28 魔法
「現在，Potter，告訴我你給了Northcliffe先生一個E的原因。」Snape掃視着三英尺長的論文，低沉的話語阻止了Harry想要躺下休息的欲.望。
「明早不行嗎，Severus？」青年哀求道，「快十二點了，讓我們跟枕頭來個擁抱吧！」
「我不得不提醒你，Potter教授，你與三個人約好於明日12點在Weasley魔法商店見面，並且準備週日早晨回到學校。」Snape抽出他的羽毛筆，尾端指向約會發起者的鼻樑，「恐怕你所謂的那羣好友，除了掏空你的錢袋和腦袋外，一無事處。爲了確保我的努力不會被浪費，請你現在就告訴我：爲什麼你給了Northcliffe先生一個E？」
躺在沙發扶手上的碧眼青年妥協了，他摘掉了自己的眼鏡，小心翼翼地描摹那金色的痕跡，一邊整理自己的思路，纔開口：
「他準確地描述了非生命物體向動物轉化的七個注意事項，但只給出了四條禁忌——實際上它們一共有五條，他忘記了1619年Wizen□□t（威森加摩）通過的律令『禁止把任何物品或生物變化爲魔法生物』的這條。」Harry不停地講下去，「即便我們現在幾乎不再提起它——因爲非常非常少有人成功做到，這危險性極高的魔法。但這和Animagus一樣，無法踏足神秘的魔法生物的領地，它們強大且排外，粗陋的瞭解與不能與之比擬的法力使得巫師一旦失敗，就會慘死——因爲被魔法耗盡、反噬，或者被變化出的奇形怪狀的東西嚇死、弄死等等。關於此的記錄，足足有一百多次，沒有重樣。」
「Well。」Snape說，「那麼下一份，關於Tout先生的E。」
「他，很標準地複製了《中級變形術》、《變形的奧妙》、《在變形之上》和《獻給男巫們的一千個花樣衷告》中的相關內容，以及一些《高級變形術指南》的進一步講解。」他在說到第四個書名時笑了，其實那是一本研究報告，「這些足以讓他得到滿分，但他的最後一段讓我無法評價：他論述了他們的小組實驗，並着重指出了魔杖在施展變形術中的作用。被挑選的七根不同材料的魔杖分別進行，嘗試最初級的鈕釦變甲蟲，在燒燬和爆炸後，得出結論：屬於他的室友的白樺樹和龍心腱魔杖變形效果最佳，在參與的七人全部熟練掌握這項魔法後——精神是可嘉的，但是在沒有通知教授的前提下，私自進行危險的魔法實驗是不被贊同的！」
Snape點頭，拿起另外兩張羊皮紙：「那麼，Littleton小姐和Flagg先生的兩個魔藥學O？」
「他們所寫，與我記憶中的步驟完全相同，且書寫工整，長度合格，所以我給出了兩個O。」
年長的教授沒有繼續提問，他安靜地整理好所有的作業，在屬於自己的那份上留下批語。
Harry看着他那麼做，覺得自己懷念那惡毒詛咒般的、被留在論文最後的句子，即使第一次收到時，他被失落和膽怯奪走了屬於夜晚的全部睡意。
他等着，然後兩人一同回到臥室，躺在牀上，男人依舊沒有開口敘述自己問題的目的所在。
「Severus，」Harry拉住了男人想要揮滅檯燈的手，讓他看着自己，「那四張論文，有問題嗎？」
男人搖頭：「不，你做得很好。」停了下，他補充了一個詞，「超出預期（Exceeds expectations）。」
「Potter，我並不瞭解變形。但我對魔藥知之甚深，它們並不相似，也可以說差異極大。」Snape靠在牀頭，眼睛看着戀人，「學會熬製魔藥並不難，只需要沒有弄丟腦子和一點點耐心。但是想要做到O，那就必須有天賦。」
「這一點上，很不幸，你擁有的超過你的同級生——Malfoy除外。」
「這是當然！哦，這是個榮譽！它並非不幸！」Harry抗議。
「對我來講，它就是。」Snape壓下.身邊人亂舞的雙臂，不屑地冷哼，「從來沒有過得到過E以上的天才救世主，你在炫耀自己的懶惰和抄襲嗎？浪費了寶貴的財富而不自知，愚蠢。」
青年不悅且尷尬，他想他的確如對方所說，只有在六年級時爲另有所圖，才能安靜下心情翻看魔藥學課本。
「所以你才能僅僅憑藉我的舊筆記中的技巧，完成你的大計。」Snape沒有理會他，仍然在訴說，「除了精密的熬煮步驟不能有絲毫的差錯，攪拌時的法力控制也是尤爲重要——可以依靠後天的鍛鍊提升，但天賦纔是關鍵。」
他直起了身子，拉近兩人間的距離：「Slughorn說得對，你完美得繼承了你母親的天賦。」在他看到Harry的眼睛奇異地變亮後，又說道：「當然還有另一頭的。」
「Severus，」青年笑了，「應該是『一位』。」
男人把臉轉了回去，以表達自己的不滿。
直到戀人爬到了他的身上，用自己溫情的親暱討好他後，才活動了自己的手臂，圈上Harry的腰，繼續說到：「魔藥的天賦可遇而不可求，有跡可尋的只在某些家族的血統中傳承——最著名的，就是Prince——或者天賜的禮物，如同Lily。」
這個名字已經不會如從前般，刺激Harry的神經。
「關於你的變形學，我所瞭解的只有你已知的那些。」他很不情願地，但是皺眉避開那個名字，堅持了下去，「你的教父熟知血統傳承的秘密——他那所剩無己的大腦只包容了親情留下的殘渣——他還算聰明地把那個（你的）人，肆意妄爲地練習Animagus時的一些經驗和體會，當作笑話來取悅你們這些小巨怪。我被迫一起受難，纔能有幸記住它們，併爲救世主所用。」
他是在說五年級時的那棟老屋中，Sirius Black爲教子講述他們青澀年代的故事，最終以兩個成年男巫鼻血橫飛結束。
「同一家族的親眷，因爲血統的力量，使得他們有了相似的法力，能夠運用一樣的方法學習。純血的高貴和強大，以此爲基礎在不斷髮展。悠久的歷史使他們透析自己血脈中的魔力，並且發揮出最強的力量。純血的結合更能提升這種能力，並且有機率同時擁有兩條血脈的傳承。」
「確實如此，」Harry說，「那些來自條件優越、且歷史長久家庭的孩子們，從來都是佼佼者。而Draco一直都在成績上超過Hermione許多——那些讓她現在依舊憤憤不平的過去。」
「無謂的執着，」男人譏笑，「妄想着推翻一切不平等，愚蠢的腦子，只有小聰明而被書本擋住了視野的呆子。」他從未直視過Harry那個好友的聰慧，因爲它用在了錯的地方，「解放家養小精靈、解除貴族莊園的特權、建立社會監管部門、提倡麻種巫師全家搬遷魔法界、把麻瓜學科引入Hogwarts……我不得不說這位準Weasley夫人與她的公公的相似度令人驚歎，也同樣天真得可怕。巫師們傳承千年的基礎在她眼中就是一文不值、糟粕一般，以至於這位正義的女巫迫不及待地要求自己的構想能夠實施，挽救世界。她的確是被你的救世主情節所感染，至今未能痊癒。」
「她……Hermione的確心急了些，但她沒有惡意。」Harry對此表示無力，他從來都頭痛於政治。
「我並不瞭解她的初衷，同樣的，這適用於所有的即得利益受損者。」Snape的眼框中瀰漫着不散的黑色，「他們正在等待，並且隨時準備進攻。那些阻礙，這些年已經被勝利衝昏了頭腦，失去了警惕。」
他看着變得擔憂的戀人，最後說道：「你的勸告從未被接受，Harry，不要在試圖去重溫救世主的美夢，讓他們自己去承擔。」
「無論是誰，對力量的追求，都永無止步。」