乾元十五年的夏天還挺熱的, 尤其正午時分的蟬鳴聲更是吵得人心煩, 看媳婦兒日子難捱, 吳氏催着三兒子去請教太醫, 跟人家打聽看看有哪些消暑湯羹是孕婦也能用沒丁點妨礙的。
衛成本來也在琢磨這事, 他娘一提，後來這天他就去了。
找的是最精通這一科的王太醫，王太醫瞧着在花甲之年，他喝着涼茶聽衛成說完，問他大老遠跑一趟太醫院就爲這事？
待衛成點頭，王太醫說要爲這事使個奴才過來聽着就是，又道他先前就聽人說右通政夫妻恩愛, 今兒個看來果真不是虛的。
“王老別忙着笑話，您幫着想想有哪些消暑湯羹是雙身子人也能吃的。”
王太醫鋪了張紙，眼神示意衛成研墨, 提筆給他列了幾道。寫的時候問道：“尊夫人胃口如何？”
“不是很好，有時候能看出她沒食慾, 是勉強在吃。”
“是這樣……”王太醫又寫了幾句, 吹了吹看墨跡差不多幹了, 讓衛成拿走。又提醒他說溫熱的孕婦吃着還行, 拿冰鎮過的不要端給她，感覺熱可以安排個打扇的, 但是風別打急了, 尤其是歇晌的時候千萬要注意, 看她睡着了就別再招風。
別說孕婦, 其他人熱天也會心煩意亂食慾不振，像姜蜜這個情況王太醫見的多了，最近因爲沒胃口使人來太醫院請教的就不止一兩家。
王太醫能說什麼？
熱天嘛，就吃清淡點，吃吃冬瓜豆腐魚頭湯之類，別整那些濃油醬赤的。
衛成得了叮囑，回去就把太醫講那些轉述給親孃吳氏，吳氏把幾樣湯羹記在心上，又找來自家男人，讓他出去尋摸個廚娘回來，現如今在竈上掌勺的雖然也會做飯，會的花樣少了點，口味也就還行。本來這一家子都是吃過苦的，倒是沒覺得食不下咽，還是看媳婦兒胃口不開，她想着找個手藝好點的來，媳婦兒是不是能多吃兩口？
之前商量着給硯臺配個書童，這又要進廚娘，府上人慢慢變多了，家宅也熱鬧起來。
放在以前吳婆子肯定接受不了，搬過來這一兩年間倒是習慣下來，進個把奴才她沒覺得有什麼不對。家裡人多了，做什麼的都得有，門房灑掃廚娘這些是必須的，孕婦跟前不得有人貼身照看？兩個小的跟前不得要人？
更別說過幾個月姜蜜又要生，這胎要真是閨女，她跟前鐵定要丫鬟伺候，丫鬟還不着急，可以晚幾年再配，比較麻煩的是教養嬤嬤。教養嬤嬤好，閨女才能學得好。要是請到性情不好的，受她影響人不得長歪？
男兒家養得糙點沒什麼，女兒家不同。
談婚論嫁之前就該讓她多見些世面，什麼都知道，什麼都見識過，嫁出去之後纔不會眼饞不會貪心，她知道什麼事做得，什麼事做了會拖累全家。
要把閨女養好就得費許多心，想到以後她要嫁人，到時候搞不好能把她爹她哥給愁禿了。
嫁人就是一錘子買賣，男人好享不盡的福，男人不好受不完的氣。
娃還在肚子裡揣着，姜蜜閒着就想了這麼許多，等衛成回來發現她倒是沒再心煩意亂，她愁上了。婆子端了熬得雪白的鯽魚湯來，姜蜜也不過拿調羹吃了兩口，又放下了。
衛成心裡一突，他坐過去，問：“這是怎麼了？”
姜蜜沒應他，低頭摸了摸肚子。
衛成看了站旁邊的婆子一眼，婆子轉身出屋，衛成摟着姜蜜滾圓腰身，等她說。
姜蜜糾結了會兒，說：“我覺得還是不要生福妞了，她還沒來我就已經擔心上，怕她跟硯臺學野了性子，又怕教養嬤嬤請不好教壞她，怕我當孃的眼界低給她教出一身小家子氣出去遭人笑話，還怕看不好女婿，你看朝夕相處的人都有看不明白的，要是選上個薄情郎怎麼辦？還有，女兒家總要出嫁，想到她跟我們生活十多年之後就要去別人家，到時候不是在心頭割肉？要是兒子，咱們在一天都能看着他。”
……
衛成就想起來，他聽大夫說過，懷孕的婦人愛胡思亂想，前兩次好像沒有這個擔心的環節，他每次都是很期待孩子出生，就這回不一樣。
“蜜娘啊，我以爲這胎跑不了該是女兒，你懷着硯臺和宣寶的時候都沒這麼多愁善感的。”
姜蜜掃他一眼。
衛成倒還笑了：“咱娘就很明事理，你也是通透人，還能教不好她？要擔心教不好規矩等福妞大一點我跟皇上求個人，宮裡教習嬤嬤多，經常有歲數到了放出來的，這有什麼可愁？至於說談婚論嫁，咱閨女都還在你肚子裡，女婿搞不好還在吃奶，早着呢。女兒家是要嫁人，嫁出去又不是和孃家就斷了往來，家裡過生過壽過節不都能走動，哪怕什麼都不過，當孃的想她了，遞個口信去，回來一趟還不容易？”
衛成一條條的給她說通了，這才端過魚湯，摸着還是溫熱的，能入口，他遞給姜蜜讓多喝幾口。湯汁兒這麼雪白多喝點女兒生下來也白淨，還聰明。
“這兩天的飯是竈上新進的廚娘做的，吃着可還行？”
姜蜜點頭：“比原先有滋味。”
“你吃着好，娘也沒白操心。”
姜蜜是有些內疚：“我懷這胎太折騰家裡了。”
衛成笑了笑：“吃最多苦頭的還不是你自個兒，我們頂多不過是跟着乾着急。你剛懷上就擔驚受怕一場，後來皇后崩了又進宮去跪了好些天，好不容易補起來一些又趕上入伏，現如今一天比一天熱，我有時都感覺煩悶難當，莫說你還懷着孩子。”每次懷孕的時候姜蜜看着都會豐腴一些，臉上也會長些肉，看着氣血很好的樣子。這回就沒有，衛成看她沒胖起來，之前長了點肉最近又掉了，他真希望這胎快點懷滿早點生下來，孩子生下來蜜娘就不會閒到胡思亂想了。
之後幾天，地方進貢的蜜桃蜜瓜入宮了，給妃嬪們分過之後還剩下許多，皇帝就挑着賞了些人。
衛成領了兩筐子回來，這兩筐貢果回府就受到全家圍觀。
桃兒見過，老家鄉下就有桃樹，只不過掛的果子小，看着青，吃着酸澀，不像宮裡賞下來的，瞧着紅撲撲的個頭也大，入手很沉，汁水應該不少。
吳氏拿起一個掂了兩下，說這麼大三個得有一斤。
“我看兩個就有一斤了，這桃子長得真好，難怪說是貢果。”
二老還在說桃子，硯臺扒着筐子在看蜜瓜，看着還伸手摸了摸：“這沒見過，怎麼吃呀？好吃嗎？”
鄉下人哪怕沒見過蜜瓜，也見過冬瓜南瓜，只要是瓜不都得切開吃？吳氏招呼底下的切一個來看看，蜜瓜被擦乾淨切好端過來，吳氏讓一人拿一塊啃啃看。
姜蜜不知道她懷孕能不能吃，就沒拿，只是就着兒子的手嚐了一小口。
脆的，甜津津的，滋味果然不錯。
“瓜不切開都能放得住，還是先吃桃兒。”姜蜜說着，就發現旁邊宣寶朝她看過來了，問怎麼？他讓娘吃。那邊硯臺已經啃完一塊，在擦嘴，聽到弟弟這話，順口接道，“你笨，沒問過太醫娘不敢亂吃，娘懷着妹妹。”
硯臺又想起他爹孃說下個冬天到來的時候妹妹就要出生，他扳起手指頭算月份，看冬天還有多久來。
這都是七月間，再過些時候就要轉涼，應該快了。
切了一整個蜜瓜，大人只不過嚐了嚐，多數進了兩個小的肚子。也是第一次吃這個，他倆一不小心吃得有點多，幾塊貢果下去就感覺胃裡裝了個七七八八，後來夜飯都沒嘗幾口。姜蜜怕果子不頂餓，讓底下備了點心。果不其然，後來噓噓兩趟硯臺就感覺肚子裡沒東西了，又啃了幾個綠豆餅才舒服起來。
衛成照樣帶着宣寶讀了書，回屋看媳婦兒等他沒等住，已經睡了一覺。衛成沒急着上牀，他在旁邊坐了會兒，看姜蜜平穩睡着就感覺心裡踏實。
白天在衙門是繃着的，哪怕沒事的時候也不會特別放鬆，更別說近來事多。
前兩個月皇后崩了，那位置一空出來，免不了有人肖想。早先就說過宮裡出身好的妃嬪不少，想做繼皇后的自然也多。
雖然現如今儲君之位被興慶佔着，他遲早要讓出來。誰要是當了繼後，母儀天下不說，只要誕下皇子，就是嫡出，名正言順繼承大統，想到這些誰能不動心？
繼後之爭讓朝上部分大臣在暗中對立起來，都在給對方下絆子，安排親信上奏本彈劾對家的不少，託他們的福，通政司沒幾時得閒。
衛成倒也不抱怨，他站皇上邊，故樂見其成。
平常沒爭沒斗的時候，各方都不容易露破綻，尤其之前國丈爺的教訓讓許多人行事越發保守。要讓他們放手一搏，必須給足夠多的好處，想到贏了自家女兒母儀天下以後外孫子還能繼承大統，這次的誘惑大到讓這些人沒法按捺。
只怕他們沒動作，這麼鬥起來結果已經可以預見了，甭管繼皇后是誰，總是皇上得力。
這次風波之後，皇上對朝堂的掌控會再上升一個高度。
通政司公務繁忙，忙了月餘時間，通政使劉大人病了。當時以爲人上了歲數精力不濟，是累的，後來才知道那只是其中一小部分原因，更要緊是他家裡出了事情。
他嫡子嫡女都只得一個，旁的全是庶出，結果最近一雙嫡出子女都出了狀況。女兒彷彿受了天大的委屈，哭着回了孃家，至於說兒子，早幾年外放出去到地方上歷練，結果在外頭捅了簍子，送了急信回來請當爹的幫忙，說要是有人來告，千萬扣下，莫要呈到御前。
問他怎麼回事，才知道他所在的省份六七月間發了大水，那邊前幾年就出過同樣的事，朝廷撥了許多銀兩，讓當地想辦法治水。
地方上修築了堤壩，卻是偷工減料的，當地官員借這次工程發了筆財，誰都沒想到，不過幾年又發大水。那堤壩就像豆腐做的，丁點作用沒起到，當地受災十分嚴重，跟着就有人提出質疑，說朝廷下了大力氣治水，爲什麼丁點效果也看不到？撥下百萬雪花銀用去哪兒了？
已經有這樣的質疑，劉大人趕緊修書一封送回京城遞給他爹，讓他爹——現任通政使——想想辦法，千萬要救救兒子。
老劉大人雖然在通政使的位置上坐着，他比誰都明白，再過幾年自己就該去官回府含飴弄孫，通政使這位置是預留給衛成的。他現在管得越發少，衙門裡很多事都是左右通政商量着辦，真是想不到這時候還遇上這種事。朝廷給地方官發那麼多養廉銀，就是讓他們不要去貪。
他貪就算了，還貪在工程上。
治水也敢造假，這是自信不會再有洪災？
府上太太哭成個淚人，說兒子肯定沒想到，沒想到稍微克扣一點就會出這麼大事。又說還不是老的不頂事，還是正三品通政使，拿回來沒幾個子兒，不想想辦法這一家子都沒法過。
得臉的妾室就說了風涼話：“您說這些有什麼用？現在事情已經出了，爲什麼而剋扣的要緊嗎？鬧到宮裡皇上只知道咱們家出了個剝削百姓的貪官，他掉腦袋是輕的，只怕自個兒掉了腦袋還要拖累府上，老爺半生清譽，老來晚節不保。”
太太眼都氣紅了：“有你插嘴的份？你閉嘴！”
訓完妾室她撲到劉大人跟前哭訴道：“老爺您可得救救咱們兒子，無論如何都要救他！”
劉大人心如死灰，看向自家夫人，問怎麼救？
“我能攔下地方呈上來狀告他的奏本，能讓左通政賣我個面子，右通政呢？你能堵住衛成的嘴？拿什麼堵？”
“你把他調出去啊，讓他去其他衙門。”
“莫說我做不了他的主，就算把他調出去了，他聽說之後還是能報給皇上。都忘了煤城那件大案？通政司這邊什麼風聲沒聽到，皇上已經把欽差大臣派出去了。如今誰都知道有冤屈找衛成，別人都不管他也會幫着出頭，這事怎麼瞞得住？”
他夫人聽完崩潰了：“這也不行，那也不行，就看咱們兒子送命？？你怎麼那麼狠心？？？”
因爲兒子的事，劉大人稱病已經有兩日了，他終於下定了決心，說趕明進宮去主動請罪，兒子肯定保不住了，他當爹的官帽也可能丟，但是劉家不能倒。等底下告上來，皇上問責，闔府都要搭上，現在去請罪還能求一線生機。