有玉牌在手，一路順利無比，但在清涼殿門前，卻被人攔了下來，守門的羽林衛道：“陛下有命，任何人非傳召不得入內。”
這名羽林衛眼生得很，顯然是爲防康王餘黨，清涼殿的羽林衛已經悉數換過。即使是拿出玉牌，人家看了，也只是恭恭敬敬行了一禮，嘴裡冒出來的還是那句，“聖命在身，末將等不敢疏忽，貴人見諒。”
玉牌不成，沐晨光只好拿出看家本事——行賄，一摸袖子，臉色一變。真是糟，才換的新衣服，銀票根本沒放在身上。
沐晨光沒辦法，只得轉道去看散綺年的傷勢。當時情況緊急，只看到她手受了傷，不過只是手受傷，應該不至於暈倒，說不定哪裡還有傷，只怕現在還在昏迷。不過，到了佩華殿，才見散綺年半坐在牀上，手裡捏着個大紅荷包，怔怔出神。姑姑向她通稟沐晨光來了，她卻像是沒聽見，過了一會兒，才轉過臉來，然後神情一震，“你來得正好！後來乾正殿怎麼樣了？”
沐晨光起初見她那副怔忡的樣子，心裡還咯噔一下，以爲傷着了神志，見她說話，才放下了心，笑道：“哈哈，你暈過去可惜了，後面還有大熱鬧。你一定想不到，刺客竟然是康王安排的，那些向我們射箭的羽林衛，也是康王安插進去的——”
“那許慎方呢？”散綺年打斷了她的話，“他……怎麼樣了？還……活着嗎？”
“別擔心，他被送回了府邸，太醫救治及時，應該沒事。”
“那支箭就插在他的背上，怎麼會沒事？”散綺年臉色蒼白，眼眶泛紅，“他從小身子就差，每次打架都是我贏……那樣弱的身子，中了羽林衛的玄鐵神弩，怎麼可能沒事……”
“你和許狀元從小就認識？”
散綺年像是沒聽見她的話，沒受傷的那隻手緊緊攥着荷包，染得通紅的指尖深陷進掌心，“這個傻子，這個混蛋，他的眼睛瞎了嗎？那麼多的箭，他都看不見嗎？他衝過來幹什麼？找死嗎？！”
說到最後一個字，聲音最終變成了嗚咽，自己咬牙忍住，淚水卻還是奪眶而出。
沐晨光怔住了，掏出手絹給她擦眼睛，然後安慰道：“你是昭儀娘娘，他衝出來，也算救駕有功，陛下必定有賞。只要這次大難不死，將來在官場上就能順風順水，這是一筆劃算的買賣，他不虧。”
散綺年擦着眼淚瞪她一眼，“世上有人會爲了一時的機會連命都不要了嗎？！”
“有啊……”沐晨光語氣不是很足地說。
比如你面前就有一個。
不過，當初她肯去替太辛擋刀子，那是因爲自己有裂雲錦，再怎麼樣都不至於把命賠上。而從今天在乾正殿血濺五尺的場面來看，許慎方明顯沒有護身法寶，怎麼就敢衝上來送命呢？
命都沒了，富貴和權勢要來又有什麼用？
於是沐晨光的眉頭也跟着皺起來了，“是啊，你說他是爲什麼呢？雖說你們是舊識，他想救你一命。可那時的情況，別說救不了你，連自己的性命也要搭進來。他撲過來，頂多只是和你死在一起吧？”
這話後面，還有“不划算啊”四個字到了喉嚨口，散綺年聽到最後一句，卻哇的一聲，大哭起來，一面哭，一面哽咽，“他說過的，他說過的，他說過將來老了，要死的時候，他會陪我一起……一起死……可我不信，我總是不信啊！”
她哭得滿面淚痕，沐晨光輕輕拍着她的背，隱約明白了她和許慎方，也許並不只是舊識那麼簡單。可到底是什麼樣的關係，纔會讓一個人，甘願爲對方送死？
散綺年自己哭得累了，抹了抹眼淚，道：“你知不知道我爲什麼討厭傅碧容？”
沐晨光搖搖頭。
“其實，我討厭她幹什麼？我討厭的根本不是她，我不喜歡她，對她發脾氣，只不過是她讓我想起別人來。太皇太后的壽誕上，她拿出那幅字畫，用自己已經死去的祖輩擡高自己的身份，這種事情有人也做過，那是我三妹。她的母家原本也算是旺族，只是到她外公手裡敗落了，她母親嫁給我父親做妾，因爲她母親性情頗爲懦弱，她在家裡也多少受了些欺侮，我看不過眼，總護着她，不論到哪裡，總要帶上她，那個時候，他……”說到這裡散綺年頓了一下，“就是許慎方，他是我姑表兄弟，姑父和姑爺早逝，他一直寄住在我家。他待我很好，我知道他對我來說是不同的。我們三個人，從小就玩在一起。後來選秀的旨意到家，父親請高人算卦，說我不利宮中，無緣尊位，選來選去，除了我，就只有她生得好，於是就打算讓她入宮。”
這裡面顯然大有故事，沐晨光搬了把椅子坐下來。
“她當時也沒說什麼，誰知道就在祥公公到州府的前兩天晚上，她跑進他的房裡過了一夜。我不信慎方竟然會做出這種事，慎方卻一個字都沒有否認。她又哭天搶地，說非慎方不嫁，死也不進宮。我那時氣瘋了，抽出父親的佩劍就想殺了她，慎方卻擋在她面前，我的劍刺傷了他的左臂，就再也刺不下去了……那個時候，我是真想連他一起殺的。”才停下的淚，到這裡又流了出來，散綺年咬着牙，當時的憤恨又回來了，“後來的事，你知道了，父親本來是選了另一位妹妹去，我自己爭着來了。上京的頭一天，他寫了封信給我，說那天我三妹帶着她外公的字畫，請他收留一晚。她的外公曾經有恩於慎方家裡，慎方不得不報，他知道父親會另選旁人，原想等到我過了氣頭，再慢慢跟我解釋。他在我的窗外站了一夜，可我沒有理他，我不信他，我總不信他……”
沐晨光聽得輕輕嘆息，“你生的氣可真大。你自己心目當中的丈夫，維護別的女人，生氣當然是要生氣的，可氣歸氣，幹嗎要入宮呢？”
“因爲他最擔心我會入宮，所以我偏要入宮。”散綺年拭去淚痕，神情慢慢平靜下來，“我這次生的氣，確實太大了，把一輩子的氣都生完了。如今我是內眷，他是外臣，就算我再想生他一回氣，也不可能了。”說着，她拉着沐晨光的手，“你馬上就是郡主了，不必長留宮中，等你出去以後，你幫我到狀元府看看——”
此言未了，忽聽外面太監唱喏：“陛下駕到——”
沐晨光眼睛一亮，她正發愁怎樣纔可以見到他，他就送到她面前來了。邊上的散綺年卻愣了一下。她入宮雖說有好幾個月，佩華殿卻從來都只有她一個人，跟家裡比起來，彷彿只是換了個居所，並沒有嫁人，也幾乎將接駕這回事丟到了腦後。直等太辛走到眼前，纔想起應該跪迎，太辛托住她的手臂，“昭儀免禮。”
聲音到最後一頓，因爲他看到了散綺年身後的沐晨光。
金碧輝煌的佩華殿，她一身白衣，笑容皎潔，按規矩對他跪下行禮，起身時向他眨了眨右眼。
清晰得像幻覺。
指尖像是有自己的意識，想去觸摸一下，看那是否是真的存在。
用盡全身的力氣，才能把視線拉回到他前來探望的人身上，問道：“昭儀的傷口好些了嗎？”
他的聲音低沉悅耳，他的容貌遠勝許慎方，他的身份更是尊貴無比，可是在他碰她的第一時間，散綺年情不自禁，還是後退了半步，低頭道：“謝陛下，我……妾沒事。”
“那就好。”太辛道，“這裡有些東西，是青州的物產，昭儀留着玩吧。”
段恕上前，托盤裡是幾件來自青州的貢品擺件，散綺年謝恩。太辛留意到她手中一直抓着的荷包，問道：“這是昭儀的手工嗎？”
散綺年一震，驀然把手掩到身後，勉強笑道：“沒、沒什麼。瞎做着玩的，手工拙劣，有污聖目。”
太辛也沒有再問，換了個話題，“已經入秋，怎麼還穿夏衣？”
“回陛下，臣妾怕熱，貪涼。”
“貪涼是嗎？”太辛回頭向段恕道，“你把那瓶西域來的葡萄酒取來，讓昭儀浸着冰喝，最是涼快。”
散綺年再次謝恩。太辛又問了幾句衣食起居的家常話，態度親切柔和。佩華殿多用金器，淡淡金光映着他身上的明黃衣袍，以及頭上的白玉冠，那側臉彷彿要化在這團金光裡。在清涼殿住了那麼久，也難得見他這樣輕言細語地跟她說過話，每每開口，總帶着一絲笑意和一絲戲謔，十分不正經的樣子……
不管他說什麼，散綺年的答話總不會超過十個字，他彷彿也不覺得被怠慢，臉上神情輕柔。看着他的臉，沐晨光只覺得心裡一點幽幽火焰燃起，又像是一隻貓的爪子在心裡輕輕地撓。
簡直快要待不下去了。
好在太辛總算起身，散綺年如釋重負，跪送太辛擺駕，眼見沐晨光尾隨出門，連忙叫住她，沐晨光回頭道：“放心，如果他沒事，我就送朵紅菊花進來，如果嚴重得很，我就送白菊。”
說話間，御輦已經去得遠了，沐晨光提起裙襬追過去，叫道：“等等！等等！”前面卻像是沒聽見，浩浩蕩蕩的御輦彷彿去得更快了，沐晨光忍不住大叫，“太辛！太辛！”
這兩個字穿透秋天晴好的日光，直抵心底，太辛終於擡起了手。
隊列停下。
沐晨光跑到跟前，手扶着御輦，大口喘氣，“走……走這麼快……幹……幹什麼？叫……叫你……等……等一等的……”
太辛坐在龍輦上，沒有動，眼睛只望着前方，淡淡地道：“有什麼事？”
事情自然是有的，只是這個事卻不大好當着這麼多人的面說，沐晨光喘了半天，招招手，“你下來，我們去那邊說話。”
太辛的神情仍然淡淡的，“有什麼話，就在這裡說吧。”
“哎，你下來。”沐晨光乾脆去拉他的手，太辛卻像是被燙着一樣，猛然縮手。沐晨光愣了愣，“你怎麼了？”
“沒什麼。”太辛皺了皺眉頭，怕她再動手動腳，還是下了龍輦，穿過小徑，走到了她方纔所指的涼亭裡。走近了才覺得眼熟，八角涼亭，屋檐飛翹，在那個夏天的夜晚，他就是在這裡寫下人生的第一份借據。
當時溼潤的空氣與心情，冉冉重生。他的聲音低了一點，“你不是已經和江硯之走了嗎？”
“是啊，原本已經走了，我是特地回來向你辭行的。還有……”她頓了頓，“太辛，多謝你讓我出宮，還封我做郡主。”
她仰着頭，秋日陽光泛白，照得她的臉泛白，衣也泛白，整個人彷彿籠着一層淡淡白光，太辛的眼睛幾乎要被這光芒灼傷。他吃力地轉過身，手在袖中握緊成拳，指甲陷進掌心，唯有以這樣的疼痛來管住自己。
不要回頭，不要看她的臉。
即成永訣，也是當初就決定好的事。
他深深地吸了一口氣，淡淡道：“反正以後都不會再見，辭不辭行也沒什麼分別。你救了我的命，除了給你個封號，我也沒什麼好報答。走吧，這是你當初求我的事，我已經兌現了諾言，別爲我耽誤了佳期。”
這個“佳期”，一是指監天司推演的離宮吉辰，二是指她和江硯之的好事將近。說到這兩個字，聲音已經微微沙啞。
空氣中滿是菊花的香氣，凜冽又芬芳，沐晨光瞧着太辛的背影，笑容慢慢淡去。她低頭踢了踢腳邊的石子兒，咬了咬脣，跑到太辛面前。太辛吃了一驚，她的臉與人已經躍入眼前與腦海，肌膚在陽光下淡白，眸子漆黑光亮，隱隱有絲急迫。幾乎是咬了咬牙，鳳太辛才能挪開視線，卻晚了，發現了他的閃躲，沐晨光伸手扳過他的頭，正色道：“鳳太辛，除了道別，我還有話要跟你說。”
她的手微涼。錯過了最佳的祛寒時機，即使喝完了整壇醉光陰，也無法將她體內的寒氣祛除乾淨。她這樣看着他，彷彿世間只剩他一個人。這樣的錯覺令他的神思微微眩暈，手像是有了自己的意識，想握住她的手替她暖一暖。伸到一半，猛然警醒，這不過是自己的錯覺，他於她而言，就和這座皇宮一樣，是她心心念念想要擺脫的所在。
他像被燙着了那樣後退一步，脫出她的掌控，沐晨光卻沒有鬆手，跟着進了一步。要擺脫她易如反掌，只是那一步已經用盡了他全部的力氣。
沐晨光的指尖輕輕沿着他的額角滑下來，指尖冰涼，彷彿會沿着他的肌膚化成水。太辛臉別向一邊，在心中積蓄着冷漠與力量，正想再一次後退，沐晨光輕聲道：“還疼嗎？”
那個額角有一道淡淡的痕跡，即使是在日光下，也要再三細瞧纔看得出來。那是在那晚，她砸出來的。
“不疼。”
這兩個字是從嗓子裡擠出來的。
快鬆手。
快走開。
再這樣，我會後悔自己的決定。
心裡有這樣的呼號，身體卻無法做出反應。她離他這樣近，發上的清香清晰可聞，彷彿又回到了他們在清涼殿共度的時光。她身上彷彿有控制着他的絲線，距離越近，線越緊繃，一雙手快要不聽自己使喚，將她擁入懷中。
“對不起……我不是故意的……”沐晨光的目光在那個細微的傷口間流連，已經過去這麼久了，確實應該不會疼了，“那會兒我太生氣了，你又亂來，我一時着急，也不知道自己摸着了什麼東西，還以爲是枕頭，順手就砸了過去。真的，我不是故意的，我……”她下意識按着胸口，想着太辛當時額角流血眼神冷寂的模樣，便覺得心裡彷彿有道同樣的傷口，遲遲沒有癒合，看不見，摸不着，總在想起他時，隱隱疼痛。她咬了咬脣，看着他的眼睛，“真的，太辛，我砸你不是因爲討厭你，我一點兒也不討厭你，一點兒也不討厭和你在一起，太辛——”
沐晨光的話沒能說完，肩膀便被抓住，像是帶着仇恨那樣，被太辛用力地抱進了懷裡。
一時之間，甚至來不及細想她的話，只是大概得出一點真相，那就是：他在她的心裡，其實跟他想象的並不相同。
她不討厭他。
不討厭他。
這樣的話，彷彿是來自天際的救贖。骨骼在體內輕輕顫抖，手上不由得用力，握得緊極了，指上的力氣也大極了，沐晨光的肩頭有點疼。可連這疼，也和此時的陽光一樣，光亮又飽滿，皎潔又溫柔。
終於告訴他了。
在披香殿醒來的第一時間，她就想告訴他。
偷偷潛入乾正殿，就是想在他冠禮完成的第一時間告訴他。
因爲這是在鍾禧宮時，她“死”前最大的遺憾：就這樣死了，甚至沒有跟他說一聲。
他以爲她討厭他，其實不是的，她喜歡他。喜歡他的臉，喜歡他說話的樣子，甚至喜歡他莫名其妙的壞脾氣。白綾套上脖頸之前，心中還會因爲憶及了他的面孔而微微泛着暖意。
謝謝你，太辛，讓我死時，並不那麼害怕。
這輩子至少曾經和你相遇。
雖然每一天都嚷着要出宮，可是在你身邊的每一天我都很快活。
暖暖的甜蜜如水，彷彿有了形質，經由他的身上，緩緩淌進她的心中。空氣如此芬芳，他的懷抱如此溫暖，她慢慢伸出手攬住了他的脖頸。
太辛輕輕閉上了眼睛。
樹葉將陽光篩成點點光斑，灑在兩人的臉上、身上，彷彿流動的水光。
那一刻，胸膛裡像是有清澈溪水汩汩流淌，洗去一切的焦慮與煩燥，憤怒與悲涼，只餘淡淡歡喜，淡淡憂傷。
“多謝你，沐晨光。”
這是兩人相識以來，屈指可數的安靜時刻，可爲什麼，她的鼻子卻酸酸的想哭呢？頭枕在他的肩上，感受到他的體溫與氣息，她的心裡有種奇怪的滋味，有點歡喜，又有點傷心，自己也說不上來。
“沐晨光，陪我去個地方好不好？”
“去哪裡？”
去宮外。
她在京城雖說待了這麼久，卻只是在宮中如同坐井觀天，出了宮門都分不清東南西北。太辛換下了龍袍，換了微服，帶她到了城郊。
秋天的郊外十分美麗，草地開着零星雛菊，遠方聽得見河流的聲響，再遠一點的地方是已經間着楓紅與葉黃的秋山。
草地上有兩座新墳。
兩人走近，天空忽然傳來一聲響亮的鷹鳴，一隻潔白老鷹展翅劃過長空，落在墳邊的大樹上。
“還認得嗎？”太辛問。
“怎麼會不認得？”
那是極光，康王的極光。
“在皇陵中，原本有七爺爺的位置，只是經此一事，他不能再去那裡了。這裡是他發現極光的地方，希望他能住得喜歡。”
“你不恨他嗎？”
“人都已經死了，還恨什麼？”太辛俯下身，折下一朵雛菊，放在墓前。秋風輕輕吹動他的衣襟，他看着這兩座剛剛堆好的墳墓，輕聲道：“不管他們是爲了什麼，這十二年來都是他們陪在我身邊。也許他們的情義是假的，但我這十二年來所感受到的溫暖是真的。”