地牢裡安靜了許久，直到貝利西亞重新發聲：
“所以，你們和黑劍決戰的那晚，到底發生什麼了？”
洛桑二世眼神一動。
“他們說你加入了黑街兄弟會，怎麼，黑劍沒告訴你？”
“黑劍對那一戰守口如瓶，”貝利西亞輕哼道，“至於其他渠道，蘭瑟的嘍囉們都快把他吹上天了，就差沒把‘陣斬血瓶幫主’吹成‘陣斬血瓶全幫’了。”
說到這裡，女人心事重重。
更何況，那一戰之後，黑劍就很少再露面了。
他彷彿一夜間悟透人生，飄然遠去，化成了只活在傳說中的隱世傳奇。
任憑黑街兄弟會瘋狂擴張，對他的事蹟添油加醋，頂禮膜拜。
洛桑二世皺起眉頭。
“所以，這是門外那位大人物要你問的，還是你自己想問的？”
貝利西亞擺弄着手上未點的菸捲，向木門處看了一眼。
“都不是，”她沉寂片刻，“事實上，這該是你想問的纔對。”
洛桑二世眼神微動，凌厲卻疑惑。
女人釋放出神秘卻無奈的微笑：“要我猜，那晚最大的變數，既不是黑劍也不是你，是麼？”
洛桑二世的眼神變了。
“你不是猜的——你都知道些什麼？”
“取決於你經歷了什麼。”
昏暗的燈火下，洛桑二世依舊身陷囹圄，動彈不得，貝利西亞則雙手抱膝側坐在一旁，神思不屬。
在沉悶的氣氛裡，兩人就這樣無聲對峙，持續了足足好幾秒。
“那個雨夜……”
終於，洛桑二世輕聲開口，讓貝利西亞目光一亮。
“黑劍早有準備，以逸待勞，更兼實力大漲，遠超預料，”殺手眯起眼，“特恩布爾率先中招，就此倒下。”
戰局變成了他和黑劍的一對一。
貝利西亞勾了勾脣角：
“但勝算依然攥在你的手裡。”
洛桑二世瞥了她一眼，意蘊深遠。
當然。
“那時的我正值巔峰，還在全盛狀態，心比任何時候都冷，手比任何時候都穩。”
劍，也比任何時候都狠。
哪怕從現在來看，也是如此。
甚至，面對孤注一擲以命相搏的黑劍，面對這樣難得的對手，他在那一戰裡收穫不小，更有進益，在劍道一途再做突破。
“雖然比以前多費些周折，但我還是贏了。”殺手幽幽道。
跟以前的幾次一樣，毫髮無損。
不，是幾乎毫髮無損。
幾乎。
想到這裡，洛桑二世的聲音黯淡下去：
“我殺了他。”
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循着華金傳授的那一招“凱旋擊”，他一劍砍進了黑劍的頭骨。
貝利西亞沒有說話，她只是靜靜地看着手上的捲菸，表情複雜。
洛桑二世輕輕閉上眼睛。
“然後，他就動手了。”
“他？”
“他，特恩布爾。”
是他。
血族殺手嘶啞開口，語句裡蘊藏着難以覺察的悲哀和遺憾。
“本該倒下已久，人事不省的特恩布爾，重新站了起來。”
【瓶中非酒，民血而已。】
在他的背後，傳奇的老幫主悄然拾起對手掉落的，那把黑色的怪劍。
揮向他曾經最好用的殺手。
“我猜，他之前只是假作不敵，只爲等我和黑劍兩敗俱傷。”
洛桑二世冷笑道：
“或者按老特恩布爾的說法：我該和黑劍‘同歸於盡’。”
貝利西亞低下頭，發出果然如此的釋然喟嘆。
“以你的能耐，不會就這麼着了道吧？”
當然不會。
“因爲你暗中下毒的事，我知道他不信任我，也對他早有提防，”洛桑二世輕嗤道，“第一擊，他沒成功。”
洛桑二世身上的鎖鏈輕輕響動。
“我試着告訴他，無論他是爲什麼這樣做，他都老了，已經不是……至少不再是我的對手了。”
殺手錶情悲哀。
哪怕極境之選，也會爲年歲拖累，被衰老擊倒。
或者更可怕的……
向命運屈伏。
貝利西亞沒有說話。
“但他不聽勸告，只是繼續動手，於是我開始反擊。”
血族殺手睜開眼睛，目光死寂。
“而我低估了……他殺我的決心。”
也低估了特恩布爾對他的瞭解。
低估了老幫主願意付出的代價。
更低估了……對方手裡的鍊金球。
那顆不知道是從哪家大勢力手裡拿到的，珍貴鍊金球。
“於是我輸了。”
殺手目光渙散。
他護住了頭部，但鍊金球炸出的無數鋒利破片，幾乎將他的內臟統統擊碎。
洛桑二世捏緊了拳頭。
但他不甘心。
真不甘心。
貝利西亞輕聲嘆息：
“然後順理成章，你用了那枚源血。”
出乎意料，洛桑二世矢口否認。
“不，那時我的半個身子都被炸爛了，連手指都動不了一根。”
他早已無力迴天。
遑論飲下源血，逆轉勝負。
他只能無助地躺在泥地裡，感受着自己的生命和內臟，都隨滂沱大雨一道流逝，永不復還。
殺手渙散的目光重新聚焦，投向貝利西亞。
“反倒是特恩布爾，作爲勝利者，他從我的護腕裡搜出了那枚源血——似乎他本來就知道它該在那裡似的。”
血族殺手死死地盯着對方。
特恩布爾的話語彷彿還在耳邊迴響：
【我會讓你知道的，孩子……老了可不是理由……我會讓你知道，你的對手是誰……我會讓你知道到底是誰能站到最後……】
貝利西亞則毫不意外地笑了。
“然後呢？你一掙而起，從他手裡咬下了源血？”
洛桑二世一直盯着女人，盯了很久很久。
“特恩布爾認爲，他吃定我了。”
殺手幽幽道：
“但他忘了另一個人。”
洛桑二世眯起眼睛，呼吸急促。
那一刻，殺手彷彿又聽見那一夜的潺潺雨聲。
【喂，大叔，那是我的劍。】
他彷彿又看見老特恩布爾握着不屬於他的黑色怪劍，難以置信地回過頭，剛好看到那一幕：
滿臉鮮血，遍體鱗傷的黑劍，他虛弱艱難地從泥濘腐臭、堆滿死屍的廢屋壕溝裡爬起。
他拄着洛桑二世的佩劍——那把本該嵌在他頭骨裡的劍，搖搖欲墜地，卻仍然不可阻擋地，重新站了起來。
【這位洛桑二世的劍，不太趁手。】
就像黑劍在他的追殺下，無數次做過的那樣。
貝利西亞若有所思，流露出些許驚異。
“特恩布爾和黑劍，他們說了些我不明白的話。”
【我告訴過你的，小雜碎，我跟那幫終結塔的叛徒們混過……獄河之罪的功效不是讓你死不了，而是讓你活不成……爲什麼你就不能像你那些愚蠢的同伴們一樣，早死早解脫呢？】
洛桑二世咬緊牙齒，抵禦着傷口發出的，深入骨髓的劇痛。
或者回憶中的幻痛。
【因爲他們不允許我死……至少不能這麼早死……不能……就這麼死……毫無意義地死……】
“看來他們是老相識了，當特恩布爾還在大荒漠當傭兵，在某個百人團裡出生入死的時候，他們就認識彼此。”
洛桑二世發出冷笑，試圖用笑聲麻木痛楚。
“但他們談崩了。”
於是血戰再起。
一老一壯。
兄弟會與血瓶幫。
昔日與明日的對決。
回憶起這一戰，洛桑二世眼神閃爍。
作爲成名已久的高手，特恩布爾很老辣。
但是他只剩老辣。
作爲強弩之末的敗者，黑劍則堅毅決絕。
因爲他唯剩決絕。
“他們兩敗俱傷，”洛桑二世複述着過去，複述他親眼見證過的奇蹟，“但最終，黑劍完成了他的工作。”
在貝利西亞驚異的眼神下，殺手語氣平靜。
黑劍以近乎同歸於盡的方式，一劍刺穿了特恩布爾的胸膛。
了結那場虎頭蛇尾的對決。
說到這裡，洛桑二世突然嗤聲而笑。
笑聲幽幽，沉重悲涼，
“也許是黑劍的那一劍刺對了地方吧……特恩布爾倒下之後，有那麼一剎好像清醒了些，醒悟了什麼，他哈哈大笑。”
洛桑二世的笑容緩緩消失。
【我明白了……你是對的，孩子，我不該……不該自以爲能玩他們的遊戲……】
在貝利西亞越發疑惑的表情中，殺手的眼神迴歸死寂。
“彌留之際的老特恩布爾爬到我身邊，用掉了最後一分力。”
【活下去，孩子，看清這世界的醜陋嘴臉……活下去……】
“他把源血……塞進了我的傷口裡。”
洛桑二世輕聲說完。
隨着他的話音落下，血瓶幫那位曾經叱吒風雲的昔日霸主，也在故事中無聲隕落。
“他？”
好半晌之後，貝利西亞才從難以置信的情緒中回過神來，大聲追問。
“不可能，”女人滿臉驚訝，“那個陰險又怕死的老雜碎，他？他把源血，把逃生的唯一機會給了你？你？”
洛桑二世沒有回答對方的疑惑，他只是深吸一口氣，在無盡的矛盾和迷茫中艱難出聲。
“就這樣……”
洛桑二世目光冰冷。
“靠着你給的第二次機會……”
也是特恩布爾給的第二次機會。
他屈服了。
在冰冷的大雨中，向命運屈服。
“我作了弊，重新站了起來。”
源血遇血即融，它們在他的血管裡蔓延，在他的組織中壯大，輸送能量，補足匱缺。
從瀕死之軀裡，喚起旺盛氣血，勃勃生機。
它們讓他無視獄河擺渡人的召喚，徹底擺脫危險致命的巨創，再次回到全盛狀態。
活死人，肉白骨。
洛桑二世咬牙道：
“我重新對上黑劍。”
重啓戰端。
他神思不屬，彷彿黑劍那悲涼又無奈的語句，重新在耳邊迴盪：
【來，殺手，廝殺吧，在你的幫主面前，完成我們未完成的事情。】
【無論這些無謂的爭鬥和殺戮是爲了什麼，有何意義……】
【這都是我們這樣的人，能爲故去者們所做的，唯一的事了。】
“這次，他變得更強了，對麼？”
貝利西亞抱起手臂，表情淡漠。
洛桑二世目光微茫。
“有小道消息說，他每死一次，那把遠古魔劍都會獎勵他，賜予他更多的力量，”貝利西亞扭過頭，不屑輕哼，“真不公平。”
每死一次……
遠古魔劍？
更多的力量？
“對，就是那柄讓他有此綽號的怪劍……相信你一定印象深刻……這些年來不少人都打過它的主意，據說還有成功過的……但是下場嘛……”
洛桑二世頓住了。
他表情恍惚，重新回憶起第二段人生中，那個命定的宿敵。
回憶每一次對決，每一個細節。
黑劍。
平庸弱小的黑劍。
傷痕累累的黑劍。
搖搖欲墜的黑劍。
強弩之末的黑劍。
一往無前的黑劍。
視死如歸的黑劍。
窮盡一切的黑劍。
獨一無二的黑劍。
無可匹敵的黑劍。
黑劍。
和他的那把……劍？
“不！”
在急促的呼吸中，洛桑二世回到現實，目光重新聚焦，語氣堅定確鑿：
“不是那把劍。”
也不是他那獨特的終結之力。
更不是什麼騎士小說中，能脫胎換骨，逆天改命的寶物功法。
洛桑二世的態度越發肯定：
他知道。
因爲他曾與那個人執劍相殺，豁命相拼，以死相抗。
所以他才知道，他才確信。
相比起外物外力外人……
“那就是他自己。”
極境殺手斬釘截鐵，不容置疑地道。
就只有他自己。
只有黑劍。
只是黑劍。
僅此而已。
“什麼？什麼自己？”貝利西亞不明所以。
但洛桑二世沒有回答，他只是死死地盯着漆黑一片的天花板。
旁人不會理解。
哪怕同爲極境高手的人，也不會理解。
洛桑二世目光堅毅。
但他，能理解。
殺手突然笑了。
“我不知道他有沒有因此變強。”
洛桑二世繼續道。
他的表情恢復平靜，語氣重歸淡然，像是在複述一件與自己無關的見聞。
“但跟之前不一樣的是，這次再戰時，我的手在顫抖，我的劍在哀嚎。”
他的心，則又一次枯萎，破碎，混亂，迷茫。
並最終熄滅。
貝利西亞皺眉：“爲什麼？”
洛桑二世緩緩擡起眼神。
“不爲什麼。”
他沒有直接回答，只是看向眼前的貝利西亞，看向她瞳孔裡的倒影。
“很久很久之後，當我在一無所有之後，再次拾起劍的時候，才終於明白過來。”
極境殺手無比平靜：
“那一夜裡，我是註定要輸的。”
“無論有沒有你下毒，無論有沒有小刀子和弗格在外圍的背叛，有沒有紅蝮蛇的臨陣脫逃，無論有沒有特恩布爾的狠厲反水，有沒有黑劍的臨陣突破、超常發揮，無論有沒有我刺出最後一劍時的顫抖，有沒有那滴打在我臉上的雨，無論有多少所謂‘真正的實力’以外的藉口……”
貝利西亞眉心一動。
“我都是要輸的。”
洛桑二世閉上眼。
“僅僅在我心生猶豫，不再果斷……”
“在我帶上那滴血，想着要如何利用這第二次機會的那一刻……”
在一個劍手，開始考慮退路的那一刻……
但他擁有“作弊”這一特權的那一刻……
相比起他的對手……
洛桑二世勾起嘴角，露出釋然又無奈的笑容：
“我就輸了。”
他註定了，要從巔峰滑落，要敗在一往無前的黑劍手上，成爲對手踏足極境的墊腳石。
“於是我死了。”
洛桑二世幽幽道。
第二次。
或者……不止第二次？
那一晚，奔赴決戰的三人裡，特恩布爾想的是生。
而他，洛桑二世自己，則不甘於死。
唯有第三個人，他從始至終所朝向的，都是死。
唯死而已。
向死求生。
旁聽着的貝利西亞一語不發，作爲親歷者的殺手本人則面無表情。
於是黑劍贏了。
贏下那場三方都在以一敵二，全是來回對決，都是底牌盡出，既比較意志與技術，更考驗精神和耐力的血腥鏖戰。
哪怕贏得很險。
哪怕代價沉重。
他殺盡了競爭者，殺服了自己人。
成爲了唯一一個，站到最後的倖存者。
見證雨夜的落幕。
見證廢屋的黎明。
見證血瓶幫的衰落。
以及黑街兄弟會的崛起。
燈火搖曳，不知過了多久之後，貝利西亞幽幽一嘆，打破了令人難受的寂靜。
“我猜，困擾你的，是老特恩布爾那一晚令人費解的背叛？”
女人摩挲着手裡的捲菸，看向地上的俘虜。
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“換了我肯定也很好奇，伏殺黑劍，剿滅兄弟會，這本該是特恩布爾發起也是他領導，符合血瓶幫利益的行動，結果他身爲幫主卻率先反水……”
“那一晚。”
出神的洛桑二世突然發話，打斷了她：
“那一晚，出發剿殺黑街兄弟會之前，他不是無緣無故纔跟我們所有人講那個‘瓶中非酒’的故事的。”
瓶中非酒。
國中無王。
每個故事，都有其寓意。
“我想，以特恩布爾的性格，他肯定早就計劃好了，甚至，他早就看穿了。”
貝利西亞微微一怔。
洛桑二世目光犀利。
那晚的他，早就看穿了在場的人：小刀子，弗格，紅蝮蛇，巴爾塔……包括很多現在已經死去的人……
他看穿了有多少部下已經背叛了他，多少人又準備背叛他，或者至少可能背叛他……
但是……
殺手幽幽開口：
“他料定了，那就是我們絕大多數人見他的最後一面。”
貝利西亞皺眉看着老朋友，試探道：
“那至於他這麼做的原因是……”
洛桑二世頓了一下，沉聲開口：
“空明宮。”
殺手目光幽深。
或者說，爲空明宮所代表，又或者，以空明宮爲代表的……
龐然大物們。
貝利西亞沒有絲毫驚訝。
相反，她沉默了許久，方纔嘆息道：
“這麼說，你早就知道了？”
洛桑二世出神了一會兒，在枷鎖裡艱難搖頭。
“後來知道的——那一戰……醒來之後。”
殺手很不自然地停頓了一會兒，彷彿要借這段空白略去某些不愉快的回憶。
“醒來之後，我一路逃向南岸領，逃到拱海城，找到那個叛亂的小凱文迪爾——那時候他已經快去公海餵魚了。”
“費德里科？”
洛桑二世輕哼了一聲。
“像大部分貴族一樣，那小少爺是個無藥可救的傻瓜，”殺手錶情陰森，“但他很早就學着在父親手下做事了，因此知道很多內幕。”
也正因如此
他讓他看清了某些真相。
某些一旦戳破，就無比荒唐可笑的真相。
貝利西亞醒悟過來，冷冷一笑。
“那你就不該奇怪老幫主的選擇了。”
她輕輕扔掉那支被搓得變形破碎，菸草四散的捲菸。
“就跟你剛纔說，你註定了那一晚要輸給黑劍一樣……”
貝利西亞望着目光冷酷的殺手。
“從捲入鳶尾花內鬥開始，不，應該說，從向索納·凱文迪爾效忠，乃至從發家發跡開始，老特恩布爾的命運，就已經註定了。”