13.開業第十三天
「原來我已經死了啊。」凱文輕聲嘆氣道。
一瞬間的悵然後，其實不算很難接受。他幷不是受父親關注的孩子，也不曾見過「犯錯」的母親，過去的二十四年人生都是默默無聞、按部就班地進行的。如今回想起來倒也沒有什麼特別遺憾的地方。
這時候，他的肚子「咕嚕」了一聲。
凱文：「……」
蘇茜：「……」
蘇茜將自己燉了好長時間的鶏湯放到吧檯上，又拿出兩個碗：「亡靈是不會覺得肚子餓的。」
她又問：「我已經問第三遍了，你想要吃點東西嗎？」
凱文下意識想搖頭，但在食物濃厚溫醇的香氣中，他的肚子又叫了一聲。
蘇茜忍不住笑了，她將湯盛進碗裡，還撈了根鶏腿，放到檯面上：「行啦行啦，你快吃吧。」
她笑起來有種特別的親和力，很容易讓人放下戒心。凱文不由自主地忽略了這個異常的環境，放下戒心，低頭露出一個羞赧的神情來：「抱歉，我沒有錢。」
蘇茜手撐著下巴，看看凱文，又順勢側過臉瞧瞧一旁的拉斐爾。如今她家底相對豐厚，也不吝惜區區一碗鶏湯，笑眯眯的：「那你乾脆留下來打工還債吧。」
凱文聞言一怔：「什麼？」
「你不願意嗎？但是現在也沒地方去吧？」蘇茜湊近了點，擺出一副尤爲讓人信服的人販子神情，一面敲系統面板，話說這遊戲能籤勞動合同嗎？
答案是肯定的。
蘇茜的聲音帶著異常的感染與蠱惑，凱文在反應過來之前，便鬼使神差地點了頭。
幾乎是與此同時，暗金色的絲線在酒館中央憑空出現，漸漸匯聚成一張發光的卷軸，卷軸中心是一盞沙漏鐘的圖樣。卷軸一舒一收，重新散成光線，分別沒入蘇茜與凱文的身體。
主線任務中的「招募新店員」後隨即打了個勾。系統面板上的【員工】欄目下也隨之更新一份檔案。
【凱文•羅德尼[★★]
種族：人類
詳情：不被重視的侯爵次子，從母親那裡繼承的那一點點微不足道的魔力適性，讓這個新晉騎士拿到了不少特別職階的入場券，幸運的是他天資不錯，值得繼續培養。
溫馨提示：該員工爲臨時契約，您的命令有一定概率遭遇反抗。】
蘇茜無言地關掉系統頁面，擡頭看見正對面凱文正對著自己手腕上那個淡淡的沙漏鍾紋樣發怔。
所以說，這究竟是個什麼可怕的黑店！那個溫馨提示就顯得非常有靈性啊！
一言不合就強制契約，這是魔鬼的行徑嗎！
雖然初次拐騙工作，業務不太熟練，但蘇茜迅速接受這個設定，她輕咳一聲，面色如常，一本正經：「現在，這是員工餐。」
神他媽員工餐。她說完就在心裡自我吐槽一句。
凱文驟然回神，轉過目光注視了蘇茜好一會兒，又垂首看那碗熱氣騰騰的鶏湯。他性格里多少有點逆來順受，很快便平靜下來。
他想了想才說：「我沒想復仇。」
凱文過去同樣聽過類似的故事。
比如窮途末路的復仇者機緣巧合之下與亡靈簽下契約，付出自己的生命與靈魂，最終得償所願。或者狡詐的詭術師在最後一刻毀約，但多年後亡靈將那份代價從他的後代身上連本帶利討回。
亡靈冷酷無情，亡靈一視同仁，亡靈等價交換，亡靈恪守約定。
可他幷沒什麼想交換的。
蘇茜聞言點了點頭，沒什麼所謂：「那也沒關係呀，你坐叭。」
拉斐爾走過來，將湯碗輕輕擱在他眼前的餐桌上。
熱湯蒸騰起來的水汽有些模糊了視線，凱文看見少女帶著貓溜達出酒館，他幷沒有猶豫太久，拿起了放在一旁的湯勺。
蘇茜站在酒館門口，才關掉眼前的數條彈窗——
【您的名下存在生靈員工！】
【您解鎖了新的酒館建築：員工宿舍！】
【恭喜您獲得了新的領民！】
【您解鎖了城鎮建設系統！使用各種建築和裝飾豐富您的領地，吸引更多的領民吧！】
她拖出商店頁面，原先上邊欄一直黯淡的「城鎮」選項卡終於可以選擇，分門別類地列出數個欄目。
蘇茜粗略掃過一眼：市政、基礎、景觀、娛樂、生活。範圍之廣，從街邊噴泉涵蓋到摩天大樓與主題遊樂園，雖然大部分都是尚未解鎖的灰色。
她擡眼，目光穿過半透明的面板，落在濃霧籠罩下的腐敗土壤上。
再重新看一眼列表：街心公園、農貿市場、中央圖書館，最便宜的是「基礎」下列的碎石路，一格20積分。
蘇茜：……淦。
是我太天真，只猜到要投資基建搞發展，沒料到這辣鶏遊戲居然連路都得自己鋪。
她木著臉，將列表往上拉，戳了下「市政」分類下的首項。那是個白色的石雕，看不清面容的溫柔女子懷抱水晶瓶，清澈泉水從瓶口傾瀉而出，落成晶瑩裙襬。簡介寫的是具有安撫人心效果的地標雕塑，售價2888積分。
系統呈現的建設預覽與手賬上的領地地圖幾乎一致，絕大多數地方都被黑暗籠罩，只有酒館所在地和河邊一處探索地是明亮的。附帶一提，在艾蘿的不懈努力下，那個地點的探索度已經達到100，每天可以由隱空鴉收取四次隨機特產。
蘇茜立即預感到一陣熟悉的不妙。
她冷靜地將雕塑往酒館旁的黑暗地域上一懟。
【您選擇的地塊尚未解鎖，暫時無法建設，請將建築建設在已解鎖地塊上。再接再厲，繼續開拓您的領土吧！】
……啊，居然毫不意外呢。
蘇茜眨眨眼，心平氣和地關閉提示窗，取消購買，退出建設界面：沒關係，莫生氣，反正這種鬼地方，也沒有什麼人心需要安撫。
她轉而去查看另一項。
與之前的擴建禮包一樣，員工宿舍出現在類目下的第一個，還帶著紅色綢條的邊框效果，掛了個推薦標籤。
價格出乎意料地便宜，只要198！
什麼！比一張餐桌還便宜！
蘇茜的動作比思想更快，生怕這辣鶏系統反悔，毫不猶豫跳過預覽直接購買。
事實上也沒有預覽模式。
在購買成功的一瞬間，耳畔似乎捕捉到種子從高空落地的輕微聲響，蘇茜敏銳地扭過頭。
從酒館外牆旁的土壤中，晃晃悠悠地探出一株淺色的嫩芽。它以肉眼可見的速度一寸一寸地抽開枝條，樹枝逐漸舒展，樹幹變得粗礪，長短不齊、粗細不一的鬚根從枝丫上陸續落下。
整個過程既緩慢、又迅速。
只聽見——
刷啦！
幾乎就是一眨眼，像一把傘被撐起，繁盛的樹冠驟然展開，濺起的微光在黑暗的霧氣中明滅閃爍。
那確實是光。
那些樹葉既輕盈又厚重，葉脈中流淌著微弱的銀光。當葉片脫離枝幹落下時，那點光芒逐漸暗淡，最終徹底熄滅。
而樹幹超過十人合抱，緊緊挨著酒館的外牆，它的紋路深刻而古老，彷彿飽經歲月洗禮，而滄桑時間的間隙中，隱約氤氳著淺金色的流光。
蘇茜仰頭望著光影浮躍的繁茂樹冠，輕輕吸了口氣，一時有些恍惚。
她想：火樹銀花，或許也不過是如此。
她聽見腳步聲。
蘇茜回過頭，拉斐爾站在她身後，靜靜地看著眼前的巨樹。他的神色非常平靜，但蘇茜卻隱約覺得，那雙孔雀藍的眼睛，似乎正注視什麼……非常、非常遙遠的故事。
一直蹲坐在蘇茜肩上的艾蘿突然站起來，用力蹭了蹭她的臉，奶聲奶氣地說：「咪嗚。」
貓的叫聲令死亡騎士驟然回神，他收回目光，朝蘇茜露出一個溫和的微笑：「想進去看看嗎，領主大人？」
蘇茜：？
她這才注意到，在樹幹的側面，開著一扇虛掩的小門，門前還掛著盞葉片狀的夜燈。
蘇茜：……草。
你媽的，爲什麼。
憑什麼身爲店主，她只能住在膠囊臥室，員工宿舍卻可以如此高端！可惡，要檸檬了。
樹幹內部的空間比想像的更寬敞，不算明亮的光從頂端與壁上缺隙漏出，有些像螢火蟲隧道或者星空屋。而正中央是直通樹頂的巨大木質旋梯，像霍格沃茲般分出通往周圍各個房間的短廊。
現在只有最低處的房間門前亮著夜燈。
蘇茜滿腹酸唧唧地走上去，然而開門第一眼就陷入難言的沉默。
只見規整的的空間內靠牆擺著四張組合牀，入門左側是盥洗室，正對房門的是一扇飄窗，窗簾半垂，但這個方位也只能看見一片漆黑。
無論格局、裝潢、以及熟悉的電腦桌學生牀，最過分的是頂上還掛著個吊扇，橫豎只能讓人想到大學宿舍。
再配合昏暗的光線，簡直是個三流校園靈異片片場。
蘇茜：氛圍已經死透了，這什麼破遊戲。
她突然記起什麼，轉身走進盥洗室，按亮頂燈。在洗手檯上的鏡子中，時隔多日，蘇茜終於第一次看見自己的臉。
鏡中的面容與過去的自己有七分相似，彷彿開滿了十二級美顏，稍微有些不真實。最特殊的眼睛，乍一看之下彷彿幷無異樣，但長久直視中，那雙黑色的瞳孔裡涌動著疏離的半透明色澤。
那絕非一雙屬人類的眼睛。