“他沒有說謊，”當科恩斯吃力地講述完一切，趴在地上喘着粗氣時，雷加對小隊的其他成員說道：“塔安可以分辨任何謊言，看來我們要面對的將是一個龐然大物。”
“你僕人的後裔在搶奪你的財產，”矮人吼道：“我們應該找上門去，讓他得到應得的教訓。”
“沒錯，”薇莉說道：“我們可以大搖大擺地走到赫納文斯特，告訴那裡的士兵和法師，他們領主的祖先的高貴主人要來教訓他，然後讓開爾把自己吊在廣場上讓我們用皮鞭抽。”
“我曾經聽說過這個名字，”海姆的神色顯得很嚴肅，作爲一個壽命遠在人類之上的精靈，已經活過一百多年的他遠比自己的同伴閱歷豐富，“他是一個八階的大法師，人們叫他強大的開爾，在領地之外，他有着很多耳目。”他看着雷加，“如果你想要聽我的建議的話，我認爲我們最好暫時避開他，北部羣山之後的荒原是一個不錯的選擇，即使開爾也無法把手伸到那裡。”
“如果他真的那麼強大的話，”納克發表着自己的意見，“我同意精靈的建議。”
雷加默默地思索着，沒有人比他更瞭解和一個八階大法師爲敵意味着什麼：通常來講，不算那些學徒，法師們在晉升爲六階之前的實力差距並不大，只要有準備充分，一羣二階見習法師也能夠打敗一個五階的對手。在成爲正式法師之後，這種局面會有所改觀，一個剛晉升的六階法師可以輕鬆打敗五六個五階法師，而一個接近七階的法師則可以像收拾小孩子那樣把同爲六階的新手玩弄於股掌之間，但如果有足夠的數量，他們依然會被級別比自己低的對手擊敗。然而這種情況絕不會出現在大法師的身上，除非擁有高於對方的實力，沒有人可以單靠數量或者別的什麼條件戰勝一個八階以上的大法師。
在魔法的修煉中，需要經歷很多關卡，無論是從學徒成爲見習法師，還是從見習法師成爲正式法師，無不需要極高的天賦和過人的努力，絕大多數人無法跨越這一道道難關，終生只能在魔法殿堂的最底層徘徊。然而如果把晉升大法師的難度比作一座高山的話，所有上述關卡加起來的難度也只能算是一個小土包，以雷加爲例，在融合水晶裡的靈魂碎片之前，他的魔力已經相當於七階中等的水平，而和靈魂碎片的融合足以讓他從一個六階初等的法師晉升爲七階高等，現在卻只能讓他達到七階頂峰接近八階的水平，何時能夠進一步提升依然是個未知數。這種提升的艱難從一個側面反應了大法師們的強大——他們有着無窮無盡的魔力，他們掌握着旁人無法知曉的神秘魔法，只要一個咒語，他們便可以毀滅掉一座城市。在法師界，這些處於最頂端的存在被視爲最接近半神的人，從來沒有那個與之作對的人能夠逃脫他們的懲罰。
對於雷加來說，此刻最好的選擇莫過於馬上回到暴風之神，在他的老師，十階大法師卡森的庇護下，即使開爾也無法傷害到他，但維拉爾的存在讓他毫不猶豫地放棄了這一打算——與一個隱藏在身邊，不知道什麼時候會對自己下手的九階法師相比，他寧願面對開爾這樣的對手。
精靈的提議也是一個不錯的選擇，中部沼澤北方的大荒原一向被認爲是這個大陸上最混亂的地方，兇殘的野蠻人，貪婪的獸人和各種怪物，以及在其他地方無法安身而逃亡到那裡的罪犯們共同統治着這片土地。更重要的是，和中部沼澤相似，某種奇異的能量籠罩着廣闊的大荒原，任何遠距離追蹤魔法——正是憑藉着這種只有大法師才能夠施展的法術，開爾才得以一次又一次地找到小隊的蹤跡——都將在那裡失去效果，即使一個大法師也很難藉助魔法在荒原找到自己的敵人。以小隊目前的實力，他們完全可以在那裡暫時安身，等待開爾的追查鬆懈下來後再離開。
但雷加同樣不準備那樣做。從聽到開爾的名字起，一種奇特的感覺便在雷加心中縈繞，直覺告訴他，這個名字的主人一定和他有着某種密切的聯繫，而這種聯繫對他來說極其重要，他必須見到對方。這種想法無疑很瘋狂，然而曾經無數次驗證過直覺正確性的雷加依然決定按照自己的感覺行事。
但首先，他必須保證夥伴們的安全。
“好吧，”雷加說道：“我也同意去大荒原，至少，那裡沒有大法師做我們的敵人。”
海姆的提議順利獲得了通過，在簡單地修整之後，小隊踏上了前往北部的旅程，至於那個科恩斯，他們把他留給了塔安，這個神獸很高興有人和它作伴。
從空中俯瞰，雷加等人所在的大陸是一個近似不規則長方形的巨大陸地，它的南北兩端相距大約六十萬公里，而東西的最遠距離則達到了四十五萬公里。相對於承載在無盡之海上的凡間來說，這只不過是衆多大陸之中規模較大的一個，但對於大陸上百分之九十九以上的居民來說，他們一生也無法走完這個大陸百萬分之一的土地。
與這種廣闊的面積相對應的是交流的困難，遙遠的距離加上不可預知的危險，將整座大陸分割成了若干個面積不等的文明聚居區，從地理上講，暴風之神所在的地區，以及小隊成員們的家鄉，連同哈那爾城和中部沼澤，全都屬於同一個文明聚居區。
如果說哈那爾城是這個文明的邊緣的話，北部荒原便是遊離於邊緣之外的蠻荒之地，當小隊踏上這片土地時，他們馬上便理解了這句話的含義。
一簇簇綠色的光芒劃過天空，落入那些相貌醜陋，身上只披着獸皮的獸人之中，濺起無數血形成的花朵，阿洛爾神弓產生的利箭貫穿了獸人們的身體，將他們自上而下地釘在了地上。然而這並不能阻止這些以殺戮和掠奪作爲本能的生物，他們揮舞着簡陋的武器，發出一陣陣含義不明的吼叫，如同潮水般涌向了站在百米之外的海姆和他的同伴們。
這是小隊進入荒原的第三天，在經歷了前兩天的平靜之後，彷彿從地下冒出來一樣，一羣獸人突然包圍了他們，就連雷加的探測魔法也對此毫無察覺。就像傳聞中一樣，這些野蠻的種族沒有半點理性可言，一出現就不由分說地向小隊發起了進攻。
獸人們衝鋒的速度很快，百米的距離對他們不過是咫尺之遙，在承受了精靈連續三撥大約十幾只長箭的洗禮後，剩餘的獸人終於接近了自己的獵物，這些怪物們興奮地吼叫着，大口喘着粗氣，嗜血的光芒在他們的眼中閃爍。
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