吃完午飯，林震迫不及待地找韓常新彙報情況。韓常新有些疲倦地靠着沙發背，高大的身體顯得笨重，從身上掏出火柴盒，拿起一根火柴剔牙。
林震雜亂地敘述他去麻袋廠的見聞，韓常新腳尖打着地不住地說：“是的，我知道。”然後他拍一拍林震的肩膀，愉快地說：“情況沒了解上來不要緊，第一次下去嘛，下次就好了。”
林震說：“可是我瞭解了關於王清泉的情況。”他把筆記本打開。
韓常新把他的筆記本合上，告訴他：“對，這個情況我早知道。前年區委讓我處理過這個事情，我嚴厲地批評過他，指出他的缺點和危險性，我們談了至少有三四個鐘頭……”
“可是並沒有效果呀，魏鶴鳴說他只好了一個月……”林震說。
“一個月也是效果，而且絕不止一個月。魏鶴鳴那個人思想上有問題，見人就告廠長的狀……”
“他告的狀是不是真的？”
“很難說不真，也很難說全真。當然這個問題是應該解決的，我和區委副書記李宗秦同志談過。”
“副書記的意見是什麼？”
“副書記同意我的意見，王清泉的問題是應該解決也是可能解決的……不過，你不要一下子就陷到這裡邊去。”
“我？”
“是的。你第一次去一個工廠，全面情況也不瞭解，你的任務又不是去解決王清泉的問題。而且，直爽地說，解決他的問題也需要更有經驗的幹部，何況我們並不是沒有管過這件事……你要是一下子陷到這個裡頭，三個月也出不來，第一季度的建黨總結還了解不瞭解？上級正催我們交匯報呢！”
林震說不出話。
韓常新又拍拍林震的肩膀：“不要急躁嘛！咱們區三千個黨員，百十個支部，你一來就什麼問題都摸還行？”他打了個哈欠，有倦意的臉上的粉刺漲紅了：“啊——哈，該睡午覺了。”
“那，發展工作怎麼再去了解？”林震沒有辦法地問。
韓常新又去拍林震的肩膀，林震不由得躲開了。韓常新有把握地說：“明天咱們倆一齊去，我幫你去了解，好不好？”然後他拉着林震一同到宿舍去。
第二天，林震很有興趣地觀察韓常新如何瞭解情況。三年前，林震在北京師範上學的時候，出去當過見習教師，老教師在前面講，林震和學生一起聽，學了不少東西。這次，他也抱着見習的態度，打開筆記本，準備把韓常新的工作過程詳細記錄下來。
韓常新問魏鶴鳴：“發展了幾個黨員？”
“一個半。”
“不是一個半，是兩個，我是檢查你們的發展情況，不是檢查區委批沒批。”韓常新糾正他。又問：“這兩個人本季度生產計劃完成得怎麼樣？”
“很好，他們一個超額百分之七，一個超額百分之四，廠裡黑板報還表揚……”
談起生產情況，魏鶴鳴似乎起勁了些，但是韓常新打斷了他的話：“他們有些什麼缺點？”
魏鶴鳴想了半天，空空洞洞地說了些缺點。
韓常新叫他給所舉的缺點提一些例子。
提完例子，韓常新再問他黨的積極分子完成本季度生產任務的情況，他特別感興趣的是一些數字和具體事例，至於這些先進的工人克服困難、鑽研創造的過程，他聽都不要聽。
回來以後，韓常新用流利的行書示範地寫了一個“麻袋廠發展工作簡況”，內容是這樣的：
……本季度（一九五六年一月至三月）麻袋廠支部基本上貫徹了積極慎重發展新黨員的方針，在建黨工作上取得了一定的成績。新通過的黨員朱××與範××受到了共產黨員的光榮稱號的鼓舞，增強了主人翁的觀念，在第一季度繁重的生產任務中各超額百分之七、百分之四。廣大積極分子圍繞在支部周圍，受到了朱××與範××模範事例的教育，併爲爭取入黨的決心所推動，發揮了勞動的積極性與創造性，良好地完成或者超額完成了第一季度的生產任務（下面是一系列數字與具體事例）。這說明：一、建黨工作不僅與生產工作不會發生矛盾，而且大大推動了生產，任何藉口生產忙而忽視建黨工作的做法是錯誤的。二、……但同時必須指出，麻袋廠支部的建黨工作，也仍然存在着一定的缺點……例如……
林震把寫着“簡況”的片豔紙捧在手裡看了又看。有一剎那，他甚至於懷疑自己去沒去過麻袋廠，懷疑自己上次與韓常新同去時睡着了，爲什麼許多情況他根本不記得呢？他迷惑地問韓常新：
“這，這是根據什麼寫的？”
“根據那天魏鶴鳴的彙報呀！”
“他們在生產上取得的成績是、是因爲建黨工作麼？”林震口吃起來。
韓常新抖一抖褲腳，說：“當然。”
“不吧？上次魏鶴鳴並沒有這樣講。他們的生產提高了，也可能是由於開展競賽，也許由於青年團建立了監督崗，未必是建黨工作的成績……”
“當然，我不否認。各種因素是統一起來的，不能形而上學地割裂地分析這是甲項工作的成績，那是乙項工作的成績。”
“那，譬如我們寫第一季度的捕鼠工作總結，是不是也可以用這些數字和事例呢？”
韓常新沉着地笑了，他笑林震不懂“行”，他說：“那可以靈活掌握嘛……”
林震又抓住幾個小問題問：
“你怎麼知道他們的生產任務是繁重的呢？”
“難道現在會有一個工廠任務很清閒嗎？”
林震目瞪口呆了。