第642節 意外的伏擊

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雪漸消,衆人向西過了蒲昌海後。沙塵的盡頭,樓蘭城廓已現。有着多情的孔雀河環繞,樓蘭古城在初春的陽光下已展現出盎然的生機。

單飛望着地平線盡頭浮起的城池時,神色微有感慨。

這本是被後人稱作東方龐貝城的地方,他那個時代看到的不過是沙下遺址,卻真沒有想到有朝一日見到這座城池活生生的出現在眼前。

衆商賈見狀,亦都振奮起來。

在馬賊突襲的那晚後,這些人本以爲前途險惡,班老爹也是明顯的加強了戒備,每日均是派出精騎四向巡哨,沒有一日懈怠。不想一路很是風平浪靜,居然再無馬賊前來。等見到樓蘭城池不遠,旁的商旅從四面八方如溪流般開始匯聚時,所有人均是舒了一口長氣,展露出笑容。

“這些日子倒真的平靜。”單飛喃喃道。

班老爹正在他的身側,聞言道:“班氏在這裡畢竟還有點聲望,若非不開眼的馬賊,本不會來偷襲我等。”似不經意的四下望去,班老爹壓低聲音道:“單兄弟,他們若真是如你所言刻意算計我們,只怕入城之時就是他們動手的時候。”

單飛點頭不待多說什麼,前方突然塵土高起,有百來騎呼嘯聲中向這個方向衝來。

衆商人稍有放鬆的心絃立即繃緊起來,搞不懂在樓蘭城的附近爲何會有馬賊這般肆無忌憚的來劫?

班氏子弟不用班老爹吩咐,早有精壯漢子分兩側閃出,亮出雪亮的鋼刀,而裝貨的大車很快形成巧妙的障礙,提防對方徑直衝擊。

前方那騎隊本是氣勢洶洶的前來,但見商隊隱藏的反擊力道着實不容輕辱,很快就放緩了速度,在半箭之地外停了下來。

班老爹目光微閃,低聲道:“奇怪,好像是車師的人馬。”

單飛這幾日來倒沒少向班老爹請教西域的形勢,這本是他的優點——從來不會停止主動學習和吸納。班老爹對此自然是知無不言、耐心的解釋。單飛如今已知道西域大多國家是在塔里木盆地之內,境內又有南北道之分。

從樓蘭順塔里木南方的崑崙山北西行,可至南道諸國,有莎車、于闐兩國爲大,經莎車過蔥嶺就能到達大月氏盤踞的地方,亦就是要接近阿富汗的地域——古時貴霜、安息等帝國的雄踞之地。如果走天山脊脈形成的北道,諸國則以疏勒爲大,過蔥嶺就能到了大宛、康居等國度。

西域南北兩道本是漢室通行西域,和大秦、安息、貴霜等帝國通商的要道。當年的班超不但是軍事奇才,還很有經商頭腦,他可能想要搞個亞歐聯盟什麼的,甚至曾派部將甘英出使過大秦帝國——也就是後人熟知的羅馬,甘英到達波斯灣後迴轉。

當年班超將南北兩道的諸國悉數平定,打通了交流之道,因此南北道的國度和漢室素有交情。車師卻是在樓蘭東北,很近匈奴。

匈奴在多年前曾經南北分裂,勢力已是大不如前,但匈奴畢竟還是很有兩把刷子,不然也不會被霍去病驅逐到歐洲後反建成偉業。車師素來有抱大腿的傳統,漢室頹唐,車師難免又和匈奴搞三搞四的不清不楚……

腦海中閃過班老爹敘說的這些資料,單飛倒是不動聲色,低聲道:“暫不知他們的用意,靜觀其變就好。”

班老爹暗叫慚愧,心道單兄弟年紀不大,經驗卻老,這種山崩於前色不變的本事不知如何學得。

前方車師騎兵已有一黑鬚將領叫道:“可是班營的商隊?車師王子駕到!”西域諸國被東西方文化浸染,很多人都能使用中原語言,不過就是發音有些僵硬,聽起來古里古怪。那將喝起來倒是頗具氣勢,但車師二字出口,倒和吃.屎彷彿。

班老爹帶着十數個班氏子弟出了商隊。他本叫班營,班氏子弟都叫其老爹,西域熟知他的商賈都客氣的叫聲班頭兒,對方直呼其名,顯然對他不算恭敬。

班老爹暗自皺眉,還能耐着性子沉聲道:“不知王子有何見教?”

衆車師兵衆星捧月般圍着個滿是絡腮鬍子的王子。那王子看起來比王爺都要老邁,尖着嗓子道:“見教不敢當,就是想請你進城一敘。這面請吧。”

那王子話音一落,已有兵士策馬前來,就要將班老爹夾在其中。

班氏子弟如何肯讓?柱子等人霍然上前擋在班老爹的前方,冷聲道:“這就是王子請人的方式?”

要知道當年班超縱橫西域,已是王上王的存在,各國君主對其都是畢恭畢敬。班超雖死,但班氏卻早見慣了場面,暗想你一個車師王子能如何,這般作爲,莫非要綁架班老爹不成?

局面瞬間變得劍拔弩張。

那王子略有沉臉,轉瞬哈哈大笑起來,“都說班氏驍勇非常,今日一見倒是名不虛傳。都散開了。”

他親自策馬到了班老爹近前,微笑道:“班頭兒見外了,本王子這次是有求而來。”

班老爹見其目光閃爍,如何看不出此人在打着算盤?心中冷笑,班老爹暗想你有求而來都像來幹掉老夫,你若是不求,多半就是一刀砍來了?

笑容浮起,班老爹暗自戒備道:“王子說笑了,老夫何德何能,可以幫助王子?”

車師王子哈哈笑道:“班頭兒纔會說笑,本王子若非知道你有能力,如何會紆尊降貴的前來請你?”

單飛聽了暗自嘆氣,心道班老丈是有能力,不過你這個王子的語言表達能力很值得懷疑。降貴紆尊都是別人來讚美的說辭,你這個王子自己讚美自己倒也下得去嘴。

班老爹似早熟知這王子的風範,只是道:“老夫實在不敢當。”

“你敢當敢當的。”

車師王子見柱子等人在班老爹的吩咐下退開,居然策馬到了班老爹身旁道:“班頭兒,請!”

你不請我也要入城的。

班老爹一時算不準這王子的用意,和車師王子並轡前行。車師兵不再囂張,勒馬相候等商隊通過後尾隨其後。

單飛知道這幫人看似恭敬,實則是在押着他們入城。班老爹亦是看出這點,不由向單飛望了眼,見其鎮定自若,亦是鎮靜下來。

樓蘭城本是漢武帝時進攻西域的前哨,城池建設極具中原的色彩。如今的城池爲粘土夯實,四面均有城門,東西城門設有抵禦外敵的甕城。

班老爹多次出入樓蘭城,自然明白樓蘭城的扼要所在。眼見要入甕城,他心中略有不安,因爲知道甕城顧名思義,一入其中就如進入甕中,若被人四面居高放箭,實則處於極爲不利的局面。

瞥向車師王子,班老爹心道你若是算計老夫,老夫難免拉你墊背。暗自凝氣,班老爹盤算着和車師王子的距離,故作漫不經心道:“對了,還不知道王子要求老夫什麼?”

車師王子笑道:“班頭兒難道沒聽過樓蘭國主的公主一事?”

班老爹心中微凜。

他知道這個車師王子叫作遲施,是個蠢起來連自己都賣的人物,因此對其並不畏懼,他擔憂的卻是此人會不會受人驅使當槍來用。聽車師王子驀地提及樓蘭公主,班老爹難免心中畫魂。

故作平靜,班老爹反問道:“樓蘭公主怎麼了?”

車師王子難掩詫異之意,“樓蘭公主不是要招親嗎?”

單飛就在不遠處跟隨,聞言不由上下打量着車師王子。他才發現這小子雖長得黯淡,穿的卻很是耀眼,渾身哪裡都有點金子、珠玉點綴,看起來倒像是要準備入殮一樣。

“王子也有意迎娶樓蘭公主?”班老爹有點明白過來。

車師王子心道都說班營老奸巨猾,在西域算個人物,如今看來怎麼遠不如我?聽班老爹這般說,車師王子皺眉道:“我自然是爲了此事,不然何苦千里迢迢的趕到這裡?”

班老爹半晌才道:“那倒要祝王子心想事成了。”他早清楚樓蘭選婿是個幌子,感覺樓蘭王放出這個消息不僅僅是掩蓋樓蘭公主消失的事情,極可能還包藏着別的心思。不過這些想法,他只會對單飛說,至於車師王子是死是活,只能自求多福了。

車師王子眉開眼笑道:“班頭兒終於說了句明白話,但你不但要祝我,還要幫我才行。”壓低了聲音,車師王子故作秘聞道:“在西域又有哪個不知道班頭兒在樓蘭王面前說話極具份量……有你幫手……”

他說話間,不由向班老爹又靠近幾分。

班老爹扯淡的功夫,卻留意到衆人已入甕城。甕城四面防範的兵士如尋常般似沒有什麼增加。不過暗中是否有人埋伏,班老爹倒是看不出來。眼見車師王子靠前,班老爹如何會放棄這等機會,湊近車師王子低聲道:“王子這般器重,老夫倒是受寵若驚。不知王子可否知曉公主招親的一個天大的秘密?”

車師王子聞言,不由雙目放光,急聲道:“什麼秘密?”他話纔將將落地時,班老爹目光微凜,倏然向前方甕城的城牆上望去。

單飛更早警覺。

有人驀地從城牆閃出,穿着的是樓蘭兵士的甲冑,竟從城頭躍下喝道:“遲施受死!”那人喝聲未出時,早就彎弓搭箭的一箭射來,卻中車師王子的肩頭。

有鮮血飛濺。

車師王子一聲慘叫向馬下落去。

這是什麼情況?

單飛、班老爹相顧訝然,他們一路盤算,早對敵人的手段盤算許久,哪裡想到一入樓蘭,這個車師王子反中了暗算!

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