幾乎在確定康國派人攪局之後，戚國便決定先下手爲強，率先滅殺幽國。只要幽國徹底失去復國的可能，康國手中又沒證據證明他們出兵是受幽國請求，康國此番出兵便不再名正言順，還可能引起西南諸國的聯合抵抗。
此次行動事關國運，非心腹不可勝任。
自然，跟沈棠的馬甲沒什麼干係。
她的馬甲還在實習觀察期，這麼重要的活兒不可能交付給她，自然是交付給戚蒼。
梅夢聽聞此事，連夜求見國主。
她道：“戚彥青不是公西仇的對手。”
梅夢對康國一直有關注，她深知公西仇作爲十幾年前在西北大陸獨領風騷的武將，如今的實力只會更強。她不懷疑戚蒼的統兵實力，只是擔心戚蒼跟公西仇碰上吃虧。他吃虧不要緊，要緊的是他吃虧了，戚國立威效果大打折扣，影響武卒士氣，不利大局。
國主坐在窗漏旁邊，看着窗外隔着斑駁樹影的月色，抽了一口煙，吐出的繚繞煙霧模糊她眉目間的思緒：“驚鶴，你對康國是不是過於看重了？人傢什麼都比咱強，是麼？”
梅夢被這句話弄得一怔。
她道：“心腹大患，自當重視。”
這麼一個強大鄰居不關注，她關注誰？
國主見梅夢沒有領會到自己的意思，也不在這個問題糾纏，將菸斗倒扣菸缸，敲掉灰燼：“孤對公西仇不是很瞭解，但不等同於不重視。他這次敢來，便是自尋死路。”
梅夢不知國主的自信從何而來。
直覺告訴她，國主似乎瞞着自己什麼。
梅夢等了一會兒，雙方皆是無言，空氣中散發着無言的尷尬。她剛要開口緩和，國主突兀說了一句：“驚鶴，孤着實是有些累了。”
“臣告退。”
不管國主出於什麼目的說這話，梅夢都只能將它當做一句再尋常不過的抱怨處理。
國主卻不肯順着臺階讓梅夢退下。
“你在家閉門不出之後不久，崔至善向孤舉薦了一個人，一個略顯靦腆怯懦的少年郎。”國主話題跳轉得太快，讓人摸不清她什麼意思，但很快梅夢就懂了，“這個少年郎出身市井，既無煊赫的家世，也沒讓人眼前一亮的才情，更無多少出衆的相貌……但孤對他依舊重視，給予諸多厚賞。你猜爲何？因爲他有一個讓孤不得不看重的先祖！”
一個可能在衝擊二十等徹侯的人。
也就是說，對方至少也是十九等關內侯！
以戚國如今的地位，咬咬牙也能招攬第二個甚至第三個戚彥青，只要給予對方想要的高官厚祿，滿足對方需求，對方也會過來賣命，一如當年鄭喬做法。但十九等關內侯乃至二十等徹侯不同，想要他們效忠，可不是尋常功名利祿能做到的——極個別除外。
讓他們賣命，很難。
梅夢輔佐她多年，沒做到。
崔止只是帶一個少年過來就做到了。
“……他的先祖出生於百年前，三十歲揚名，五十歲位極人臣，故國覆滅之後就不知所終，外界少有他的蹤跡，只當他已隕落。”
一個已經隕落的武將當然不值得民間關注，這世上還有太多驚才絕豔的奇才登場，時間一長就被人遺忘了。崔止說少年先祖是這人的時候，國主也一頭霧水許久，事後去查那人消息才知對方活躍年代和戰績。國主心中有猜測，但不敢確定，遂與崔止確認。
【崔卿是想孤善待此子？】
崔止打開天窗說亮話：【臣將此子舉薦給主上，是希望主上能用此子換來一個強大助力。戚彥青實力不弱，但畢竟跟先王有舊怨，他這些年政務憊懶，行事囂張，蠻橫跋扈。這麼一個不受控制的人，讓他掌握着戚國兵權，主上，您當真沒有一點兒芥蒂？】
國主表面上好似平靜無波，但袖中的手早已攥緊暗藏袖中的匕首。這把匕首多年不曾離身，即便是她寵幸喜愛的男寵也不能觸碰。不是匕首多珍貴，而是這把匕首用來防身。
她防誰，唯有她自己清楚。
【崔卿口中的‘強大助力’莫不是此子先祖？但實力到了那種境界，還會在意一個隔了幾代的後輩？】實力強大的武膽武者，只要願意都不會缺後代，後代又生後代，子子孫孫，延綿不斷。傳到少年這一代，那個武膽武者的血脈少則數百，多則過千……
物以稀爲貴，人也如此。
崔止舉薦的少年能有多少分量？
答案是會在意，很在意，非常在意！
【那位關內侯只在年少不知事的時候，跟一個鄉野浣衣女有過短暫的露水情緣，之後一心追求武道。】根據崔止查到的，說是那人修煉之時心猿意馬，幻境靈臺不斷出現女子身影，心不靜自然修煉也受阻，於是他找人一起試了試，知道什麼滋味後纔不再惦記，一心一意專注修煉，境界提升飛速，之後建功立業闖出了一片天地，再之後滅國。
光看上面一段似乎沒什麼問題。
但——
【他一生只有跟浣衣女有血脈。】
國主詫異：【這倒稀奇。崔卿說他看重血脈，功成名就之後，又怎麼可能少了嬌妻美妾？莫非是惦記着那位浣衣女，守身如玉？】
崔止道：【不是，是他——不利子嗣。】
國主：【……】
人生就是這麼驚喜。
這位關內侯跟浣衣女初試雲雨，也才十三歲，當時的修爲能高到哪裡去？修煉也沒修煉到家，自然就沒發現問題。等他功成名就開始享受的時候，他發現自己有隱疾，諸多妻妾沒有一個能生下孩子。一個女人有可能有問題，不可能一屋子女人都有問題吧？
不過，他不可能大大咧咧說出來。
於是想了個歪招。
故意撮合副將和被冷落多年的小妾，第二年小妾就生了一個女兒。這位關內侯只能鐵青着臉，暗地裡尋訪精通男科隱疾的醫者。求神拜佛、尋醫問藥，能用的辦法都用。
醫者也隱晦告訴他，他修煉的武氣不利於子嗣，種子脆弱，還未紮根就被弄死了。
想要有自己的子嗣只能自廢武功。
那位關內侯自然不肯，他還醫鬧了。
這一行的醫者避他如蛇蠍。
他努力幾十年，顆粒無收，沒有親生血脈就成了他一生的心結，甚至成了他在武道上的絆腳石。故國滅後，本就重傷的他直接隱退，隱姓埋名，一心一意去學習男科了。
崔止下了結論：【這位關內侯的醫術磨鍊如何還不知道，但他肯定還沒有子嗣。】
國主半晌才找到自己的聲音，有些懷疑，也有些心動：【浣衣女爲他生下子嗣的事情，他自己都不知道，崔卿又是怎麼知道的？】
崔止道：【輾轉查到的。那個鄉野浣衣女喪夫後，隨孃家投奔親戚。因爲是寄人籬下，加之當時生活困頓，洗衣做飯這些事，即便世家女也得親力親爲。那日出門浣衣瞧見對岸有個少年，瞧上眼了，便有了這一出……】
野合在當時還是比較普遍的。
在局勢長久混亂地區，男子數量稀少，家中營生只能由婦孺扛起。當家中需要人丁頂立門戶，便需要女子懷孕興盛香火。在這種背景下，女子看上男子與之野合很常見。
野合麼，只知其母，不知其父。
就算知道，也不會告訴人家。
人丁就是財產，誰會讓財產被一個只提供種子的陌生男人帶走？這事兒就一直瞞了下來，直到孩子生父揚名，浣衣女娘家日子也好轉起來，她才認出男人就是當年的人。
浣衣女掐指推算對方當時年紀。
好了，這下更不敢去認。
這事兒一直拖到浣衣女病故，臨終前才交代這段往事。不過，那時已經過去多年，浣衣女的子嗣過得不錯，關內侯也不知所蹤。
沒事兒找個死人認什麼親？
亂世之中，變數太多，浣衣女後人也被戰亂摧殘，如今死得只剩這一棵獨苗苗了。
這就是世家的人脈。
能輕易做到梅夢無法做到的事情。
梅夢徹底明白國主剛纔說的“累”是什麼。
假如國主這些年沒有聽梅夢勸說，沒那麼戒備以崔氏爲首的世家羣體，或許這幾年根本不用這麼殫精竭慮。她知道世家也不是什麼溫順綿羊，跟他們走太近會被反制成傀儡，但有一點不得不承認——他們好用！有用！
梅夢處心積慮才能解決的難題，擱在崔止眼中根本不是麻煩，甚至是幾句話的事！
所以，她才說有些累了。
被世家僞裝的安逸道路蠱惑。
明明有康莊大道能走，爲什麼非得爬一條荊棘小道？這些年被扎得遍體鱗傷，多少苦和累都只能咽回肚子。當時不覺得苦，因爲她以爲梅夢是能跟她互相扶持的同路人。
然而，梅夢她是這種人麼？
這幾年的風波，讓她對此產生質疑。
世家幫忙鋪就的康莊大道有隱患，梅夢拉着她走的荊棘小路，難道就能通往山巔？
以往國主深信不疑，如今她只信自己。
梅夢忍下喉間溢出的酸水。
餘光瞥見坐在角落安靜不語，宛若一尊木偶的動人女君——崔氏崔熊的未婚妻、國主寵愛的男寵侄女，她就光明正大坐在那裡，聽完了全程。梅夢的忍功登峰造極，她平靜地道：“主上已經安排此人去截殺公西仇？”
“關鍵時刻，他會出手。”
公西仇敢冒頭，等待他的就是死期！
梅夢道：“如此，臣便安心了，告退。”
看着梅夢轉身離去的背影，國主眼底隱約有掙扎之色，似乎想將人留下來，最後卻一個字都沒說。直到梅夢完全離開，她才道：“孤與驚鶴本不該如此……她是孤恩人，但這份恩情，太大了，大到不知該怎麼還……”
沒有梅夢支持就沒有她。
是梅夢告訴她，女兒身也可登臨王位。
想要活得體面，想要擺脫任人擺弄的棋子身份，必須要有敢想敢做的野心。國主這些年將其奉爲圭臬。當年到如今，此心不變——不想當父兄棋子，也不想當梅夢棋子。
遊寶的迴應永遠貼心溫柔且順從。
極大寬慰國主的心。
殊不知，對方內心的迴應卻是——
【還未學會如何君臨天下，便先無師自通薄情寡義的帝王心術。所謂大恩如大仇，世間人情不外乎如此。梅驚鶴也是夠倒黴的。】
面上溫柔似水，眸光盈盈能叫人心化開。
國主看她這般通情達理，無一不滿意。
戚蒼出兵時間比公西仇慢，但架不住前者行軍路線更短，邊境早有準備，軍令帶到就能出發。兩支兵馬默契一致朝着一個目的地逼近，公西仇率領三百精銳日夜兼程，緊趕慢趕終於過了康國邊境，中途臨時休整一刻鐘。
補點食物，喝點水。
“這地方陌生……”
還沒出康國國境的時候，公西仇還能用精確輿圖趕路。出了邊境，進入陌生地盤，幽國使者提供的輿圖簡陋到讓他髮指。照這份輿圖行軍很難不迷路，果不其然迷路了。
公西仇：“……”
出了國境之後，他跟三百精銳就分開喬裝行動，身邊只剩一支十幾人規模的隊伍。
輿圖跟真實地貌那叫一個南轅北轍。
“總不會走錯路了吧？”
公西仇幾次升空比照輿圖跟腳下的地勢，就沒有幾個地方能對得上，擺來擺去也不知道哪個方向。他還是根據幽國跟康國的位置，勉強確定人家在哪兒，但這也不行啊。
僞裝的副將道：“要不，找個人問問？”
行商迷路找嚮導不是很正常？
公西仇恨不得給副將來一巴掌。
“深山老林，你上哪兒找人問路？”
先繞出這片地方再找方向。
公西仇是一點兒不急，反正幽國也是要死的，最後只剩一個宗室女也夠用了。副將看他不急，副將也不急。繞來繞去還真繞出來，副將耳尖聽到風中傳來一點兒異響……
“是山中野獸？”
公西仇道：“是人，在下面。”
找了找，還真在一處明顯被東西壓塌的茂密植被處發現聲源。撥開，底下竟是一處隱秘斷崖，下面有個遊醫裝扮的中年男人，留着一小撮山羊鬍，膚色棕黑粗糙，滿面風霜。
他被救上來的時候，不顧劫後餘生的喜悅，顧着一簍子的藥。副將一個都不認識。
公西仇認識。
全部都是治療男性隱疾的。