贖身契？？？
偌大三個字卻讓人懷疑自己是文盲。
“贖身契？贖身？這是什麼意思？”秋丞舊部將“贖身契”啪的一聲拍在桌上，厲聲喝罵道，“沈幼梨此舉是什麼意思！給老夫一張‘贖身契’是什麼意思！說！”
被送契卷的舊部脾氣火爆。
來送契卷的小兵被噴得瑟瑟發抖，唾沫濺臉上也不敢擦。哪怕這名舊部已經被封禁丹府，使不出手撕活人的絕技，但魁梧高壯的身軀以及常年征戰磨礪的殺氣，仍舊給小兵帶去心理陰影。小兵硬着頭皮道：“意思就是……讓將軍家眷拿錢贖人……”
“憑什麼！”
桌子拍得啪啪響。
小兵：“……可，您是階下囚啊。”
耿直的回答將秋丞舊部噎得說不出話，他像是一頭被侵犯領地的受傷兇獸，焦躁又惱火地來回踱步。半晌，他煩躁無比地道：“老子親眷死光了，拿什麼來贖身？”
小兵聞言，甚是同情地看着他，說道：“若是如此，您只能服徭役賺工時贖身了……什麼時候賺夠了，什麼時候重獲自由身……以將軍之能，應該很快的……”
畢竟是八等公乘。
秋丞舊部：“……”
兩方勢力幹仗，獲勝一方讓戰敗一方用銀錢米糧換回俘虜，這其實是常見操作。
因爲俘虜是人力，同時也是負擔。
多少俘虜就是多少張嘴巴。
沒有糧食又賣不出價格或者不能賣？
那就只能全部殺了，節省口糧。
只是，秋丞這一回情況比較特殊，從上到下被沈棠一鍋端。莫說被俘虜的舊部，連秋丞本人也被遞了“贖身契”。金額大小參考他們的家底、出身、地位、儲蓄等數據，得出一個比較合理的數字。他們可以選擇讓親眷拿錢來贖人，也可以幹活贖身。
倘若死賴着不給錢，也不幹活？
那就只能見閻王了。
總而言之，不能吃白飯。
負責跟他們交涉的，一部分還是改換門庭的前同僚，這多多少少有些尷尬。
秋丞臉色黑如鍋底灰，大夫人愁眉苦臉：“郎主，不妨讓妾身書信一封給母家？”
秋丞想要贖身，他就得寫信給秋家大房族長，也就是他名義上的堂哥，實際上的親哥要贖身銀。但秋丞此前不顧大哥一家在鄭喬手中爲質，響應黃烈舉兵抗擊鄭喬。
險些將秋家大房全部逼死。
兄弟二人結了死仇。
這會兒，如何會拿出贖身銀給贖身？
即便對方願意，秋丞也沒臉開口，他暗中跟他大哥較勁兒了一輩子，跟誰低頭都不會跟大哥低頭。大夫人看出丈夫內心的彆扭，也爲了維護他尊嚴，便主動開口。
秋丞搖頭拒絕。
“岳丈這幾年也不易，未曾受到我這女婿多少孝敬，怎可開口麻煩他老人家？”
這其實是場面話。
實際理由是秋丞早些年發展不好，大夫人母族嫌棄他，兩家基本沒怎麼往來，交情淺淡。對大夫人這個嫁出去的女兒更是沒什麼感情，現在開口要錢絕對會被婉拒。
秋丞何必上趕着受這份羞辱？
夫妻倆齊齊陷入愁苦。
這會兒的沈棠也有自己的煩惱。
倒不是因爲政務多——攻下孝城之後，忙歸忙，但也比當年一窮二白，基層人手奇缺，凡事都要親力親爲好得多——她現在愁兩樁事情，其中一樁還與荀定有關係。
拿下孝城第五天，也就是秋丞一衆舊部收到契卷的時候，荀定送給她一件東西。
一隻做工粗糙的木盒子。
“這是什麼？”
沈棠沒有打開看。
荀定道：“回沈君，
贖身的。”
青年一身放量寬大的靛青圓領常服，腰間蹀躞將腰線收得很緊，乍一看不似武人，倒有幾分風流文士的味道。只是，他這個回答讓沈棠摸不着頭腦：“你要贖你自己？可你本也不是俘虜，談不上贖身不贖身。說起來，孝城一戰，你立功不小呢。”
理當論功行賞。
但架不住荀定欠了荀貞一屁股債。
“不是，是爲贖公西仇。”
“贖公西仇？”
沈棠想想這幾天白吃白喝，閒着沒事打彈珠曬太陽打楊英的公西仇，這廝哪有一點兒俘虜的樣子？荀定莫不是誤會什麼了？而且，她記得荀定跟公西仇處不來啊。
她萌生調侃之意，道：“公西仇可是我的知音至交，想要給他贖身，得加錢！”
荀定不確定：“約莫……夠的。”
這下輪到沈棠驚了。
荀貞好大兒居然有如此家當？
她迫不及待打開木盒子，入眼的東西有些眼熟，往腰上一摸，摸到郡守印綬。盒子裡的物件，也是印綬，一郡之長的印綬。沈棠擡眼看荀定，險些消化不良：“永安的意思，你想用岷鳳郡給公西仇贖身？”
荀定點頭：“是。雖說岷鳳郡只是彈丸之地，周遭又多山林峽谷，耕地少，庶民也少，但好賴也算個郡。沈君完全掌控四寶郡，再收下岷鳳郡，也算錦上添花了。”
捨出去，他完全不心疼。
岷鳳郡的印綬本來就是他用武力幹掉原來的郡府，強搶來的。這些年通過收拾境內藏匿的土匪，打得他們不敢打擾境內庶民，讓庶民日子好過一些，但也只是一些。
想真正過好日子，還是要專業班底。
以及，投入大把大把的錢。
沈棠思索良久推了印綬。
倒不是因爲她不想要這塊地，而是——
“公西仇的贖身銀，已經有人交了。”
荀定詫異：“誰？”
“林令德和屠顯榮。”
兩個陌生名字，荀定一個不認識。
“你認識其中一個。”她已經知道臨山縣跟荀定爆發遭遇戰之前，荀定碰見了康時的部隊，那必然跟林風打過，“至於屠顯榮，他是令德的師兄。公西仇對他們師兄妹有救命之恩。我答應過令德，有朝一日擒獲公西仇，看在她的份上放人一馬。”
“原來如此。”但荀定還是將印綬推到沈棠跟前，他道，“阿父的眼光不會錯。”
沈棠：“……”
這份信任還真是沉重。
她愁的另一件事情，不是如何治理四寶郡和岷鳳郡，而是有幾路不速之客登門。
其中一路還是熟人。
秦禮，秦公肅。
他是最先過來的，一來便道：“沈君勿氣，吾主也是礙於盟友交情，不得不派人走這一趟。論關係交情，自然是與沈君更爲親近。秋丞此人……沈君可有打算？”
“是殺，還是放？”
兩年光陰沒在秦禮臉上留下痕跡。
倒是愈發沉穩雍容了。
“兩三年不見，公肅這般直白了麼？”也不暖暖場，說些噓寒問暖的場面話，上來就直奔主題，沈棠道，“殺倒是沒打算殺，但就這麼放人也不可能。秋文彥何時將贖身銀交上，他何時重歸自由身。說來吳兄家大業大，倘若願意幫忙交錢也可以。”
這話明顯在表達對吳賢多管閒事的不滿，秦禮道：“沈君說笑，吾主與秋丞交情泛泛，如何能爲了他，傷了吳沈兩家交情？此番冒昧打擾，其實另有一樁要事。”
沈棠問：“什麼要事？”
“沈君可願與我等一同推翻暴主？”沈棠吞併秋丞，相當於讓屠龍局聯盟少了秋丞帳下精銳，這塊空缺自然要有人補上。
沈棠四兩撥千斤，轉移話題。
“吳兄如今是盟主了？”
秦禮回道：“不是。但再過不久，黃烈帳下使者也該到了，沈君最好早做決定。不瞞沈君，秋丞此人交友廣泛，您與他這一戰，不滿者衆多，日後怕是……”
沈棠哂笑：“他朋友多？那感情好，我倒要看看，他們誰願意替秋丞付贖身銀？”
秦禮：“……”
入不入局，沈棠始終不給正面回答。
但，正如秦禮說的，黃烈的使者也很快抵達孝城城下。使者是一位中年文士，態度倒是很恭敬，沈棠也願意給點好臉色。使者提及秋丞，沈棠就跟滾刀肉一樣橫。
一句話——
想她放人就拿錢，沒錢就別嗶嗶。
使者的目的也不是給秋丞求情，同樣試探沈棠口風。使者早在雙方分出勝負前，便抵達四寶郡邊境。黃烈讓他見機行事，沈棠有價值便拉攏，沒價值便施壓敲打。
很顯然，結果前者。
聽聞跑去抄沈棠老巢的錢邕都踢到鐵板，險些腳骨折，折損不少，狼狽逃回。
“沈君可願與我等一同推翻暴主？”
沈棠聞言正色，言辭鏗鏘有力。
“爲天下蒼生計，沈某義不容辭！”
使者眼一亮，大喜：“沈君大義！”
時間定在來年開春春耕之後。
沈棠：“沈某一定如時赴約。”
幹仗那是明年的事兒，當務之急還是將老巢的瑣事解決好，平白多了荀定丟來的岷鳳郡——雖說這塊地方就巴掌點兒大，裡頭麻煩卻不少，擺平也需要一些精力。
閒暇之餘，沈棠聽了個八卦。
白素：“主公可還記得苗淑？”
沈棠從政務中擡頭：“自然記得，怎得，此人詐屍了？還是之前假死瞞天過海？”
白素不知主公哪裡來這麼大的腦洞，搖頭，用一種唏噓的口吻道：“皆不是，她的屍首在天井晾了五六日，慶幸這會兒天寒，若是盛夏，還不知爬了多少蛆蟲……”
沈棠一開始也沒多想，只是道：“世家窮講究，一般都要停靈七日或者十四日。”
一些家世顯貴的，還有停三五年等陵墓建造完畢才入土，白素說的這個八卦一點兒沒趣。可誰知，白素卻說：“不是停靈，還就是丟在那兒無人管，也是可憐人。”
沈棠驚了：“那色批老菜鳥沒管？”
好歹一日夫妻百日恩啊，苗淑還是他舊部。秋文彥雖是階下囚，沒有自由可言，但委託改換門庭的舊臣幫忙將苗淑屍體入土不難，沈棠又不是刻薄到這都不允許。
白素也奇怪，道：“沒管。”
又猜測：“約莫是擔心惹惱主公？”
沈棠氣道：“他腦子有坑！”
世人誰不知道她沈幼梨人美心善？
“少玄，那之後怎麼樣了？”
倘若屍體還停着，沈棠就得找人將苗淑好好安葬了。她沒對苗淑上刑，也沒有羞辱，還有其他考慮。往後女性文心文士或者武膽武者會越來越多，她們不可能全部效忠沈棠，日後免不了征伐。只要有戰爭就會有勝負，女子被俘，處境比男子更艱難。
例如遭遇帶着性的暴力和折磨。
只希望，戰勝方能將她們視爲真正的士人武者，給予尊重體面，避免輕慢褻玩。
白素回道：“已經被妥善安葬了，是秋丞帳下舊部，一名八等公乘出面找歸降的同僚幫的忙。此人曾受苗淑救命之恩，如今出面殮屍以作報答……唉，高下立判。”
沈棠聞言贊同。
“那名八等公乘在哪兒？”
白素道：“在服徭役賺工時了。”
沈棠：“……”
這事兒， 她記得是楊公在負責。
孝城城破，心情最複雜的莫過於曾經爲守城而自燃武膽的楊公。這兩日，他特地告假去舊宅所在地方，祭奠家中老小。沈棠也沒有打攪他，等他自己調節好情緒。
爲了不讓自己多想，楊公主動領了不少差事。他雖沒有曾經的實力，但這四年也學了其他東西，沈棠也放心。湊巧，楊公今日來郡府，沈棠跟他提及那個八等公乘。
楊公仔細想了想：“有這人。”
沈棠：“可有鬧事？”
楊公搖頭：“並無，瞧着是個老實憨厚的。此前還疑惑主公爲何不招攬此人。”
“哪是我不願意，他自己不肯。”
自家人知道自家事兒。
帳下短板在哪裡，她如何不知道？
這次當HR面試秋丞帳下舊部，她特地讓顧池注意能用的武將，偏科很影響發揮。
沈棠作爲主公，也不能次次都親自上場鬥將。倒不是她不願意，而是日後可能多線作戰，多個戰場同時開打，她一人也是分身乏術。自然要趁着勢力還小，均衡發展。
但人家不願意，她也勉強不了。
“唉，其實能將公西仇留下來就好了……”來個頂尖戰力拉一拉平均值也好，沈棠覺得有必要再去糊弄一下至交，留下公西來，公西仇就跑不掉，“楊公可要去瞧瞧？”
楊公道：“也行。”
見見這個當年讓他一敗塗地的青年。