不見得比這更好聽,這許是人世間最好聽的聲音了,
在鐵廠工地上一個月的工錢並不多,也就是二兩銀子,但在大冶這地方,這二兩銀子已經是極爲難得的“高薪”了。現在他已經在這工地幹了三月,今天一下領了五兩銀子……不,領的是銅元,對銅元。
大漢銅元!
管他那,大漢也好,咸豐也罷,只要是錢便成!
有了這錢,將來兒子便能讀書,就不需要再像他一樣靠賣力氣過日子,不說考個功名,便就是在那工地上,若是能識字的話,便是能管上幾個人的小工頭,一個月還多拿二錢銀子。
對於三十幾歲的許麻子來說,他沒有旁的念想,好不容易拾了他媳婦的他,也就只那麼點兒念想——多掙錢,讓媳婦兒子過上好日子。
他有的是力氣!
只要有活幹便成,過去除了到別人家裡扛些農活,縱是進了大冶城,許麻子也不知道要到什麼地方幹活,可打從這江邊要辦鐵廠,這活幹不完了,莫說是鐵廠上的活,便是鐵廠裡的活幹完了,還能到礦上幹活,反正以後只要好好幹,一個月總能掙上幾兩銀子。
“啊……”
心下的滿是對未來日子憧憬的許麻子,忍不詮大吼了一聲又一聲,豪壯的聲音在平野上傳開,四周傳來低沉的回聲,總算一紓胸口裡的歡喜勁。
“爲什麼這樣大吼大叫的?”
就在這時時候一道輕柔的聲音在他身後響起。
突然響起的話聲,讓他倏地回過身,看她一身簡單的粗布衣裳,那衣裳上還帶着補丁,雖說這一身打扮和村姑沒啥兩樣,卻仍難掩雍容優雅的風韻。看到她秀髮上簪著他年中給她的那個銀簪,他心裡有種滿足。
這是他的媳婦——今年年初,江上過粵匪的船隊時,他從江裡頭撈起了她,那時她的身上穿着的可是綢子,那綢子擱他看來,可比那趙老家的大太太身上穿的綢子還要好。也許當年在武昌城的時候,她的頭髮上簪著用金珠翠玉打造的簪子,這粗陋的銀簪恐怕根本就入不了她的眼,而她本就不該用這塊爛簪子。
再瞧着她身上那帶着補丁的衣裳,再瞧着現在的這一副村姑模樣,在這一瞬間,那先前的高興勁消失了,許麻子別過頭,心頭又是堵得慌。好一會才說道。
“你咋在這?”
“在江邊挖點藕,晚上你多吃點……”
女人難掩臉上的笑意的問道。
“今個你咋那麼高興?”
“領工錢了!”
“哦,”
她輕應了一聲。
“這是好事啊,問王大叔家借的米,也得還給人家了?”
前些天過日子的米是借的,甚至前二十幾年從未曾幹過活的她,還要帶着身子到江邊挖藕,瞧着那籃子裡的藕,許麻子心裡便是一酸。
“還,一定得還,明個再到集上給你扯點布,你跟着我受的苦,我心裡都有數,不能再讓你穿這破衣裳。”
“衣裳破點沒什麼!”
女人垂下了眼瞼,遮住了她眸中的悵然。
“這錢還是得省着點花,將來的日子還長着那。”
看著女人,許麻子想到從江裡撈起她時,她穿綢子,還有那細的跟孩子似的手,那無一處是窮人家的樣子,可現在她卻和自己一同吃苦。想到這裡,他一咬牙。
“錢掙不完,等這陣子的活幹完了,我就去礦上去,聽說下井一個月能掙四兩銀子哩!到時候你也就能過上好日子了……”
“你咋個說這個咋話?”
女人幽幽地說道。
“若是圖錢,當初就不會留在這,那下井總歸有風險,萬萬不能下去,若是你有個什麼意外,到時候,我們娘兩怎麼辦?”
“哎……不說了,不說了。”
許麻子悵然地說道,說着從女人手裡拿過籃子,提着那籃子往家裡走去。
“下回吃藕,我下去挖,別弄髒你的手,沒準到時候還能抓幾隻泥鰍,也好給你補補身子……”
兩人剛一回到家——其實也就是離江不遠的一處簡陋的草屋,那用席子紮成的牆上,不知什麼時候糊上了一層厚泥,瞧着倒也像是個家,可委實太過簡陋了一些。
“你去睡吧!你有身子,身子骨還弱,不能再受風寒。”
一回到家,許麻子便把女人趕進屋,嘴上還怕女人不願意進去,要升火做飯,又把那錢袋子遞給女人。
“這是今個剛領着的工錢,你給數數,然後放起來!”
男人一邊說,一邊摟着衣袖便進到一旁的草棚子裡,划起火鐮升起火來。
“翠平,我跟你說,這次領的工錢不一樣,說是叫什麼“大漢通寶”,就是那個都督府制的錢,瞧着可漂亮了,那上頭的龍,跟活的似的……”
聽着男人的話聲,她進屋後,靜靜地坐在牀上,然後將那錢袋子裡的錢都倒了出來,瞧着那一堆紫銅色的銅錢,她倒是仔細看了一下這銅元,瞧着上面寫着的“當十文”的字樣,她的眉頭便是一皺,自古以來就數這大錢坑民,可現在她已經習慣了,因爲朝廷現在也鑄大錢。
“大漢通寶!”
盯着那銅元,她覺得的這銅元倒是有點兒像過去於武昌的時候見過的洋錢。但她此時拿着這洋錢式的銅元,嘴脣微動着。
“這是要改朝換代了!”
雖說早知道那武昌被自稱“義軍”的人給佔着,還弄出了個什麼“大漢都督府”來,甚至那都督府還派人於大冶辦什麼廠、挖什麼礦,可於她看來卻瞧不着“改朝換代”的氣象,縱是男人進城的時候,給剃了辮子,她也就只是詫異片刻,然後便輕語一聲“沒有辮子倒也利索”,可現在,看着這洋式的龍紋銅元,她的心底卻冒出了“改朝換代”的想法來,就在這個念頭冒出來的時候,一聲響亮的汽笛,像是附和着她這想法似的,又一次從那江上傳了過來……