俗話說得好——
不聽老人言，吃虧在眼前。
沈棠該聽話的時候絕對是聽話乖寶寶，捏着祈善給的攻略要點，絕口不提“身體殘缺有異”以及“祈元良”兩個大雷。萬萬沒想到，沈棠不提，架不住人家主動提及啊！
不僅提了，一提就倆。
大概是當了幾日階下囚，男子那張絢麗濃豔的臉蛋少了幾分奪魂攝魄的美豔，多了幾分說不出的脆弱易碎，當真是我見猶憐。饒是沈棠這樣喜歡恃美行兇的主，也不得不心服口服，承認眼前這位仁兄的臉蛋能拿個九十九分——不給滿分，是怕他驕傲自滿！
男子鴉青色睫羽濃密且翹，隨着呼吸微不可察地輕顫搖曳，彷彿在輕撓誰的心間。
瞧得沈棠都想上手用指腹觸碰一下。
確信這是自然生長的睫羽而非科技狠活？
男子周身有種不知自己顏值的鬆弛感，一舉一動甚是隨性，即便是面君也懶得精心收拾儀容。聽到動靜，男子擡眸，坦然直視從側廳而來的沈棠道：【草民見過沈君。】
沈棠道：【不知郎君如何稱呼？】
祈善此前沒跟她說過。
【草民本家姓檀。】
【譚？】
沈棠對這個發音的姓氏有些敏感。
男子不知沈棠口中是哪一個字，解釋道：【是‘爲我轉回紅臉面，向誰分付紫檀心’，也是‘檀郎謝女’。檀姓，名渟，字夢淵。】
沈棠聽到這個回答沉默了好半晌。
不僅她沉默，側廳等候的祈元良也沉默。沈棠用言靈在他耳畔幽幽問道：【元良，你坦白從寬，當年馬甲別不是用‘謝’姓吧？】
祈善的回答是數息沉默。
良久才密聊迴應：【主上，你別中了這廝的詭計。你——哎，回頭你就知道了。】
檀渟作爲俘虜被臨時封禁了丹府，他無法窺聽沈棠跟祈善交流了什麼，但從空氣中微不可察的波瀾來看，這倆有私聊。他展顏一笑道：【草民一介庶民，卻能讓沈君親自來見，想來這其中定少不了祈元良的勸說舉薦。】
沈棠倒是有些喜歡檀渟性格。
是個磊落直白的，她就喜歡直來直去。
乾脆點頭承認：【嗯，元良說夢淵是大才，若能招攬麾下，於王圖霸業有助力！】
其他的不說，祈善朋友圈質量一向不低。
不管是他親口承認的朋友，還是仇家。
檀渟道：【沈君是個爽快人，倒是跟祈元良截然不同。草民早在數年前就聽聞沈君事蹟，可礙於顧慮，遲遲無法動身。至今，顧慮尚在。不知沈君可否賜解惑之策。倘若沈君能爲草民解惑，您想要的，草民雙手奉上。】
【顧慮？但說無妨。】
檀渟下一秒就給沈棠大大震撼。
總結起來就是——
檀渟不願意跟男兒身的祈元良共事。
解決辦法也簡單，要麼讓祈元良犧牲一下，挨一刀，去了污穢之根，得純淨之體；要麼讓祈元良幻化女兒身，他不想看到這廝頂着男人面孔到處晃悠，污染自個兒眼睛。
正常情況下，沈棠該一巴掌拍碎桌子，讓檀渟知道花兒爲何這麼紅，可偏偏祈元良說了他跟檀渟的淵源糾葛，她就知道檀渟這波衝祈善去的。不是，元良你管這叫朋友？
沈棠不懂，沈棠大爲震撼。
她有些遲疑：【檀夢淵，你認真的？】
檀渟含笑，眸光瀲灩動人：【草民已是性命不由人的階下囚，有必要自討苦吃？】
他沒必要拿自己性命開玩笑，不是麼？
側廳中的祈善：【……】
他就知道檀渟會提這個瘋狂要求，面上毫無意外之色。當年檀渟就提過，在祈善義正詞嚴之後，檀渟略作思索做了退讓——宮刑也不是其他，即便是文心文士也可能抗不過去。不如雙方各退一步，祈善用文士之道幻化成真正的女郎，自此徹底摒棄男兒身！
祈善則表示不可能。
他的性別認知一直很堅定。
生出來多少器官零件，百年之後一抔黃土也得是多少器官零件，他沒事兒自宮加入內侍行列作甚？幻化成女子也不行，那只是他達到目的的諸多手段之一，假的真不了。
於是，二人談崩了。
祈善不願意，檀渟只能幫他一把。
小魔高一尺，大魔高一丈。
祈善早就防備着檀渟，找了個機會溜之大吉。從此之後，恨不得繞着檀渟走。多年之前又爲何給檀渟寫信招攬？還不是爲了主上！
主上那時候要人沒人，地盤就那麼點大。
祈善內心幾經掙扎，輾轉反側。
他覺得，要是爲了主上霸業以及自己的夢想，也不是不能做出犧牲——自宮是絕對不可能的，但用文士之道長時間維持女子身份可以考慮。只可惜，祈善的思想建設做到位了，人家檀渟不鳥他。朋友沒有來，但祈善撈了一個仇家寥少美，也算是差強人意！
隱約還小小松了一口氣。
檀渟不來也好！
十幾年光陰一晃而過。
祈善的朋友圈更新了不知多少次，相處僅有兩個多月的檀渟被他忘到了角落。這回將人撿起來，自然不是他深夜忽夢年少事，而是淪爲階下囚的檀渟主動提及了祈元良。這事兒一路上報到錢邕這邊，錢邕這隻老狐狸見檀渟一面就將對方撈出來，單獨關押。
無他，檀渟的相貌太惹眼了。
軍營管理嚴格，禁止私下欺辱俘虜，但檀渟容貌太出格，一樣會惹來窺視，甚至是冒着被處分風險對他動手動腳。盛世都不能盲目相信人性，更何況是禮崩樂壞的亂世！
祈善聞言此事對錢邕的圓滑有了更深的認識：【據我所知，此人並非尋常俘虜！】
俘虜跟俘虜的處境也是不一樣的。
檀渟是陣前作戰，設言靈牽制公西仇，結果被公西仇扛着壓力打穿陣線，混亂中被武氣正面擊中，重傷喪失逃生良機，失手才被人俘虜。他是重點關押的敵陣文士俘虜，隨時都可能被康國招攬重用。看押他的武卒除非腦子被驢踢，否則哪會對他動手動腳？
錢邕道：【那是你沒看過他長相。】
祈善有捏臉大法，啥樣子他都有，自然不將天下美色放在眼中：【天仙也不行！】
然後，祈善就看到這位俘虜。
倒吸一口冷氣，要害有些發涼。
這一刻，祈善腦中就一個聲音——
【錢叔和，你害人不淺！！！】
檀渟雖爲階下囚，卻無階下囚的畏縮落魄，眉眼另有別樣風情。他捕捉到祈善眼睛猝然睜大，笑邀道：【故人重逢，何不一醉？】
祈善：【……】
他真沒膽子跟檀渟喝酒：【戒酒多年。】
不僅現在，以後也得戒酒！
私交歸私交，但立場歸立場。
祈善不能因爲他跟檀渟那點兒衝突，便拒絕這樣的人才加入。在檀渟提出想見一見沈棠的時候，祈善略作沉吟便答應了。面君前，祈善還給他時間沐浴更衣，收拾收拾。
檀渟懶得梳妝打扮，直接一身白衣。
祈善刻薄道：【你這裝扮奔喪呢？】
檀渟擡手微張，過於寬大寬鬆的寬袖長袍穿在身上，更襯他腰肢偏細，身姿挺拔，光站在那裡便有一種破碎柔弱、我見猶憐之美。檀渟反駁道：【想要俏，一身孝——】
祈善嘀咕：【晦氣。】
檀渟冷冷道：【你當年在深山戴孝隱居，那時怎不覺得自己晦氣了？別說這輩子的孝，你下幾輩子的孝都在這一世被你戴完了。】
祈善：【……】
他承認他偏愛披麻戴孝的柔弱女子馬甲，誰讓世人下意識認爲這羣體柔弱無害呢？
自己這也是揚長避短。
祈善不擔心主上無法招攬檀渟。
檀渟情況太過特殊，特殊到衍生出那樣的文士之道，甚至連修煉方式也要頻繁藉助野浴。主上作爲女性，在檀渟這邊天然就勝過其他男性主君。祈善擔心的是檀渟害他！
這麼多年過去，這廝還沒死心呢！
讓祈善安心的是主上沒答應。
【夢淵是認真的，我也是認真的！我不會因爲任何事情去犧牲元良，夢淵的請求怕是無法答應。】沈棠鄭重拒絕，【這太荒唐！】
檀渟道：【確實荒唐。】
沈棠：【……】
檀渟笑語晏晏，反問道：【沈君不會當真了吧？草民與祈元良是有舊怨，但畢竟只是私仇，如何能拿到光天化日之下談論？然而多年宿怨，心有不甘，拿他消遣罷了。】
如果可以，他還是希望祈元良是祈女君/謝女君，而不是祈郎君……這麼多年，還是不太喜歡男子污濁之氣。祈善若爲女子，一眼便教人神清氣爽，爲男子就叫人厭惡！
很想打斷他的第三條腿！
沈棠：【……】
檀渟的歸順沒有什麼意外。
他擇主不看對方地盤，不看對方實力，甚至不看對方性情。論性情，沈棠恰好還是檀渟比較厭惡的一類，但沈棠有個旁人無法企及的優勢：【沈君爲女君，而非郎君。】
【僅此而已？】
檀渟如實道：【僅此而已。】
沈棠沒想到除了寧燕，自己還能在這個世界吃到一回性別紅利，倒是好奇理由了。
檀渟垂下眼瞼：【天地分陰陽，萬物分乾坤。草民只是覺得滾滾十丈紅塵誕生自女子腹中，生機亦是從裙下延續。故而終結亂世之生機，真正的天命——由女子誕育。】
【女子孕育生命是生的起始。】
【男子殺戮征伐是死的終點。】
【盛世何嘗不是亂世之人的‘生’？】
【天命，爲何就不能落在女子身上呢？】
以前沒有沒關係，以後會有的！
檀渟語調平緩，乍一聽毫無波瀾，但沈棠卻聽出某種篤定和堅決。他繼續道：【草民不知沈君爲何能修煉，但草民從啓蒙那年便知道，這世上存在一個天大——謊言！】
【謊言？】
【世上只有男子能修煉，女子不能。世人都以爲是天生緣故，女子天命不全，故而無此機緣，但草民的存在證實那只是無稽之談。】檀渟面色平靜道出一則秘密，也是他身上最大的秘密，【草民生來便異於常人，非男非女，父母厭棄，族人視爲妖異——】
說是非男非女也不對。
男人有的，他也有。
女人有的，他也有。
在有性別意識的時候，他就因爲這具怪異身體深受困惑，自己究竟是男是女？還是非男非女？爲何自己會與諸兄弟姊妹不同？
直到他啓蒙，引氣入體並且凝聚文心，這個問題似乎迎刃而解，他原來是男兒身！
這一念頭先是隨着年歲漸長而穩固，又在歲月打磨下動搖。他的身心在抗拒答案！
這個答案是錯誤的！
他不是男人！
父母與族人大爲震驚。
【你糊塗了，你不是男子還能是什麼？】從呱呱墜地到長大成人，身邊所有人都告訴他——他是男子，即便身體有着異樣部分，他依舊是男子！他能修煉便是最好證明！
檀渟迷茫，不解，困惑，痛苦。
外人定義他的性別，而他本人無權選擇。
最後，他離開故土。
本以爲外面廣闊天地會給他答案，孰料文士之道的覺醒給他迎頭痛擊，他不得不離羣索居。此後一年又一年，他如孤魂飄蕩紅塵之外，是祈元良這個紅塵客將他拉回來。
可惜，是個騙子！
檀渟坦然道出身體的異常。
坐在側廳等候的祈善心下一震。
暗道：【這廝——欒公義又要快樂了。】
文士之道叩問本心。
檀渟坦然接受自身一切，便證明他已經見性明心，念頭通達，已經有了圓滿文士之道的大前提。只要儀式成功了，文士之道即可圓滿。當年到處野浴修行，也是在修心。
天地自然，陰陽自然，萬物自然。
檀渟這幅身軀也是自然之一。
這時，祈善聽沈棠道：【這點，我不苟同。不合羣便是妖異？你只是沒找到更多同道中人。在男女分明的世界，你陰陽同體被詬病怪異，他們詬病的不是你的怪異，是詬病你人少。若在另一個人人都身具陰陽的世界，單一男女，在他們眼中也是殘缺吧。】
當然，站在科學角度來說——
檀渟這種情況屬於受精卵發育異常。
這並非檀渟之過，自然無需承擔過錯帶來的負擔。俗話說得好，臉在江山在！檀渟這張臉跟自己都是一個檔次了，完全能用臉霸凌全世界！自卑個什麼？自怨自艾什麼？
他困擾痛苦迷茫？
這讓長得醜的怎麼辦？
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元良會成爲檀渟的光，因爲他換馬甲太絲滑，根本不用一點兒扭捏遲疑。當男人和當女人，全看他的目的。