沈棠百無聊賴地打了個哈欠。
她發現自己根本無法控制這個夢境，只能被動聽那道聲音跟大祭司【音】對話，眸光落到大祭司身邊的小孩身上，莫名有種同病相憐的錯覺——估摸是跟自己一樣無聊。
略微分神，沈棠發現有人在看自己。
她循着直覺看回去，對上稚童的眼睛。
再想確認一下，稚童主動挪開視線，胖乎乎的白嫩小手輕拉大祭司華麗袍袖，仰頭問：【大祭司，我以後就住這裡陪殿下麼？】
大祭司垂首看他。
她的瞳孔泛着淺淺綠意，宛若春日一抹生機，看向稚童的眸光充滿慈愛與一點點微不可察的愧疚：【嗯，你要好好侍奉殿下，待你學成了，便是我衣鉢唯一的繼承人！】
稚童認真頷首：【嗯。】
那道聲音溢出一聲輕嘆。
大祭司手持木杖，站直身體，衝着神殿中央木像深施一禮：【祝殿下破劫成功！】
那道聲音並未給予任何迴應。
大祭司對此不意外，優雅離開。
空蕩蕩的神殿只剩稚童一人，小小身軀看着有些可憐。沈棠托腮等待這個古怪夢境結束。這時，木像上下有光芒扭曲，朦朧綠光在稚童跟前化作人形，竟是名青衣女子。
沈棠視線被青衣女子吸引，瞳孔驟縮。
這名女子對沈棠而言着實不算陌生。
稚童仰頭，滿心滿眼皆是純粹的仰慕與歡喜。青衣女子冷若冰霜，但面對大祭司同族稚童，眉眼冰雪似被春風拂過，逐漸消融，平添幾分暖意：【神殿日子可不輕鬆。】
稚童道：【大祭司有說過。】
青衣女子脣角露出罕見笑意，言語似有嗔怪：【知道辛苦還敢過來？音剛纔說你今年才六歲……音當年被送過來的時候，她已經十二，仍是頑心未定。我給你三月時間考慮，這期間要覺得堅持不下去，隨時都可以離開。】
稚童抿了抿脣。
儘管他只是被當做大祭司培養的候選人之一，但也是侍神之人，面對神不能有任何欺瞞謊言。要說不害怕是假的，離開熟悉的環境和親人，獨自待在神殿生活幾十年甚至上百年，除了殿下的化身，無人能跟他對話交流……
每日還有繁瑣枯燥的日常修行……
光是想想都讓人打退堂鼓。
不過，他是不一樣的。
稚童壯着膽子，用白胖小手虛握住青衣女子纖長手指，一字一句：【願爲磐石。】
青衣女子被他嚴肅話語逗笑。
【這話是音教你的？】
稚童搖頭：【族內阿姊說的，我聽的。族內故事有說，殿下被點化成聖之前，曾是溪邊一株繞石而生的藤木，那塊頑石伴您千萬年……我也希望能如頑石，侍您長久。】
青衣女子手指輕戳稚童眉心。
光芒微閃，在他眉心凝聚成一點圓潤飽滿的圓，愈發將稚童襯得玉雪可愛，青衣女子無奈笑道：【還是別當頑石了，見過想給我當侍者的，沒見過想給我當爹孃的……】
稚童捂着發熱發脹的眉心：【嗯？】
青衣女子解釋道：【你們族地記載的所謂石頭，咳咳，那算是孕育我的胎衣……】
沈棠聽着差點兒被口水嗆着。
她差點兒以爲是這是個老套的套娃故事，例如稚童是陪伴青衣女子原型千萬年的頑石轉世，前世陪伴成就今世緣分。稚童的反應也是鬧個大紅臉，青衣女子沒讓他尷尬太久，好笑道：【族內那些孩子跟外界接觸多了，一個個腦子裡不知想了什麼東西……】
繞石而生的藤木，陪伴千萬年的頑石……
二者糾葛，確實是喜聞樂見的橋段。
神殿面積非常大，稚童被安頓在側殿居住。恰如大祭司音說的那樣，稚童年歲不大卻天賦超絕，悟性也是一等一好，小小年紀便學了不少能解決日常生活術法。最難能可貴的是他性情沉穩，每日定時清掃神殿，擦拭神像，靜心祝禱，學習大祭司必學課程。
青衣女子的化身一開始極少出現。
直到某天大半夜，稚童臉蛋燒得通紅，迷迷糊糊之間，他抱着一條他極爲喜歡的單薄小被子，光腳跑到主殿祝禱靜心，化身忍無可忍纔再次出現：【生病了應該吃藥。】
而不是跑到神殿祝禱。
因爲種族特殊，這一族極少會生病，一旦生病就是嚴重大病。對肉體凡胎而言很正常的高熱，對這一族而言可能致命。稚童燒得糊塗，蜷縮在青衣女子懷中模糊呢喃……
第二天退熱，稚童興奮跑到神殿祝禱。
沈棠居然能聽到他的心聲。
【希望能常看到殿下。】
緊接着，沈棠又聽到青衣女子嘆息。
【……都說了，不喜歡帶孩子……】
表面上再沉着穩重的孩子，骨子裡都喜歡粘大人，更何況是在神殿這種特殊環境。青衣女子知曉大祭司音將這個孩童送來目的，更清楚此舉是徒勞，對她即將到來的劫難毫無用處。只是，她極少會拒絕這羣信徒的祝禱。
聲聲皆有迴應。
青衣女子化身出現頻率高了許多。
光陰流轉，隨着大祭司基礎課程學得差不多，稚童身形逐漸長開，有了少年輪廓。
枯燥的神殿生活並未讓他變得更沉悶，反而愈發活潑起來，整天跟只閒不住的猴兒一樣上躥下跳。青衣女子化身跟他陪練，一招解決的事情，他能花裡胡哨多繞幾十招。
除了閒不住，嘴巴還越發碎了。
閉眼之前祝禱三遍，喊殿下。
睜眼之後又祝禱三遍，繼續喊殿下。
那一身端莊繁重的大祭司預備役長袍穿在身上，活像是一隻展翅的大撲棱蛾子。青衣女子的表情也愈發難以言喻，似乎嫌他太吵。
【……不是似乎，你就是太吵。】
青衣女子化身躺在神殿上方樹杈上小憩，斑駁光影落在她臉上，還未享受片刻，親手養大的大撲棱蛾子……啊，猴子，又跑出來打擾她清淨。她眉梢略有不耐，少年便露出小心翼翼，心碎欲裂的小可憐表情。青衣女子無奈說重話，少年肉眼可見低沉下來。
化身道：【你祖祖輩輩這麼多代人……真是沒見過比你還鬧騰的，神殿這麼大都不夠你糟蹋……即便是當年的音，她也沒這麼……一天天的，一身使不完的牛勁……要是音看到你這幅模樣，估計要懷疑神殿的教育水平……】
少年撇嘴，坐在巨型樹杈上晃着腿：【還不是太安靜了會讓殿下覺得太省心……】
化身眉頭一跳：【所以呢？】
少年笑着彎起雙眸，笑而不語。
青衣女子：【……】
她擡手撫着額頭，一想到以後數百上千年，都是眼前這孩子聆聽自己的神諭，一種奇異的疲累就涌上心頭。隔三差五給自己找事情，這種熊孩子不打一頓，看樣子不行。
只是，打了也沒用。
少年不僅嘴硬，骨頭也硬。
明明只有兩個人的偌大神殿愣是弄出了雞飛狗跳的動靜，青衣女子化身出現頻率不得不穩定在一天一次，甚至兩次。偶爾她不在，沈棠看到少年一邊清掃神殿，一邊嘀嘀咕咕如何沒事找事，有時候還會眸光沉寂看着神殿外亙古不變的枯燥景色，出神良久。
沈棠不懂這個夢境爲何這麼長久。
更不懂少年爲何會執拗這麼做。
這時，懷中抱着一根由簡易木杖製成的掃帚的少年望了過來：【自然是因爲殿下要渡的是情劫……情劫，先要建立一段情，方能勘破這段情。殿下是天生頑石藤木，無心無性，無父無母，更無世俗親緣……如此不行。】
沈棠沒想到少年能回答自己。
她嘗試着開口。
【所以，你想與她先建立一段情？】
少年道：【是。】
必要時刻，他可以助殿下破情。
沈棠嘴角抽抽：【……雖然但是，這不是你像熊孩子一樣沒事兒找事的理由……】
真的，太鬧騰了些。
關鍵是性格還很執拗衝動。
跟孩童時的玉雪可愛完全兩個極端。
她相信，神應該不會想跟這種熊孩子建立【一段情】。少年似乎也明白自己這些年的掙扎有些徒勞，失落癟嘴，抱着木杖發愁。
沈棠道：【必須是男女之情麼？】
少年彷彿聽到什麼恐怖東西，嚇得差點跳起來，一張臉漲得通紅，又氣又惱又羞又憤，口中斷斷續續喃喃：【簡直荒誕，怎麼可能、怎麼能有這種大逆不道瀆神之念！】
沈棠：【……】
世間之“情”萬千。
少年只想建立一段足夠親密的情。
情劫，又沒有規定必須是哪種。只是兩個陌生個體建立親密關係，男女之情是最理想的選擇罷了。大祭司音也怕有變數，才更傾向男女之情。不過，少年有自己的節奏。
他堅定道：【我，侍神之心堅定！】
這一堅定，就堅定了六百多年。
夢境的時間像是按下加速鍵，神殿內的光影飛速扭曲，明暗變化，閃爍不定。朝氣熱血的大撲棱蛾子/猴子也逐漸抽長，身形愈發挺拔，有了青年模樣。空蕩蕩的神殿突然多了許多穿着風格統一的人，似乎在準備一場盛大儀式。青年從大祭司音手中接過象徵一族最高地位的信物，緩步踏過鋪向主殿神像的綠地，在神像面前正式就任大祭司。
沈棠在一旁百無聊賴看着。
青衣女子也出現了。
她看着氣息中添了暮氣的前任大祭司音，無悲無喜：【音，你的壽元快盡了……】
音的髮絲生了霜雪，面龐不再年輕。
她道：【天命如此。】
青衣女子心中一動，不由想到許多許多年前，大祭司壽元基本都是音的兩倍，甚至數倍。隨着代代更迭，明明大祭司人選天賦更加強大、修爲更加高深，壽元卻短了……
不只是大祭司，普通族人也一樣。
青衣女子心中明白根源在何處，但她無法阻止這一切，甚至不能給信徒一個解釋。不是他們信仰不虔誠，也不是他們修煉不足，只是天命不再。天命，不會總在誰的身上。
沈棠好奇張望這場儀式，敏銳發現參會這些人身上氣息有些奇怪，遠不如大祭司音和青年那麼純粹，隱約還有些怨懟。偶爾有人擡頭，眼神交錯間，看得沈棠莫名心驚。
青衣女子幾人彷彿沒察覺。
青年接任大祭司，他也從神殿搬出去，平日住在族內，祝禱和族內活動的時候纔會出現。每次出現，神色都凝重了一分，祝禱內容也變得冗長，青衣女子的迴應頻率則肉眼可見降低。直覺告訴沈棠，有什麼事情要發生，只是這個夢境該詳細的時候卻快進。
她看到神殿範圍內的巨樹一夜開花。
時間距離那場交接儀式又過去許多年，青衣女子與青年一前一後立在樹下，談話內容也變得模糊。沈棠只看到他們距離拉近，青年堅定說什麼，青衣女子思索良久點頭。
畫面再一轉。
神殿清淨得只剩青年一人。
不知是不是她錯覺——
她總覺得神殿這棵巨樹在那次開花之後，生氣逐漸流失，先是青衣女子身影再也沒出現，之後是普通人出入神殿頻率增高。以前神殿僻靜，沒有特殊時間，基本只有大祭司會來，普通人只在慶典出現。這些人每回祝禱結束離去，神色肉眼可見失落……
沈棠記得這一族個個相貌年輕，只有壽元將盡纔會露出蒼老痕跡，即便有痕跡也不多。但青衣女子消失後，這一族的老人越來越多，甚至還出現諸多疾病纏身的病患……
直至有人在神殿神像跟前病故嚥氣。
沈棠首次看到這一族的喪禮。
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她靜靜看着青年主持火化葬禮，耳畔似乎又出現熟悉的嘆息，眼前驀地一暗，有什麼東西飄過。沈棠下意識擡手去接住，竟是一片黃葉子。她驀地擡頭，入眼皆是枯黃。
她喃喃：【樹要死了麼？】
【是信仰動搖了……】
沈棠扭頭看向不知何時站在自己身後的青年，青年樣貌除了眉間那顆瑩潤硃砂印，其餘跟即墨秋一模一樣，不，還是有不同的。青年眉間總噙着一股化不開的濃郁愁緒。
【信仰？】
青年道：【殿下不再回應信徒的時候，心智不堅定的信徒便生出了怨懟……壽元的縮短，疾病的擴散，本是生死常態，但對於享受千萬年偏愛的存在而言，無法接受。】
恃寵而驕，慾壑難填。
一開始就該放手，生靈自會找到生路。
【殿下不是無性無情，她是情多則溢。】
【這當如何？】
青年道：【當如何？斷了它。】
夢境也走到了末尾。
無數大火燃起，神殿眨眼只剩殘骸。
火光沖天，空氣中全是喊殺聲。
青年揮動木杖，擡眸看向敵人之中那道熟悉身影，道：【神殿面前，擾者，殺！】
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棠妹三次渡劫。
第一次是大號隕落，也就是本章這次渡劫，其實就是情劫。一開始都以爲藤木無心無情，所以大祭司努力想建立彼此關係，成爲神最不可或缺的侍者，但後來發現不行，於是改了策略。大號跟這一族的心態就是即墨秋之前提過的，寵愛，太可愛了養着，更別說雙方還有灌溉之恩。棠妹這個時期就是i人，養着“寵物”解悶。
結果養太過了，也太縱容了。
第二次就是幾千年前世界毀滅，棠妹情劫還沒開始就嘎了……
第三次，痛定思痛，有人幫忙走後門開殺劫。
殺過去她熟悉，一定不會再失敗。