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“大人，我們恐怕不應該答應日本人的要求吧。日本人只不過是隨便咋呼幾句而已，就算他們真的打敗了吉林陸軍，到時候恐怕也沒有多少實力來對付我們吧。”唐紹儀猶豫了一下，然後說道。
作爲外交大臣，他清楚日本的情況。現在的日本，不過是外強中乾而已。每年單單是償還英國人和美國人的外債，就足以讓那個他們的財政苦不堪言了。戰爭一旦開始，就花錢猶如流水一樣。吉林陸軍看起來也不弱，日本人想要打敗吉林陸軍，恐怕不容易。到時候，日本人也未必敢和中國開戰。如果日本人失敗了的話，那他們就更沒有可能來找北洋的麻煩了。
“不對，少川，這是一個消滅吳興權的千載難逢的機會。南方的戰事，兩江的端方已經就快要被消滅了，張之洞雖然厲害，但可以先放他一馬。我們應該調集軍隊出關，先解決吳興權，滅掉這個大敵。”徐世昌堅決反對唐紹儀的意見。
“徐大人，不管怎麼樣，吉林陸軍是在和日本人打仗。日本人可是我中國的敵人，如果我們和日本人勾結在一起的話，全國老百姓恐怕都會戳我們的脊樑骨吧。”盛宣懷笑着說道。
“杏蓀，你這是什麼意思，我可是爲了北洋着想。吳興權野心勃勃，這才一年的時間就組建了這麼多的軍隊，如果不趁早解決掉他們。未來和我們北洋爭天下的，肯定會是吳興權。”徐世昌勃然大怒。
“卜五，消消氣，杏蓀也沒有惡意。”袁大頭說道。
“哼！”徐世昌冷哼一聲，坐回椅子上一言不發，但他的臉色很不好看，顯然在生悶氣。
盛宣懷也值得訕訕的笑了笑，不再多說什麼了。
“芝泉，你怎麼看？”袁大頭看向了段祺瑞。
“大人，如果站在一箇中國人的立場，我們現在不應該向東北出兵。畢竟，他們是在和日本人打仗。日本人一直想要掠奪中國，是我們的大敵。於情於理，我們都不應該在這個時候去拖他們的後腿。不過，如果站在北洋的立場上，現在的確是消滅吳興權的好機會。如果吳興權這一次能夠打敗日本人的話，未來一定會成爲我們北洋的大敵的。”段祺瑞說道。當然，他並沒有給出選擇的答案，只不過是將不同的立場說了出來。至於袁大頭會怎麼選擇，就看袁大頭自己的了。
其他人的目光，也都落在了袁大頭的身上。袁大頭在北洋有着崇高的威望，只要他做出了決定，其他人就無法再反駁了。不過，袁大頭顯然也陷入了兩難之中。作爲一個梟雄，他當然不願意吳興權的吉林陸軍成長起來了。但是，他又害怕如果真的出兵東北，會不會被全國的老百姓戳脊梁骨呢？
“唉！大家先回去吧，我需要想一想，然後再做決定。”袁大頭說道。
“宮保！”徐世昌有些着急了，想要再說些什麼。但是，袁大頭卻擺了擺手。於是，徐世昌只得嘆了一口氣，率先離開。北洋的其他大佬們，也都隨即告辭離開。
袁世凱坐在椅子上，臉上的表情不斷的變化。他的確陷入了兩難之中，不知道該怎麼選擇了。當然，實際上他內心傾向於出兵東北，一舉消滅吉林陸軍的。但是他卻擔心這樣會招致罵名，不利於他今後的計劃。雖然，現在他貴爲滿清的總理大臣，總攬滿清的軍政。但頭上有個皇帝，始終讓他很不爽。他希望有一天，自己能夠坐上那個位置。這樣的話，民心就很重要了。
“老爺，朱爾典公使來了。”正在這個時候，管家來稟告道。
“哦？快請。”袁大頭眼中閃過一絲喜色。他和朱爾典公使的關係很親密，或許，朱爾典公使可以給他一定的支持。
“總理大臣閣下，下午好。”朱爾典公使一臉的笑容。
“公使閣下，您好，快請坐。今天怎麼有時間來我這裡？”袁世凱笑着說道。
“總理大臣閣下，還不是因爲該死的戰爭嗎？東北正在爆發的戰爭，已經影響了大英帝國的利益了。總理大臣閣下應該清楚，日本帝國是大英帝國的盟友。現在，日本帝國和中國的地方軍閥開戰，這已經影響了東北的穩定了。我們希望，北洋政府作爲中央政府，能夠想辦法結束這場戰爭。”朱爾典說道。
“公使閣下，你這可就爲難我了。東北的吳興權，實際上是一個割據勢力，中央政府的命令對於他來說，沒有任何的約束力，我也無法給他下令。”袁大頭苦着臉說道。
“這我倒是知道，不過，在大英帝國，如果有地方勢力膽敢違抗中央的話，那中央往往都會採取武力鎮壓的方式，一勞永逸的解決問題的。”朱爾典笑着說道。
袁大頭頓時一愣，他聽出了朱爾典公使的意思，對方根本就是爲日本人來做說客的啊！
“公使閣下，吳興權雖然是地方勢力，但他現在和日本人打仗，如果北洋出兵的話，這恐怕會在國內招致罵名的。”袁大頭有些遲疑。
“總理大臣閣下，吉林陸軍根本就是不聽從中央命令的叛軍，他們和日本開戰，是在破壞中國和日本的和平。北洋出兵鎮壓他們，這應該是讓民衆支持的吧。”朱爾典笑了笑。
袁大頭臉上的表情不斷的變化，他當然不會被朱爾典三言兩語就說服了。這些洋鬼子，向來都是以自己的利益爲先的。
“公使閣下，現在北洋軍的主力都在南方作戰。南方的戰鬥正是要緊的關頭，現在撤軍的話，那我們之前的努力就白費了。”袁大頭說道。
“總理大臣閣下，可以等北洋軍先解決了兩江總督端方之後，再出兵東北。東北的戰爭，一時半會兒也不會結束的。至於剩下的湖廣總督張之洞，到時候大英帝國會全力支持你的。”朱爾典說道。這算是給北洋政府的一點好處了。
袁大頭猶豫了一下，如果有英國人的全力支持的話，湖廣總督張之洞的確不算什麼。
“公使閣下，現在政府財政緊張，要出兵東北的話，恐怕沒有軍費啊！”袁大頭開始哭窮了。如果能夠從英國人這裡弄到一點貸款的話，那就再好不過了。
朱爾典笑了笑，然後說道：“這個不是問題，大英帝國可以爲北洋政府提供一筆貸款。不過，這筆貸款需要從關餘當中扣除。”
袁大頭點了頭，現在的關餘都掌握在洋人的手中，得扣除了庚子賠款之後才轉交給北洋政府。如果能夠提前挪用一筆的話，北洋政府的財政也就不會這麼緊張了。
“公使閣下，中央政府會派遣一定的軍隊進入東北作戰的。不過，主力依舊是日本軍隊。”袁大頭說道。他纔不會傻到被英國人和日本人當槍使。
“當然。”朱爾典點了點頭。北洋軍的戰鬥力，根本就無法和日本陸軍相比，吉林陸軍能夠打敗日本陸軍，顯然戰力也不可小覷。這樣的話，北洋陸軍自然就只能夠敲敲邊鼓了。不過，他之所以要北洋政府出兵，只不過是讓北洋政府有一個表態而已。剩下的事，就交給日本人來完成了。如果日本人連吉林陸軍也無法打敗的話，那他們或許還真是沒有資格成爲大英帝國的盟友。
當天晚上，袁大頭再一次的召集了北洋的大佬們，商議出兵東北的事宜。
“諸位，我已經決定了，爲了北洋的基業，先消滅吳興權。大家都說說，我們派遣多少軍隊去東北比較合適？”袁大頭看向衆人。
雖然，大家對於袁大頭的態度的轉變，有些納悶。但是，卻沒有人敢質疑袁大頭。
“大人，現在我們的主力在南方，對兩江的進攻，正是最要緊的時刻。除了留守燕京和山海關的軍隊之外，恐怕沒有多餘的軍隊調往東北。”段祺瑞說道。
“大人，軍費的問題怎麼解決？”盛宣懷問道。
“軍費的事，英國人會給我們提供一筆貸款的。”袁世凱說道。
衆人這才恍然大悟，原來袁世凱的態度轉變，是因爲英國人的關係啊！
“宮保，我們可以先調山海關的那個鎮去東北。另外，馮麟閣也可以利用。他被張雨亭打的老巢都快要沒了，如果我們支持他在戰後做奉天督軍的話，他會坐得住嗎？我們出一個鎮，加上馮麟閣的一萬多人，總共也有三萬人了。就算是吉林陸軍再強悍，在和日本人對決的時候，也不可能抽調多少軍隊來對付我們的。等到拿下金陵城之後，再調遣大軍北上。到時候，吉林陸軍和日本人之間，也應該是分出勝負了。我們可以趁機一舉解決掉吳興權，將整個東北都收歸到中央政府的統治之下。”徐世昌建議道。
袁大頭點了點頭：“卜五這個辦法不錯，如果大家沒有異議的話，那就這麼辦吧！”