士兵摔得腚兒疼。
嘶啞咧嘴從地上爬起來。
惱怒道：“嘿，你這小兔崽子找死嗎？”
說罷一腳踹到少年的肩頭。
他這一腳下了大力氣，多少還帶着點泄憤的情緒，但並未將少年踹翻。少年死死抱着屍體，用不甚寬厚的肩膀去抵擋。士兵沒將人踹翻反而被力道彈得站不穩，有些惱羞。
士兵啐了一口唾沫，擼起袖子準備給少年點顏色看看，此處動靜驚動了屬官。青年坐在馬紮上緩和急促呼吸，壓下頭顱深處隱隱傳出的針刺一般的疼，屬官怕他被驚擾失控。
持刀上前低喝：“你們這是作甚？”
士兵尾椎骨疼得難受，見是屬官過來，再疼也只得忍着，還得端上討好的笑容。他指着目眥欲裂，眼眶爬滿兇戾紅絲的少年，告狀道：“是這刁民要造反啊，方纔還……”
屬官擡手示意士兵住嘴。
士兵訕訕閉了嘴。
屬官蹲下來，看了眼少年懷中滿是血污、前胸數道深可見骨長痕的屍體，又看了看少年的長相，大致推測出少年懷中的男屍與少年的關係。問：“你可知這是什麼地方？”
他指了指自己腳下土地。
少年呼吸逐漸粗重，看着屬官的眼神全是不加掩飾的恨意——他已經知道自己的下場，何必跟這些仇人卑躬屈膝？視線掃過屬官腰間佩戴的兵刃，眼底滑過一絲猩紅殺意。
屬官見少年不回答也不覺得尷尬。
他道：“在這裡，你得聽話才能苟活！”
話音剛落，少年身體陡然爆發出不可思議的力量，迅雷不及掩耳之勢奪取屬官腰間武器，兵刃刷得一聲出鞘。少年嘶吼着一刀劈向最近的敵人，半蹲下來的屬官首當其衝！
屬官也沒想到渾身帶傷的少年會突然發難。
一時不查，竟被少年得逞。
眼瞧着兵刃要兜頭砍下，他反應敏銳地側身一劈，同時擡手用手腕護臂去擋——他這對護臂非常精良，用料也很充足，他有自信，少年這一刀砍下來未必能完全傷到他。
少年的機會也只有這麼一次，錯失這一次，下一息就會被反應過來的士兵亂刀砍死！
鐺！
預料中的重擊並未落到護臂之上。
少年手中的刀刃與一道飛射而來的短刃相撞，短刃看似輕巧，但蘊含的力量卻讓少年心驚膽戰。他被這股力道打得重心後仰，狼狽不堪地摔倒在地，搶來的刀也因此脫手。
他試圖伸手去摸刀再戰，誰知剛一動，手腕迅速紅腫，難言鈍疼順着手臂傳入大腦。
完了！
少年腦中蹦出這麼個念頭。
他幾乎可以預料自己下一幕的下場。
必然是被蜂擁上來的士兵亂刀砍成肉泥！
“前線打仗不是過家家，這麼大意，你有幾條命夠你丟的？”青年沉着臉色上前，屬官羞慚地告罪。少年也被反應過來的士兵擒拿住，雙手掰到身後捆得結結實實，跪在地上。
青年蹙眉，問：“這孩子怎麼回事？”
屬官：“地上這具男屍應該是他父親。”
青年隨意掃了一眼。
淡淡道：“哦，原來如此。”
爲了報殺父之仇？
倒也不怪這孩子情緒失控，只可惜太魯莽，除了賠上一條性命，沒有其他有價值的意義。
屬官道：“少將軍，要不要殺了？”
青年搖頭：“怪可憐的，留着他吧。”
儘管看着狼狽憔悴，但瞧這孩子敦實個頭，那張肥嘟嘟的臉，也看得出來大難臨頭之前是全家疼愛的掌中寶，衣食無憂，飯食少不了油水，才能養得珠圓玉潤，
富態憨實。
而且——
想起少年先前的爆發，青年擡手示意士兵先別急着將人壓下去，上前捏了捏少年的筋骨。不捏不知道，一捏——連他也忍不住露出一絲驚訝。他道：“一副不錯的根骨啊。”
屬官聽他喃喃，頭皮都要炸開了。
自家少將軍別是惜纔要將人留身邊吧？
青年的確有過這念頭。
但只是一閃而逝。
無人比他更清楚——一個心中懷恨的人有多麻煩！若理智不能壓抑仇恨，則不能爲他所用，留在身邊也只會惹麻煩。若能理智能壓抑仇恨，那就更加不行了！這不是毒蛇嗎？
指不定哪天就反咬自己一口了。
青年微微眯眼，收回手，屬官識趣遞上來一張乾淨帕子讓他擦去手上的血污。
見少將軍不說話，屬官暗中衝士兵揮手，示意他們可以將少年拉下去，生怕少年會犯了少將軍的忌諱。少年拼命掙扎，捱了兩拳也不老實，不肯讓士兵帶走父親的屍體。
青年目光微動，讓屬官將男屍截下：“這具屍體不用拿去交差，燒了，骨灰還給那孩子吧。”
埋了還會被挖出來，倒不如燒了。
屬官疑惑，但還是照做。
領到活兒的士兵發現男屍還挺富有，衣裳內襯、衣領都藏着金條銀條碎銀，懷中的錢袋還裝着一把小巧的長命鎖，用五彩絲線編織而成的長命縷串起來，像是孩童玩意兒。
長命鎖正反面都刻着字。
“又偷懶？”
分贓的時候被屬官撞見。
屬官問：“身後藏了什麼？”
上前將他們藏在身後的東西奪過來。
沾滿乾涸血污的錢袋裝着分量不輕的財物，一看就知道是從男屍身上搜刮下來的。
士兵嚇得笑容都扭曲了。
一個個戰戰兢兢，大氣不敢喘。
這時候，屬官拿起那條串着銀質長命鎖長命縷手繩。長命鎖正面刻着“長命富貴”，背面則寫着“吾兒屠榮”。屬官琢磨這個名字，隱約覺得有些耳熟，仔細回想才驟然驚醒！
他急忙道：“快！將那名少年押出來！”
那日火焚輜重的叛賊不就說過，家中親眷在孝城？其中一人的確就叫“屠榮”，那名少年必然跟叛賊有關！屬官馬不停蹄去找少將軍，興沖沖地道：“少將軍，大喜啊！”
青年心堵得睡不着。
百無聊賴用珍珠打彈珠玩兒。
屬官一臉喜色來報喜，他也提不起一點兒勁，懶懶地道：“什麼‘大喜’？喜從何來啊？”
“少將軍，您看！”
屬官獻上一隻髒兮兮的錢囊。
青年不解其意，直到屬官從中取出一條長命縷，指着長命縷掛着的銀質墜子道：“您看。”
“看什麼？”
待看清正反面的字，他猛地一驚。
急忙追問：“哪裡來的？人在何處？”
屬官以爲立功在即，也露出鬆快的淺笑，道：“東西是從那具男屍身上搜出來的！”
青年聽後驚得眼睛都圓了。
他倏忽想到那名少年。
合着，那孩子就是屠榮？？？
青年不由得想起沈棠那些外貌描述，再與少年一一校對，果然能吻合，當即讓屬官去將少年提過來。屬官早有準備，衝外一喊：“人帶進來！”少年被士兵一左一右押解。
此時的他已經很虛弱，身上傷口因爲不久前的掙扎而崩裂，沁出猩紅刺目的血，他卻渾然不在意，只是用那雙寫滿仇恨的眸子盯着青年，恨不得用眼神將此人千刀萬剮。
青年抓着一件他很熟悉的物件。
問他：“你叫屠榮？”
屠榮臉上多了幾分仇恨之外的情緒。
嘶吼：“你把它還給我！”
青年又道：“你先回答，你是不是屠榮。你回答我的問題，我纔會還給你。不然就當着你的面將它捏碎了！你信不信！”
屠榮氣得幾乎要氣血倒流，憤恨啞着嗓子回答：“是，行不更名坐不改姓，我便是屠榮！”
青年又問：“孝城人士？”
屠榮忍下喉頭滾動的鐵腥味。
“是！”
青年問：“你認識祈善？”
轟的一聲。
簡簡單單五個字，似響雷在屠榮腦中炸開，震得他耳朵嗡鳴，幾乎要失語。不可思議地看着青年，喃喃：“你怎麼知道……”
青年又問：“可認識一位姓沈的？”
屠榮抿脣不語，腦中驀地浮現褚曜老師的主家郎君。儘管他沒吱聲，但表情已經回答一切。
青年不由得拍大腿。
這叫什麼緣分？？？
瑪瑪還真是虧了啊，她要是沉得住氣，再晚幾天動手，興許就碰上失散的親眷了……
青年道：“褚曜呢？”
屠榮懷疑地看着青年：“我老師。”
青年又問：“我記得你身邊還有一個跟你年紀差不多大的女孩兒，她叫……叫林風是吧？”
提到“林風”二字，屠榮剛穩定的情緒又一次炸了，青年一掌就將他壓制得動彈不得。
“林風人呢？”
屠榮費盡全身力氣也掙不開，反而讓傷口流血更加歡快了，最後只得力竭放棄，粗喘着氣，認命一般問道：“你究竟是誰？”
青年道：“瑪瑪的知音好友，哦，就是沈棠。瑪瑪先前還委託我關注一下你們的下落……”
說着他頓了頓。
很明顯，屠榮一家就剩個屠榮了。
男屍也就是屠夫，屍體已經被焚化。
他慚愧：“有愧瑪瑪所託，遲了——”
屠榮哪裡會信他的鬼話？
直到青年喊人進來給屠榮處理傷口。
青年見屠榮情緒還算穩定，解釋：“抓你們的人不是我，是那位跟我不對付的義兄。你先在我這裡住下來，待時局穩定了，我再將你送出去，現在外頭還在打仗，很危險。”
屠榮聽了只想冷笑幾聲。這時，屬官帶進來一隻罈子，小心翼翼推到屠榮跟前。屠榮微微垂眸，見罈子外部還裹着厚厚的粗布，這塊粗俗是用來隔絕陶罐溫度的。
青年道：“我們一族興火葬。”
屠榮肩膀一怔，猛地明白了什麼。
他雙目通紅地看着那隻陶罐。
抱着陶罐嚎啕大哭起來。
至此，他隱隱有些信了青年的話。
青年待他哭夠了，問：“你還有其他親人吧？要不要借你點兒人，給他們收個屍？還是說，他們也在方纔那羣人裡頭？”
這對屠榮而言是個很大的誘惑。他也不想爺奶、阿孃還有……林風妹妹的屍體淪爲豺狼虎豹的食物。心下遲疑一番，豎起來的尖刺終於軟化下來，道出了一家子的遭遇。
他們一家幾經輾轉，才找到可以同行的逃難百姓，誰知還沒過多久就碰上抓人的叛軍。誰掙扎就殺了誰，爺奶和阿孃在混戰之中被叛軍亂刀砍死，至於林風——
她跳崖了。
青年問：“跳崖？”
屠榮：“被抓就是想死不能了。”
林風這兩日奔波受了嚴重風寒，一直高燒不退，遇見叛軍前勉強有了幾分精神，但還是很虛弱。叛軍抓逃難百姓跟抓雞仔一樣，林風想逃也逃不了，於是毅然決然選擇跳崖。
屠榮跟着父親逃沒多遠也被抓回來。
自然少不了一頓毒打。
阿孃他們的屍體也被叛軍丟下山崖。
看着屠榮，青年默然不語。
一夕之間失去所有血親，如此殘酷的事情，擱在當下卻是再正常不過，正常到讓青年懷疑話本上的“父母身體康健”、“夫妻相敬如賓”，“子孫滿堂”、“長命百歲”這些內容纔不正常。
再有權勢的人也不敢說自己擁有這些。
青年嘆了一聲，招呼屬官去點一些兵馬。
屠榮半信半疑地看着他。
青年：“你也跟着過來，留這裡不安全。”
準確來說是離開他的視線不安全。
那位義兄慣會給他找不快，回頭將氣發在屠榮身上，自己趕回來也只來得及給他收屍。
屠榮一路上安靜不吱聲，木訥得像是一尊木雕像，直到藉着火把看到熟悉的地形，還有泥濘地上積蓄的血水窪，好不容易止住的淚水又有了決堤的前兆。
這時，他看到青年嘴裡叼着火把，縱身一躍跳下山崖，驚得屠榮半晌失語，跟着青年過來的下屬卻見慣不慣，連一點兒擔心的意思都沒有。
開玩笑，他們少將軍是什麼實力？
這山崖也就摔死普通人和武膽等級低一些的武膽武者，實力高如青年，一路借力緩衝下到山崖底部，根本不成問題。
山崖下——
青年高舉火把，沒有走幾步就看到了好幾具摔得稀碎的屍體，心下只剩感慨。走了沒多會兒，他隱約聽到一聲極其微弱的呼吸聲！
青年心下一驚，作勢戒備。
他以爲是深山裡面的豺狼虎豹，誰知循着那氣息找過去，卻看到一具掛在樹上的女孩兒身軀。