“什麼好消息？”
眼下局勢能讓主上都說一句“好消息”的消息，其價值可想而知。秦禮想了一圈也想不到是什麼，偏偏主上故意賣關子，眼神示意他儘管猜。但他又不是顧池，如何能猜得出來？只是爲了不掃興，他只能配合對方的小愛好。
“莫非是錢叔和那邊又有進展？”
開閘放水，一戰將敵人打得找不到北，精銳不是折損在江河之上，便是四散奔逃。錢邕這陣子歡快得跟什麼似的，耀武揚威的勁頭都能通過字裡行間涌出來，讓人擔心他會驕傲自滿，最終陰溝翻船。當然，秦禮不擔心這一幕發生。錢邕身邊也有人盯着呢。
錢邕不靠譜，寧燕他們總靠譜。
“不對哦，公肅再猜猜？”
“恕禮愚鈍，實在猜不出。”
秦禮選擇躺平告饒，直接跟沈棠要答案。
沈棠道：“是善孝那邊有動靜了。”
聽到善孝兩個字，作爲崔孝多年老友的秦禮也詭異怔愣了一瞬，似乎在腦海找尋這個名字以及名字的主人。直到二者對上號，秦禮頗有些頭疼地摁了摁額角，笑意泛苦。
“善孝，確實該是善孝。”
他剛纔猜測的時候，想了一圈人，愣是沒有想到崔孝頭上，這讓秦禮倍感驚悚之餘也有些羞慚。其他人就罷了，他與崔孝是多年摯友，後者一去這麼久，自己真忽略了！
沈棠明白秦禮臉上一瞬的微妙。
拍拍他手臂當做安撫，刻意壓低的聲音透着心虛：“其實咱們半斤八兩，不知善孝這回幹了什麼事，我幾乎也將他給忘了。咳咳，等他回來，咱們不叫他知道就行……”
秦禮不解：“那主上怎麼會曉得……”
外人對崔孝的感知也有排名。
由弱至強分別爲：不相干的陌生人、點頭之交、比點頭之交熟一些的下屬、打交道頻繁的同僚、祈善、以秦禮爲首的一衆摯友故交、主上！連主上都下意識忽略崔孝，這意味着崔孝的存在感幾乎薄弱到等同於空氣，近乎無形之物！多年以來只發生過一次！
據崔孝自己說，他差點就悄無聲息死了。
幸好福大命大緩過來，撿回一條命。
這次又舊事重演？
沈棠道：“我的化身烏有在西南盟軍大營聽到的。這個消息目前還是機密，被西南盟國強行壓了下來——永生教聖子以盧國爲中心，三十多萬信徒響應要替天誅邪祟！”
這個計劃執行之初就沒瞞過秦禮。
縱使秦禮有心理準備，也被這個速度和規模驚了一跳。永生教聖子出面纔多久，居然能聚集三十多萬信徒響應了？或者說，崔孝從主上手中拿走那塊國璽纔多久？要是從那時候開始算，滿打滿算有一個月嗎？電光石火之間，萬千心念在秦禮腦海交纏遊動。
結合兩件事情時間，他隱約明白了什麼。
“三十多萬信徒……”秦禮強行壓下狂跳的額角青筋，也慶幸魏城叔侄早已經金盆洗手，這些年都乖乖蹲在康國地界坐牢，沒有繼續充當攪屎棍，否則這數字會更龐大！
“我倒是覺得跟叔侄倆關係不大。”
“怎會關係不大？”
秦禮沒想到自己會將心裡話無意識說出，聽到主上對魏城叔侄的辯護也無法苟同。
永生教是魏城心血來潮建立的。
蠱惑人心的教義是魏樓閒暇完善的。
若無永生教存在，哪來這麼多教徒響應？
沈棠道：“這對叔侄不是一切的‘因’，自然不能將結出來的‘果’全部歸咎他們身上。永生教普通信衆，多是生活困頓到無法解脫才入教的，又是誰造成他們求生不得求死不能的處境？造成他們尋求精神慰藉才能苟延殘喘下去的罪魁禍首纔是‘因’！”
“這就好比庶民活不下去只能抄起鋤頭、揭竿而起，最終引發動亂，但不能怪罪土地貧瘠種不出食物、不能怪罪上天降下天災、更不能怪罪庶民不夠努力耕作開荒！你應該怪罪當地郡府爲何讓庶民沒有足夠的耕田、怪罪肥沃的農田爲何變成本地豪紳私產、怪罪乾旱之前爲何官府不蓄水、怪罪旱澇之前爲何沒有修築堤壩防洪……少指責活下去都要用盡全力的弱者，多指責一下有能力卻不作爲的強者。”
“真正的罪魁禍首該下罪己詔！”
沈棠這些想法跟當下主流完全相悖，她知道，但她一意孤行。反正她是國主，還是一個文治武功都不錯的國主，跟她思想相悖的人想要在她帳下謀生就要遵從她的規矩。
而她的規矩是——
下屬犯錯，上司反省；治地混亂，官府反思。多從能者身上找問題，追究弱者有什麼用？弱者之所以是弱者，自然是因爲本身就有不足之處，讓他們找問題能找出什麼？
沈棠的邏輯也是無懈可擊。
元老之外的文武大臣覺得不該如此，他們寒窗苦讀、他們建功立業，爲的是有朝一日能位高權重，成爲人上人。在康國，這套規矩不成立不說，他們還要替底下人背鍋。
僚屬犯錯他們反省。
聽聽，這有天理王法嗎？
奈何沈棠手握兵權，誰也不敢置喙。
秦禮認同主上後面的話，但依舊不認同魏城叔侄關係不大的判斷。即便沒有他們叔侄也會有其他人，可如今就只有他們叔侄冒頭。
就算他們不是“因”，也是倆從犯啊！
這畢竟是不涉及原則的小事兒，秦禮也不跟主上硬爭，只是內心對魏城叔侄的印象又扣三分！他嘆道：“確實，若無西南諸國待下刻薄，也不會有這麼多人走投無路。”
治理越差，走投無路的人越多。
這些人越多，永生教吸引力越大。
永生教擴張的沃土也更廣闊。
“三十多萬還只是這陣子收到消息的信衆，只要第一批信衆能站穩腳跟，謀下一塊立足之地，西南境內的信衆都會響應，屆時才叫熱鬧。”回想化身烏有看到的盟軍衆人臉色，嘴角弧度止不住上揚。科學證明，笑容不會消失，只會從他們臉上跑到她臉上。
秦禮也有擔心。
“信衆再多也都是普通人，怕是難成氣候，各國派兵鎮壓，不消片刻就能見效。”
庶民起事極少有成功的案例。
底層出身，稍有成果，便容易被富貴眯了眼睛，繼而享受沉溺溫柔鄉，荒淫無度、兇狠殘暴，早早失去了立足的初心。主上常說的一句話便是精髓——屠龍者終成惡龍！
當然，他的主上是個例外。
“能不能鎮壓已經不重要了……”
重要的是響應庶民越多，荒蕪下來的田地越多，西南盟軍本就捉襟見肘的後勤糧線供應更加困難，沈棠在開戰之前還夜襲讓他們其中一個糧倉發芽生黴，算是雪上加霜！
足夠這羣人喝一壺了。
沈棠看得清楚，但總有人看不清楚。
這些人還不是一個，是一羣！
“混賬，是誰傳這些謠言動搖軍心？”
當永生教偷他們老家的消息傳來，盟軍衆多首腦都在質疑消息真僞，盧國的人更是暴怒，悍然起身。瞬間就想到了罪魁禍首沈棠。
這個消息必是康國傳出來的！
意圖十分明顯，就是搞他們心態！
“查，派人查清楚！”
不曾想角落幽幽傳來一道聲音。
“消息若假，不就意味着先鋒斥候全被收買滲透？如此，爾等還在這裡打什麼？”
說話的人是一向不喜歡摻和的公羊永業。
他畢竟是十九等關內侯，無人敢當面放肆，連火燒屁股的盧國衆人也忍下了火氣。
曉之以情，動之以理：“公羊徹侯明鑑，眼下什麼時節？早過了春耕，再有一段時間就能收穫，庶民就算生亂也會捱到收割之後，怎麼可能現在就被永生教叛徒鼓動？”
公羊永業先是贊同點頭：“你這話是有道理，時間是不對，但——將軍可有想過一種可能，即將收穫的田地跟他們沒多少干係呢？”
不是自己的田，怎麼糟蹋都不心疼的。
盧國幾人都要急瘋了。
脫口而出：“怎會沒有干係？”
公羊永業似笑非笑看着對方的眼睛，那雙眼睛並無悲喜而是一種近乎冷漠的顏色。
他反問：“當真，沒幹系？”
短短五個字，落在耳中卻如平地響雷。
在場不少人都被震得渾身發麻，某種說不出的心虛與後怕蔓延心頭。明明只用迴應“無干系”三個字就行，某些人想要張口卻發現口舌似被人灌了鉛水，怎麼也張不開。
公羊永業平靜補上一刀。
“記得多年以前，西南地界山多水多地少，耕地不多，開墾艱難，每逢颶風季節，水患頻繁，作物更難生存。幾十年來，情況稍有緩解，但庶民能耕的土地越來越少。”
說是庶民，倒不如說是沒房沒地的流氓。
爲了活命只能一邊給人當佃戶保證基礎生存，一邊耗費精力去開墾屬於自己的地。
開荒十幾畝土地可能要耗費一個家庭一個代人的心血，而掠奪它們卻只用耗費幾天功夫、一點兒心思。以家庭爲單位的開墾土地速度，哪裡抵得上本地大族收割的速度？
田地跟庶民無關。
土地的產物自然也是如此。
公羊永業說了大實話，但落在一些人耳中卻比燭火烘烤過的銀針扎着還疼，彷彿麪皮都被撕下來丟在地上踩了幾腳。若是普通人這麼說，早死八百回，奈何眼前這位能讓他們原地死八百回，他們只能將不甘怨毒都咽回肚，更有人覺得心痛不解和濃濃委屈！
捫心自問，他們可不是惡紳之流。
也未曾將人逼到絕路。
他們將名下田地租借給農戶，抽取一定比例農產不是天經地義的事兒？天底下哪有白白給別人耕的土地？這一部分是租金啊！至於納多少稅，剩多少糧，這與他們何干？
活不起？
該反省一下是不是自己偷懶不夠努力！
付出多少努力纔有多少回報。
三歲小兒都知的道理，刁民竟不知？
公羊永業見狀也不再多言。
永生教信衆反叛，這事兒跟別人有無關係不提，反正跟他是沒有干係的。要不是這羣狗屁倒竈的東西不給人留活路，誰願意反呢？
羅元看着衆人臉色也沉默。
此前說過，永生教不少高層信衆就是本地大族出身，他們入教也不是相信教義，純粹是入教之後能更輕鬆管理治下“信徒”。他們發現管理這羣信徒可比糊弄庶民簡單。
佃戶信徒要繳納的何止是秋夏兩稅租金？
作爲信徒還要繳納供奉呢。
這些收益自然沒落到永生教教主手中，全被各地所謂供奉巧立名目收走。這些供奉脫下假皮，內在還是同一批人。層層加壓下來，即便是年頭好的時候，也剩不下口糧。
這些人是真的不知道？
還是知道，但不以爲意？
只要還活着沒餓死就不用操心？
不論消息真假，罪魁禍首不是永生教就是沈幼梨！總之，不會是他們中任何一個。
戚蒼因爲垂釣沒來，晚一步收到消息。
他咂舌：“這日子一年重複一年，年年如此，怎麼早不反晚不反，現在突然反？”
要說這裡面沒有康國手筆，他不信。
沈·烏有·棠先是瞥了他空蕩蕩的魚簍，隨口答道：“大概是以前沒人告訴他們已經站在懸崖邊緣吧？有人喊了一聲，他們就都看到處境了。再退一步就真粉身碎骨。”
橫豎都是死，光腳還能怕穿鞋的？
戚蒼道：“開口這人缺德。”
“缺德？”
戚蒼意味深長看着她，嗤笑：“如何不缺德？西南諸國盟軍主要兵力都被拖在這裡了，國內能抽調多少人去平叛？不能快速平叛，田地荒蕪無人收割，今年不知會餓死多少人。這麼多業障，也不知背後的人扛不扛得起。”
殊不知，戚蒼的擔心也是聖子的擔心。
真正起事之前，她就憂心。
【若不成，屆時罹難之人足有百萬！】
一想到這麼多人會因爲自己間接被害死，她也於心難安。這些信徒繼續渾渾噩噩，好歹能苟延殘喘，若是清醒，回頭真死了咋辦？
【聖子殿下不用仿徨，只用追隨真神腳步。】崔孝淡聲道，【神，會降下甘霖。】
這一仗還想拖到過冬呢？