文武百官都有些麻木了。
現在看誰都像是在撒謊耍人。
“四殿下，您……此言當真？”
既然四公子手握吳賢親筆寫下的禪位詔書，他就是名正言順的繼承人，這顯得剛纔幾次推辭有些傻。明明可以省下很多麻煩，爲何隱瞞不說？羣臣對詔書有些懷疑。
老四心中也是有苦說不出。
不過，他心裡無比清楚，這會兒還有機會順着臺階下，回頭就是被人丟下高臺，落得個粉身碎骨的下場。他只能硬着頭皮繼續胡扯：“自然當真！我沒提它，只是因爲禪位老幺的詔書先到一步！作爲人子，如何能忤逆生父？作爲兄長，如何能欺凌幺弟？眼下國家正值危難，作爲人子、人臣，當以社稷安定爲重，而非爭權奪利。實在不想多生事端，便決定將消息隱瞞下去。不曾想，人心叵測，也不是所有人都願意這麼想的……”
老四口中的“人心叵測”就是五公子。
五公子一聽到禪位給老幺就破防，迫不及待拉了一支兵馬逼宮，發動宮變，害死手足和庶母，利慾薰心到了極點！自己就不一樣，明明手握正統繼承資格卻爲了大局選擇委屈隱忍。兩相比較，人品不是高下立判？
說他顛倒黑白？
呵，死人又不會叫屈。
讓自己拉踩兩腳怎麼了？
羣臣覺得四公子這番話聽着怪怪的，但證據當前又不能駁斥什麼。除了四公子堪比聖人的人品和胸懷，其他都沒什麼毛病。即便懷疑，這會兒也不是計較它的時候。
衆人望向老臉鐵青的宗親族老。
後者在幾次動手失敗之後再無機會靠近老四，被大殿禁衛武卒逼到一角。礙於他身份特殊，武卒只圍不殺。老四收買的演員還以爲沒希望了，不曾想峰迴路轉，公認清流邁步出列，義正詞嚴指責道：“枉你白活七十有八，卻是個迷頭認影的蠢豸！”
清流剛開了個頭，宗親額頭青筋暴起，似乎正承受着莫大痛苦，目眥欲裂的模樣看得人揪心——這老東西不會氣死在這裡吧？
越看越像是怒火攻心要嘎的樣子。
清流剩下的話哽在喉嚨，不知該不該噴。
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“噗——”
他還沒想好要不要噴，宗親先噴了。
一口老血從口中噴涌而出，灑滿一地。
這突如其來的變故，連圍困宗親的禁衛也驚了一跳。只是他們素質過硬，趁機上前將宗親擒住，等候老四發落。老四殺心再重，現在也不能將人直接殺了！不能殺！
其一，他剛剛立的人設太好，站在宗親的立場，老人家也是爲了維護吳氏王室的“正統”，誅殺逆賊而已。作爲寬宏仁慈的新主，他必須要有容人雅量；其二，吳賢都要喊對方叔叔，老四作爲孫輩怎麼說殺就殺？其三，老四現在需要宗室力量支持自己。
施恩是釋放友好信號。
於是乎，老四命人將宗親暫時看押。
具體處置還要跟宗正商議。
羣臣紛紛稱讚他寬仁。
老四笑容有些許不自然，待這次混亂朝會結束，他才驚覺內衫早被汗水打溼，緊貼着肌膚。今日朝會發生的一切都超出他的計劃！他迫不及待想散朝去找先生覆盤，文武大臣也心不在焉，朝會就虎頭蛇尾結束了。
“……不管如何，局面總歸是好的。”看着散去的文武，老四懸着的心暫時落了地，這場豪賭他贏了！朝會開始前，他心裡做了最壞打算——計劃失敗，屍首異處！
結果，峰迴路轉，柳暗花明。
老四這會兒不着急回內廷。
派心腹去給羋氏報喜，讓她不要擔心受怕，跟着又讓人傳召今日最大功臣兼救命恩人！若非有他，自己今日真的懸了。老四內心更加疑惑的是對方手中爲何有詔書？
老四左等右等也沒將人等來。
“人呢？”
“已經出宮。”
“走這麼快？”老四嘴角一抽，那人不領賞也不謝恩，忙不迭就出宮了？上趕着投胎呢？內心腹誹歸腹誹，老四也知道此舉多有疑點，“那就派人去他府上請人！”
事出反常必有妖！
今天的妖風格外多，颳了一陣又一陣。
大功臣跑得飛快，先生也不知所蹤。
朝會的事情，先生肯定是第一時間知道的，她遲遲不出現讓老四心中生疑。他壓抑着莫名煩躁，派人去找，卻不知他掘地三尺要找的人就在地牢。這座地牢關的不是普通犯人而是犯錯宗室，因此居住環境還算友好。
空間寬闊不逼仄，味道也不難聞。
看押犯人的守衛毫無徵兆倒下。
一道魁梧人影悄然出現在牢房門外。
牢房之內，氣若游絲的宗親睜開了眼睛，曲肘坐起身，雙目落向眼前虛空。魁梧人影瞧着宗親嘴角掛着乾涸血跡，嘖嘖道：“慘烈！太慘烈了！沈幼梨不當人啊！”
今日這一出，即便是戚蒼也看出三封詔書針對誰，不是針對吳賢和高國，是專門針對進行圓滿儀式的梅驚鶴！他嘴上說着同情，幫梅夢譴責沈棠，眼神卻都是欣賞！沈幼梨這味兒太正了，就喜歡睚眥必報的！君子報仇十年不晚，小人報仇從早到晚！
宗親眼皮掀起，眼珠子斜向上乜着戚蒼。
“你是誰的同僚？”
“老夫的同僚可都沒好下場。”
宗親也就是梅夢被他這話又氣了一回，再次吐出淤血，胸口終於暢快一些。她擡手抹去嘴角血跡，眼底翻滾着無盡思緒。
戚蒼見她氣勢並未消沉，添了幾分欣賞。他就喜歡這樣百折不撓的，那種被打擊一次就尋死覓活的矯情小賤人，見一次都晦氣。
“這次圓滿失敗，還要找下次機會嗎？”
“再說吧，短時間內不行。”
梅夢捂着被文氣反噬而劇痛的心臟，滿是風情嫵媚的雙眉輕蹙。不止心臟痛，丹府位置也隱隱作痛。她不用內視也知道此刻的文宮必是一片廢墟，修復非一日之功。
戚蒼聽出梅夢話中的意思。
“唉，你還不打算放棄？”
他之前的推心置腹都是說給狗聽了。
梅夢搖頭：“決不放棄登頂！”
她擡起眼睛：“除非身死！”
既如此，戚蒼懶得再勸，就像他自己說的，他的同僚可都沒什麼好下場。他握住地牢鐵門欄杆，略微灌注武力便將手臂粗細的精鐵切斷。梅夢捂着傷處，踉蹌起身。
剛出了地牢，陽光傾瀉在她身上，將失血慘白的臉映得幾近透明，她回首看了一眼外廷開朝會的位置。戚蒼調侃：“怎麼，捨不得小郎君？也是，這孩子對你可不止是簡單的崇敬欣賞。年輕俊俏，還會來事……”
梅夢虛弱聲音打斷他的胡言亂語。
“那封詔書怎麼回事？”
“老四那一封啊？估計只有他自己清楚，也許連他自己都不清楚，這事兒就得問問沈幼梨了。”戚蒼只負責看熱鬧，不負責其他，“你是懷疑，他其實提防着你？”
第三封詔書連戚蒼都要拍大腿喊見鬼。
“提防利用，一直有。”梅夢心思一轉，鋪謀定計，“我要給他上最後一課！”戚蒼不知梅夢計劃，但也猜到老四要慘。
梅夢補充：“還有那個拿出詔書的人！”
這個被梅夢和老四都惦記的大功臣，忙不迭回了家。入屋前還是男兒身，搖身一變已是女嬌娥。屋內除了她，角落還蜷縮着一個被言靈五花大綁的男人。這個男人的相貌身形與今日大殿上拿出詔書的文臣一模一樣。
女人將男人嘴上的言靈封印撕下。
男人可算能喘一口氣。
“跟我走，或者死在這裡！”
女人拇指抵着劍格，劍身推出。
跟着一截雪亮的劍身橫在男人脖頸一側。
男人低喘道：“我呸！你休——”
白光一閃，男人眼睛猝然睜大，脖頸處出現一道細長血絲。他試圖張嘴說什麼，血絲被噴涌而出的鮮血撐開，傷口皮肉外翻，深可見骨。女人給他一個痛快：“我說要麼跟我走，要麼就死在這裡，你怎麼不信？”
女人擡手掐訣，將男人即將喊出聲的聲音全部堵住。男人喉管被割加之失血，掙扎沒多會兒就徹底一命嗚呼了。女人將手中的佩劍放在男人手中，起身離開了此地。
書房內的屍體是半刻鐘後才被發現的。
老四收到消息震驚得無以復加。
“自盡了？”
心腹回稟道：“從現場來看確實是自盡，但也有可能是被人滅口。屬下派人拷問他府上僕從，都說近日沒什麼怪異之舉，唯有兩日前，他從民間帶回來一名女子。”
“那名女子呢？”
“失蹤了。”
“女子身份可有查明？”
心腹道：“據說曾是他的露水情緣。”
從內眷和下人提供的消息拼湊，男人在數年前外出遊學，途徑某處雨亭結識一名少女，非常庸俗的才子佳人開頭，過程也算浪漫，只是到談婚論嫁的時候出現矛盾。男人說自己要門當戶對的妻子，少女卻是庶民出身，連個寒門都不是，再加上家書催促，他來不及解釋就不告而別了。未曾想，這個女人多年後幾經輾轉還是找到男人，還被他帶回來。
老四追問：“除了這些，可還有其他？”
例如詔書是怎麼到了男人手中？
他的期待註定落空。
心腹連蛛絲馬跡都沒查出來，見老四面色陰沉，心腹急忙道：“請殿下恕罪，寬容兩日，屬下一定將事情查個水落石出。”
老四心中清楚，別說寬容兩天，就算寬容二十天都沒用，這事註定要虎頭蛇尾。
他深吸一口氣壓下多餘情緒。
正要揮手示意心腹下去，殿外傳來一陣急促腳步：“殿下、殿下，大事不好！”
“什麼不好？吵吵嚷嚷成何體統！”
見來人是母親羋氏身邊心腹他纔沒發作。
待來人說完，老四隻覺天旋地轉，用手撐住桌角纔沒有倒下。好半晌，他才慘白着脣瓣，眼睛猩紅問：“你說——都是真的？”
怎麼可能？
怎麼可能啊！
老四甩手揮開上前攙扶的心腹。
幾乎連滾帶爬起身，腳步踉蹌去內廷。
途徑宮道，此地屍體已經被人清理，地上的血跡也清掃乾淨，但空氣中始終瀰漫着令人作嘔反胃的血腥味。老四聞了幾度臉色發白，強撐着到內廷，見到母親羋氏。
殿內還整齊躺着幾具覆蓋白布的屍體。
宮人傳來消息，內廷出了大事。
又有三名妃嬪喪命。
對老四而言，只要死的女人不是自己的親媽和親妹，他都不在乎，但這次他不得不在乎，因爲死的三個女人與前朝大族關係親密！與老五家族也有利益關係。她們一死，意味着他失去與老五母族緩和關係的機會！不僅不能拉攏三人背後的家族，還有被他們聯手背刺的風險！光是想想就讓他毛骨悚然！
“她們怎麼會死！”
老四極力壓抑着恐懼和憤怒。
羋氏道：“我也不知。”
她是真的不知道。
“她們死了，我們母子也要陪葬！”
她們背後的家族不會善罷甘休！
昨夜還能趁亂搞死幾個，剷除異己，將罪名推到老五頭上，現在死人怎麼平賬啊？
母子倆隔着兩丈距離遙遙對視，羋氏看到他眼底翻涌的負面情緒，不是責怪也能讓她心痛。只是眼下顧不得這些：“不過，也有懷疑人選。你可有看到你的姨母？”
轟的一聲。
老四腦中有什麼東西炸開來。
他近乎麻木得倒退了一步。
從朝會結束就一直籠罩心頭的陰雲瘋狂擴張，將僅存的希望吞噬乾淨。老四腦中不斷閃現先生出現後的所作所爲，沒有一樁不是幫他，沒有一件不是助他……此人聰慧多智，正是他缺乏的。先生既是幕僚，又是長輩，某些無法跟母親傾吐的苦悶，唯有她瞭解自己。
某種程度上，他跟先生更加交心。
結果——
“都是騙子！”
羋氏道：“是爲娘識人不明。”
——
“大功告成！”
高國二次宮變的第三天，沈棠收到一隻神秘青鳥來信，打開一看，上面全部是點點和橫線。她將加密書信一目十行看完，眉宇完全舒展，“高國最近熱鬧得很啊。”
正好空出手，去上南看看。