翟樂並未聽出沈棠的話外之音。
他還以爲沈棠只是單純同情慘死的百姓，跟着長嘆道：“這般高度力道，莫說這些普通人，便是我也不敢說自己落地能安然無恙，多半還是要傷筋動骨臥牀個三五日……”
翟樂還是七等公大夫都這麼慘了，更遑論那些病懨懨的普通百姓呢？如今只能祈禱他們死亡前不要受太多痛苦，其餘的——
真真是鞭長莫及、愛莫能助！
思及此，翟樂恨不得一拳頭將掩蔽掩體捶爛了，偏偏他不可能二話不說衝出去阻止。敵人軍馬糧草充裕，他們滿打滿算幾百號筋疲力盡的殘兵，衝出去就是給人送人頭軍功。
沈棠道：“我不是這個意思。”
她也不會天真以爲大活人被投石機甩出去，越過高高的城牆還能安然無恙，她只是福至心靈，緊跟着靈光一閃，腦中浮現某些可怕的猜測：“我擔心百姓屍體會引發疫病。”
聽到“疫病”二字，翟樂頭皮瞬時發麻。
他道：“疫、疫病？？？”
翟樂又驚又怕地看向孝城的城門。
不知道是沈棠的話給了他某種暗示，還是心理作用，他覺得此時夜幕下的孝城城牆宛若一頭蜷縮在地上瑟瑟發抖、氣息微弱的巨獸。面對叛軍露出的爪牙，毫無抵抗之力。
沈棠道：“這有什麼值得驚訝的？”
翟樂問：“你怎麼突然想起這個？”
沈棠：“大災之後必有大疫。”
她剛剛想着那些百姓怎麼一個個都病懨懨的，十個裡面有三五個是正常的，畢竟現在的環境老人小孩生存都艱難，加之抵抗力不足，生病的機率比青壯年高。但是，被投入孝城的百姓全一個病容，這很不對勁！
看着不像是叛軍隨意抓來的，倒像是一個個被精挑細選過的。一旦萌生了這個念頭，其他猜測便順理成章了。叛軍幹嘛沒事挑選一羣生病的百姓，將其丟入孝城？
若只爲了震懾，哪個百姓不一樣？
爲何單獨多花費一份心思？
除非，
他們是故意投放生病的百姓！
沈棠冷不丁便想起了那句“大災之後必有大疫”，她解釋：“這話雖然不絕對，但仔細觀察每一場天災人禍過後的百姓生活，多少還是有些道理的。疫病大多跟飲用不健康的水，吃被污染的食物有關，再加上老鼠蚊蟲亂竄，極容易爆發大規模疫病。”
天災例如洪澇，人禍例如戰爭。
現在沒天災，但人禍近在眼前。
孝城被叛軍圍困，城中百姓不止要面對叛軍的威脅，還要面臨飲水、食物等危機。同樣被困的也不只有孝城百姓，還有動物，例如蛇蟲鼠蟻。它們餓瘋了，什麼食物不能吃？
翟樂怔愣許久。
他知道天災人禍後容易疫病橫行，但從未想過跟食物飲水有關，他倒是聽族中醫者唸叨過，說什麼“夫瘟疫之爲病，非風、非寒、非暑、非溼，乃天地間別有一種異氣所感”。
通俗來講，就是瘟疫這玩意兒跟天地間的邪氣有關，邪氣入體便生疫病，身體孱弱的人，例如老人小孩兒最容易中招。何謂邪氣呢？估摸着跟天地之氣、文氣、武氣一樣。
只是天地之氣能化爲文氣、武氣供人使用，是有益的氣，而邪氣只會引發疫病。
不同季節，邪氣強弱不同。
結果——
小夥伴卻說疫病跟飲水有關係。
他是相信醫者還是相信小夥伴？
翟樂暫時不想這個。
他問：“生病的百姓屍體……又怎麼會引發疫病？城中百姓再餓，這會兒也不至於吃啊。”
畢竟還沒到彈盡糧絕的時候。
真到那時候，屍體爛得差不多了。
沈棠則反問他：“假使你是城中的百姓或者士兵，從天而降這麼多屍體，你是任由其腐爛生臭，還是隨地掩埋，亦或者圖省事兒，直接往護城河一拋？若是掩埋，蛇蟲鼠蟻餓瘋了也會將屍體扒出來，若是往護城河丟……你猜猜，百姓飲用的水乾不乾淨？”
這個時代，除了有些殷實家底的百姓會喝煮沸過後的熟水，絕大部分百姓都是喝生水。在他們看來，只要水質清澈就可以飲用，殊不知水中藏着大量微生物，甚至是寄生蟲。
身體再健康也禁不住這麼造啊。
翟樂道：“這……”
他想說以往不都這麼過來的嗎？
也不見到處都是疫病。
倘若連喝個水都這麼危險，這世上還有活人嗎？只是沈棠說得信誓旦旦，讓他不由得信服。
“不管叛軍是有意還是無意這麼做……”沈棠說到這裡頓了頓，神色微微黯然，不管是哪一種，她又能幫上什麼忙呢？既不能力挽狂瀾擊退叛軍，也不能拯救孝城百姓於水火。
驀地，強烈的無力感讓她嘆氣。
眼睜睜看着一樁悲劇慘案發生卻毫無能力扭轉，箇中苦澀滋味唯有自己清楚。她先前還笑話祈善有一身本事卻生性悲觀，既然看不慣這個世道，爲何不積極投身其中，選個心目中的明主，盡心盡力輔佐，齊心協力平定亂世……不管怎麼樣，總比說風涼話好。
如今再想想，小丑竟是她自己。
她現在似乎能理解祈善說出那句“四方之地，從未有過‘局勢安定’之時”。不是他生性悲觀，只是少年熱血，還未被現實生活狠狠毒打，不知“平定亂世”四字的分量有多沉。
【舊江山渾是新愁】。
平定亂世哪有那麼容易。
最後只落得一句感慨——
欲買桂花同載酒，終不似，少年遊。
少年人啊……
沈棠那一口氣還未嘆完，被祈善一巴掌拍後腦勺上強行打斷。她捂着被打疼的後腦勺，怒目瞪向祈善，道：“你幹嘛偷襲我？”
不講武德啊！
祈善皺眉：“你那是什麼表情？”
莫名其妙就開始喪。
那表情頹喪得像是給誰發喪。
沈棠揉着後腦勺咕噥：“我這不是突然明白你當時的心境了嗎？唉——不過你打了我，我不會跟你道歉的……下回力道輕點。”要不是沒惡意，她剛纔說不定就擰斷他的手了。
祈善：“……”
好半晌才明白過來沈棠指的啥。
他哭笑不得道：“你一個十二歲的少年人感慨這個做什麼？又不是遲暮得走不動道了。”
故作老氣橫秋的樣子可真欠打。
沈棠：“……”
祈善又挑了挑眉，調侃道：“幼梨才十二，我也才二十四，這個年紀就開始感慨‘終不似，少年遊’，你讓褚無晦感慨什麼？”
他們都還年輕。
年輕意味着有力氣。
如何扛不起“平定天下”四個字！
眼前這座孝城，不過是整個亂世的冰山一角，一個縮影。他們現在對此無可奈何，但不意味着以後不行。不管是他還是沈小郎君，都不該被眼前的困難打擊得毫無鬥志！
沈棠：“……”
一時間不知道該吐槽祈不善真是隨時隨地不忘黑無晦，還是吐槽他吃錯藥，突然熱血沸騰。
不過，也虧得祈善打岔，她順利從那種無力頹廢情緒中脫身，下意識開始思索應對之策。
己方人數少，糧草幾乎沒有。
正面跟叛軍打架是沒希望。
那麼，能不能迂迴着來？
例如——
以彼之道，還施彼身？或截殺他們糧隊，儘可能騷擾？再或者，潛入城中試着聯繫此時坐鎮孝城的指揮者，看看能不能幫上什麼忙，提醒可能會發生的災禍？
沈棠遲疑不定。
最後還是要跟祈善幾個商量商量。
商量結果還不得而知，但楊都尉一大男人紅了眼眶，差點兒當衆落淚。他沒想到這種絕境，還有仁者義士願爲孝城奔波。
沈棠：“……”
嗨，倘若楊都尉知道是誰截殺了他看護的稅銀，估計會原地暴跳如雷，暴打她的狗頭。
_(:з)∠)_
祈善對第一個提議感興趣。
翟歡偏向第二個。
楊都尉否定了第三個。
他們幾個文士和武者可以在不驚動敵人的情況下潛入孝城，但跟隨他們的士兵不行，一旦沒了他們的指揮調度，碰見叛軍就是個死。至於第一個和第二個，他又搖擺不定。
翟歡：“……”
選擇困難症又犯了是吧。
沈棠咕噥：“倘若能圍魏救趙就好了。”
讓叛軍主動撤兵！
只可惜他們不知道叛軍軟肋在哪裡，第一個和第二個方案也是以騷擾爲主，很難對叛軍造成毀滅性傷害。若是能借力打力也好……
借力……
打力？
沈棠腦中驀地閃過什麼。
她道：“等等——我突然想到一個辦法，我們或許可以借力打力。以彼之矛攻己之盾……讓鄭喬這一家子狗咬狗啊！我們兵力少，但絕對有人兵力多，鄭喬不就是嗎？”
翟樂道：“鄭喬派兵援助孝城？”
翟歡也道：“可能性不大。”
孝城雖然是四寶郡的州府，四寶郡地理位置也不錯，但還未重要到鄭喬會抽空特別關照的程度。再者，彘王爲首的叛軍發動突襲過於突然，鄭喬那邊還不知什麼時候收到消息。
沈棠道：“如果……國璽在孝城呢？”
鄭喬手中有庚國的國璽，但孝城國璽一旦落入彘王等叛軍手中，情況又大不同了！