泰爾斯整整呆滯了十秒。
詭影之盾。
他聽基爾伯特敘述過這個名字。
它跟薩里頓家族的名字,一起出現在血色之年的慘劇裡。
謀害璨星王室的直接兇手。
他想起復興宮裡,璨星墓室中的那幾個小石甕,從王長子米迪爾,到賀拉斯,再到班克羅夫特和海曼這對雙胞胎王子。
以及最小的公主,康斯坦絲·璨星。
但是,詭影之盾——泰爾斯難以置信地看着佩菲特——刺殺我?
怎麼會……
他的思緒很快被打斷了。
“夠了。”
努恩王的聲音在大廳裡響起。
“只要我在龍霄城一天,”國王陰沉着臉色,他一把將佩菲特摔下:“就不會允許刺殺這種卑鄙的事情再次發生。”
“哼,”佩菲特哂笑着,從牙縫裡咬出一個詞:“暴君。”
努恩王眯起眼睛,看向無力反擊的敵人。
“了結這一切吧,”佩菲特扯起嘴角,神情冷淡,“我將在獄河底下,看着你的家族是如何覆滅的!”
“了結它!”
努恩王輕輕捏緊自己的拳頭,沉默了好幾秒。
他的眼中升起複雜的情緒。
終於,努恩王閉上眼,從鼻子裡呼出一口氣。
“決鬥還沒結束,但我可以給你一個機會,”在所有人的注視下,老國王睜開眼,淡淡開口:
“現在開口向我認輸,然後全面承認自己的罪行,供認你和倫巴的密謀。”
“你還能掙回自己的一條命。”
佩菲特徹徹底底地愣住了。
什麼。
什麼?
“但是你的餘生將在監禁中度過……你的弟弟將繼承烽照城,佩菲特依然統治那片土地。”
“除了你,烽照城也不會遭受懲罰,”老國王目光銳利:“怎麼樣。”
大廳裡的衆人齊齊一怔。
佩菲特則眼神呆愣地看着國王。
“我害死了你最後的兒子。”他頗有些恍惚地道。
“對,”努恩王眼神一黯,“你害死了我的兒子。”
佩菲特看着國王的眼神漸漸變了。
泰爾斯從中看到了掙扎和痛苦。
只見年輕的大公低下頭,呼吸急促。
泰爾斯思索着這個國王給出的選擇,就在此時,普提萊輕輕在他耳邊道:“如果他答應了,日後的烽照城如果還想穩固地統治,就絕不能與沃爾頓爲敵。”
泰爾斯恍然點頭。
旁邊的尼寇萊冷哼一聲。
在幾秒鐘後,佩菲特慢慢地擡起頭,淒涼的臉上,露出苦澀的笑容:“真的嗎?”
“是啊,”努恩王淡淡道:“只要說出那個字,你就能繼續呼吸北地的空氣。”
大廳裡一時寂靜無聲。
但沒多久,躺倒在地上的佩菲特就收起了笑容。
他臉色如冰,眼神如鐵,表情彷彿覆蓋着千年無法化開的寒雪。
年輕的大公直視國王的眼睛。
佩菲特咬牙切齒,卻斬釘截鐵地說出另一個字:
“絕不。”
泰爾斯搖搖頭。
“這可是北地,”尼寇萊在泰爾斯身後輕聲道:“被敵人饒恕,也是一種恥辱。”
努恩王嘆了一口氣。
但他隨即擡起頭,對着佩菲特露出一個溫和的笑容:
“好孩子。”
老國王神情複雜地笑道。
突然,佩菲特左腿一蹬,猛地從地上掙起身子,嘶吼着向努恩王撞去!
迎接他的,是老國王輕輕的一記蹬踏,正中小腿骨。
“咚!”佩菲特再次失去平衡,面朝下重重摔倒在地上。
佩菲特發出最後的不甘嘶嚎。
努恩王緩緩搖頭。
他站起身來,跪壓住佩菲特的背部,然後雙手探出,緊緊抓住佩菲特的頭顱,把他擡起到四位大公都看得見的地方。
奧勒修、特盧迪達、羅尼、萊科四位大公,都目不轉睛,臉色凝重地盯着他們的國王。
下一刻,埃克斯特的共舉國王,努恩·沃爾頓七世,用他蒼老卻豪邁的嗓音,放聲大吼:
“瞧啊!”
吼聲在大廳裡迴盪。
努恩王面色憤然,大力吼出下一句話:
“這就是沃爾頓之敵!”
佩菲特滿臉悽清,露出解脫般的笑容。
在許多人的吸氣聲裡,老國的王雙手用力一扭。
“咯啦!”
清脆的頸骨斷折聲,傳到泰爾斯的耳朵裡。
“撲通!”佩菲特趴倒在地上。
但這一次,他的頭顱卻面部朝上,呆呆地凝望着天花板。
努恩王一屁股坐倒在地上,面無表情地凝望着敵人的屍體。
沒有人說話。
大廳裡只餘窗外的風雪呼嘯和廳內的火盆爆響,夾雜衆人不均勻的呼吸聲。
死寂持續了好幾秒。
直到輕盈而動人的顫音,從大廳的另一側幽幽傳來:
“死亡……”
“只是久違的歸鄉。”
皓月神殿的霍姆主祭淡淡地道。
她重新交疊雙臂,沉下身軀,面紗上的眼睛緩緩合上:
“勝負已分。”
“神聖的決鬥。”
“於焉終結。”
話音落下,皓月神殿的主祭就轉身離開。
紅女巫笑了笑,轉身隨她而去。
大廳裡,不少人終於緩緩吐氣。
結束了。
邁爾克勳爵一揮手,僕從和衛兵們連忙趕上,已經待命多時的醫生和治療者急匆匆地趕到努恩王身邊,爲他包紮胸前和臉上的傷口。
國王的臣屬和四位大公紛紛離開旁觀的地方,心情各異,神思不屬地離開。
“我錯了,這場決鬥不能吹上一年,”史萊斯侯爵嘆氣道:“夠我吹上一輩子了。”
尼寇萊冷冷瞥了他一眼,走下場中,開始指揮白刃衛隊善後。
“複雜的一天,親愛的殿下,”史萊斯扶了扶帽子,禮貌地向泰爾斯行禮:“恕我失陪,得馬上回去估算我們在烽照城可能遭受的生意損失——但願沒有超過努恩陛下給予的回報。”
泰爾斯聳了聳肩,看着康瑪斯人離去。
“真是收穫滿滿的一天,”泰爾斯轉過身,低聲諷刺道:“我們得談談,普提萊——關於詭影之盾。”
不止這個,他還有許多事情,包括許多疑點,要向這位見多識廣的副使詢問。
“我同意。”普提萊謹慎而凝重地點點頭。
就在此時。
“你們四個!”老國王的蒼老聲音遠遠地傳來:“對這場決鬥,有什麼意見嗎?”
努恩王擡起頭,目光穿透人羣,定在四位大公的身上。
大廳裡再次安靜下來,所有人都看向那四位大公。
大公們面色不一,但泰爾斯感覺得到他們面容下的凝重與警惕。
畢竟,一位同僚剛剛死在了這裡。
“沒有,”回答國王的,是語氣冷淡的羅尼大公,只聽他輕輕道:“這是一場神聖的決鬥,正當的復仇,公平,正義——佩菲特也供認了他的罪行。”
特盧迪達還是一臉笑容,奧勒修則一言不發,萊科望着別處,不辨表情。
努恩王注視了長髮的大公幾秒,突然嗤笑起來。
“沒有才怪了,”努恩王嗤笑一聲:“你們的不滿,由來已久,對麼?”
泰爾斯突然覺得,大廳裡的氣氛又開始緊張起來。
直到努恩王的下一句話。
“不用再擔心了。”努恩王緩緩嘆息:“我明天就會發出信鴉,烽照城大公在決鬥中光榮戰死,烽照城將由這傢伙的弟弟繼承——他應該期待已久了。”
大公們微微一怔。
“下一次的選王,沃爾頓家族是沒有希望了,”老國王垂首落寞地道:“我們沒有既足夠威望,也足夠正統的人選。”
奧勒修大公眉頭一皺:“陛下……”
“但至少,”努恩王話語不停,打斷了奧勒修,“我在死前,還能爲家族,爲龍霄城做最後一件事。”
他擡起頭,目光裡蘊含着凜冽的寒意。
大公們紛紛一凜。
“比如?”奧勒修大公用他最謹慎的態度,輕聲問道。
努恩王露出笑容。
“打仗,”老國王輕輕道:“很快就到新年了,而明年春後,我將徵召龍霄城的軍隊。”
聽到這裡的泰爾斯心中一涼!
不會吧?
四位大公也呼吸一滯。
“星辰?”奧勒修大公臉色不善地瞥了泰爾斯一樣,讓他心驚肉跳。
幸好,努恩王接下來的話,讓星辰的王子呼出一口氣。
“不。”
“我想去黑沙領逛逛,”只見坐在大廳中央,在醫者護理下的努恩王,姿態輕鬆地拍拍大腿:
“去看看我親愛的外甥——查曼·倫巴。”
大公們皺起眉頭。
包括泰爾斯也是。
“我想他了,”老國王的眼裡露出精光:“想得‘要命’。”
領地臨近黑沙領的奧勒修大公和特盧迪達大公齊齊皺眉。
“但我不喜歡孤單,不想一個人去,”努恩王眼神犀利地望着四位大公:“你們怎麼說?”
四位大公沒有說話。
直到國王的第二句話。
“‘探望’過他之後,我們再來商量商量選王的事情?”老國王語帶深意地道。
四位大公對視了一眼,這一次,他們很快做出了決定。
“戒守城會全力出兵響應,我們永遠站在國王的一方。”禿頭的萊科大公最先嘆息道。
奧勒修大公面色嚴肅地點點頭:“威蘭領沒有意見,我們也會派出援軍。”
“這是正當的復仇,給那些暗中密謀的人一個警告,”羅尼大公目光灼灼:“祈遠城願意出兵支援。”
“既然你們個個都這麼說了,如果再造塔再不出兵,”特盧迪達懊惱地道:“我豈不是連龍霄城都走不出去了?”
當然——聽到這裡的泰爾斯腹誹道:國王牽頭,幫你們消滅一個競爭對手,何樂而不爲?
努恩王看着他們,大笑出聲。
就在此時,奧勒修大公忍不住出聲道:“黑沙領會怎麼樣?”
“讓查曼的兒子繼承大公之位嗎?”
努恩王止住了笑聲,輕輕搖頭。
“我有個人選了,絕對是大公的好人選,”他舒展了一下剛剛上好繃帶的右臂:“卡斯蘭·倫巴……查曼的叔叔,我曾經的親衛隊長。”
泰爾斯一愣,想起英雄酒館裡那位壯實的老年大叔。
“我聽說他對權位沒有興趣,而且討厭他的家族。”羅尼大公淡淡道。
“是啊,”努恩王輕聲發笑:“但這可由不得他。”
幾位大公微微一愣。
“好了!”老國王推開一旁的醫生,豪邁地站起身來,高聲怒喝:“大家都上去吧!”
“宴會還在開呢!”努恩王環顧着全場的人,哈哈大笑:“可別敗了興致!”
四位大公對視一眼,在各異的神情下,紛紛鞠躬離去。
國王的御前會議成員也紛紛離開。
泰爾斯注意到,當其他人都轉身後,老國王的笑容就消失在了臉上。
“你們也離開吧!”努恩王搖搖頭,對着他的白刃衛隊道:“在大廳外面守着就好……”
努恩七世嘆了一口氣,一把抓起酒桶,走到觀戰的臺階上坐下,神情落寞:“我一個人在這兒坐坐。”
尼寇萊跟邁爾克對視一眼,點點頭。
泰爾斯跟普提萊對視一眼,兩人小心翼翼,隨着人羣離去。
今晚夠長了。
也夠充實了。
就在此時,努恩王的聲音再次傳來:
“泰爾斯!我親愛的客人!”
泰爾斯猛地一震。
大廳裡還未離去的諸人,又齊齊看向星辰王子。
特別是幾位大公,比如神情若有所思的萊科大公。
“你爲什麼不留下來呢?”努恩王拍了拍身邊的臺階,神色安然:“我還得好好感謝你——我們一起喝一杯?”
泰爾斯張大嘴巴,尷尬地看着國王。
開什麼玩笑。
在我得罪了一堆大公,在你掰斷了一個大公的脖子,在你逼着其他大公跟你一起出兵之後…… шωш ▲ттκan ▲c○
要我跟你“一起喝一杯”?
我現在要做的,應該是迅速消失,保持低調,時間一到,立馬回國好麼!
拉仇恨也不能這樣拉啊!
他回過頭,跟普提萊對視一眼,後者微微搖頭。
“與您對飲是榮幸……然而我只有七歲,”泰爾斯轉過頭看着努恩王,禮貌而訕訕地道:“而且很累了……”
然而。
“狗屁的七歲!”
努恩王神情不滿地打斷他,對第二王子舉起酒杯:
“我被父親帶着第一次喝酒的時候,只有五歲——身爲未來的國王,怎麼能不會喝酒?”
泰爾斯神色發怔,準備找下一個藉口。
“還是說,你想拒絕埃克斯特國王的邀約?”努恩王露出玩味的眼神:“就連你,也跟躺在地上的那個傢伙一樣,看不起一位時日無多的國王了?”
大廳裡的氣氛再次變得古怪起來。
泰爾斯的心跳遽然加速。
他只得低下頭,嘆出一口氣。
然後轉過身,邁出步子。
在普提萊的擔憂,尼寇萊的皺眉,史萊斯的微笑下,以及在四位大公奇特的眼神中。
星辰的第二王子耷拉着表情,逆着人羣,走向努恩王。