會試取三百人, 在裡頭排一百九十八，正數倒數都要費點力氣才能找見, 這名次實在很不起眼。
不過就算再不起眼，他中了。
赴京趕考的舉人茫茫多，不說往屆, 頭年新中舉的就有將近兩千人, 畢竟朝廷劃出將近二十個省，每省固定取的一百人, 新晉差不多兩千，再加上往屆囤積下來的, 應試的咋說也有四五千人。
這數目不一定精準，畢竟是衛成估算的。
一般來說鄉試要是不中，很多人能考一輩子，直到中舉。會試就不是這樣，一來上京趕考實在很麻煩，二來就算拿不到進士出身，一樣可以從地方上的小官做起，沒必要一直耗在這裡。所以哪怕是年輕一點的舉人興許也就參加兩三屆會試, 都不中就放棄了。
往上兩屆滯留的加上頭年新晉的, 估摸就五千，其中有些因爲各種原因沒趕來，實際應考的大概四千多。
從四千多人裡錄取三百，看起來比例不小，可只要想想來應考的都是什麼水平, 這種水平下十幾個只能取中一個，如此概率，榜上有名的哪個本事小？
這麼算下來，他還能考到一百九十多，已經頂頂稀罕了。
衛成提前很多天已經知道結果，他沒表現得特別興奮，也因爲這樣，更讓來報喜的以及借院子給他們住的馮家人高看了一眼。都想着真不愧是做大事的，沉得住氣。
他拿銀錢打賞了登門報喜的，跟着收下八方道賀，正想回屋，這時候出去看榜的郭同窗回來了。
就算心裡認定了自己取不中，他還是存着僥倖將三百個人的名字從頭到尾看了一遍，於是就在一百九十八的地方看到個熟悉的名。郭舉人差點把眼珠子瞪出來，他杵那兒看了很久，後來是被其他人擠出來的，被擠出來之後正好撞見最近結交那幾位友人，看他精神恍惚失魂落魄，幾人紛紛上前安慰，讓想開點，三年以後再來。
郭舉人沒聽進去。
幾位友人就不明白了，他們認識也有些天，郭舉人從來都說希望渺茫，過來看榜也是抱着最後一丁點僥倖，想着要是運氣爆棚正好主考官欣賞他這樣的，取中了呢……
既然抱着僥倖過來，按說就算落榜也不該這樣。
“郭兄何至於失落至斯？”
“是啊，我們都和你一樣榜上無名，剛還約定說三年之後再來，老地方見！”
“郭兄！郭兄你怎麼了？”
郭舉人是在回想當初搜身完畢有官差給他們發牌子，讓他們去找掛同樣牌子的號舍，進去那間。他和衛成正好一前一後，當時看了一眼，那號牌和一百九十八名對得上。不是重名，是他。
“你們誤會了，我不是因爲榜上無名這般失落，我是沒想到一同赴京趕考的府學同窗竟取上了……原先還以爲大家一起落榜，來一起來，走也一起走。不曾想他考得這般好，初應會試竟然能中，同他相較我慚愧！枉我癡長几歲，還多讀了些書！”
在會試考完後一身輕鬆出去吃茶談天的，本來大多都考得一般，自覺難中。郭舉人認識這幾個人裡沒一個考上也很正常，只是他們都想不到，他還有考上的同窗。
“你同窗中了？第幾名？”
“一百九十八。”
“這名次不太好啊。”
“那人家也中了，不比我們落榜的強？”
“倒也是……對了，我記得聽郭兄說過，他是和一個姓衛的舉人結伴來的，還說衛舉人考完還在讀書練字，不肯出門，他是不是早料到自己能中？”
郭舉人想了想：“考完我問過他，他說盡力了，結果聽天由命，我原以爲他的情況同我差不多，沒想到……真沒想到！”
那幾個就說想結交一下，問郭舉人能否引薦。
郭舉人就領着他們回了馮家院子，正好撞上有人來給衛成報喜。郭舉人咋說都是衛成在府學的同窗，哪怕原先情誼不深，因結伴上京親近了很多，他帶着人來說想給衛成介紹一下，衛成總不好拒絕。他們聊了幾句，這個時候廂房裡哐一下，好像有什麼打翻了，接着就聽見一聲哎喲。
衛成一聽變了臉色，同幾人打過招呼匆匆回屋裡去。
他推開門進去就要找姜蜜，問怎麼了？
只見人好好在屋裡待着，還眼神示意他關門。門關上之後，姜蜜兇他一眼，伸手把人拉進來，低聲說：“讓你這幾天別往人扎堆兒的地方去，萬一給人染上風寒怎麼辦？”
衛成也無奈，跟郭同窗他們當面撞上總不能甩臉走人，是要聊幾句，不然給人看了像什麼話？取上貢士就翻臉不認人？
不過蜜娘真機靈，還知道鬧出動靜來騙他回屋。
衛成伸手將她打翻的凳子扶起來，坐下，坐下之後把姜蜜抱進懷裡，親了親。
“我中了，我真中了，進考場的時候還擔心要是主考官十分看重詞句雕琢，我很可能要落榜，能中阿彌陀佛。”
姜蜜聽得似懂非懂，問：“取人的標準不統一嗎？”
衛成說這要看主考官的喜好，不管鄉試還是會試，最終定排名的都是主考官。主考官是皇上任命的，每屆人不同，互相之間喜好肯定不同。有人喜歡遣詞用句風雅漂亮的，也有人偏好質樸務實的，有人激進，有人相對保守。像有些學子前一屆榜上無名，三年後再試沒準排名十分靠前，這都沒什麼稀奇。
“那殿試的時候皇上是會出題讓你們作答看過之後重新定排名？皇上的喜好和會試這個主考大人一樣嗎？”
衛成搖頭，這哪知道。
皇上心裡想什麼豈會給底下人摸清了？
其實只要會試中了，衛成就什麼壓力都沒有。對世家子弟來說同進士考了等於沒考，他不一樣，他是鄉間豎子幾代貧農，就算殿試發揮不過爾爾，堪堪只取上三甲同進士出身，也已經光耀門楣給祖宗爭了大臉。要是能得二甲進士出身，那是往上數八代祖宗保佑，祖墳上都冒起青煙。你說一甲？他沒想過。
反正走到這裡，只要不在皇上面前失了儀態，就妥妥能入仕做官。
衛成哪還有什麼負擔？
他想着怎麼都好，往後有場合供他實現抱負了。
姜蜜倒是在心裡唸了幾句阿彌陀佛，指望天老爺保佑，保佑皇上看得起三郎的文章。
……
兩夫妻在屋裡說話，外頭幾人面面相覷，都不明白髮生了什麼。
“剛纔是女子的聲音，郭兄你這同窗攜美上京還能春闈中試？？？本事不小啊！”
郭舉人說：“那是衛兄的夫人，不放心衛兄獨自上京，跟來照顧他起居。”
“看他很緊張夫人……”
郭舉人點點頭，說他夫人姓姜，姜氏是他辛苦求來的，兩人感情極深。“我聽另一位同窗說過，衛兄這位夫人是天生的好福氣人，他二人成親時衛兄連秀才都不是，不過三載，他就要應殿試了，可見夫人十分旺他。”
跟過來這幾人才知道衛成三年前連秀才都不是，都懵了。
得有多大本事才能在考上秀才之後兩年中舉，轉身考上貢士，跟着要到御前去搏進士出身。
這種事，沒聽過，真沒聽過。
放榜當日，馮樑就想在家裡擺桌好席爲衛成慶祝，衛成謝他美意，說真要吃酒也等殿試回來再說，這還沒到該得意的時候。他這麼說，馮樑哪有不答應的？立刻同意下來，讓衛成有什麼需要只管說，不必客氣。又在心裡得意於自己眼光老辣，當時也是看衛成年輕，想着這麼年輕就赴京趕考本事應該不小，這才主動同他結交。也沒想到他能初試就中，這也出乎了馮樑的意料。
他心裡激動得很，心想自家這破院子當真漲了身價，衛舉人在他這兒住着就中了貢士，等他以後搬走，把那屋子規整一番讓瑜兒搬進去還能蹭點喜氣。
馮樑在心裡做各種盤算的時候，郭舉人同時下了個決定，他本來想着要是榜上無名就直接回鄉，眼下卻不肯走了，想着晚點回去也沒什麼，他帶的盤纏還剩不少，再等等，等衛兄殿試考完回來，也好聽他講講經驗，畢竟機會難得。
郭舉人也把他的想法說給衛成聽了，衛成覺得挺好。
他現在也不知道殿試結束之後是個什麼流程，有沒有時間返鄉去安排諸多事項？還是直接就要走馬上任？要是能回去一趟還好說，假如回不去，就要麻煩郭兄幫個大忙。
衛成心裡還是挺想回去的，衣錦還鄉是很多讀書人都做過的美夢，他也不例外，他早就想着有一天出息了要風風光光接爹孃出來享福。可到底有沒有時間親自去接，就不好說。
衛成也把他的顧慮說給郭舉人聽了，郭舉人聽罷直拍胸脯保證說沒問題，承諾到時候假如他不便回鄉，不管需要帶東西還是帶話，一定帶到。
放榜那天郭舉人心裡有些落差，這會兒他已經想通了。
能想通一方面自己發揮的確不好，另一方面多虧了人在宿州的林同窗。
只要想到去年林同窗還跟衛成結伴上省城應了鄉試，他就覺得自己並不是最慘的。自己好歹中了舉，林同窗頭年跟衛成一樣都是秀才，如今他還是秀才，衛成已經在準備殿試了。