餘姑姑房中，她推門而入，看見戴着假面的太辛；浣衣司的夜晚，太辛拿着魚腸劍擱在她頸邊；太皇太后壽宴，他點她侍酒；養心居里，他坐在窗邊；京城的夜市，他身陷刀光；披香殿的夏夜，他在她的披帛上寫下聖旨；清涼殿中，他把湯送到她的脣邊；乾正殿上，她爲他加冠；宮牆之下，他送她出宮……
一幕一幕，在天空的背景下，清晰極了。
每次爬到屋頂喝酒，江家人就笑眯眯地說沐姑娘想大掌櫃了。大掌櫃她也會想的，可想得更多的卻是太辛。
怎麼會這樣想念一個人呢？好像他的影子已經進入骨血，無處不在。
她常常會在想起他時出神，連手被燙了也不知道。
是的，她漸漸明白了，她總以爲是自己受過傷的手沒有復原，其實是冤枉了劉太醫的醫術，出問題的是她的腦子。
她總是無緣無故地，忽然之間就想起太辛的臉。眼眸含光，容顏勝雪。
而想起他，就會忘記身邊的一切。
只有在白天忙碌的時候，纔有片刻安寧。不過，白天這安寧歸安寧，卻也一樣有煩惱。京城的分號連開了兩家，生意雖好，匆忙間卻沒有物色到更好的掌櫃，其中一家掌櫃好賭成性，捲了鋪子裡所有的香料輸了個精光。幾家大戶訂的香料都斷了貨，這邊的掌櫃也走不開，沐晨光只有親自帶着貨物走一趟。
她所帶的貨物已是目前臨江總鋪能蒐羅的所有庫存，卻仍然無法填滿京城的大窟窿。到達京城之後，她一面向大主顧們賠罪，一面命人去查那名混賬掌櫃的下落，原來所有的香料都是輸給了一個人，即是那間賭場的老闆康公子。
在京城能開得起賭坊的，一定要在黑白兩道吃得開，而這名康公子不但開着賭場，還開着妓院，儼然是手眼通天的地頭蛇。沐晨光不敢怠慢，備了厚禮投了拜貼，奈何康公子人多事忙，要到明天晚上纔回京城。沐晨光雖然心急，也無可奈何，打道回客棧歇了一晚，第二天清早便去長風庵送信。
傅貴妃爲國祈福帶髮修行，這事在臨江縣無人不知。曾經預言女兒能得妃位的傅子銘儼然成了臨江城裡的鐵口神斷，除了國丈大人的俸祿，光靠打卦就已經富得流油，早辭了師爺的差事，在家享太平清福。這次聽說沐晨光要進京，特意託沐晨光帶一封家書給傅碧容。
長風庵在皇陵西側，背靠青山，門接秀水，正值春暖花開，草木碧綠，景緻十分動人。更兼花香陣陣，鳥鳴幽幽，山路寂靜，走在林蔭下，即使是一肚子煩惱的沐晨光，也覺得俗念頓消。心想不就是一筆子香料嗎？真找不回來，那也沒什麼，多出的窟窿，從大掌櫃的私房錢裡挖一點好了，反正他的錢多得堆成山，用也用不完，她一點兒也不介意幫他花點兒……
這麼打着主意的時候，遠在南海之濱垂釣的江硯之忽然打了個噴嚏。正提了食盒過來的程女潤順手把外袍給他披上，“早說了今天風大，還不信。只給我三年，病病歪歪的我可不要啊。”
江硯之笑了，“放心，我拿你完好無損的滕蛇膽，自然也會給你完好無損的江硯之。”
“那還差不多。”程女潤也笑了，她不笑的時候，神情有些冷冽，笑起來卻十分嫣然，眉眼彎彎，像極了沐晨光。江硯之的視線不由得凝在她臉上，心中一陣柔軟。
不提千里之外，且說沐晨光開始哼着小曲，一級一級臺階往上走，忽聽到身後傳來一陣笑聲，這石階繞山而建，只見下面山腳落下兩頂轎子，跟着大隊僕從，似乎是官宦人家的女眷出遊。沐晨光正打算讓開，就聽到下面有人誇張地嘆了口氣，“哎！這裡什麼都好，就是這石階太長了！”
沐晨光怔住，這聲音像極了散綺年。不過散綺年位居深宮，怎麼也不可能用這種官宦執事。
就在她覺得是自己聽錯了的時候，後面有人笑着接道：“散姐姐從前來倒不這麼說，想是小荷包覺得累了。”
這聲音輕輕巧巧的，又讓沐晨光覺得耳熟無比，分明是小頻呀。
她在疑心是否自己幻聽時，後面的人漸漸走近，花木掩映間，只見兩男兩女慢慢走來，說話聲從未斷絕，什麼“小荷包兒”、“小笛”之類的說個不停。沐晨光已經好奇得要命，她已經遠遠看到左邊高個子男人是周昭，忍不住大力揮手，“周昭，周昭！”
周昭一愣，擡頭看見她，眼睛睜得老大，“沐晨光！”
“誰？！你叫誰？”他一聲喚出，底下連着兩聲驚呼，然後兩名女子提起了裙襬跑過來，兩名男子連連叫着“慢些慢些”，她們已經轉過了彎，出現在沐晨光面前。
真的是散綺年和小頻！
她們穿着輕薄寬大的春衫，卻仍然掩不住身形，尤其是散綺年大腹便便，十分明顯。跟在她身後的許慎方見她跑起來，臉都嚇白了。小頻的身形也不如當初纖細，微微發了些福，腹部也微微隆起，臉蛋光潔，眸子明亮，顯然過得十分滋潤。
這邊沐晨光穿了男裝，只帶着一名僕從，倒還是往日模樣。三個人你看看我，我看看你，都是一臉驚奇，不敢相信，異口同聲地脫口而出：“你怎麼會在這裡？”
“我送信。”沐晨光說着，視線從她們身後兩名男子身上掠過，再回到她們的肚子上，“倒是你們……這是怎麼回事？！”
散綺年和小頻相視一笑，散綺年先道：“我沒什麼好瞞你的，你知道我就是喜歡那個人，於是乾脆跟陛下自請守靈，結果陛下卻把我降爲女官，賜給了他。”她看了許慎方一眼，眼波盈盈，“喏，已經七個月了。”
許慎方早聽說過沐晨光的大名，施了一禮，“聽說當日陛下和姑娘一起來過寒舍，在下失禮，當時昏睡未知，還望姑娘恕罪。”
“是啊，你昏睡未知，手裡還緊緊抓着那個荷包不放。陛下看到你們倆各執一個荷包，自然知道你們有姦情，難得他脾氣這樣好，戴了綠帽子都不生氣，竟然還成全你們。”太辛某些時候的小家子氣，沐晨光是領教過的，散綺年與許慎方有此結果，真讓她意外，然後才明白，“你們說什麼‘小荷包’？‘小荷包’就是指肚子裡的孩子吧？”
散綺年哈哈一笑，“不錯，這正是寶寶的小名。”
沐晨光笑了，“那小頻你們的‘小笛’，自然是指枯井底下用樹葉吹笛啦？嗯，小笛小笛，總比叫小樹葉好聽。”
散綺年搶着道：“是我取的。這是我家小荷包的媳婦，名字總不能太難聽。”
周昭大聲道：“你家小荷包又好聽到哪裡去？”
散綺年看着他笑，“我知道你氣我說小笛是媳婦。可小頻肚子圓圓的，又不愛吃酸的，定是小媳婦無疑啦。你放心，就算這一胎不是男孩子，你們還可以生它個七個八個，總有一個是男孩子，你母親總該沒話說。再說了，就算有話說，也只敢憋在肚子裡。誰讓我們家小頻，是帶着聖旨嫁進你們家的呢？是不是，小頻？哦，不，周夫人？”
“哎，你小聲些兒。”小頻臉紅紅地白了散綺年一眼。許慎方與周昭都有官職在身，按律應該爲太皇太后守孝一年，雖說是皇帝做主，但國孝中娶親，到底不是什麼光明正大的事，小頻膽子小，怕提這一茬。
沐晨光問道：“怎麼？你們也是賜婚的嗎？”
“是啊，陛下乾脆得很，我和小頻是同一天領到的聖旨。”散綺年笑道，“我當時還嚇了一跳，還問陛下爲什麼不等國孝過了再賜婚，結果陛下道：‘人生苦短，難得彼此喜歡，不要虛度辰光。’”她學着太辛的語氣，倒學得有七八成像，那種懶懶的涼涼的語調，聽得沐晨光心裡怦的一跳，那種酸酸涼涼又甜甜的感覺又來了。
“我只想悄悄求陛下許婚，不想下來的卻是賜婚的聖旨。”不論女官還是宮婢，雖然不是皇帝的女人，卻是皇帝的人，只有皇帝準了，她們才能嫁人。周昭一面說，一面嘿嘿笑，顯然當時的驚喜到現在還沒有褪色，說着攬了攬小頻的肩，“這正好，省得我母親嫌頻兒出身低，頻兒帶着聖旨嫁進來，再也不用受半分委屈。咱們的陛下真是聖明啊。”
小頻大約還是不習慣他在人前這樣親密，有幾分嬌羞，問道：“沐姑娘，你這些日子可好？貴妃娘娘說你回江南了，怎麼會在這裡？”
沐晨光便把自己的來意簡單說了。一行人一面說話，一面步行，不知不覺便到了山門前。傅碧容身穿淡青蓮花長袍，憑風而立，衣袂飄飄，竟有幾分神仙氣，笑道：“我早聽到笑語，你們卻此時纔上來。”
她雖是修行，到底位尊人貴，衆人先施禮，然後散綺年笑道：“我們爲你帶來了稀客，還不快謝我們？”
“是，是，昨天祥公公命人送了一籃子荔枝，我一粒也沒動，全留着等今日。還準備了你最愛吃的素齋，只可惜沒放醋。”
散綺年自懷孕以後，無醋不歡，當即道：“好啊，枉費了身子這樣沉，還總是上來看你。等過了這次，你看這裡還有沒有人來。”
小頻問：“這時節就有荔枝了？”
散綺年道：“是祥公公在暖窖裡自己種的。說起來，祥公公倒真是有心，太皇太后在時，最喜歡的水果便是荔枝了。”說着便去捏傅碧容的手，“倒是你有福氣，和祥公公做了鄰居，隔三差五，總有東西吃。”
“那你也來吧，拜在我的門下，和我一起修行，隔三差五的吃食，絕少不了你的。”
如果不是親眼所見，沐晨光真是沒法想象，散綺年和傅碧容會有這樣說笑的一天。其實離開不過幾個月而已，這裡的人和事卻已經如同隔世。傅碧容看到沐晨光的表情，解釋道：“你說的很對，她當時那樣討厭我，討厭的其實不是我，而是另一個人。後來她和許大人成了親，得償所願，終於良心發現昔日對我有多過分，隔三差五便上來找我說話聊天。我見她心誠，於是替她向菩薩求了一名貴子，你看，她來得更勤了，只怕還不滿足，想再求別的。”
她一面說，散綺年已經一面笑罵着：“叫你亂嚼舌根！”沐晨光也忍不住笑了，“碧容，一別不見，你這副神棍腔真是像足你爹了。”說着將書信交過去，傅碧容當着衆人打開，掃過一眼，笑了，“哦，看來我爹有煩心事了。”
沐晨光道：“這倒奇了，你爹就差沒有返老還童了，還煩什麼心？”
“喏，我爹是煩，要縣令的女兒做媳婦好呢，還是要蔣家的女兒好。縣令的女兒生得標緻，可是脾氣挺大，蔣家的女兒容貌平平，卻蠻能持家，而且蔣家又是僅次於江家的大富，還有一名舉人的女兒文采不錯，也可以考慮……”
周昭笑道：“有這麼多姑娘家爭着想嫁進傅家，難怪當公公的操心了。”
“可是我弟弟才過週歲不久呀。”
“哈哈哈……”衆人一起爆笑了出來。這些日子以來，沐晨光還沒有這麼痛快地笑過。大家說說笑笑，一起在庵內用了素齋。周昭說晚上有公務在身，需得早些下山，沐晨光晚上還要去找康公子，也一併告辭。散綺年每每上山，總要住幾天再走，於是和傅碧容一起將衆人送到山門，沐晨光轉身要走的時候，傅碧容忽然想起什麼，“晨光，你等一下，我有東西要給你。”
散綺年推了沐晨光一把，“快去，貴妃娘娘的東西，可都是寶貝，千萬不要客氣。”
沐晨光一笑，跟着傅碧容進入內室。傅碧容打開箱子，取出一樣東西，卻是一幅卷軸，“這個送給你吧。”
“字畫？我可不懂行啊。”
“打開看看。”
沐晨光依言打開，然後就愣住了。
這是她曾經在披香殿看過的畫。當時只有身形，如今已經添上了五官。
五官秀麗清冽，目光冷如冰雪。
這是太辛的畫像。
“很多東西，離得太近的時候，看不真切，隔得遠一點，反而能看明白。”傅碧容站在窗前，窗外的春光映在她臉上，整個人都散發着淡淡的光芒，看來披香殿那個顧影自憐的傅才人已經脫胎換骨，變了個人，她看着沐晨光微微一笑，“我想，比起放在我這裡，這幅畫更願意在你身邊。”
她說的似乎只是一幅畫，又似乎不單單是畫，沐晨光聽得並不是很明白。可是，她畫得這樣好，這樣逼真，活脫脫就像是真人立在眼前，彷彿下一瞬他便會出現，眸子閃爍着溫柔的光芒。
沐晨光看得眼眶微微發澀，悵然地想，嗯，有這樣一幅畫，以後想起他的時候，可以不必爬到屋頂去想了吧？
“我拿走了，你捨得嗎？”
“原本就不是我的，有什麼捨得捨不得？”
“你當了幾天假尼姑，說話倒跟個出家人似的。”沐晨光與她別過，和周昭、小頻一起下山，入城之後，在城門口分手。周昭帶着小頻回家，沐晨光則直接去找康公子。
康公子仍然不在家，不過這一次卻給她留了個口訊，讓她去溫柔鄉找他。
問了好幾個人，才知道溫柔鄉是家妓院，與別的妓院不同的是，它不是開在繁華處，而是在一條偏僻的巷子裡，門前只掛着一盞小小的燈籠，若不是熟客，絕找不到這裡來。
沐晨光報上康公子的名字，立刻被引到了後院，雅間內，一名男子負手背門而立，看着牆上的花鳥圖。沐晨光施了一禮，笑道：“康公子叫人好找，原來是在這裡享福。在下臨江沐七，見過公子。”
“沐七爺。”康公子回過身，卻是位相貌平凡的年輕人，“請入座。”
沐晨光也不跟他繞彎子，坐下之後，道：“聽說公子最近收了一大筆香料，不知道願不願意轉賣給在下呢？在下開的價，絕不會比市價低。”
“沐七爺，這次失貨，對天上香來說，可是了不得的大事吧？兩家分號開得如火如荼，一個不慎，很可能就要倒地關門呢。”
這事件雖然沒有關門那麼誇張，不過一個處理不當，還真是要元氣大傷。傷的不是別的，是那白花花的銀子啊。沐晨光在肚子裡深深地翻了個白眼，然後堆上笑容，“是，是，您說的是。這不，我一上京，立馬就找公子您了，眼下也只有公子能救天上香……”
“呵呵……你既然到這裡來了，那批香料對我來說，就沒有任何用途了。”
康公子說着低笑了起來，臉上的神情卻仍是淡淡的，眉眼都沒有動一下。這話裡大有名堂，笑容十分怪異，讓沐晨光心裡咯噔一下，不由得想起了太辛從前戴着人皮面具的樣子。她只當什麼都沒聽出來，端起杯子站起來，“公子肯賜還貨物，在下感激不盡。”說着長鞠到底，手中的杯子一滑，裡面的茶向康公子身上潑去。這樣近的距離，這樣燙的溫度，康公子根本沒法避開，衣襟上溼了一片，眼中明顯有一絲意外和不滿，臉上卻連眉毛都沒有動一下！
人皮面具！
沐晨光猛地一拍腦門，“看我這記性，鋪子裡還有點事，康公子，我先走一步，改日再來拜訪，改日再來……”她邊說連退，到了門邊撒腿就跑，然後再一步一步倒退回來。
兩名黑衣大漢守在了門外。
康公子撣了撣被潑溼的衣襟，站了起來，“我費了多少心血，才引得沐姑娘來京城，沐姑娘怎麼能說走就走呢？”
沐晨光笑得勉強，“康公子，你到底是什麼人？不要捉弄我，我膽子小，經不起捉弄。”
“沐姑娘是天子心中的貴人，我怎麼敢捉弄沐姑娘呢？”康公子戴了面具的臉仍舊是木木的，聲音裡卻有明顯的笑意，那笑意篤定而滿足，“我請姑娘來，是爲了請姑娘看一出好戲。”
他的口氣越輕鬆，沐晨光心裡就越發毛，顫聲道：“什、什麼好戲？”
康公子聲音裡的笑意更深了，“姑娘想看？”
沐晨光心中掛着淚，“要是我不想看，能不看嗎？”
康公子搖頭，“不能。”