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冬天晝短夜長，天色黑的極快，暮色很快便已經籠罩着大地。與往日相同，現在這諸城鎮裡亂蓬蓬的，這也難怪，猛的一下住進了千幾百人的鎮子裡，人驟然多出這麼多來，自然比往日喧嚷一些。
不過相比於鎮子裡的熱鬧，在鎮邊卻顯得有些冷清，不是冷清，可以說顯得有些蕭條，昨天鎮子裡突然闖進幾百號“官軍”後，雖說沒傷人且只是說臨時駐於此地，可在騰出了半個村子的房子後，這擠到後村自認爲撿了一條命的百姓還是在昨天夜裡，乘夜逃到了鄰近的親戚家中。
僅剩下一些老人或自覺天不管地不收的單身漢還留在村子裡，這入了夜，那後村的屋子映出了黃色的燈光。
“我的個乖乖，三百多斤的大肥豬，喀嚓，一下便殺了兩頭出去，你聞聞，這從前頭一直香到屋子裡了……”
嘴裡流着口水，田成益對成禮大聲嚷道着。
“一個月四兩銀子的餉錢，乖乖，別看世良家有五十多畝地，那累死累活的，一年才能得多少銀子，撐死了，也就三四十兩，便是省吃儉用頂多也就剩下幾兩散碎銀子，這當兵吃糧，吃的可是官府的糧，一年再不濟也能剩個三十幾兩銀子來，這一畝田纔多少銀子，若是當上幾年兵，到時候置辦上幾十畝田，那這輩子……”
雙手插在破舊的棉襖衣袖裡，提及那軍餉時，田成益的目中全是憧憬之色，更多的卻是羨慕，甚至還有些嫉妒，嫉妒那些和他一樣的，連媳婦都娶不着的光棍漢，能一下子闊綽起來。
“成益，那兵糧可不好吃，吃不好要掉腦袋的，再說，再說這可是亂匪……”
話越說田成禮的聲音便越小，說話時更是不時的朝着外面看着，生怕被人聽到了似的。
“怕個鳥，人這輩子最怕的就是手裡沒銀子，成禮，你不想想，你就是累死累活的扛工，一年能積下幾兩碎銀子，照我說，咱爺們有時候就得咬咬牙口，千萬別錯過這個機會，你聽聽……”
聽着那隔窗傳來的歡喜聲，田成益的臉上頓時流露出憧憬之色。
“你去不去？你若是不去，我可就自己去了……那一個月可是……”
“可是四兩銀子啊！”
鎮子裡最亮堂的一棟青磚大宅裡，李子淵瞧着面前的朱宜鋒，他倒是不擔心銀子的問題，旁人或許不知道，可他卻非常清楚眼前這位自封的“朱大人”，可是位有着二百萬兩銀子的主。莫說是養上三百多人，縱是養上三萬人，也足夠一年之用，若是當真有三萬人，且是三萬人的洋槍隊，又豈還需要“朱大人”自己掏銀子養兵。到時自然有人會把餉銀送上門來，亂世，這般一想，李子淵似乎明白了，爲啥那麼多人放着太平日子不過，偏偏喜歡那亂世，這亂世之中，誰都有成草頭王的機會，便是那些平素沒有什麼出息的二流子，也能吃上這四兩的斷頭餉。
“一個人四兩銀子，這個軍餉瞧着高，可要知道重賞之下必有勇夫，咱們在團風招募了百餘號人，這諸城鎮比團風大出許多來，再加上臨近的村鎮，至少能募出幾百號兵來，再有幾天的時間加以操練，雖說不能成爲精銳，可這行伍的模樣卻也算是有了……”
言深語切的話語，李子淵說的是掏心置腹，而他的轉變之所以會這麼快，原因倒也簡單——朱宜鋒的城府之深、手段之狠，遠超過他的想象，於他而言非但沒有感覺到恐懼，反正除了得遇明主的感覺，自然也就不願錯過這個機會，更何況，他深知在這位朱大人身邊現在無人可用，只要顯出了自己的價值，自然不愁不被重用。當然，更重要的一點是——現在業然已經“從逆”的他已經無路可去，只能一條路走到底。
“豎起招兵旗，自有吃糧人，從古自今要麼拿銀子募兵，要麼如太平軍一般，打到一個地方，搶走所有的糧食、放火燒掉房子，以百姓性命加以裹脅，不過裹脅之兵大都是烏合之衆，就像這太平軍，看似號稱五十萬，可實際上卻給自己背了個大包袱，實際上可戰精兵也不過數萬罷了，所以咱們也只需練出數萬精兵既可立於不敗之地……”
身體微微前傾，朱宜鋒相當清楚，現在的官軍是什麼模樣，八旗綠營的戰鬥力可以用一句話概括:聞敵而逃爲下勇，見敵而逃爲中勇，接敵方逃爲上勇。對付這樣的軍隊，幾萬新式軍隊，就足夠對其保持碾壓之勢。
“當然，現在說這些都有些太早了，子臨，你知道的，現在咱們最大的問題在什麼地方……”
沒有地盤，這纔是最大問題。
對於急欲想於湖北站穩腳的朱宜鋒來說，他現在需要的僅僅只是一塊地盤，至於什麼太平軍也好、官軍也罷，那些身份反倒是其次，現在之所以披上官兵的“皮”，不過就是爲了忽悠着那些人給自己賣命，當然，也是爲了實現自己的“宏圖偉業”，
當然更重要的一點是，要藉着這“官軍”的皮，把這據着黃州的太平軍給逼退了，進而不費吹灰之力奪城。
“黃州！”
李子淵的身體微微前探，道出了這兩個字來。
“這黃州城，就是咱們的立足之地！可現在，那些個髮匪卻仍然據着黃州，雖說其主力已過，其城中之匪卻無棄城之心，委實太過可惜了……”
不是太過可惜，根本就是讓人頭痛，或許旁人不知道黃州的好處，可李子淵卻地圖上看出了黃州城的好處——其臨近長江，有碼頭之利，即便是再不濟，若是於這湖北立不了足，實在不行，也可仿效太平軍一般，來個順江而言，當然與太平軍不同，到時候，他們去的地方可能是上海，也可能是東家所說的“非洲”。
正因有這麼一條後路，李子淵纔會鐵了心的隨東家一同踏上這條“不歸路”，當然還有一方面的原因，就是在漢口的時候他見識過洋船的火力之猛烈，憑着洋船上的火炮，依城、依江而守，縱是幾萬官軍，怕也不見得能落着好。
可現在的問題在於——黃州城的太平軍大有一副與城共存亡的念頭，直到現在都未曾棄城而逃。他們不棄城，東家自然也就沒有了“接收”的可能。
“所以啊，現在這讓人頭痛啊……”
摸了下額頭上長出的短髮，自離開上海後，他都未曾剃頭，現在額頭前已經長出了半釐米左右的頭髮，若是能奪下黃州，有了塊地盤，自己也就能把那根豬尾巴剃掉了，可現在……還不行啊！
“黃州城的太平軍，一日不走，咱們就一日不能奪城，奪不下黃州，於這湖北就沒有地盤，沒了地盤……”
自己就什麼都不算，甚至連山大王都不算！恐怕只能等着他人把信送到上海，等着太平洋號來接自己，可在太平洋號來這之前，再生出什麼亂子，又怎麼辦？
哎，走一步算一步吧！
於心底感嘆着，朱宜鋒的拳頭猛的一握。
“實在不行，等到咱們募齊了兵，到時候咱們就直接派兵奪城！”
用卡龍炮往死了轟他們！
憑着那十四門卡龍炮，應該能轟個太平軍一個措手不及吧！到時候，先是卡龍炮、然後又是擊發槍的排槍隊槍斃，就憑那些烏合之衆，又豈能阻擋自己奪城？
“大人，這攻城總歸是下策，再說，咱們也就那麼點人馬……”
李子淵搖着頭，他可不想看着大人把那點人馬都折在黃州，就像大人說的那樣，在這亂世裡軍隊可是保命的根本。
不等李子淵勸說，門外便傳來了通報聲。
“大人，林隊長求見……”
“是子青嗎？快，快讓他進來！”
一聽林鬱青回來了，朱宜鋒連忙站起身，自己可是派他去打探黃州城的消息，現在他自己親自過來了，肯定是那邊有動靜了。
“子臨，這下好了，肯定是黃州城那邊的太平軍有什麼動靜！”
朱宜鋒的話聲方落，林鬱青便走進了屋，進屋時單膝跪道。
“卑職參見大人！”
禮是這個時代的禮，對此，朱宜鋒倒也不怎麼排斥。
“子青，黃州城那邊可有什麼消息？”
“回大人，卑職在城外擒住了一個俘虜！在其身上搜出一封信來！”
將信從懷裡拿出來遞給大人時，林鬱青又特意補充道。
“至於抓住的那人，大人也認識，咱們和他是老交情了！”