譚洛跟着二人往寨子裡面走，一路上幫內的弟兄們熱情地問好，到了前堂，只見正中央燃燒着熊熊篝火，照得整個前堂紅彤彤的。譚洛只感覺有一股熱浪，便解下了披在身上的狐狸毛斗篷，四下看了一圈兒沒看到衣架，便將斗篷搭在了座椅上。
“今日三大當家的和四大當家的出城去了，改日啊，約上大家夥兒，讓你認識認識寨子裡面的人。”肖如冰高興地說道。
“平安、侍福，你們去讓後院兒準備好酒好菜，今個兒好好招待五大當家的！”曹二姐爽朗地吩咐道。
“是，二當家的，小的們這就去準備，今晚不醉不歸！”被換做平安、侍福的兩位身材壯實的姑娘朗聲應道。
平安身穿黑色短衣襟，腰間別着一把銀色的短刀，個子不高精瘦精瘦的，看起來十八九歲的年紀。侍福身材壯實身穿，看起來是那種生養的很好的胖小子，他身穿藍色短衫，下身黑色長褲，靴子中插着一把斷刃。
“多謝肖大姐和曹二姐的款待，這二位的名字起的倒是特別。” 譚洛笑眯眯地謝過二人。
“是啊，我們常年跑河運的，保不齊遇到什麼大風浪，所以啊，寨子裡的兄弟姐妹們的名字都是些吉利的名字，什麼平安、侍福、吉祥、順峰、楊帆之類的。”曹二姐解釋道。
“哦，對了。”譚洛從腰間解下那枚金色的令牌，“只是，阿洛有一事不明，我們就成了五大當家的了？”她把金色的令牌放在桌子上，問出了心中的疑惑。
“那日，承蒙阿洛出手相助，幫我們避免了一大筆損失。而且啊，想必你也能看出來，我和你曹二姐，包括另外兩位當家的都是直腸子、急性子、講義氣，遇到事情了也不怎麼會動腦子，有的時候呢還會憑義氣辦事，這也是爲什麼我們的信譽好、運輸的貨物準時，但是還是沒能佔領這全部漕運生意的原因。”肖如冰無奈地搖搖頭。
“還平白的讓葛大那小子，樣樣都不如我們，他卻能在漕運佔領半壁江山。”
“和你的交談中啊，我就看出來，阿洛姑娘是位八面玲瓏的，很會處理人際關係，和官府打交道，而且，我們也看出來了，這錢莊的人都是聽你的吩咐，想必你不僅是錢莊的掌事，還是錢莊的東家，有這樣一位人物，若是能幫着我們漕幫，日後也就不愁吃穿了。”
“想來還是我們高攀了。”曹二姐笑着往譚洛的碗中倒了些茶水。
“不敢不敢，肖大姐，曹二姐謬讚了。”譚洛點頭微笑，既然她們二人也是想多賺些銀子，而且還十分認可自己，想必這香料生意運輸的事情多半能成。
“既然肖大姐、曹二姐如此寄予厚望，那阿洛正好有一筆生意，想和二位聊一聊。”
“呦？”肖如冰和曹二姐對視了一眼，正色道，“願聞詳情。”
“近日，朝廷和北楚簽訂了契約，雙方開通了部分港口和城市，來進行自由貿易。北楚主要會賣香料和一些特殊的，大昭沒有的農產品到我們這邊。大昭呢，會賣茶葉到北楚。”
“嗯，我們也聽說了，”
“北楚開放了渤海郡、太倉，大昭開放了泉州、揚州、瀏家港，在這幾個城市大昭國的商人和北楚的商人可以自由往來，進行交易和買賣。”譚洛一邊說着，一邊端起大碗喝水。
“阿洛覺得，這香料生意，是我們可以抓住機遇做的。”
“香料生意？”肖如冰有些不明所以地看着譚洛。
“首先，京城還沒有大型的、專門賣香料的鋪子，百姓如果想用某一味香料做飯，比如八角、茴香和花椒，可能會去醫館、藥鋪購買。官宦人家和富家子弟如果想用香料薰香、製作香包、薰衣服鞋帽，可能會去香藥局、或是雜貨鋪子購買，這樣就會很不方便，不能一次性買齊所需的香料。”
“而且，隨着北楚和大昭貿易的不斷加深，百姓使用香料的範圍會越來越廣，以前不用香料的人們，後續也會進行使用，別看現在用的人少，二位可能覺得這生意不大，但是相信我，日後，這一定是極大的、遍佈整個大昭的生意。”譚洛正色道。
“阿洛說的有道理，我們只是知道朝廷最新頒佈的通知和明文，但是沒往這個層面去想。”肖如冰點頭思考着。
“實不相瞞，這沒到冬季，有三四個月的時間，漕幫沒有跑河的生意，弟兄們都是靠着前大半年的營收過活，這三大當家的和四大當家的就是去尋找堪用的營生去了。”曹二姐嘆了一口氣說道。
“阿洛，這香料的生意，聽你的意思是個賺錢的、長久的買賣，只是，我們該從哪裡買到這些香料呢？如何來對比價錢和質量？”肖如冰有些擔心地皺眉問道，“我們只知道跑河運，這做生意的事情着實是心中沒譜。”
“肖大姐，這個不必擔心，香料的貨源，北楚的供貨商，過幾日我會和一個朋友去泉州實地考察，也會請朋友們扮成商人四處去問一問，打聽打聽行情，確定好貨源之後，需要我們漕幫的弟兄們來運送。”
“最後就是在京城、泉州開香料鋪面，這個你們也不必擔心，我們會買下或是租下鋪面、找到合適的掌櫃的、僱用些小廝和夥計。”
肖如冰和曹二姐對視了一眼，眼中有喜悅，“阿洛果然是做生意的好手，那這麼說，我們需要做的就是等到河道開化了之後，負責水陸運輸對吧。”
“對，就是這個意思，若是在打探消息的過程中，能調用些漕幫的人手也是極好的。”譚洛繼續說道。
“人手隨便動用，阿洛，只要你拿着這個令牌，兄弟們都會聽令行事。”肖如冰指了指令牌。
“好，那等事情都敲定之後，還請肖大姐到務必要留一批人手給我調用，賺了錢之後，我會存到錢莊上，並且定時告知肖大姐和曹二姐我們的盈利情況。”譚洛看着二人。
“放心吧，弟兄們都是跑河運的好手，我會留下一隊人，專門跟着你做生意，運貨物。”肖如冰點頭。
“好，那就多謝肖大姐和曹二姐了。”譚洛拱了拱手，將令牌重新系回了腰間。
“哎，客氣了。”
“大當家的，酒菜兄弟們已經準備好了，現在上嗎？”平安走到幾人身邊，行了一禮後問道。
肖如冰看看了外面的日頭，說道，“嗯，上吧，我們邊吃邊聊。”
“得嘞，當家的！”
宴席準備開始，臺階上方也就是上首位坐着肖如冰，兩旁有兩個下手位，分別坐着曹二姐和譚洛，小慄坐在譚洛的右後方，陸續坐在譚洛的左後方。
下面的過道兩旁坐着一種兄弟們。
譚洛的目光掃視了一圈，看着漕幫的弟兄們，心中想着怪不得百姓提起漕幫都是有些怕怕的表情，這些人要麼有着尖尖的鷹嘴鼻子，目光兇狠，要麼下嘴巴蓄着一撮四寸多長的山羊鬍子，穿一身寬寬大大的貂皮襖。要麼臉上有刀疤，手上有刺青紋身。
“東坡肉來嘍！”隨着幾聲喊，身穿皮毛大衣的男男女女端上來一盤一盤的菜餚。
譚洛看着桌上的東坡肉。這東坡肉方方正正，鮮紅鮮紅，又亮又滑，還往上冒着熱氣，香氣瀰漫着在鼻尖。
“大家不必拘禮，開動吧，大口喝酒吃肉，啊！”
兄弟們聽到這話，抄起筷子大口地吃起來。