對於沈棠而言，國主從來都是副業。
真正的主業有且僅有畫畫。
因爲執念，她從河尹郡時期就大力投入造紙坊的研究，輾轉來到隴舞郡，再到王都鳳雒時期。不管沈棠在打仗還是在經營民生，手頭經濟緊不緊張，她都不曾削減造紙坊這一塊的研發經費。造紙匠人也沒有辜負她的信任，十餘年間更改配方比例數萬次，改進技術上千次，不斷嘗試新的材料去製造更好的紙張。
真正達到韌而能潤、光而不滑的效果。
寫字則骨神兼備，作畫則神采飛揚。
造紙坊也從只進不出的吞金獸開始盈利。
這一塊作爲沈棠本人的小金庫，她開口將今明兩年一半產量用於印製歌頌誇讚康國文武的冊子，這是何等寬宏襟懷？從古至今，哪個國主不追名逐利？哪個不疑心深重？
誰能忍受臣子功高震主，美名遠揚？巴不得自己一枝獨秀，沒臣子能搶自己風頭。
偏偏主公不同。
褚曜強壓這份誘惑，保持理智勸誡沈棠再慎重考慮：“君主下令爲臣子寫傳，頌揚功績，奉揚仁風，此事聞所未聞，見所未見。即便不似‘名臣名士傳’那般名揚天下，也能吸引大片民間人士追捧。若失控，只怕……”
沈棠反問：“只怕什麼？”
褚曜嘆氣道：“只怕他們辜負主上。”
倒不是褚曜故意在背後給同僚們上眼藥，而是主上這份優待過於豐厚，豐厚到能讓人飄飄然，甚至得意忘形。更怕民間聲望過盛，最後倚勢挾權，對主上威信產生威脅。
人，總是會變的。
效忠的那一刻是真心效忠，但面目全非之後的背叛，也是真的背叛：“主上過於仁厚寬和，反而會讓臣子忘了爲人臣子的本分，將眼前的‘鮮花着錦，烈火烹油’歸功於自身的能力，而忘卻了主上的信任與提拔……”
心動嗎？
心動！
也正因爲褚曜自己都心動，就更怕其他人失控。賺錢怎麼都是賺，犯不着留下這麼大隱患。他正色道：“懇請主上三思而後行！”
沈棠被他說得一愣一愣。
險些被褚曜拐進溝裡。
“無晦這是作甚？”沈棠將褚曜扶了起來，拍着他手背，推心置腹道，“你說的擔心，其實我都認真思慮過。隱患確實存在，但我覺得沒必要因噎廢食，爲了一點疑心就假設最壞的結果。無晦可知‘一花獨放不是春，萬紫千紅春滿園’？有些主君喜歡一枝獨秀，不過我不一樣。朝堂，還是花簇錦攢更好看。”
這就跟登臺表演光搶C位還逼着其他人讓妝沒用啊，用旁人的平庸襯托自己的英明睿智？殊不知，物以類聚人以羣分。整天跟一羣沒啥名氣的人拉扯，主君智商能多高？
若帳下文武男女，隨便抓個出來都出彩，作爲他們效忠的主君，又該是何等人傑？
若非人傑，如何能讓這麼多人才折腰？
沈棠都能想到自己名聲在民間再漲一波的畫面了：“再者，採訪內容肯定會涉及我跟他們初遇啊，只要眼睛不瞎的，都知道我是多好的主公。這不比正面誇自己有效？”
她還是要臉皮的。
私下自戀無傷大雅，但面對全世界誇自己，沈棠也張不了口。在“名臣名士傳”中間夾帶私貨就沒啥壓力了，沈棠不誇自己，其他人也會誇她。他人的誇獎更有真實性。
褚曜：“……也是這個道理。”
只要主上不吃虧就好。
沈棠笑得有些賊：“這就對嘛，你主上什麼人，你還不清楚？能讓自己吃虧？這個消息待會兒傳出去，肯定能讓他們樂一樂。‘名臣名士傳’也不用二十年成書，咱們可以搞個年刊或者半年刊，篇幅可以不用太長。每一冊人數固定，表現優異都有份兒。”
吊着蘿蔔才能保證大家夥兒幹活積極性。
褚曜笑容清淺：“一切依主上。只是，曜仍有一事不解。這份冊子不僅是褒獎肯定有功之臣，主要目的還是推廣金剛石，打開門路。如何才能將金剛石與內容掛上鉤？”
沈棠托腮：“……讓我想想哦。”
這個時代的人別說暗廣這個概念了，甚至沒有系統性的廣告概念，只知道做生意要靠吆喝，簡明扼要說清自家商品優點。要不找到產品的立足核心，如何精準鎖定受衆？
上一世的商家都是將鑽石與愛情捆綁。
切中年輕人對永恆愛情的嚮往。
原封不動照抄？
這就是死路一條。
愛情這種東西對亂世之人而言是奢侈，它需要和平的土壤、豐富的物質，才能生根發芽，普通人能活着就不錯了，談什麼愛情？
褚曜這邊有個點子。
“既然金剛石質地堅硬，這特質不正好符合此次著書立傳的核心——君臣忠義！”
沈棠拍案而起：“這點子妙啊！”
無晦也是有經商頭腦的人！
不管世道如何混亂，國家更迭多麼頻繁，甚至一代人換兩三個國籍，但君主內心都期盼臣子效忠自己，軍閥勢力頭目也希望僚屬忠貞不二！臣子嘴上也會迎合這份期待。
將期待寄託在堅硬鑽石之上，有毛病嗎？
沒毛病啊！
昔者君子比德於玉焉，溫潤而澤，仁也。既然玉石能寄託德行氣節，鑽石就不能寄託忠義？這玩意兒的硬度可太適合了。完美戳中主君癢癢肉！哪家主公聽了不迷糊啊？
以此爲核心還能延伸其他含義。
例如兄弟之情，知己之義。
沈棠都不敢想到時候銷路會有多好。
她迫不及待想將想法付諸行動。
“咱們帳下文采好且精於此道的，望潮是當仁不讓，繪製人像麼……”沈棠眼睛炯炯有神，眼底那份期待亮得能將褚曜晃瞎，她期待褚曜能推薦自己，“你說誰合適？”
眼睛眨巴眨巴，寫滿了“選我”二字。
褚曜：“……”
讓他拒絕主上，他不忍心。
讓他違心推薦主上，又對不起同僚。
他心一橫道：“元良最擅丹青。”
沈棠皺眉，失落嘟囔：“啊，又是他？無晦要不要換一個人，別將愛卿累壞了。”
褚曜道：“第一冊效果至關重要。”
沈棠只能失落鬆口。
內心有些動搖和自我懷疑——
她的畫，怎麼就無人欣賞呢？
沈棠收拾好情緒，腦中閃過一道人影：“既然如此，寫信給元良吧。對了，還要招攬賀不作的妻子，我記得她的丹青技藝不亞於元良。她加入，也能替元良分擔一二。”
其實這事兒不一定非要祈善出手。
康國上下找個跟他一樣水準的大師不容易，但找一堆稍次一些的很輕鬆，重賞之下必有勇夫！沈棠有自己私心，希望元良能借着機會跟同僚們拉近關係，刷一刷好感度。
這份冊子成功面世，誰不欠元良人情？
褚曜頷首記下。
沈棠知道這個消息傳出去會引起波瀾，卻沒想到動靜會這麼大，直接炸鍋。上到文臣武將，下到武卒庶民，甚至連高國俘虜和倖存的世家殘餘都聽說了，無不咋舌瞠目。
連沉浸在痛失所愛狀態的吳賢都被驚動。
“噗——”
口水險些嗆到氣管。吳賢咳嗽咳得震天響：“你說什麼？”
沈幼梨連着五六天不露面，好不容易露面就丟出這個重磅炸彈？她是腦子被她那匹騾子坐騎踢了嗎？吳賢臉上滿是震驚錯愕，似乎看到了怪物：“沈幼梨，她瘋了啊！”
吳賢舊臣倒是面露羨慕。
眼底的羨慕幾乎要溢出來了。
拋開沈幼梨對世家門閥的苛刻虐待，其他方面真的無可挑剔。誰入仕不是爲了養家餬口和功名利祿？但君主也怕底下的人功高震主啊，一旦臣子達到某個臨界線，等待臣子的便是君主的猜忌，後半生過得戰戰兢兢。生怕一個錯處被君主抓到就會禍及全家。
名聲，民心，誰不想要？
想要又怕沒命要。
沈幼梨卻反其道而行之，人家真給，還給得大方！不惜辛苦，親手將臣子捧上去！
舊臣心裡越想越心酸。
設身處地，若有自己一份，姓沈的開口要他性命，他都敢給！正這麼想，舊臣看到吳賢的臉，猛地意識到自己居然會萌生這種念頭，立刻收斂，生怕被吳賢看到了多想。
吳賢幽幽道：“不必如此。”
他如今不是高國國主，只是階下囚。
未來前途，還要看沈幼梨怎麼安置他。
舊臣滿面愧赧。
卻聽吳賢低罵了一聲：“老子也羨慕。”
不是羨慕被沈棠捧起的人，而是羨慕沈棠這份果決狠心。若換做他自己，他根本沒這份魄力。就算告訴他這麼做可以短時間凝聚人心，將自身威望推到巔峰，也沒勇氣。
無他——
一來風險太大，二來捨不得。
捫心自問，哪個主君能這麼豁得出去？
吳賢做不到，所以羨慕嫉妒、酸得冒泡。
高國舊臣羨慕嫉妒，康國臣子忐忑期待。
第一冊名額有限，重臣都不夠分，肯定輪不到自己，第二冊第三冊以及之後的，還是能想想的。回想這些年吏部考評，有人歡喜有人憂！消沉是短暫的，很快投入工作！
吏部考評，他們能更好！
其他重臣看似人淡如菊，實則暗中較勁。
他們可不滿足於有個名額！
最在意的是第幾冊，第幾名！
顧池作爲主筆，優哉遊哉，看不出丁點兒焦躁。一邊想着怎麼下筆，一邊暗暗用餘光去看白素。白素本不想理會他，認真用餐。動作看着慢條斯理，實則碗中食物以肉眼可見速度下降。直到被顧池看得煩了：“看我作甚？”
顧池終於等來白素的提問了，坐姿擺正：“少玄就不好奇第一冊能否榜上有名？”
白素道：“主上自有打算。”
一切都要看安排。
她道：“總不能爲了虛名讓主上爲難。過於執着也容易傷臣僚間和氣，犯不着。”
白素不知道名額有幾個，只知道跟隨主上從微末到如今的人太多，不好排個座次。
“褚尚書和祈中書兩個板上釘釘。”
顧池笑容一僵：“其他人呢？”
白素道：“不分伯仲。”
顧池的後槽牙都要咬碎了，他本想給白素吃一顆定心丸，結果她反手捅自己一刀。
什麼叫“不分伯仲”？
自己跟其他人怎麼會是不分伯仲？
明明他跟褚無晦兩個纔是一檔！
白素看着似乎要碎了的顧池，嘆氣：“是我失言，板上釘釘的人還有你，別鬧。”
顧池：“……”
他默默將碎片粘了回去。
酸溜溜道：“少玄，會有你的。”
白素詫異擡眼：“主上與你透露了？”
顧池道：“這世上的男子與女子，也該知道女子不能修煉的真相。不是因爲天道偏愛誰，不是因爲女子天生缺陷。咱們康國的白將軍可是真正的巾幗英傑，拿得出手！”
不爭不搶也未必是真沒有那份心思。
也可能是心中那點兒不自信。
白素別過臉：“少將話說滿。若是我信了你的話，回頭無我，你打算怎麼交代？”
顧池：“那我單獨爲你立傳。”
代代供奉，香火無盡。
白素神色一怔，露出罕見羞赧。
“我還是稀罕主上的。”
顧池垮下臉：“主上這份也是我代筆。”
白素笑着將帕子拍他額頭。
“既是王命，爾還敢懈怠偷懶？”
顧池嘆氣將帕子摘下：“唉。”
寫小說只是他打發時間的愛好，一旦變成上面派發下來的任務，性質就變味了，他還得絞盡腦汁給同僚們美化潤色。舉個典型例子，祈元良乾的那些破事兒，讓他咋誇？
莫名有種被逼良爲娼、壓良爲賤的委屈。
那些知道這次輪不到自己的人就比較瀟灑了，錢邕跟魏壽兩個忙完，還能坐一個馬路牙子喝酒。高國王都大火讓民心崩塌，各地殘部沒花多少功夫就拿下來了，少數幾支亂軍也不成氣候。魏壽錢邕兩個這陣子順風順水。
錢邕手肘捅了一下魏壽：“老魏啊，那事都傳遍了，你怎麼沒動靜？真不心動？”
魏壽道：“沒意思，只要褚傑沒上第一冊，不排老子面前，老子上哪一冊都行。”
錢邕咂舌：“這有點難。”
魏壽臉色肉眼可見臭了三分。
不太痛快地問：“那你呢？”
錢邕嘆氣：“人要有自知之明。”
沈幼梨選他上首冊，圖他嘴巴賤？