叩門。
女孩兒們？
泰爾斯皺起眉頭，只覺得越來越多的記憶回到腦海，彷彿大海上的迷霧漸漸消失，露出清澈的水面。
“女孩兒？”他疑惑地問道。
但陌生的人影似乎不再有耐心了。
“我們沒有太多時間，”隱藏在蹊蹺幕布後的陌生人輕聲道：
“第一閾值的臨界點離叩門僅一步之遙，只要她們回過神來，稍稍低頭，依舊可以偵知你的存在。”
泰爾斯內心一動，他突然知道“女孩兒們”的身份了。
爲什麼。
其他人，無論吉薩或是艾希達，談起她們時無不色變，戒懼甚深。
但是這個人……
居然稱呼她們爲……
“而你……”
陌生人影對着泰爾斯緩緩擡起手，手指泛起一股無色的波瀾。
一陣輕微的耳鳴響起，淡淡的威脅感油然而生！
泰爾斯不由得五官一緊，下意識想要留神戒備。
但他卻尷尬地發現，在這個一切都詭異無比的空間裡，自己連手臂在哪裡都找不到。
然而最讓他驚訝的事情發生了：一道銀輝和一道白光，同時在他的眼前出現，如同受到了刺激的小獸。
它們似有意識地攔阻在泰爾斯和陌生人之前，形成一道屏障。
什麼？
突如其來的變化讓泰爾斯呆怔當場。
“是麼，老朋友……”陌生人的話裡透出淡淡的疲憊和滄桑。
幸好，模糊的陌生人似乎沒有進一步探索的慾望，他放下了手指，只是默默地看着泰爾斯身上的銀輝與白光出現，又默默地看着它們消逝。
似有所思。
只留下泰爾斯一個人驚訝地看着自己身上的異狀。
“你實在幸運，孩子，”陌生人觀察了他一會兒之後，終於緩緩搖頭：
“不止一個老朋友關照着你——你能瞞過女孩兒們的耳目，甚至罕見地停留在臨界，不至迷失受害，皆託他們之福。”
泰爾斯越發疑惑：
“老朋友？”
關照着我。
停留在臨界。
不至迷失。
他若有所悟。
“你是說……這個？”
泰爾斯舉起右手——他突然發現，自己消失了的肢體相繼完整地出現在眼前——點了點銀色輝光所在的額頭。
是“永不迷途”？
陌生人沒有否認，他低下頭，似乎在思考着什麼。
泰爾斯正驚愕地觀察着自己突然出現的右手，聞言擡起頭來：
“所以，你跟龍霄城下面那個……是朋友？那你到底是……”
陌生人影擡起視線，卻絲毫沒有要跟泰爾斯一問一答的意思。
“過去六年，艾希達向我發來的聯絡比之前六百年加起來都多。”
他的話讓泰爾斯微微一怔：
“內容也從千篇一律的煽動宣言，變成了關於魔能師的純粹學術探討，他幾乎變回了一個學者——看得出來，他非常在意你。”
陌生人的話裡帶着淡淡的興趣。
“但直到親眼見過你，孩子，我才知道爲什麼。”
泰爾斯被對方盯得心裡發毛，儘管他根本感覺不到對方的眼睛在何處。
“你是不同的，”陌生人不容置疑地道：
“無論是你上一次爲了逃生而完成的不合格叩門，還是這次差之毫釐的任性升閾。”
上次的叩門？
泰爾斯內心一驚。
等等。
上次叩門，是爲了逃命……
龍霄城、血之魔能師、天空王后……越來越多的詞彙隨着記憶涌來。
而這次呢？
泰爾斯呆住了。
這次的“任性升閾”……又是爲了……什麼？
他的內心越發焦躁。
他到底忘了什麼？
“但與衆不同並非好事。”
面目不清的陌生人站在他面前，似有感慨：
“須知，成爲魔能師非是一個簡單的過程。”
陌生人輕輕分開雙手，無色的漣漪從他雙手之間的空氣裡泛出，涌現出手掌大小的四扇透明大門，一扇更比一扇精細、威嚴。
“物、觀、沌、粹——這個四個階段是無數前輩們總結過的，由凡人之軀成爲魔能師的必經之路，不同的魔能師在每個階段裡的進度、體驗、反應和結果略有不同，甚至天差地遠，但魔能師的四階段大體如此。”
從左至右，透明的四扇大門相繼破碎，迴歸成無色的漣漪。
四個階段？
物、觀、沌、粹？
泰爾斯神經一緊：漸次恢復的記憶裡，艾希達似乎從來未跟他解釋過這些——或者說他其實解釋過，不過自己沒記起來？
那麼……
他斜眼瞥着眼前的陌生人。
這個人到底……
陌生人的話慢慢嚴肅起來：
“然而，從體驗魔能失控的‘物’階段起步，直到在‘粹’的最後一步成功叩門，獲取閾名，蛻變爲真正的魔能師，這個過程卻並非一帆風順，順理成章。”
“而是每一步都滿布艱辛險阻。”
聽到這裡，泰爾斯的好奇心被完全挑動了起來。
“歷史上，無論三大魔法塔抑或塔外法師傳承，太多太多的人在最終成爲魔能師之前，都倒在了這四步路途上，從此迷失，”陌生人似乎頗有感嘆：
“永無歸途。”
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“而哪怕是跨過最後一步，成功找到閾名的人……”陌生人影微微一頓，沒有繼續說下去。
泰爾斯眼皮微跳。
他已經抓住了不少關鍵詞。
三大魔法塔……
太多人……成爲魔能師……
陌生人的話語恢復了淡漠：
“但這些困難和風險絕非毫無意義：循序漸進度過這些險阻的過程，本身就是一種難得的鍛鍊，是我們成爲魔能師的基石。”
陌生人娓娓道來，條理流暢，清楚明晰。
跟某位經常玩消失，還喜歡吊胃口，看着風度翩翩實則脾氣奇差，除了臉長得帥之外一無是處的無良老師比起來……
泰爾斯甩甩頭，甩掉那個藍衣的形象。
“但如我所言，你是不同的。”
“從古至今，從未有人如你一般，在‘失控’時就能跨越前三步的藩籬，一步登天，直上‘粹’的階段，突兀地升閾叩門，進入本態——那都是魔能師最後的考驗。”
模糊的陌生人臉龐輕動，像是在空氣後振動起來，在同樣無法目視的背景裡，泛出點點波瀾：
“這是你的優勢，卻也是你的弱點，事實上，這極度危險。”
泰爾斯皺起眉頭：
“你是說……雙皇？我聽艾希達說過，好像她們可以在我叩門的時候找到我？但是拋開這個，你能先解釋……”
“那只是外界的威脅，”陌生人毫不客氣地打斷了他：
“對我們而言，最大的危險永遠來自內部。”
泰爾斯一愣。
對方繼續開口，語句遽然緊張起來：
“比如，隨着次數增多，當你‘失控’的時候，是否總會不可抑止地滑向叩門邊緣？”
不可抑止？
泰爾斯悚然一驚，他猛地擡頭，望向對方縹緲不清的面孔。
陌生人冷冷地追問道：
“比如，你‘失控’時的狀態，是否有如醉酒，記憶斷裂，突然間忘記了一切？”
“甚至……忘卻自己？”
記憶斷裂。
忘記了一切。
忘卻自己？
泰爾斯短暫失去的記憶如潮水般涌來，慢慢填補着之前的空白。
忘卻？
他的內心越來越惶恐，身軀也微微顫抖。
我一定忘記了什麼。
一些非常重要的事情……
尤其是，尤其是我，我爲什麼……我到底爲什麼會在這裡？我之前在做什麼？
泰爾斯只覺得冷汗淋漓，不寒而慄。
心慌意亂的他擡起頭來，看向陌生人的眼神已經不一樣了：
“你是……你怎麼知道……”
但人影冷漠依舊，似乎就連與泰爾斯說話，都僅僅只是一個枯燥乏味公事公辦的任務：
“因爲你走得太快了。”
“你沒有經歷‘物’到‘觀’的重要一步，沒有邁過每一個新人們‘失控’後必經的那一道坎……”
“也就沒有機會領會何以爲外物，何以爲自身，如何接觸，如何觀察，以及最終如何領悟魔能……”
他的話語越發嚴肅，猶如闡述着一個價值千金的研究問題：
“所以當你接觸魔能的時候，纔會剋制不住升閾的衝動和快感，意識模糊到連自己與外在都難以區分，只能下意識地靠着閾名尚且不明的魔能，亂衝亂撞。”
“直至倉促叩門，進入危險重重的本態。”
心中惴惴的泰爾斯張口欲言，卻片語難出。
陌生人點了點頭，似乎知道他要說什麼了。
“在老朋友們的看顧下，一次兩次，你也許還能幸運歸來，不至迷途……”
他的聲音漸漸變得可怕：
“但是三次，五次，十次，二十次……”
泰爾斯握緊了拳頭。
所以我纔會記不起……
他咬起牙齒。
記不起在這之前的……
泰爾斯的心裡像是有一個小人，不斷地催促他：
快，快，你還有事情沒做呢。
快！
陌生人點了點頭：“你很幸運，但你還沒‘那’麼幸運。”
“更不可能永遠幸運下去。”
泰爾斯猛地擡起頭！
少年強壓下心底的焦躁，眼神堅毅地望着對方：
“那就教我。”
陌生人定定地盯着他，並不回話。
“我知道，你既然出現在這裡，就一定有辦法。”
泰爾斯咬牙道：“教我怎麼克服這一點，我需要……我不能，我不能再陷入這種狀態了。”
可惡。
我到底是爲了什麼才冒險，主動使用魔能的？
想起來啊！
想起……我本該在意的事情。
回到……我本該在的地方去。
然而對方卻緩緩搖頭，乃至側過身軀，看向遠方。
“引導你是艾希達的責任，我不便插手。”
陌生人淡淡地道：
“魔能師的羣體中，引導者與被引導者間有一層神聖不可侵犯的關係。比如你和艾希達，你們有着特殊而密切的聯結，對於彼此而言，是特別而重要的存在。”
什麼？
引導者？
泰爾斯眉頭微蹙。
我和艾希達？對彼此？
特殊而密切的聯結，特別而重要的存在。
神聖不可侵犯的關係……
想到這裡，泰爾斯頓時一陣惡寒。
開什麼玩笑？
泰爾斯不忿地擡起頭：“可是……”
然而，陌生人此時話鋒一轉。
“但看在老朋友們的面上，我還是能給你一點啓示，讓你再次面對這樣的窘境時，多多少少有些準備，”陌生人影認真地道：
“至少不至於在失控和升閾時，徹底忘卻意識，迷失自我。”
正準備說服對方的泰爾斯略有驚訝，沒想到陌生人這麼快就鬆口了。
“聽着。”
“爲了保護我們自己，也爲了保護他人，”陌生人重新變得嚴肅起來：
“少數先行的魔能師們，總結出了三條約定俗成的規則，你不妨理解爲忠告。”
泰爾斯眼前一亮：
“你是說……魔能師的三大定約？”
陌生人點點頭：
“艾希達跟你說過？”
泰爾斯皺起眉頭，努力從朦朧的記憶裡提取出想要的東西。
“只有一條：魔能初約，互不深究。”
泰爾斯咀嚼着這段話，擡起頭來，滿懷希冀地看向對方。
但他卻要失望了。
這一次，陌生人影沉默了很久。
對方只是靜靜地站在恍若無物的虛空中，紋絲不動。
終於，在泰爾斯感覺自己快把他的模糊面龐盯穿的時候，對方淡淡開口。
“就這樣？魔能初約？”
陌生人微微一動：
“他先告訴你的，是這一條？”
“初約，‘互不深究’？”
從對方的語氣裡，泰爾斯感到些微的不妥。
在周圍有如霧氣般神秘，又有如雲彩般詭譎的流光溢彩下，陌生的人影居然給了泰爾斯一種不可名狀的恐懼感。
但心底裡的焦灼和壓力讓泰爾斯不得不壓下疑惑，催促對方。
“他只告訴我這一條，”少年皺眉：
“怎麼了嗎？”
半晌後，陌生人卻果斷地搖了搖頭。
“沒什麼。”
但他的語氣卻讓泰爾斯莫名不安。
可很快，泰爾斯就被對方的下一句話吸引了。
“聽好了，孩子，既然艾希達已經教給了你初約，那麼……”
只見陌生人擡起頭，無比凝重地道：
“我現在要告訴你的，就是魔能三約裡的第二條。”
魔能三約。
第二條。
泰爾斯頓時神情肅穆，側耳聆聽。
“魔能次約，”只聽模糊帷幕後的陌生人輕聲開口，語氣厚重：
“‘謹守自我’。”