徐璐沉着臉坐在衡蕪院偏廳裡的椅子上，許久不曾出現在的嚴厲冷沉出現在一向溫文的圓臉上，倒唬得底下丫鬟半天不敢吭聲。
“好一個朝廷御賜的金字招牌。”香草還在坐褥，夏荷當仁不讓地充當了徐璐的先鋒角色，學着香草的潑辣刻薄，毫不客氣地指着臺階下沐浴在陽光裡的洪姨娘，“堂堂朝廷御賜的姨娘，居然行那偷雞摸狗之事，還有臉請朝廷作主？呸？還要臉不要？”
洪姨娘臉色紅一陣白一陣，捏着帕子不知所措，臉上猶帶淚痛。倒是她身邊的丫頭卻不忿了，嘟嚷道，“我們姨娘不就是見了京城來的熟人麼？有甚大不了的，就是朝廷要治人罪名，也沒這般嚴苛吧。”
徐璐目光冷冷地瞥了過去，那丫頭聲音漸漸低下去了。
“早先我就立下了規矩，你們要見外頭的人，必得稟報於我。否則，還要我這個主母做甚？”
洪姨娘垂首不語，隻眼珠子亂躥，那丫頭滿臉堆笑道：“少夫人仁厚，咱們是知道的。少夫人成日裡忙，我們也不好爲着些許小事來饒了少夫人了。”
“果然是體貼的丫頭。”徐璐諷道，懶得與她廢話，直接對一旁的葛媽媽道：“那門房上的你去發落了吧。”
葛媽媽躬身道，“是，按着少夫人訂下的規矩，差事出了一回錯的，口頭警告。二回犯錯，打板子，並罰月銀。若三回犯錯，就打板子發賣。那婆子這已經是第三回犯錯了，按府裡的規矩，應打三十板子併發賣出去。”
陽光漸漸爬上臺階，臺下立着的主僕二人，汗水涔涔的。洪姨娘身形搖搖欲墜，似有不適。那丫鬟趕緊扶着她，哭喊道：“少夫人，姨娘快要撐不住了。求您發發慈悲，饒過我家姨娘吧。”
徐璐看都不看她一眼，只對葛媽媽道：“你自己看着辦吧。”
葛媽媽心裡一喜，果然實誠做事就有回報，這才兩月功夫，少夫人已開始交給她一些較爲重要的差事了。
徐璐看了洪姨娘一眼，淡淡地道：“即犯了府裡的規矩，就要受罰。洪氏是聖上所賜，我也不忍心重罰洪姨娘，你是她的丫頭，就替主子受過吧。”
那丫頭傻了眼，連忙說：“我是朝陽公主派來服侍洪姨娘的……”
夏荷冷笑一聲，“放肆，朝陽公主何等尊貴，如何會干涉別人家的事兒？你這刁奴，膽子倒是不小，自己犯了府裡的規矩，居然往朝陽公主身上潑髒水，可憐朝陽公主天邊上的人物，居然讓你這刁奴肆意污衊，該當何罪？”
如此高屋建瓴，倒讓徐璐多看了夏荷一眼。
受到主子的讚賞的目光，夏荷越發挺直了肩背，對徐璐大聲道：“少夫人，朝陽公主堂堂一國公主，如何會指使丫頭胡亂破壞別人家規矩的事兒？分明是這刁奴爲了脫罪，情急之下胡亂攀咬。”
徐璐點頭，“把這刁奴帶下去，該怎麼罰，你們看着辦。”
走廊上又有兩個年輕媳婦子應了聲，上前拉了那丫鬟就走。少夫人語氣輕淡，但誰不知，分明是不想再留這丫頭的性命了。
那丫鬟被拖出去後，不一會兒門口就響來打板子的聲音，以及那丫頭被捂了嘴巴的悶哼聲，洪姨娘總算支撐不住，顫抖地跪了下來，“少夫人慾要如何待我？”
徐璐用嘴呶了呶了放到花梨木的束腰几子上的淡黃桑紙包着的玩意，“這是什麼？”
洪姨娘臉色變了數變，一時訥訥不成言。
“洪氏。”徐璐冷冷地盯着洪姨娘，“私通外人，合謀害人，你有幾條命夠抵？”
洪姨娘臉色慘白，弱弱地辯駁道：“少夫人可是冤枉妾身了，妾身哪敢合謀害人，這可不是毒藥。”
“不是毒藥，勝似毒藥。甚至比毒藥還更厲害。”徐璐譏笑道，“居然與外人私通，弄這種上不得檯面的下作玩意，真當你是金貴玩意，我罰不得你？”
頓了下，又道，“爺生平最痛恨的便是受人算計。你有幾個膽子，敢拿這些下作的玩意給爺下藥？”
夏荷趕緊附上一句，“昔日爺屋子裡接連去了好幾個丫頭，全因爬牀不成被爺丟出府外生生摔死。爺的外書房，以前還曾有個叫落梅的，還妄想給爺下藥，被爺丟進了軍營裡充作軍妓。”
洪姨娘臉色變了數變，夏荷居高臨下地道：“那軍營裡別的沒有，就男人多。姨娘若是喜歡，大可給爺下一回藥試試。”
“少夫人饒命，妾身糊塗，受人竄掇，以後再也不敢了。還請少夫人看在朝廷的份上，饒我一回罷。”
洪姨娘知道再不服軟，就會吃苦頭，這徐氏或許沒膽子要自己的性命，但也極有可能讓她不會有好日子過。算了，再堅持一段時日，她就會苦盡甘來了。
“讓我饒你這一回也簡單，不過得依我一件事。”
洪氏擡起頭來，“只要夫人恕了妾身這回，不說一件事，就是做十件事，妾身也是願意的。”經過那位京城來的貴人的開導，她已經知道，徐氏這種貌美鮮嫩的年輕主母，只能用哄的，可不能以硬制硬，就得以低眉順目來降低她的戒心，到時候再圖圖徐之。
“那位貴人，已經接連來了三回了吧？下回她再來的時候，你把她往你屋子裡哄去，然後抓花她的臉。”
洪姨娘愕然：“人家是堂堂三品誥命夫人，又出身公侯之家，妾身不敢。”
“要麼你抓花她的臉，要麼就讓那位貴人來抓花你的臉。”徐璐居高臨下看着她，“兩者選其一，你自己看着辦吧。”
洪姨娘臉色陰晴不定，若真要抓花那位貴人的臉，她與貴人可就結下仇怨了。不過……
擡頭看了高坐在屋子裡的年輕主母，洪姨娘在心裡冷笑一聲，你有張良計，我有過牆梯，到時候看誰笑最後。
頭頂又響來年輕主母閒閒的聲音，“那位貴人，估計現在已有好些人想抓花她的臉罷。”
……
“女人不可一日無錢，男兒不可一日無權。”這句話說得非常貼切，凌峰手中有權，那些牛鬼蛇神全被他整得灰飛煙滅。而有人手上無銀錢，平白頂着出身公侯府的嫡出小姐，堂堂三品大員的官夫人，卻過着無比拮据的日子，更甚者，最近還讓人指着鼻子痛罵。
“都是你這張烏鴉嘴，若非你攛掇着我，說什麼凌督撫即將被調職入京，要我們不必再以他馬首是瞻。現在好了，我家老爺非但丟官罷職，還陷入了囫圇。你這個掃把星，你這個千年禍害。”在一間規矩不是很大的成衣鋪子裡，滿面憔悴的婦人，頂着張紅腫的臉，雙目近赤，似要生吃燕夫人。
燕夫人已在鋪子裡立了小半個時辰了，手頭也才只選上兩塊布料，就被這婦人堵住去路痛罵一通，心下也惱怒，冷聲道：“你男人不檢點，貪髒枉法，被凌大人查處，與我何相干？怎麼也怪罪不到我頭上吧。”
這婦人見她還一推三二推五的，怒及，揚手就去抓燕夫人的臉，嘴裡罵道：“你這個賤婦，我要撕了你。”
儘管有身邊下人幫忙，把那婦人痛打了一頓，但燕夫人的臉依然被抓了幾個血印子，袖口也被撕了好大一截口子，眼看穿不成了。布料也不買了，氣匆匆地離去。
回到屋子裡的燕夫人，一照鏡子，發現臉上血滴滴的血印子，估計十日半月不得出家門，氣得破口大罵。
燕無雙已官復原職，晚上回到家中，燕夫人就哭着向他告狀，燕無雙臉色便陰沉了下來。
見丈夫半天都不發一言，燕夫人怒了，推了他一把，“你倒是說句話呀，就這麼眼睜睜看着你自己的妻子被人欺負而不吭聲？”
“最近你就呆在家中吧，哪兒也不要去了。”燕無雙好半晌擠出一句話來。
“爲什麼？你就不打算替我作主？”
燕無雙目光死死地盯着她，“我也是爲了你好。因你這張嘴巴，那些丟官罷職的人家，可是恨毒了你我。外頭已有好些人不計後果想要收拾你了。”看着妻子大變的臉色，燕無雙只覺厭煩透頂，“臉花了也好，好生呆在家中，就不必爲了穿什麼衣裳戴什麼釵環而費腦子了。”先前賠了六千兩銀子，又四處打點，賠償被打了板子罰了月奉的那羣大頭兵的損失，他們從京城帶來的銀子全花得乾乾淨淨。光靠他的奉祿，要養活一大家子，也還能支撐。偏梁氏又要面子，又愛四處走動，非要穿得體面光鮮外出應酬，可是絞盡了腦汁，家中伙食質量日益下降，卻無法阻止一心撲在交際上頭的她。
……
“少夫人，那梁氏又來找洪姨娘了。”
夏季的午後，正是人體最易犯困的時候。徐璐從來不會委屈自己，吃了午飯，處置了些事兒，走了一圈後，便讓人擡了軟榻，在老地方午睡。
凌峰也一改以往的勤政愛民形像，中午就從衙門裡回來，在衡蕪院後花廳後的塘子裡戲水。異於常人的他，暴熱，或暴冷都得恢復回原形方爲舒坦，今日天氣確實異於往常，凌峰實在忍不住，早早就下了池塘。
徐璐有午睡的習慣，倒沒有下水，只是屏退了下人，留豆綠一人在身邊，正睡得昏昏欲睡之際，豆綠的話讓徐璐不得不睜開眼。
她伸了個懶腰，青蔥十指捂着脣，極爲不雅地打了個哈欠，咕噥道，“真是的，早不來，晚不來，偏要在這時候來。”
豆綠磨刀豁豁，“要不奴埤現在就領人，去抓花她的臉？”
正當睡得沉，無端被吵醒，徐璐腦袋沉沉的，“先別急，讓丫頭們做好準備。對了，趕緊去請劉夫人林夫人。”好事即將發生，必得有外人在場纔好，這樣纔有說服力。
豆綠點頭，“我知道，我這便讓人去請劉夫人林夫人來府上玩，還有別家夫人也一道請來，理由嘛，就是少夫人新做了一款點心，請諸位夫人來嚐嚐鮮。”
徐璐微笑，誇了她一句：“不錯，越發機伶了。”先前的豆綠忠心有餘，沉穩不足，現在也漸漸上手了。以前只能與她一道配合無間一致對付田氏，或來個狐假狐威，現在也知道在不動聲色間粉飾太平，更知道拿着羊毛披在狼身上裝無辜羔羊，潤物無聲地撒下漫天算計，可喜可賀。
豆綠不好意思地道：“那是少夫人您教得好。”
“這回又要算計誰？”白色的尾巴捲縮在上了赤漆的欄杆邊，一具溼漉漉的身子立在欄杆外，凌峰一臉庸懶，狹長的眸子微微眯着。
徐璐沒好氣地道：“婦人間的事兒，爺就別過問了。”女人間的事兒，還是自己解決就好。
凌峰果然不再問，繼續下水去。
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今天在店子裡轉暈了，從隔壁拉了壯丁，也一直忙到六點多才空了下來。到現在太陽穴都還抽痛着。