第44章 路途

泰爾斯淡然地看着貴族們明槍暗箭的爭吵,黯淡地低頭。

權力,程序,戰爭,兵力,王位。

他輕輕嘆出一口氣。

這就是我所要面對的未來嗎?

他突然覺得,本來那個未知而詭異,提起他無限好奇心的世界,變得有些無聊。

“西里爾,”一邊的庫倫公爵不滿地瞪了法肯豪茲一眼:“你每次都非要這麼直白嗎?”

星聚廣場上,震天的吼聲遠遠傳來,聲音嘈雜,夾雜憤怒與狂熱,聽不真切。

而羣星之廳裡,旁聽的平民和小貴族們,直接爆發了洪水般的抗議!

“無恥的領主!這是篡位!”

“但我們需要繼承人!萬一國王在前線出了意外……”

“叛徒去死!璨星纔是我們的王,那是神聖的誓約!”

“這都是爲了星辰!我們必須站在一起,迎擊埃克斯特!”

公爵們沉默地交換着眼神,伯爵們則竊竊私語。

“肅靜!肅靜!”基爾伯特竭盡全力地維持着秩序,但收效甚微。

直到星辰的至高國王,凱瑟爾五世雙目冒出精芒。

他緊握閃着星光的神秘權杖,從王座上直立而起!

他用威嚴的嗓音高聲怒喝:

“繼承人?”

羣星廳霎時安靜下來,所有人都盯着國王的健壯身影。

“真是好時候啊!偏偏在星辰有難,我們必須合作抗敵的時候!”

國王雙手搭上權杖,鋒利的目光盯着他身前的廓斯德·南垂斯特。

只見獨眼龍緩緩地舉手到胸前,在國王面前單膝跪下。

“原諒我,陛下,但這是次考驗,”廓斯德穩重而認真地道,讓人感覺到他話中的真誠,“我相信,星辰原本衰弱而分散的力量,將在龍與星辰的對峙中,再聚爲一。”

“誰都知道,逼立繼承人的首位建言者,必受衆怒之責。”

“但我難道是爲了自己,爲了南垂斯特能登上王位嗎?”

廓斯德擡起頭,獨眼中目光清澈:

“陛下,您大可將南垂斯特排除在繼承人選之外。”

“一切爲了星辰——請您立下繼承人,或至少定下選擇繼承人的方法——那樣,星辰必將重回西陸之巔,甚至再現帝國榮光。”

凱瑟爾緩緩步到他的面前,冷笑道:“廓斯德,有時候我也分不清你的大義凜然,到底是真心還是假意。”

“但對星辰有利,”獨眼龍公爵沉着地回答:“何論真心假意。”

“我也想像過這個局面——但卻是在高等會議上,本不必如此難看的,”達斯坦伯爵的聲音傳來,他穩穩地站起,走到廓斯德身後,同樣單膝跪下:“但是陛下您的國是會議,把這場正當的勸諫,變成大庭廣衆下,逼宮也似的衝突。”

“但我們都有足夠正當的理由,”索雷爾伯爵從後面走來,單膝跪下,嚴肅地道:“爲了這個曾經偉大,現在卻千瘡百孔的國家,再度復興。”

“就靠換個國王?”基爾伯特氣得臉孔變形:“你們戴上王冠,星辰就能變成帝國?”

“沒有那麼簡單,”博茲多夫伯爵也陰沉地走上前,穩穩跪下:“而是把原本高高在上,爲所欲爲的國王——化成我們的一員,想我們所思,作我們所爲。君主與貴族本爲一體,因權力的高下而分離……現在,我們重歸一體。”

“凱文迪爾從終結之戰起便追隨璨星,此言此誓絕不更動,”詹恩深深低頭,哀傷地道:“但我想,維護星辰的安全與前途,也是託蒙德一世陛下的心願,他會理解的。”

三色鳶尾花公爵斷然立起,加入跪地的人羣。

法肯豪茲不合時宜的笑聲,再次不合時宜地響起:“意思是要實行選王制?哈,還真是‘讓我們來分擔陛下的重擔’啊!如同埃克斯特一樣?”

“比埃克斯特更好——我們有千年的帝國底蘊。”南岸領的拉西亞伯爵,臉色複雜地看了詹恩公爵一眼,上前跪下。

科恩難以置信地,看着自己的父親老卡拉比揚伯爵,也默默地跟着拉西亞伯爵跪下。

凱瑟爾五世冷冷地俯視這些公爵和伯爵們,一個個單膝跪下。

“這不是璨星王室的錯,而是那頂王冠的錯,那張王座的錯,那根權杖的錯。”庫倫公爵在此時嘆出一口氣:“既然王脈已經斷絕,爲星辰計,陛下選立繼承人,也未嘗是一件壞事。”

東海領的兩位伯爵,哈維亞和阿蒙德,在庫倫公爵發話之後,也默默上前跪下。

“明明的可恥的逼宮,”擁王黨人之一,戈德溫伯爵咬牙切齒地道:“你們是怎麼做到,還能理直氣壯,大義凜然的?”

“您還看不出來嗎?”德勒·科洛莫伯爵沉穩地離座跪下:“這是大勢所趨。”

復興宮下,人羣裡嘈雜的聲勢越來越大。

“咚!”瓦爾一拳捶上石座的扶手,目色生寒:“有時候,我真爲你們噁心。”

他捏緊拳頭,垂首道:“巧得不可思議的戰爭,巧得不可思議的勸諫……還有被犧牲的北境……”

凱瑟爾五世直直地看向他,眼神獨特而難懂。

在國王意蘊不明的目光下,只見北境公爵緊緊閉上雙眼,吸入一口氣。

他眉頭涌動,似乎在劇烈地鬥爭着。

最後他像是下定決心一樣,向凱瑟爾睜開。

但瓦爾沒有看國王的眼睛,豪氣的北境公爵,此刻落寞而失望地道:

“但如果這樣能換來北境,換來星辰的穩定安全……”

“凱,也許你該考慮考慮。”

他手下的兩位北境伯爵,皆垂首啞然。

凱瑟爾五世的眼神黯淡下來。

他轉過身,不再看自己舊時的好友。

看着瓦爾的猶豫與愧疚,西里爾·法肯豪茲公爵再次尖利地大笑起來。

“看來,陛下您的選擇,只有直選繼承人,或者立下選王制咯。”

只有凱瑟爾五世,面無表情地站在羣臣之上。

手中緊握的唯有一把權杖。

泰爾斯突然覺得,自己的父親如此孤獨。

如果沒有找到我,那今天的局面會是如何?

正在觀看這一切的泰爾斯,突然一陣眩暈。

又來了。

一道過往的記憶,來到他的眼前:

吳葺仁坐在一間極小的教室裡,跟眼前的一位教授,以及兩位同學報告着:

【poggi繼承了韋伯的德意志學術傳統,圍繞權力,考察封建國家的形成……】

不!不能是現在!

泰爾斯狠狠按着自己的兩鬢,壓下那道記憶閃回。

但當泰爾斯的注意力重新回到羣星之廳時,他的耳邊,最終傳來凱瑟爾五世不怒自威的話:

“看來,我不立下繼承人,是連仗都沒法打了。”

“好啊。”

“那我便立下繼承人。”

詹恩的眉頭微蹙——那種不安定感越來越強。

凱瑟爾五世看也不看地上的貴族們,緩緩坐下。

那句泰爾斯一直以來,都在等待的話,終於響起:

“讓他見見大家吧,基爾伯特。”

來了。

泰爾斯的大腦一片空白。

他強自嚥下一口唾沫。

他看着基爾伯特一揮手。

暗廂裡,眼前一個暗門猛地打開,裡面是一道長長的臺階,不知通向何處。

羣星之廳裡開始了紛紛的議論。

公爵和伯爵們都保持着鎮定,但對視之中,都從彼此眼裡看見疑惑。

泰爾斯整了整自己的領結。

【泰爾斯。】

穿越者呼喚着自己這個世界的名字。

【是時候了。】

泰爾斯果斷地踏下臺階。

【當成另一場遊戲就好。】

一步。

又一步。

“恕我不明白您的意思,陛下……”地上的達斯坦伯爵擡起頭,直視凱瑟爾:“您選擇的繼承人不在此廳的貴族之中?”

至高國王只是冷冷地看着他,一言不發。

狹窄的通道里,泰爾斯緊緊捂着自己的額頭。

記憶再次閃回。

但他依舊咬牙,堅定地向前走着。

睜眼,是羣星之廳。

閉眼,則是另一個自己,在記憶的碎片裡活着。

【封君和封臣間的紐帶,帶着強烈的個人感情與私人色彩……圍繞權力的爭奪,逐漸變質,秩序崩潰,協調不穩,週期發作的混亂暴力……統一的封建制度,最終零散破碎……】

【但封建制的興起,依然是我們試圖穩固公共統治的,一次可貴努力……】

【poggi也認爲,在這一過程中,權力的正當性,君主的統治界限,國家的責任與傳統,甚至法律的重要性都進入了歷史的視野裡,並受到了肯認——這是封建制度留給後續國家最寶貴的遺產……】

【但我們仍然要問,poggi的觀察和分析,究竟遺漏了什麼?】

究竟遺漏了什麼?

“陛下,您已經選好繼承人了嗎?”獨眼龍,廓斯德·南垂斯特擡起蘊藏深意的獨眼,環顧一圈:“似乎特巴克家,和西南部的兩大望族都沒來?”

至高國王依舊沒有理會他。

泰爾斯來到一個側門前,已經能看到羣星之廳外圍的平民們。

不,不是側門。

他意識到,眼前的這個門,正通向廳內的中心——二十石座。

是正門。

衛兵們表情嚴肅,但還是有些人忍不住看向他,看向他身上的徽章。

看清的一剎那,不少人呼吸加速,有的人甚至失態地前傾。

但一位首領模樣的衛兵嚴厲地將他們呵斥回去,然後恭敬地向着泰爾斯行禮,讓出前往廳內的道路。

然而就在泰爾斯正要準備擡步的時候。

“去吧。”

“你會比他更好。”

泰爾斯猛地擡頭!

只看見那個衛兵已經轉身離去。

空留下一個着甲覆盔的背影。

約德爾。

泰爾斯捏緊拳頭。

是你?

同樣,已經有廳內外圍的平民看到了,在門外的這個小男孩。

他們開始竊竊私語,相互示意。

記憶閃回如潮水散去。

穿越者感覺自己的體內,似乎多了一股力量,讓他更加精神。

泰爾斯深呼吸三口。

不過是又一次遊戲。

不過是又一次,論文答辯。

泰爾斯清除掉一切情緒,一切表情,踏上星藍紋路的地毯。

開始他的路途。

他向前,踏過最外圍的普通平民。

一個打扮有些土氣的郊外鄉紳,捅了捅身邊的一個在城鄉之間跑腿的朋友。

“那是誰?”

“小孩子也能進來?”

“也許是個貴族?”

“這麼小?”

“欸,你看到了嗎?那個小孩,穿得真漂亮。”

“快趕上男爵家的小姐了。”

泰爾斯目不斜視。

他向前,踏過由商人、工匠、農民、行首們組成的臺階席。

一個肥胖的馬車商人有些驚訝。

他拉了拉兩位同業的胳膊。

“看那個孩子!”

“是遲到的貴族嗎?”

“這裝束,可不是小貴族那麼簡單!”

“你認識他身上那個徽記嗎?”

“有點眼熟,以前拉過一隊客人,他們拿着的卷軸有那個標記。”

“怎麼這個時候進來?”

泰爾斯腳步不停。

他向前,踏過榮譽役兵與政務官僚組成的座席。

近郊一個小村子的審判官看到了他。

他皺起眉頭,低頭在另一個市政廳的籤核官耳邊低語。

“看看那個族徽。”

“那是……我的天啊!”

“怎麼可能?”

“我也覺得不可能,你不會認錯吧?”

“我處理過上百封國王的手令!怎麼可能認錯!”

泰爾斯毫不理會。

他向前,踏過勳爵、男爵等低階貴族們的無靠石座。

一個抽着菸斗的男爵眼中精光一閃,差點咬住嘴裡的菸斗。

他俯身前傾,拍拍好友的肩膀。

“難道那是……九芒星?”

“什麼?這……”

“你想的和我一樣嗎?”

“差不多。”

“那現在……”

“是啊,不愧是鐵腕之王。”

泰爾斯不管不顧。

他向前,踏過子爵、伯爵等中等貴族的石座。

一位榮譽伯爵難以置信地張開嘴。

他不用通知其他人,許多貴族已經看到了泰爾斯。

“那是……”

“國王在上……這,要怎麼收場?”

“不對,這麼多年來一點消息也沒有……”

“難道是流落在外的私生子……”

“那領主們……”

“唉,這潭水太深了……”

“等着看好戲吧。”

人羣的議論聲、嘈雜聲、吵鬧聲越來越大,最後演變成騷動和轟然。

人們紛紛站起身來,前傾着身體,爭相看向那個神秘的,身帶金銀九芒星的男孩。

最中心的石座裡,科恩奇怪地轉頭,看向騷動的源頭。

一個身着貴族服飾,彆着九芒星別針的男孩,臉色嚴肅地走上前來。

科恩看着那個九芒星,愣在原地。

那個男孩……身上爲什麼會有,璨……璨星的族徽?

穿越者面不改色地踏上十三石座。

基爾伯特向他眨了眨眼。

坐着的三位公爵看清了眼前一步步走來的男孩。

他們再也不能保持淡定。

瓦爾震驚地看着走來的男孩,拳頭緊握。

“這……你在開玩笑嗎?”

庫倫緊皺眉頭,肥胖的身體前傾。

“那個男孩……身上的徽記……”

西里爾則磨着可怖的牙齒,眉間抽動,咬出幾個單詞。

“啊啊……這還真是……出乎預料。”

至高國王輕輕擡頭,眼神中寒光與笑意並存。

只聽他輕笑道:

“各位,來見見泰爾斯。”

單膝跪地的領主們紛紛回頭。

看清男孩面貌的一剎那,南岸守護公爵,詹恩·凱文迪爾的瞳孔即刻伸縮起來。

他。

他?

他!

凱瑟爾重新開始摩挲他的權杖,再一次道出滿具威信與厚重的話:

“他是我的兒子。”

“璨星王室唯一的血裔。”

泰爾斯右手前擺,左手背後,向着國王深鞠一躬。

他轉向滿地的領主們。

“日安,各位大人。”

泰爾斯聽見自己這麼說道。

那是泰爾斯第一次,對着星辰裡手握重兵,宰制王國的尊貴領主們說話。

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