“你們也想要夏威夷是嗎？”
卡米哈米哈四世的問題，讓房間內的氣氛頓時變得緊張起來。
“還有誰對夏威夷沒有興趣？”
在他的盯視下，在說出這句話之後，李國安隨後地拿起桌上的咖啡，先是淺嘗一口，入口的咖啡味，那有些怪異地味道讓他極不適應，儘管已經在外多年，但是他還是不喜歡喝咖啡。
“夏威夷特殊的地理位置決定了，你們不可能在這個世界上保持獨立，中國有一句話，叫做“匹夫無罪懷璧其罪”，說的就是貴國，就是夏威夷，你們在太平洋的特殊地理位置，使得任何欲控制太平洋的國家，都會對你們生出野心，西班牙人、法國人、美國人，英國人，他們無一例外的都對這裡充滿了渴望，所有的一切都只是時間問題……”
放下手中的咖啡杯，李國安迎着這位國王陛下的目光繼續說道。
“現在，對於夏威夷而言，保持獨立是最好的選擇嗎？”
這一聲反問後，他搖着頭說道。
“國王陛下，一個保持獨立的夏威夷甚至都無力阻擋美國僑民的威脅，若是面對美國或者其它國家的威脅呢？那麼被吞併無疑將是不可避免的！”
對於李國安的這個判斷，卡米哈米哈四世並沒有反對，事實上，作爲國王他當然清楚那些白人對於夏威夷的野心，正像李國安說的那樣，一切只是時間問題。
“國王陛下，你也曾通過各國傳教士以及學者那裡獲知，那些白人是如何對待土著人的，屠殺、放逐是他們通常的選擇，美國人爲了獲得土地更一次又一次的驅逐印弟安人，數百萬印弟安人被屠殺，被驅逐到環境最惡劣的地區生活，這極有可能就是未來夏威夷王國的命運，國王陛下！”
李國安半眯着眸子，輕聲地道：
“雖然這只是一種可能，但是誰都無法否認，這種可能性是存在的！”
他的手指指向了遠方，指向大海然後繼續說道。
驚愕地看着眼前的這位領事，儘管並不願意承認，但是作爲國王的卡米哈米哈四世神情卻變得的越發的嚴肅起來，這正是他最擔心的地方，現在的他不再是庫克來到夏威夷時的卡米哈米哈一世，他非常清楚，歐洲人曾滅亡一個又一個國家，以建立他們的統治，至於新大陸上過去的原住民，又在什麼地方？
“你們也和他們一樣嗎？想要吞併夏威夷嗎？”
卡米哈米哈四世又一次逼問道。
“吞併夏威夷……”
隨手點着一根雪茄煙，這是夏威夷本地產的雪茄煙，品質不及古巴雪茄，但卻是太平洋最好的雪茄，作爲領事的李國安之所以選擇它，是因爲這是國人的工廠生產出來的產品。
“去年，美國駐華大使曾詢問美國政府，如果帝國政府努力以和平的方式在夏威夷人民的同意下吞併該島，美國政府是否默許？美國時任國務卿明確答覆，美國不同意任何別國兼併夏威夷。”
在道出這一個答案之後，李國安又繼續說道。
“這個回答意味着什麼？意味如果我們想要吞併夏威夷，既便是在你們的同意下，也需要擔負着戰爭的風險！吞併？我想，美國人一開始就錯了！國王陛下！”
面對似乎有些不解的卡米哈米哈四世，李國安接說道，
“我們從來都沒有吞併夏威夷王國的野心或者想法，國王陛下應該非常清楚，在長達兩千多年的歷史中，中國對待身邊的小國，從來都是以保護者身份出現，而不是吞併他們，更不會奴役他們，在中華儒家文化中，就用一句話詮釋了中國對外交往的核心“己所不欲，勿施於人”，也就是自己不願意做的事情，就不應該強迫他人去做，所以我們從來都沒有試圖奴役其它民族以及國家！那怕他們再弱小，對於中國而言，都是朋友，就像《鄭和下西洋》裡一樣，我們又何曾欺凌吞併過當地的小國……”
在李國安這麼說話的時候，卡米哈米哈四世深以爲然的點了點頭，四年前，對於中國他根本就不曾瞭解過，但是現在他對中國卻頗爲了解，當然也看過《鄭和下西洋》——在中國向夏威夷捐贈的一萬冊圖書中，就有這部小說，這實際上是一部“宣傳”式的小說，是用於告訴外人，中國從來沒的擴張野心，尤其是對夏威夷王國這樣的國家。
“不過，最終他們大都是你們的藩屬國！”
在說出這句話的時候，卡米哈米哈四世突然像是想通了什麼似的。
“藩屬！”
在鄭和下西洋的小說中，很多國家都成爲了中國的藩屬，他們主動的臣服在中國之下，接受中國的冊封。作爲藩屬國他們只需要進貢一些土特產，就可以換取中國的認可，還有大量的回賜。而藩屬國附出了什麼？僅僅只是向中國稱臣，表示自己是中國的臣子，但是中國卻不會干涉藩國的內政，只是在國王繼位的時候，必須接受中國的冊封，纔是合法的國王！可以說，藩國幾乎什麼都沒有付出！
而對於藩屬國中國自然有保護他們責任與義務，藩國什麼都沒有付出，就得到了他們所需要的一切——帝國的賞賜、帝國的保護，前者夏威夷並不需要，但是後者，不正是夏威夷所需要的嗎？
“領事閣下，如果……”
卡米哈米哈四世盯着眼前的這位領事，用一種試探的語氣說道。
“夏威夷願意向中國表示臣服，就像是朝鮮與日本那樣，成爲中國的藩屬國，那麼中國又會怎麼樣對待我們呢？”
卡米哈米哈四世的主動，完全出乎李國安的意料，儘管明知道對方只是在試探，但是他仍然深吸一口氣，然後才說道。
“國王陛下，不是每一個國家，都可以成爲中國的藩國，而且，現在中華帝國的藩國，並不同於小說中的藩國，但是可以肯定的是，中華帝國會用帝國的法律保障藩國王室的傳承，同樣也會有相應該的法律去保護藩國國民的權益！這種權益與帝國國民是相等的！”
相等的嗎？
至少在在表面上確實如此，當然也僅僅只是表面上罷了，上國的國民理所當然的會在藩國享有一些特權，這是一種必然。就像帝國國民可以隨意進入藩國，而藩國臣民卻不能夠隨意進入帝國本土一樣，再加上商業以及其它方面的特權，帝國國民於藩國的地位一直都是超然的。
“如果國王陛下有興趣的話，在領事館有一本《理藩律》，國王陛下可以通過那本律法瞭解一下！”
律法不過只是寫在紙上的東西，而且其中有着太多的文字遊戲，表面上的不干涉，不等於實際上的不干涉，就像現在朝鮮、日本以及越南的大臣任免以及法律條文化通過，都必須要由統監簽署後方可生效一樣。實際上，於中國來說藩國不過只是一種變相的殖民地，享受一定範圍內的自治權的殖民地而已。
“那麼怎麼樣才能夠成爲中國的藩國呢？”
儘管只是簡單的瞭解了一下，但是卡米哈米哈四世還是意識到成爲藩國對於夏威夷來說，無疑是最好的選擇，至少這樣一來，可以保證夏威夷本地民衆以及王家的安全，甚至從此之後，再也不需要擔心來自其它國家的威脅——所有的一切都將由中國去負責。
當然有得就有失，即便失去再多，也不至於像當年一樣，國家的權力完全被美國傳教士控制。至少，國王還會擁有自己的權力，而不是在未來的某一天，被叛亂的美國人或者其它白人殺死。
“這個……”
沉思片刻，李國安看着這位似乎對成爲中國的藩國充滿興趣的卡米哈米哈四世，然後說道。
“國王陛下，如果您真的有興趣的話，不妨考慮一下，在艦隊返程時，將王子殿下以及其它貴族子弟送往中國，一來可以直接向陛下遞交國書，提出入藩的請求，另一方面，如果他們願意的話，可以在帝國貴胄學校，接受系統的帝國教育，我想在那裡，他們可以學習正統的儒家文化，只有如此才能夠成爲真正的帝國貴族和未來王國的統治者！”
將子女送往帝國貴胄學校，這是開宏二年後，帝國理藩院針對藩國提出的要求，當然，這些來自藩國的王公貴族並不是作爲“質子”，而是在帝國貴胄學校——一所效仿西洋貴族公學建立的學校內，接受系統的新儒學教育，從而令其在文化上親近中國，通過其下一代在文化上的認同，加強對藩國的控制。
當然，還有一點，就是他們可以通過對宗主國瞭解，認識到宗主國的強大，認識到在這個紛亂之世中，成爲帝國藩邦是多麼榮幸的一件事，從而令其甘心作爲帝國的藩屬。
在未來，這些藩國會是什麼命運？
無人知曉，但是可以肯定的一點是，通過文化上的征服，最終，他們會徹底成爲中華的一部分！而不僅僅只是藩屬。
當然，對於夏威夷，李國安相信國內肯定另有安排——移民，是最好的選擇，夏威夷足夠生活數十萬中國移民，最終，移民會取代這裡的土著人，到那時，這個夏威夷王國，與其說是帝國理藩下的王國，到不如說是中國的海外省！
曾在傳教士賈德醫生的陪同下，與兄弟洛特一同周遊美、英、法等國的卡米哈米哈四世，面對李國安的這個建議，並沒有立即表示反對，而在內心深處，他確實對那個亞洲的中華帝國充滿了好奇。
“也許，真的應該去看看！”
不僅僅只是讓自己的兒子，也許自己也應該去那裡看看！
“中國是什麼樣子？”
李國安沒有意料到自己的建議，對於這位國王的心理造成的衝擊，而對於身處夏威夷的勝海舟來說，在第一次踏上夏威夷的土地時，吸引他的不是這裡的“唐人街”，也不是這裡隨處可見的中國人，而是那些控制着夏威夷的美國人。
“1822年，“西提思”號載着11對傳教士夫婦抵達夏威夷港口，在其後的幾十年裡，他們控制了夏威夷的政治，並憑藉這一優勢，控制了這裡的大多數最好的土地，而他們和他們的後代在這裡建立起龐大的家族並逐漸掌控了夏威夷王國的政治經濟命脈……”
提到夏威夷的現狀，勝海舟的語氣顯得有些沉重，而他身邊的阪本龍馬卻顯得有些激動。
“世界可真大啊，少校閣下，日本的國土那麼狹窄，而這裡卻可以安置數十萬移民，如果我們能夠像帝國一樣，把過剩的人口遷移民到這裡，那麼很快，這裡甚至有可能變成日本的！”
阪本龍馬的話音不過剛落，他身邊的永井立即出言訓斥道。
“阪本，注意你的言語，日本是帝國的藩屬，身國藩國必須要格守事大之理，焉能出此狂言，再則，至於國內人口過剩，帝國不是已經同意我國在未來三十年內，向非洲殖民地移民600萬嘛，身爲小國，斷不可妄自尊大，要不然很有可能導致身死國滅……”
看着街頭的西洋人，永井的眉頭緊鎖着。
“夏威夷，這樣的弱國，連你們看到都會生出野心，更何況是其它大國？諸君可以想想，西洋人看到日本時，未嘗沒有類似的想法！”
永井的提醒讓原本還對夏威夷產生興趣的阪本龍馬等人，無不是一愣，片刻後，阪本龍馬又像是發現什麼似的垂頭喪氣道。
“即便是沒有西洋人，不是還有中國嘛，我們現在像朝鮮一樣事大，和夏威夷又有什麼分別？”
怎麼會沒有分別呢？
永井並沒有繼續反駁阪本龍馬，他希望在接下來的航程中，他們能夠主動的通過觀察得出結論，看着這街頭上的漢字，永井在心裡默默的尋思着。
“也許，這場航行之後，他們就會認識到身爲藩屬的好處了吧！”
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