自家孫子氣壞了自家大伯, 這事讓衛父非常難受, 他本來養了只鳥來打發時間, 白天都會提着籠子出去溜溜，有時去茶館聽說書, 有時去聽場戲。最近幾天老爺子哪兒都不愛去了, 倒是記得他的八哥兒, 想起來就去餵食……他心裡揣着事神思一恍惚喂起來就沒完沒了，在他不懈努力之下，本來品相上乘的八哥兒在短短一旬之內胖了不少。
吳氏對鳥不感興趣, 平常不去看的, 偶然間瞧見一回差點沒認出, 回身問三房的大孫子硯臺，問他最近看過他爺養的鳥嗎？
“上個月我還玩過, 爺養得挺好。鳥怎麼了？放出來把玩給它飛了？”
“那倒不是。”
硯臺有點口乾，端起茶碗正想喝水，就聽他奶說，那鳥胖了不止一圈，纔不過十來天就從小雀雀長成大雀雀了。
小雀雀長成大雀雀？？？
硯臺沒顧得上把茶往嘴邊送，他低頭瞅了瞅腹部以下……險將茶碗打翻。
“奶啊, 您也用詞也太別緻了。”
吳氏沒品出孫子口中的怨念，還挺得意說：“那可不，我不別緻能生出你爹這麼有本事的兒子？你爹那完完全全就是繼承了我身上的優點, 那聰明勁兒跟我是一樣一樣的。也虧得像我, 像你爺就瘸了。”
硯臺瞅瞅他奶：“這話您說着, 我爹他承認嗎？”
“他還能不承認嗎？”
“奶咱們不說這個，說雀雀，雀雀還行嗎？”
“醜是醜了點，倒還是活蹦亂跳的。也虧得你爺養的是鳥，就他那種喂法，有事沒事一把食兒，要是咱家有個魚池子，這會兒全要翻白肚皮了。”
硯臺笑了笑，說胖點好，那鳥能養出肥膘來，也算有口福的：“說到魚池子，奶你想住那種帶園子，園子裡面有假山流水魚池子的大宅院嗎？我以後給您掙去！”
吳氏其實也不是很想，她原先沒見過所謂的大戶人家，頭年因爲給皇后哭喪，宮裡也去過了，去過一回就不太想去第二回，那裡頭好是好，規矩太多，規矩多就算了，皇宮地盤太大一路走進去腿都能走酸。
從那之後吳氏就感覺宅院不用太大，能住的開就行，等硯臺跟宣寶成年了，那可能還得搬一回，否則成親之後住不開，如今這麼還是挺舒服的。
不過孫子主動說要給她換大宅院，吳氏也不會潑冷水，就答應下來，說等着跟硯臺享福。
祖孫兩個說着話，姜蜜抱着福妞從外面進來，看兒子在，姜蜜問他沒在讀書？
“功課都做完了，進來陪奶說說話，”他說着站起來湊到姜蜜跟前去，“娘剛纔忙什麼呢？妹妹今天乖嗎？張嬤嬤呢？”
“剛替你爹收信去了。”
“難怪說看到門房小跑着進來，誰送來的？”
看婆婆也聽着，姜蜜跟着落了座，讓福妞靠自個兒懷裡，說：“郭大人送來的。”
郭大人……
硯臺一時之間真沒想起家裡認識姓郭的人。
姜蜜點他腦門一下，提醒道：“你爹的舊時同窗，三榜進士出身在地方上當官那個。”
硯臺腦子裡一下浮現出個方塊臉，他想起來了：“感覺好多年沒到咱家來過，他跟爹還有往來？”
“有啊，怎麼沒有？你爹的私信沒拿出來度而已。”
“那他現在怎麼樣了？混得好嗎？”
“當官三年算一任，正常跟科舉走的，你爹基本是破格提拔。頭年底郭大人就幹滿一任了，我聽你爹說除非在地方上幹得非常好深受百姓愛戴，否則一任期滿之後可能還要連一任，之後纔會考慮提拔。從這兩年的往來信件看，郭大人估摸還在當他的縣令。”
硯臺剛纔顧着看妹妹去了，他是隨口問的，聽孃親解釋之後反而有些不解。
“縣令不是七品？從七品往上升有這麼難？”
“你若後臺很硬或者本事很大就不難，對尋常官員來說不是那麼容易。上面的缺口不多，等一個提拔機會的不少。做京官窮歸窮露臉的機會還多些，在地方上哪怕立了功好處也不一定落到自己頭上，可能上峰就把功勞截了。倒黴碰上這種事，吃虧就只能認，少有人敢拿雞蛋去碰石頭。所以說，有些外放出去之後一輩子都回不來京，興許就被摁死在地方上，兩三任能提拔上來都算幹得好的。”
硯臺一臉的原來如此，說：“那我爹還是很有本事並且運道也好的？他都沒去過地方。”
“以後總會輪到。”
姜蜜扔下這六個字，把吳氏都驚着了，她四下看了一眼見屋裡沒外人，坐近了小聲問：“媳婦兒你是不是知道些啥？”
“閒聊時聽相公提過，說他把通政司這邊理順了說不好會換個地方呆，以後也有機會出去走走。皇上輕易不敢出京，哪怕出京巡視看到的也是地方官想讓他看到的東西，不見得就是實情。因爲相公善於觀察發現，又敢想敢說，可能過幾年在三品位置上做穩當了，口碑資歷都熬出來了，要出去走走的。相公說皇上總覺得咱們家窮，窮得叮噹響的窮，遲早要給他發財的機會。”
“發財？？？”
“外任就是發財，朝廷給地方官的養廉銀很多，要是鹽政漕運那邊的一把手，屬地方官，除俸祿之外每年能拿三萬兩的養廉銀。那些位置沒人能做長久的，一任期滿都會換人，只要是皇上心腹品階到了，輪上機會挺大。尤其漕運，是年初南下到各省收糧，收到之後年末押送回京，一路要經過許多省份，能看不少風土人情。”
吳氏完全屏蔽了其他內容，只聽到一句：每年三萬兩養廉銀……
俸銀才一二百兩，養廉銀這麼多？？？
姜蜜說那是大肥缺，朝廷是要有些表示，要是個貪官去幹一任，一任期滿能撈百萬雪花銀。
“媳婦兒你說那個是幾品官？”
“漕帥是二品官。”
“是文官？”
“是文官，稱一聲帥是因爲押運糧草貢物怕半路遇事，出門都有武官帶兵護送，漕帥能調好幾千精兵，權勢極大。”
吳氏聽着就感覺有貓膩，原先媳婦兒啥都不知道，這會兒說起來頭頭是道的，這是去了解過啊。
能讓媳婦兒特地去了解，那豈不是……？？？
娘誒，親孃誒。
他兒子過幾年就要出去掙大錢了？
一年三萬兩？
更別提漕運上南來北往的買東西捎東西得多方便？
吳氏人還坐那兒，魂魄已經出竅了，腦子裡就是一箱箱的雪花銀。心說這安排好，幹個三年能把孫子孫女的聘禮嫁妝全掙回來，那就不愁，再也不愁了。
姜蜜扶額，她看屋裡沒別人才說了兩句，說完婆婆飄了。
“回神了娘，我聽相公說那些瞎猜的，當不得真。過我嘴，如您耳，可不能再給其他人知道，否則我以後就真不敢再說什麼。”
“媳婦兒放心，我知道，你還不相信老太太我？”
姜蜜又看向硯臺。
硯臺一下坐正了：“娘放心，不該說的我一句不會往外說，我口風緊着呢。”