“兒臣拜見母后。”淳于燕身着赤紅爵服拜於皇后司徒敏之前。
司徒敏已年逾四十，保養十分得體，絲毫看不出年齡的痕跡。後越國五個皇子公主，太子淳于戎、三子淳于燕、淳于茹乃是她親生，而二子淳于莊與五子淳于尚爲香儀貴妃所生。
“皇兒快坐，”司徒敏吩咐身邊的嬤嬤將才得的新茶泡上，邊道：“今日怎麼得空來坐坐？”
淳于燕微微一笑，道：“再不來，可不有人就在母后耳邊要把耳根子嚼碎了？”
倒茶的嬤嬤手一抖，灑了兩滴在桌上。
“蘇嬤嬤，退下吧。”司徒敏雍容而笑，“幾個孩子中就你會說笑。”
淳于燕狹眸微斂，注視着司徒敏，“三人成虎，母后一向不聽信謠言，此次爲何如此失措？”
司徒敏見他來便知道自己遊說皇帝更改聖旨的事已經傳出去了，她笑着抿了口茶道：“皇兒非得娶花家的女子嗎？”
“非花驚瀾不娶。”淳于燕神色閒適，但司徒敏卻知他萬分認真。
彈了口氣，她道：“我看花家的三女兒也不錯，不如……”
“母后。”淳于燕喚了她一聲，微微搖頭。
司徒敏一笑，閉口不言，淳于燕從不輕易開口要什麼，看來花家的女子，她真要見一見了。
淳于燕從坤寧宮出來，被在逸月亭對弈的淳于戎與淳于莊叫住。
“碰了一鼻子灰？”淳于戎滿了一杯茶給推到他面前。
淳于燕摸摸鼻頭，笑道：“像嗎？”
淳于莊落了子，笑道：“我看像，不是母后挑，是你選的那個人……嗯，太別緻了。”
“老實說，老三，你到底看上花驚瀾什麼了？”淳于戎戲謔道：“她的風流韻事可不輸於你。”淳于戎到底也沒認爲淳于燕喜歡上了花驚瀾，此時說話也沒有輕重，全然沒有察覺到淳于燕眼底的不悅。
“大哥，”淳于莊岔開話題，“落子不悔，這盤我贏定了！”
“哎呀！”淳于戎一拍腦袋，苦笑道：“都怪三弟讓我岔了神，不行，這子重來！”
“那可不行！”淳于莊忙道：“下了這麼多年的棋，你總的讓我贏一回。”
“那你就得多練練了，”淳于燕風輕雲淡地笑，“大哥的棋藝已經追上父皇了。”
“我記得三弟封王那年跟父皇下過一盤棋，至今還是殘局，不知道四年過來，三弟的棋藝長進沒有？”淳于戎眸色微深，垂眸落子間掩去了深處的鋒芒。
“四年過來，荒廢不少，改日跟大哥切磋可好？”淳于燕從容道。
淳于莊專注於棋盤上，面上閃過一絲笑意。
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