吳三朵一門心思追趕蜘蛛金丹，對梁州城的大喜大慶不感興趣，他料定惡魔不會待在熱鬧喧囂的梁州城，便向荒山野嶺追趕而去……
大宋自太祖建國以來，可謂國泰民安，四野殷富。
太祖趙匡胤在位19年，突然離世，留下一個“燭光斧影”的懸案。
燭光斧影后，太祖胞弟趙光義登基，是爲太宗，太宗在位23年，傳位給他的子孫真宗、仁宗、英宗、神宗，到哲宗趙熙這一朝，已經126年光陰。
卻說哲宗趙熙登基時不滿十歲，由祖母宣仁太皇太后臨朝聽政。
宣仁太皇太后是英宗正室，亳洲蒙城望族高門之女，她廢除王安石新法，任用司馬光、文彥博爲相。
一時間，朝野紛爭，四方狼煙。北有契丹犯境，西有党項侵擾，大宋的國土西不出四川、陝西；北不到山西、河北。儘管還自謂一個大字，卻是虎落平川，龍入淺水。
宣仁太皇太后撒手人寰，哲宗趙熙才得一親政，一日於紫宸殿大會羣臣。宰相章惇奏曰：“昔日王安石推行新法，國家殷實，邊關鞏固，胡人不敢輕覷我國。目今瘟疫盛行，民不聊生，邊關狼煙四起，皆因新法廢除之惡果。以臣之見，應對‘元祐更始’者革職查辦，重開新法之局，拒胡兒於國門之外，救萬民於水火之中，振我大宋雄風！”
章惇奏罷，班部叢中閃出知樞密院事曾布，他狠狠挖了章惇一眼，向皇上奏道：“陛下不可被章賊蠱惑，章賊居心叵測，早就想把‘元祐大臣’趕盡殺絕……伏望陛下，釋罪寬恩，勵精圖治，不負宣仁太后在天之靈！”
哲宗看看曾布，又看看章惇，不知如何是好，只將那腦袋不停點兒抓擾。章惇見皇上難定乾坤，心中尋思：曾驢子陽奉陰違，口是心非，竟在聖上面前辱罵當朝宰相？是可忍，孰不可忍！今日不給他點顏色看看，日後怕要騎在老夫脖子上拉屎！
這麼想過，不禁怒上心頭，急促促衝出班叢，將手中的朝笏向曾布迎面門砸去，曾布不曾提防，額頭便被砸開一道血漏，污血沽沽流淌出來。
曾布也不顧憐額頭流血，大吼一聲：“章驢子，老夫早想啖你肉，食你血，竟然找上門來？今日不打你個一佛出世，二佛昇天，老夫便不是曽布！”說着，揪了章惇衣領，兩人在朝堂扭打起來。
朝臣見兩個重臣當朝撕打，一時間鬧嚷紛紛，跟章惇的站在章惇一邊，隨曾布的立在曾布一旁；口水相澆，拳腳相向……
哲宗大怒，命班值將鬥毆朝臣拖出殿外各打二十大板。
一時間，紫宸殿外鬼哭狼嚎，呼聲不絕……
哲宗天子早就氣得口吐鮮血，昏倒龍椅之上。
近臣將皇上擡回宮中，哲宗竟然一病不起，於病塌之上尋思：王相國變法，皆爲大宋強盛，黎民少受疾苦，卻被宣仁太后、守舊老臣每每作難。朕身爲天下之君，不能變革惡習，勵精圖治，有何面目去見列祖列宗？
哲宗敕令章惇力挽狂瀾，推行新治，“青苗、免役”等法再度實施。
變法派欣喜若狂，可哲宗天子卻殫精竭慮，病入膏肓，不久便瞌然賓天，時年二十五歲。
哲宗賓天，朝政大亂，皇太后向氏急招章惇深夜進宮議事。章惇趕到宮中，曾布、蔡卞、許將早在那裡等候。
向太后哭道：“國家不幸，去世的皇帝沒有子嗣，各位都是宰執大臣，請問：誰來繼承皇位是好？”
章惇直言不諱：“按照大宋禮律，應立皇上的同母弟簡王趙似。”
向太后道：“我沒有兒子，諸王都是神宗的庶生子，很難從母系上加以分別，大家還是慎重考慮……”
（本章完）