42 過渡
「會不會是貓頭鷹帶來的包裹引起的？」Nancy Barber說道, 「它們偶爾也會飛過禁林。」
「但它們從來不進入禁林深處，親愛的。」男巫否定了妻子的猜測，「何況昨天起火的那裡, 幾乎沒有什麼生物。」
「又或者是犯人在這裡點火——他嘗試把某樣東西寄出, 但飛上天的包裹燃燒起來, 或被點燃, 於是造成了火焰從天空而來……」Harry說。
「你覺得犯人擁有飛天掃帚的可能性高嗎？」Barber教授提出疑問。
巫師們同時望向門外石鑄圍牆上斜靠着的火□□, 以及注意到其上挺立的猛禽，它旁邊的矮石牆上排排站的貓頭鷹們。
鳥兒們被矚目，反應不一。
Jimmy高傲得仰頭, 爪子撥弄着掃帚，它討厭這個傢伙, 佔據了自己跟主人一起飛翔的時間——所以把它踩在腳下是種極大的樂趣。
貓頭鷹們哀叫起來, 聽着既委屈又驚恐, 它們小小地撲動翅膀，不安地踱步, 把彼此擠在一起尋求安慰，並盯着來幫助它們的巫師不放。
「它們嚇壞了，」Barber夫人道，「要給這些孩子找個地方住，下午依舊有雨。」她撫摸着一隻小巧的灰色鳥兒, 它明顯還未成年, 羽毛沒有化爲公共貓頭鷹那慣有的黃褐色, 「不然它們會腰折的。」
這位夫人曾經的工作非常繁忙, 但她仍是親自照顧自己的三隻信使——Harry見過那隻最大的、深紅色的J先生, 和黑色的、飛快的Lemon小姐，還有一位並不識得——加上屬於她丈夫的、小巧任性的少年Wafer, 住着四位成員的鳥窩，早已成爲三樓必不可少的風景。
「Hagrid會樂意幫忙的。」青年說，然後扭頭朝塔下看去，他們都聽到了人羣涌來的聲音。
Harry抓起掃帚，匆匆跨上：「我先走了，」他指指自己凌亂的衣着苦笑——黑色的長袍被各種污漬沾染，「等會兒休息室見！」
然後他繞過塔樓，用城堡擋住自己的身影，回到了東塔。
一連串的忙碌讓他的狀態更加糟糕，Harry肯定Barber教授看出了自己的腿在發顫，並在自己離開時想要阻攔。
他翻找出預備在晚上喝的提神劑和恢復藥劑，提前灌了下去，酸苦的黏稠讓他幾乎要無法下嚥。
雖然再去索要這些，會被Snape痛罵——頻繁地使用魔藥會造成體力透支——但眼下可不能做一個傷了腰的教授。
學生們被命令回到大廳用餐，下午按時上課。
教授們則利用這段空閒的時間，又一次聚集在教員休息室商量對策。
Barber教授講述了他們三人的發現和猜想，沒人就此提出異議。
Neville小聲地跟好友嘀咕，他保持自己的意見，覺得這是學生所爲。
「剛纔火燒起來時，除了你和Barber教授，其他人都在上課，」Neville拿出他抄下的課表，「他們沒可能出現在貓頭鷹棚。」
「那麼請假的學生呢？」Harry問。
「七個。四個住在醫療翼——因爲高燒或摔傷，其餘三個原因是遲到——Hufflepuff的四年級女生，同一個宿舍。」Neville回答。
「今年拿到那個的學生，有幾個？」他指的是時間轉換器，雖然戰時魔法部損失嚴重，但近幾年已經有新的轉換器被做出，Hogwarts的學生一定有用到它的地方。
「兩個，都在Ravenclaw。Flitwick教授查找了他們的使用記錄，都安穩地呆在教室。」Neville看向對面的妖精教授，他剛從驚嚇中回過神來，此刻臉色蒼白。
「希望這個結果能讓他好過一些。」Harry同樣爲過於敏感的教授擔憂。
「那麼，你呢？」Neville詢問好友，看着他開始微微冒煙的耳朵笑起來，「感冒還沒有好？」
「藥劑對我不怎麼管用了，大概最近喝得太多……」Harry苦惱着，「同時失效的還有我對這些從耳朵裡冒出的煙、釋放的忽略咒，看來它們又佔領了我的大腦，並且溢出來了！」
與Barber夫婦討論完的McGonagall校長宣佈解散，和副校長一起快速地離開了。
Harry看着那個方向，咬緊牙關。
「我注意到，」他的好友最近似乎熱衷於探尋兩人的戀愛歷程，「他一眼也沒有看你。」
「……是嗎？謝謝！」Harry假笑着捶上Neville的肚子，兩人偷偷從門廳跑過，沒有引起任何學生的注意，然後到了溫室。
當兩人坐在飄着泥土氣味的隔間裡填飽肚子時，交換了近幾天他們共同好友的情況。
Neville只收到了Hermione的便條，告之他，她和Ron已經搬回陋居居住。
「她回去幹嗎？」年輕的教授疑惑，「她不討厭Fleur了？」
「她總是能很快地看清事物的本質——所以她發現了她未來嫂子的美麗內在。」Harry這麼說，當做玩笑一般。
「肯定是那天出了什麼事！」Neville用叉子指着Harry，瞪着表情無辜的同伴，「我不是需要真相——如果你不告訴我，那麼肯定有它的理由。但是，你得向我保證，他們會一切完好。」
不，這個真的非常困難。
Harry覺得寧願Neville逼迫他吐露事實，也不想去思考，Hermione將要用何種方法對付那兩個笨蛋男巫。
隨即他想到了前些天，好友失控一樣描述的那樣的畫面，以及昨晚自己親身經歷的、有着同樣目的的行爲，臉很快變紅，只有埋頭把嘴裡填滿炒飯。
「Ron寫信給我，說Molly準備擴建陋居。」Harry把話題繼續下去，提到了Weasley夫人的計劃，「她希望Charlie能住在家裡，並且爲明年結婚的Hermione和Ron空出一間臥室，以便他們隨時回來。當然，還有給Percy準備的，雖然他不怎麼喜歡帶着女孩們回來。大雨讓Weasley先生忙於修補屋頂，最近連Billy也加入其中，仍舊不能阻止破壞，所以女主人終於下定決心了。」
「我很高興聽到這個消息。」Neville說，「等到完工，我會帶着奶奶去拜訪。」
Longbottom家的祖宅，是帶着曠闊庭院的莊園，只有祖孫二人的生活，讓他和Harry一樣喜歡拜訪熱情好客的Weasley家——不過跟Ron擠在一間屋子裡的經歷，從他們成年開始就變得不那麼美好了。
並不知道這個家風雨欲來的Neville，興致勃勃地和好友討論起這一家混亂且溫馨的生活——他刻意避過了那家的小女兒，而Harry刻意避過了成了導火索的年長的兒子。
等到大鐘敲響，草藥學教授返回了溫室大門，迎接一年級的孩子們。
Harry留在層層的玻璃和植物後，爲自己加深了的擔憂而心煩，因自己固執的好友，也因那兩個頗爲照顧自己的兄弟。