對夥伴們的安全,雷加並不擔心,他相信,在擁有了神奇的能力和黑衣人贈與的石頭,又經過自己的指導與訓練之後,這個世界上能夠威脅到他們的人並不會太多,而且,在他們離去的同時,他已經命令自己造出的第一批魔獸隱藏在暗中追隨他們,一旦夥伴們遇到任何危險,這些魔獸將會在第一時間通報給自己。
清涼的感覺逐漸消退,進入到雷加體內的生命能量變得越來越弱,最終完全消失,這讓他知道,自己對肉身的改造又進了一步,除非提高生命能量的濃度,現在的生命之水對他已經沒有了任何意義。緩緩睜開眼,雷加在水中輕輕向前邁了一步,下一刻,他脫離了那個由頂層大廳的某間密室改造成的,充滿了生命之水的儲水池,出現在空無一物的大廳中。
“卡納!”他喊道,負責護衛大廳的石人隨之走了進來。
“主人,”忠心耿耿的護衛恭敬地向雷加行着禮。如果說幾年前他還只是出於生存的壓力和對對方實力的敬畏而爲之服務的話,那麼在兩年前,雷加爲他擊退了前來抓捕他們的同胞並再次救了他們的命之後,他和他的妻子已經心甘情願地成爲了遊魂最忠實的僕人。
“有消息嗎?”雷加問道,同時運轉自身魔力,讓在生命之水中已經溼透的衣服在瞬間變幹。
卡納微微遲疑了一下,“您的朋友很安全,他們現在正在南方的某個文明區域進行探險。但在您最關心的那件事情上,我的主人,”石人吞吞吐吐地說道:“我很抱歉,我們到目前沒有收到任何有用的消息。”他那青灰色的臉上流露着透着一絲淡紅,似乎在爲自己沒能完成主人的委託而感到羞愧。
“這沒什麼,”雷加安慰着責任心過強的手下,“繼續做你現在做的事情。”他揮了揮手,示意對方退下,在石人消失在門口之後,這個遊魂陷入了沉思。
對石人極爲了解的雷加深知這個種族對承諾的信守,這已經成了他們生存的本能之一,他們也許會在與外界打交道時使用種種花招,但一旦作出承諾,就算是宇宙的毀滅也無法讓他們違反,因爲在那之前,隱藏在血脈中的神秘能量就會讓他們永遠消失。正因爲如此,在獲得了卡納和露絲的正式效忠之後,雷加便交給了這兩名石人一個任務:接收和查看自己派出去的那些魔獸發回的信息,並及時告知他最爲關心的消息。在兩年的時間裡,卡納和他的妻子忠實地執行着這項命令,然而讓雷加失望的是,儘管他製造的魔獸幾乎遍佈了整個大陸,他並沒能得到自己期待的信息。
“如果我對那些魔獸的作用沒有估計過高的話,”雷加想道:“看來這塊大陸已經不太可能再有什麼收穫了。”他邁步走進那個佈置有魔法傳送陣的房間,在半秒鐘後來到了黑石島的核心。
和七年前相比,這裡完全是另外一個樣子:在生命能量的滋養下,黑石島之心的體積增加到原來的十倍,在它的周圍,十幾個和它樣子相同,但體積小得多的巨型心臟分佈在整個洞穴之內,那是從這個母體分植出來的小型**,它們的作用是快速生產一些等級較低但所需數量巨大的魔獸。每一個心臟的下方都有一個蓄滿了生命之水的水池,其中母體下方的水池最爲巨大,在這些水池中,不時會有若干只形狀各異的魔獸爬上來,這些在孕育的同時就被賦予使命的魔獸們沒有在這裡多做停留,很快便沿着雷加在這些年開闢出來的新通道離開洞穴,前往指定的地點。
在所有這些造物中,數量最多的是一種體型微小的魔獸。它們的外形類似蝗蟲,卻只有後者體積的三分之一,隨着環境的不同,它們身上的顏色也會發生改變,如果不是事先知道,即使站在它們的面前也很難察覺其存在,這些魔獸的飛行速度很快,即使最擅長飛行的魔鷹也無法追趕到它們,由於所需原料和能量極少,幾乎每一刻都有至少數千只這樣的魔獸被製造出來。
這種被命名爲飛行者的魔獸是雷加在這些年重點培育的對象之一,儘管從個體實力上甚至比不過一隻普通的野獸,這些參考了衆多蟲類魔獸特點製造的生物有着幾乎所有同種魔獸的優勢:數量。面對鋪天蓋地而來,有着驚人速度和無視大多數魔法防禦的特性,以及有着從精美製作的肉食到腐爛的屍體再到鋼鐵在內多樣食譜的飛行者,就算是巨龍也會膽戰心驚。
但這並不是雷加培育它們的主要原因。對遊魂來說,沒有比這些數量衆多,有着頑強生存力,並且不易被發現的小蟲子更好的找尋事物的工具了,它們被造出來的最重要使命便是爲雷加尋找失落在各處的靈魂碎片。這些對靈魂的敏感不在雷加之下的昆蟲能在第一時間發現半徑百米之內的,來自裁決之神靈魂碎片的波動,毫無疑問,對希望重新擁有完整靈魂的雷加來說,這樣的一羣幫手遠比任何強大魔獸都要有用。
然而幾年來一無所獲的事實充分說明,儘管這些飛行者在打探消息方面有着其他魔獸無法比擬的優勢,要以之探尋雷加的靈魂碎片依然遠遠不夠——它們的力量最多隻能達到他現在所在的這塊大陸,對於被無盡之海所阻隔的其他陸地,這些體型嬌小的蟲類魔獸完全無能爲力,他無法憑藉這些獸類對整個凡間進行全面的搜索,更不用說整個宇宙。
在製造這些魔獸之初,雷加就已經預料到了這一問題,事實上,這些飛行者只是他的試驗品,一方面,它們可以爲雷加在這塊大陸上尋找自己可能存在的靈魂碎片,另一方面,通過對它們在實踐中的種種表現的分析,遊魂可以爲下一步造物積累大量的經驗,而現在,該是開始新一輪創造的時候了。
命令黑石島之心停止對飛行者的製造,雷加從空間中取出榮耀之杖,開始了冗長的吟唱。一個閃爍着白光的空間之門隨着咒語緩緩出現,陣陣充滿了陰寒和死亡的氣息從門裡傳了出來,任何一個對亡靈有所瞭解的人都會馬上認出,那位於空間之門另一面的,正是所有不死生物的歸宿,亡靈界。如果是在暴風之神,這種溝通不同空間的異常波動足以驚動大多數法師,亡靈界獨有的氣息更是會讓所有人陷入緊張之中,但在這座方圓千里之內幾乎沒有任何智慧生物的島上,在四周的規則力量的籠罩下,沒有人會察覺這些變化,這也是雷加選擇這裡作爲開啓空間之門地點的原因。
已經身爲禁咒法師的雷加早已可以自由往來於大多數空間,對現在的他來說,亡靈界不再是可怕的牢籠,在仔細察看了島上的防護,確信沒有任何疏漏之後,他脫離了肉身,以遊魂的形態飄進了空間之門。
作爲重生後的故鄉,亡靈界在雷加心中並沒有太深的直觀印象——這也很好理解,他在這裡的時候只不過是一個沒有任何智慧的低等亡靈,只能靠本能行事,這個世界的一切都不會在他心中留下痕跡。
儘管如此,當第一眼看到亡靈界那永遠不變的灰色天空和一直綿延到視線盡頭的灰色土地,感受到這個世界裡無處不在的,足以讓任何血肉之軀凍僵,對亡靈們來說卻是不可缺少的養分的死亡之風時,雷加還是感到了一絲親切。
對於宇宙中的智慧生物們來說,亡靈界是除了冥界之外最神秘的地方,就連諸神也從沒把手伸進過這裡,即便是那些喜歡召喚亡靈的法師們也幾乎對這個世界一無所知。不過對於雷加,這一切都不成問題,幾乎在迴歸到亡靈界的同時,他那隱藏在靈魂深處的本能便被喚醒,亡靈界的基本信息在這一刻毫無保留地出現在他的思想中。爲了避免引起生活在這裡的強大存在們的注意,藉助榮耀之杖的力量,雷加將空間之門引起的波動壓制到了最小,並在抵達亡靈界後的第一時間關閉了那道溝通不同世界的大門,接着,按照記憶中的信息,遊魂驅動自己半透明的身影,向遠處飛去。
和這個宇宙中的絕大多數世界相比,亡靈界的景色無疑單調得令人發瘋,:放眼望去,除了灰色的天空和灰色的大地,這裡幾乎再也沒有了其他任何景緻,在廣袤無垠的土地上,散落着一批批或單獨,或三五成羣的低等亡靈們,它們是這個世界最低等的存在,它們沒有語言,沒有思想,在本能的驅使下無聲地四處遊蕩是它們永遠的宿命。