任憑硯臺內心戲再多, 也阻止不了唐懷瑾在福妞那裡蹭蹭上漲的好感。因爲父母雙方模樣都好，衛家這三個就全是俊的, 可那感覺還是不同。
自家親哥大她許多歲，從福妞記事起他倆就成天忙着讀書，兄妹哪怕感情深, 相處不是那麼多, 這使得小姑娘看到別人家年歲相仿的哥哥就跟看到親人一樣。她乍一見着唐懷瑾就喜歡，想起娘和張嬤嬤都說過, 女兒家要矜持……她就矜持的少瞄了幾眼。
福妞以爲自己已經非常注意，卻不知自己那些神態舉止全讓廳裡幾個大人看在眼裡。
還不光衛成姜蜜他們, 唐懷瑾本人也有感覺。
一道明晃晃的視線落在自己身上，他起先還裝作不知情，多一會兒右耳朵就悄悄紅了。看他不自在的樣子，姜蜜開了口：“衛彥衛煊你們帶懷瑾出去玩兒，別擾着你爹和唐大人。”
唐謙聽着這話連好幾句受不起：“晚生小小一個編修，不敢在您跟前稱大人，夫人稱名即可。”
姜蜜笑了笑，擡眼瞥向硯臺。
硯臺領着弟弟以及唐家少爺往外走, 他們幾個玩去了, 福妞眼巴巴看着，卻沒人喊她。她挪了挪小屁股往姜蜜身邊靠去，小聲喊娘。
姜蜜好似沒聽見。
福妞伸手推了推她：“娘。”
姜蜜這才朝她看去，問怎麼了？
“我想去，想跟哥哥們玩。”
……
小女兒雙眼睜得老大, 溼漉漉看着她的樣子，別提多喜人了。姜蜜不自覺揚了揚脣，她伸手替福妞理了理衣襟，又摸摸她手是暖和的，這才輕捏一下臉頰，許她出去。
福妞站起來衝他爹和那邊兩位客人見了禮，趕緊要跟出去，張嬤嬤也跟出去，這下廳裡才清靜了。
唐夫人滿是羨慕看着正在邁門檻的福妞，說：“府上小姐樣貌實在好，又很懂禮。”
姜蜜說是張嬤嬤有一手。
唐夫人靠着姜蜜坐近一些，說張嬤嬤就是跟着出去那個？瞧着是不一般，不像是普通奴才。
“是她出生之後老爺進宮去求來的人，原先是在宮裡教規矩的。”
唐夫人沒太明白，大戶人家請教養嬤嬤也不是打剛出生起，起先都是自己教，到一定歲數要是存着高嫁的念頭，就會去尋摸好名聲的嬤嬤……衛家這個，剛出生就有宮裡的嬤嬤照看，志向着實不低。她又回憶了一下小姑娘的樣子，或站或坐或走都規規矩矩的，難得的是人還並不呆，讓嬤嬤拘着的同時也保留了本身的嬌憨率真，看着就討喜得很。她小心翼翼朝懷瑾看去的模樣，可說十分惹人憐愛了。
要是門當戶對的人家，她這會兒保準半玩笑似的提起兩人的好事，說定個娃娃親。
偏偏衛成是當朝三品大員，門第高了。
姜蜜不知道幾句話之間唐夫人就琢磨了這麼許多，她發自內心誇了唐懷瑾一番，問唐夫人到京城習慣了沒有？
唐夫人搖了搖頭，低聲說：“我們老爺在信上提到過京城這邊入冬就很冷，我做好準備來的，還是凍得不輕。在南邊老家時穿身厚襖子就足夠，這邊不點炭盆就過不了。”
說到這個，姜蜜跟她很有共鳴。
都是從南邊搬上京城的，她太清楚那滋味兒，北上前兩個冬難過，真的難過，多幾年摸到那規律才逐漸習慣了。
“我當初也是一樣，一入冬只想待屋裡頭，門都不愛出。這個你慢慢就能習慣嘍，別的呢？都還好嗎？”
“前兩個月有些食慾不佳，大夫說可能突然換了地方生活，沒習慣，現在都好了。”
姜蜜把自己尋摸出來在北邊過冬的經驗同她說了說，兩個女人家聊了些家長裡短的事情，那邊男人們也說了些爲人臣爲人父的事，衛成還追憶了他在翰林院的歲月，提醒唐謙莫要學那些老翰林一碗清茶閒散度日，像那樣，進了翰林院就很難得出去。那是個主要負責修書編書的清閒衙門，指望上峰給安排多重要的活不現實，有時間趕緊的提升自己，能耐夠了給個機會立刻出頭。
唐謙和衛成身上有許多相似之處，兩人也是難得投緣，每回見面聊得都挺愉快。
如果不是官階上相差太多，他倆往來應該會頗爲頻繁。同樣是京官，七品同三品相差實在太大，哪怕衛成再沒架子，唐謙也不好意思經常登門拜訪，他顧惜名聲，怕傳出難聽的話，進京四年同衛成坐下來說話的次數屈指可數。
見面的次數雖然不多，兩人之間很有一種惺惺相惜的味道。在往來的所有人中，唐謙的想法和衛成最爲接近，比在同一個屋檐下讀過書的同窗舊友都有共鳴……衛成看好他被提拔起來。至於唐謙，一直拿衛成做他榜樣，也想爭口氣，取得同樣的成功，有機會還要報答衛成當日恩情。
衛成到御前揭發煤城宋家讓皇上派出欽差將他解救出來，這份大恩甭管過去多少年，唐謙都不敢忘。
那年要不是欽差來得及時，他已經毀了。
能有今日，衛大人活像他再生父母。
……
聊得高興了就容易忘記時辰，感覺才坐下沒多會兒，就快到用午膳的時候，底下奴才說飯食已經備好了問太太擺嗎？姜蜜順勢留唐家三人用飯，飯後，底下又重新上了碗清茶來，喝過茶，唐謙準備告辭。
衛成也沒挽留他，姜蜜又看了唐懷瑾一眼，對唐夫人說請她有時間再來玩。
他們三人是被衛家馬車送回唐宅的，回去之後唐謙心情很好，進書房去了。唐夫人招手讓兒子過來，問他今兒個高興不？
唐懷瑾點頭說高興：“衛家哥哥人沒比我大幾歲，學問真好，懂很多道理。聽說他們像我這樣大的時候已經會寫好幾百字，娘我是不是也該開蒙了？”
在老家時，見過的都稱讚他們懷瑾好頭腦好相貌，唐夫人打從生下這個兒子一直都很自得，直到上京城之後，聽老爺說起衛家的衛彥，方知人外有人。
這幾個月她忙着適應新生活，沒來得及思量兒子開蒙的事，唐夫人潛意識裡覺得怎麼說都要等五六歲，今兒個同姜蜜聊過才意識到她該緊張起來了。
“回頭我跟你爹商量看看，這事你爹說了纔算。”
“衛家哥哥說教他們讀書的是個進士老爺，學問很好的。”
“那的確很了不起，你爹以前待過的學館，夫子也不過是舉人出身……阿瑾你說起這個是想跟衛家少爺一樣，要個學問好的先生？”
唐懷瑾點了點頭。
唐夫人表示會替他傳達：“快要過年，你這事怎麼也要等年後才能安排，急也急不來的。這個放一邊，娘問問你，你們幾個出屋之後玩了些什麼？”
“玩雪。衛家妹妹是落雪天生的，她喜歡雪，我們給她堆娃娃去了。”
“我看那小姑娘挺喜歡你。”
“娘不要亂說，壞人家名聲。”
“……你小小年紀就知道女兒家重名聲？又是聽誰說的？”
唐懷瑾不應，還反將一軍：“娘什麼時候也給我生個妹妹玩？要像衛家妹妹那麼漂亮的。”
唐夫人：喲！不滿四歲就能分辨美醜了！還知道衛家小姐天生美貌！
“也是衛大人官階太高，我們高攀不起，否則我今兒個就能給你說定一出娃娃親。”
“娘！”
唐夫人投降，不敢再開兒子玩笑，再說他要發脾氣了。
這頭當孃的在調侃兒子，那頭當孃的也在教育閨女。唐懷瑾走了之後福妞還蹲在院子裡看她小唐哥哥堆的雪人，宣寶叫不動她，就扭頭看向大哥，還有幾個月要滿十一歲的硯臺已經有了小夥子模樣，他伸手將妹妹抱起來，帶人回了屋裡。
福妞趴在硯臺肩上，目光還落在雪人身上，直到進屋裡頭看不見了，她才收回。
硯臺把人放下之後，還給彈了彈身上落的小雪花，生怕雪化開打溼她棉襖，宣寶把熱乎乎的薑糖水端給妹妹。
哪怕帶着個糖字，這個滋味其實並不好，反正每次他們去玩了雪回屋來都要灌一碗，福妞也鬧過，都沒用，這會兒見了也不過是皺了皺包子臉，她閉一口氣，端着咕咚咕咚快速喝完。
薑糖水也喝了，宣寶問他很喜歡唐懷瑾嗎？
福妞點頭。
“喜歡他哪裡？”
“他好看。”
“除了好看呢？”
三歲小姑娘悶頭想了半天，自信回答說：“除了好看還是好看。”
她兩個哥哥對視一眼，突然生出不妙的預感，之前都沒發覺，原來妹妹是看臉的嗎？？？喜歡珍珠瑪瑙翡翠玉石，外加看臉下碟……被哄騙不要太容易。
姜蜜就坐在旁邊，聽到這兒插了句嘴：“內在比外表要緊。”
小姑娘哼哼唧唧，說長得不好看誰關心他內在？
姜蜜頭疼起來：“不知道你這又是像了誰，一個二個就沒得叫人省心的。”
硯臺撇嘴說：“像我爹唄。聽奶說過，爹當初只見了娘一面就相中您了，無論如何就是要娶，誰也勸不着。我們知道娘是很好，爹當初只看了您一眼，能知道啥？還不就是看您漂亮。爹見着孃的時候好歹已經到說親的歲數，妹妹纔多大，這會兒看唐懷瑾人模人樣的，沒準過幾年就長瘸了，小時了了大未必佳。”
衛成從外面進屋裡來，正好聽着幾句，他掃了大兒子一眼，跟着抱起女兒坐到旁邊：“我是這麼教你的？小時了了大未必佳指的是相貌嗎？”
“表達的都是同一個意思，能聽得懂不就得了？”
“還編排我跟你娘。”
“看娘好奇，兒幫着解惑，妹妹這一點難道不是跟您學的？”
父子倆口氣都不差，卻是言如刀，犀利得很。姜蜜正想勸他倆打住，兩人倒是默契，一塊兒停了。衛成也說了福妞兩句：“你大哥話雖然糙，有道理在。長得好看不一定就是好人，看臉交朋友恐怕遇上蛇蠍。”
福妞還沒吃過這個虧，她聽得懵懂。
看女兒這樣衛成心也軟下來：“算了，反正大小事有家裡人給你掌眼，你只要聽爹孃的話。”
“那爹覺得小唐哥哥好嗎？”
衛成回想了一下，那孩子也是講規矩的，模樣好，眉眼清正，看得出教養不差。不過要讓衛成在他女兒跟前誇讚唐懷瑾，對不起他辦不到。他轉而問起福妞：“真有那麼喜歡你小唐哥哥？”
小姑娘還不懂什麼叫害臊，沒外人在她也懶得矜持，被問起就點頭。
衛成嘆口氣：“你小唐哥哥也沒工夫來咱們家，他年後也要讀書了。”
又是讀書……
在三歲大的小姑娘心裡，讀書簡直是她最大的敵人。
大哥二哥就整天在書房，半天見不着。好不容易有個年齡相仿的玩伴，才高興了一會兒會兒，迎頭又是一瓢涼水。那之後幾天，小姑娘都挺難過的，看她做什麼都沒精神，硯臺跟他爺借了胖八哥來，好不容易纔將妹妹逗樂。小姑娘興趣來得快，走得也快，因爲從那天之後再沒見着唐懷瑾，慢慢的她就把人給忘了。
年前最後一批地租收上來，登記入賬，姜蜜又支了一筆錢置辦年貨，把該走的禮都送出去，裁縫給衛家制的新衣就送到了，姜蜜先把襖子給公婆送去，將相公那兩套收進房裡，剩下是三個小的……拿到就穿上身試過，上身很不錯看。
福妞愛美，子女之中她是最高興的那個，看那寶貝模樣，姜蜜搖搖頭不知道該說什麼。
她喜歡這些，包括新衣裳以及各種首飾……可她就算再喜歡也沒來鬧過，有就高高興興收下，沒有就在心裡羨慕一下別人。小的時候還會抱着姜蜜手腕上的鐲子不放，現在也不會了，頂多就是看娘戴了一套新的首飾，她目光稍微多流連一下，僅此而已。
她能剋制住心裡的喜歡，做好規矩，姜蜜已經很滿意了，沒想着非要她改了喜好。
喜好這東西，很多時候是天生的，輕易也改不了。
就這兩天，老家那邊陸續也有書信送到，那信前後三封，隨信送來的還有些東西。
首先是姜狗子，他寫信說了自己在縣裡學徒弟的經歷，也說了家裡，大伯包括爹孃身體都好，大房那頭跟着要有人考秀才了，就是不知道會不會順利，還有重點是他媳婦兒已經懷上了，明年他要當爹。
然後是毛蛋來信講到他這一年的成就，關心並問候了爺奶包括他三叔三嬸外加堂弟堂妹，還道可惜如今不方便出門，以後有機會要上京去探望，從當年三叔離家，十來年不見，年生太久大家的樣貌都快記不得了。
毛蛋在那兒歲月靜好，同他對比起來，最後來的二房的信就沒那麼愉快。硯臺拿着展開都沒讀，他飛快的看下來，看完給歸納總結了一下：
“二伯孃又生了個兒子，就是名字還沒想好，本來登科之後可以接個及第，可惜及第被大伯孃取給他們老三了。還有登科開蒙的事，他們把人送去其他村的夫子那裡，路遠不說，登科出去聽了很多閒話。二伯孃認爲這都是大堂哥寫那個書造成的，他瞎寫一通招來外人指點，讓人出門直不起腰，二伯孃讓爺奶管管，不許給大堂哥再寫下去……”
信上指名是同二老說的，衛成包括姜蜜都沒參言，老爺子扭頭看向老太太，問她咋說。
老太太不想管。
老爺子有一點猶豫，他怕流言蜚語真的壞了登科。
“他寫信來哭一通你還真信，這事老頭子你得聽我的，不要插手，插手準沒好事。其一得讓他們知道做了不好的事就會背罵名，要是不斷犯錯都不會遭人白眼，他兩口子還能記得住教訓？以後不得變本加厲拼了命折騰？不煩死你？其二沒那書十里八鄉就不知道他們是什麼做派？那些事周邊的誰不清楚？他還有什麼名聲？其三毛蛋那書都寫到好後面了，你現在讓他打住，有屁用？再說原先咱們說了不管，讓毛蛋寫書就寫書別去作奸犯科就成，現在你聽是風就是雨，那不是自打嘴巴子？咱再有兩年都要滿六十了，這歲數你還操心兒孫事？那恐怕到死都享不了福。老大老二都是三十好幾的人，毛蛋虎娃也十七八了，還管個什麼？平常沒見他大小事請你拿主意，這種時候想到你了，他這叫啥？”
硯臺順嘴接了一句，說二伯孃是想挾天子令諸侯。
吳氏一撫掌，說對，沒錯，就是挾天子令諸侯。說完她又瞅了毛蛋一眼：“乖孫那是啥意思？”
“就是挾持頭目逼迫底下人就範。”
“沒錯，我看老二家的就是想忽悠老頭子去收拾老大家，她真是爲了挽回名聲？不見得。”老太太覺得李氏不是痛恨毛蛋寫了這個書，她痛恨的是毛蛋能寫她虎娃不能寫。
別說，還真讓老太太料中了。
在毛蛋發達了之後，李氏因爲眼紅打過主意的，她找了個會寫書的秀才，把自家的故事說給人家聽，讓人也寫。不光要寫，還要把責任往大房身上推，洗白自己。
寫出來這個書大致劇情和毛蛋的《衛書生傳奇》一樣，要說有哪裡不同，就是看着沒那麼有趣以及這書裡的壞蛋都集中在大房，她二房清清白白。
第一卷寫好之後，李氏去找人合作，結果沒人肯。
都說啥？
說這個是抄了後山居士書裡的內容，換個說法而已。同樣的東西出一次看個新鮮，再來一次誰會買？那頭還好言相勸說能寫書也是文化人，讓顧惜名聲，抄人家的作品不好。
……
這麼厚一疊寫下來要費不少心力，結果出不了，跟李氏合作那書生氣啊。
哪怕出不了，他還是讓李氏掏了辛苦費，收到錢合作立刻結束。
二房這頭白虧出去二兩銀子，換回一疊賣不了的廢紙，她氣着了。還到縣裡找過陳氏，說陳氏心黑，讓她也寫就是害人來的。
陳氏覺得在這回事上她冤啊，這關她屁事？
總之那頭鬧得不可開交，大房掙的錢越多住的宅院越大吃穿越好，二房就越難受。氣憤之下李氏越發看不上她大兒子虎娃，覺得人再聽話笨成那樣有什麼用？除了給家裡賣力氣還有什麼用？……這封告狀信就是她氣憤之下的產物，她沒辦法眼睜睜看着毛蛋掙錢，無論如何都想斷了那頭財路。
這種心情和當初面對衛成還不同。
當初她只想沾光，沾不上酸幾句而已，頂多就只有一點點不甘。現在明擺着就是見不得大房的好。
這出鬧劇吳氏並不知情，她只清楚一點，從誰口中說出來的話都不能全信，遇上事誰不是幫自己講？隔着那麼遠，鬼知道哪樣是真的。
不知道就少插手，省得莽撞之下辦了壞事。
之後就是除夕，衛成已經連續三年帶姜蜜進宮去過，今年沒有。
不爲別的，聽說皇上龍體抱恙，宮裡沒準備大肆開宴。
姜蜜起初是高興，進宮陪貴人們過了好幾年，難得可以陪伴二老，她很珍惜。想起來又問了衛成，問他皇上沒事？
“皇上他嫌屋裡悶，非要開窗，着涼了……也沒大礙，就是不舒服，人不舒服便懶得搞排場，只想安靜待着。加上七皇子人小，皇后娘娘也不樂意留他在長春宮自己去出席宮宴，兩樣相加就有了那個安排。”
“那我就放心了，我去安排。前頭幾年都是清靜過的，今年好生熱鬧一下。”
衛成說不必破費，弄個暖鍋備足菜就行了，“記得燙些酒，我到時要同爹喝上幾杯。”
“那春聯還是交給你們父子，多寫幾副。”
衛成頷首表示知道了，問姜蜜老宅院那邊使人去清掃過嗎？提到那個一進院姜蜜就有些頭疼。照現在看來，他們很難再有機會用到，其實不必留了。真要脫手又不是個簡單的事，老爺已經是三品官，大張旗鼓賣個一進院有點滑稽，那本身也不是多值錢的院子。放着，隔段時間又要安排人去收拾一下。