被婆婆一語道破禪機，我有點不好意思，紅着臉低下頭，不知該說什麼。,quan,.
“我來給你講個故事吧。”婆婆在椅子裡舒舒服服坐定了，開始娓娓而談：“這個故事發生在上世紀。有一位叫茗美的小姐出生在鄉下的一個大戶人家，家裡良田千畝，主人妻妾成羣。按理說到主人年過六旬時，這個家應該已經兒女滿堂了，不過茗美卻是這個家唯一的女孩，其他十八個兄弟全是男兒身。
“很多當地有頭有臉的人都羨慕這家的主人，說他討姨太太很有眼光，生出來的孩子個個是兒子。主人每每提起自己的十八個兒子，也是風光滿面，笑口常開。可是，只有這個家的人才知道，十八兄弟光鮮的外表後面，隱藏着不爲人知的骯髒故事。
“茗美是主人的第一個孩子，也是大老婆所生的第一個孩子。她被生下來後，主人立即娶了第一房姨太太，在姨太太踏進這個家的那一刻，他宣佈了一條據說經過深思熟慮的決定：繼承祖業不論嫡長，而論才學。簡單來說，以後哪個兒子有出息、有能力，能夠讓這個家光耀門楣，他就把家業傳給哪個兒子。
“這一決定很快被四處宣揚開了。大家都認爲主人這個決定很開明，很理性，讚賞聲此起彼伏。很多適逢出嫁年齡的女子都悄悄託人到這家來說媒，費盡心機想嫁進來。就這樣，主人又娶了八房姨太太，加上原來的大老婆和大姨太太，一共十個女人。十個女人前前後後給他生了二十五個孩子，但是膝下卻只有十八個男孩和唯一的女孩茗美。
“你是不是想問剩下的六個孩子到哪裡去了？”說着故事，婆婆突然擡頭向我提問。
“恩。”我還沒從故事中回過神來，只得諾諾的應到。
“咳咳……”婆婆清了清嗓子，又回到故事裡，繼續講起來：“剩下那六個全都是女孩。因爲每個姨太太都想全心全意培養自己的兒子，將來好與其他兄弟競爭家業，所以只要生下女孩，就偷偷買通接生婆，抱出去送人。對主人就謊稱小產，孩子夭折了。主人雖然有所察覺，但他天生重男輕女，所以睜一隻眼閉一隻眼。久而久之，這一做法成了一條不成文的規矩，而每個姨太太懷孕的時候，都會去觀音廟給送子娘娘上香。
“這一年，九姨太懷上了一個孩子，因爲之前悄悄送走了一個女兒，自打懷上這一胎後，她夜夜唸經，日日拜佛，每天都上廟裡進香，希望送子娘娘能夠法眼開恩，送她一個兒子。巧的是，那一年天干少雨，農民種不出莊稼，捐不起香油錢，廟裡的收入大大減少。方丈便想辦法把後院的幾間書齋租了出去，一方面行善積德，給隻身在外的讀書人一個落腳之地，一方面廣納財源，爲寺裡的開銷增加一些額外收入。
“一天，一個大學生來到廟裡要租房子，方丈見他眉清目秀、身材挺拔，一副儀表堂堂的貴人相，便高興的答應了。學生果然勤學苦練，每天一大早就抱着書卷，站在院子裡晨讀。九姨太到廟裡上香，經常碰見他。一開始，兩人是四目相對，面無表情。時間稍長一些之後，逐漸開始點頭微笑。又過了些時候，彼此眼裡的情愫越來越多，含情脈脈的目光也越來越明顯。”