十五
十一點多鐘，舞會停止。各班同學，聚到禮堂裡來，全校師生員工要來一個“大團圓”。首先，由學生會的代表、工會的代表，宣讀賀信。先是教育工會給同學們的新年賀詞。然後由學生代表，初中一個小同學，用兒童的甜蜜的聲音，朗讀給老師的感謝信：
親愛的老師們，在迎接一九五三年的時候，我們用最感激的心情，來回想一年來老師們對我們的辛勤栽培……
再有給職員的，給傳達室工友的信。最後，是一封寫給大廚房廚工的信：
親愛的大師傅同志，請接受我們最崇高的敬意……
你們炒的菜噴噴香，你們煮的飯不軟不硬正合適，你們蒸的饅頭又圓又暄……
在這個時候，應該感謝的人，真是數也數不過來的呀！
唸完這些信，時鐘的兩個針已經快要並在一起。喇叭裡傳來了電臺的廣播。放過了最後一段音樂，廣播員報告：“現在是二十三點五十九分。”禮堂裡的人羣，屏住氣，靜聽時間答答地走過，差十秒、差五秒……
“當！”一九五三年來了，大家歡呼。有兩個少先隊員議論，“喲，這麼快！當，一九五二年就過去了，一九五三年就來了。”電臺放送國歌，全體**地起立。
校長上臺講話：“老師們，同學們，一九五三年好！”
“校長好！”臺下齊聲回答。
郭校長把一隻拳頭放在桌子上，她說：“這樣一個時候，我們聚在一起，大家都有一種溫暖的感覺。我們覺得，一個繁榮昌盛的新中國，就要在我們的參與下，由我們眼瞧着建設起來。大家都知道鞍鋼的偉大建設了吧？我的愛人——也許現在不該談我的‘家務事’（她笑了）——他最近從部隊上轉到包頭，他告訴我，在包頭將要建立一個新的鋼鐵中心！同學們，我們的工業基地，我們的鋼鐵中心，不能只搞一兩個，要建設上十個、二十個、五十個、一百個！”
禮堂裡震響着歡呼的聲浪，同學們你看我，我看你，互相重複着校長的話。她們笑，但她們覺得笑還不能盡情表達自己的感情，就拉着別人的手使勁搖晃。
校長接着說：“同學們，我羨慕你們。你們將來，都將參加第二個、第三個五年計劃的建設，工廠、礦山、田野，到處都有位子等着你們！在偉大的建設面前，我特別覺得自己知識的貧乏，甚至是可憐。我真希望重新做中學生，學代數，學物理，學語文，學工程，學開拖拉機，使自己在祖國的新的歷史時期，變得更有用。可是，如果我去考學校，人家究竟不讓我報名了。（她轉過頭問教導員：“我還能當中學生嗎？”教導員微笑搖頭，說：“您歲數過了。”全禮堂大笑）沒辦法，我不可能獲得像你們一樣唸書的好條件了。可是，我不氣餒，同學們，我要向你們挑戰！各種科學知識，在戰爭環境中，我早就扔下了，忘光了，現在要從頭溫習，重新學起。同學們，咱們賽一賽，看誰學得更多，對國家更有用！”
校長在大笑和大鼓掌中結束了講話。她走下臺的時候，也激動得漲紅了臉。
全體舉行團拜，團拜以後，到大飯廳裡吃夜宵。每個桌上放着一盆紅米棗粥和一碟蜂糕。呼瑪麗慢騰騰地走進飯廳，本班同學已經一桌一桌地組合好了，她就跑到一角，和幾個初中小同學湊了一桌。同學們端起碗正要盛粥，學生會福利部長敲着菜盆大聲喊：“同學們安靜一下！今天，爲了使廚房的炊事員同志休息一下，這頓點心，是由學生會福利部特別從同學中聘請了烹調大師，製作而成，希望大家認真地吃，吃完了還要提出批評意見。”
大家用筷子敲着盆，七嘴八舌地回答：“謝謝！”
大家踊躍地吃起來，但是呼瑪麗先不吃，她低下頭，默誦飯前的禱文，手還在畫十字。
和她同桌的少先隊員都愣了，她們也都顧不得吃飯，好奇地注意着她的奇怪的舉動，後來一個小孩弄明白了，咬住另一個隊員的耳朵說：“上帝，這是上帝！”所有的孩子交頭接耳地議論。呼瑪麗仍然在那裡神乎其神地念經，小孩們忍不住，“噗哧”笑了。一個淘氣的孩子，壓低着聲音說：“上帝說，你們是我的兒子。”另一個淘氣的孩子，在呼瑪麗祈禱的時候，把呼瑪麗的碗和筷子，偷偷挪到了一邊。呼瑪麗瞅見和聽見了這一切。祈禱完了，筷子、碗也沒了。她生氣地看了她的同桌的小淘氣們一眼，一句話不說，含着淚恨恨地一揮手，跑出飯廳去。
少先隊員們原來只是有些好奇，想開開玩笑，沒想到把呼瑪麗氣走了，呼瑪麗臨走時瞧了她們一眼，那一眼有一千斤的分量。她們面面相覷，覺得是闖了禍。那個藏呼瑪麗的碗筷的孩子，嚇得捂住臉，哭出聲來。
她們當中比較大的一個，拉着這個哭着的小孩，去找輔導員袁新枝。她們走到袁新枝身邊，“輔導員，不好了！”
袁新枝看到她們這個神氣，也嚇了一跳，連忙問她們是怎麼回事。
那個哭着的小孩說：“我把一個上帝……不是，是一個唸經的同學給氣走了！”
“唸經的同學？誰？”
“我們……不……認識，個兒……不小啦，沒準就是……你……們班的。”
“是呼瑪麗！”鄭波在旁邊腦子一動。於是她四處張望，果然呼瑪麗沒和高三的同學在一起，別處也沒有。她聽完事情的經過，告訴袁新枝說：“是呼瑪麗！我追她去。”然後扔下筷子，不管袁新枝叫她，也跑出去。
鄭波先看了一下自己的教室，所有教室都黑着，禮堂也黑着，大家都到飯廳來了。她斷定，呼瑪麗大概是回家去了。她跑到學校的大門口。
站在門口，也看不見什麼人。她想了想那次看見的呼瑪麗的回家的路，就沿着那條路去追。外面颳着西北風，很冷，而她從飯廳出來，只穿了一件毛衣，刺骨的冷氣侵襲着皮膚，她把兩條胳膊抱起來，拼命快跑。跑到大街上，她看見一個遠遠的人影，她大喊：“呼瑪麗！”那個人影似乎稍微停了一下，又急急地向前走。
鄭波氣喘吁吁地追上去，終於追到呼瑪麗的身邊。她又叫：“呼瑪麗！”呼瑪麗停住了。
“你怎麼走哇？”鄭波拉住呼瑪麗冰涼的手。
“我累。”呼瑪麗說。
“我知道，有幾個小同學對你不太禮貌。可她們還小，並沒有惡意。你真的生氣了嗎？”
鄭波又說：“現在是一九五三年最初的一小時，你幹嗎生氣呢？幹嗎離開大夥兒呢？待會兒還要全校大聯歡。多好的新年……”鄭波打了一個噴嚏。
呼瑪麗摸了摸她穿的衣服，看了看她凍僵的臉上的友善的眼睛。她覺得鄭波是個好人。她感覺到一種從來還沒體驗過的、朋友間的無代價的同情和關心。她想向鄭波表示一點好意。但是她什麼也沒有說出來，轉過身，默默地向學校走去，把鄭波丟在後邊。鄭波看着她終於回去，高興得忘記了寒冷。
鄭波拉呼瑪麗和她擠在一桌吃飯。那幾個小隊員按袁新枝說的，跑過來給呼瑪麗道歉，呼瑪麗也向她們輕聲說了一聲“對不起”。同桌的同學紛紛給呼瑪麗和鄭波盛粥。袁新枝脫下自己的棉襖給鄭波披上。
鄭波剛靜下來，喝了幾口粥，忽然又聽見有人喊：
“鄭波在不在？外面有人找！”
鄭波納悶地走出去。誰在這時候來找她呢？難道她的媽媽又病了？她的心怦怦地跳。
她走到門口，在黑影裡，一個高個子男人扶着自行車站在那兒。那人好像不好意思接受校門上懸掛的大紅燈籠的照耀，故意躲在暗處。
“田林！”鄭波驚喜地呼喚，她認出來了。
田林羞怯地推着車走過來。他的眼鏡片，閃閃反射着大燈籠的紅光。
“新年好！”
“你好！”
“你，這個時候來了，真有意思。”鄭波天真地說。這話，像含有某些疑問，又含着發自內心的深深的感謝。
“我來找你了，不知怎麼，我總怕找不着你。我怕你們也許已休息，也許傳達室不許這麼晚找人……”
“怕什麼，你不是找着我了麼？就是我呀。”
“我帶來了一點賀年的禮物。”田林解下了車把上掛着的書包，從裡面掏出四個大西紅柿。
“西紅柿？冬天的西紅柿？”鄭波笑。
“記得一九四八年咱們一塊吃西紅柿的情形嗎？咱們**小組討論土地法大綱，你吃了好些個西紅柿，你說：‘我最愛吃西紅柿，我願意一天吃一斤。可惜，冬天吃不到。’所以，在五三年開始的時候，我把西紅柿送來了。”
“冬天，哪兒來的西紅柿？”
“冬天，有溫暖的地方，也就有西紅柿。”
“你真有意思。”鄭波快樂地又說。
田林還送給鄭波一枚少先隊的徽章。那是他在****當“兵”時和孩子們聯歡得來的禮物。他把小徽章別在鄭波胸前。鄭波低頭看着它，又看看田林。然後，拿起西紅柿咬了一口。
鄭波問他，“你們怎麼過的年？你在哪兒迎接的一九五三年？”
“在路上，”田林露出一絲狡猾的微笑，“零點鐘的時候，我正騎着車在大街上跑。我飛快地騎車，從一九五二年騎到一九五三年，從我們那裡，騎到你們這裡。”
“你真有意思。”鄭波感動地第三次說。
這時，飯廳裡，大家鬧翻了天。粥快要吃完了的時候，教育工會主席宣佈，老師們預先買了幾千個元宵，現在正在煮，請大家別走，等着吃元宵。對這意外的禮物，同學們報以長時間的暴風雨般的掌聲。等元宵的時候，各個桌互相啦啦唱歌。這個班要求那個班，同學要求老師。還有指名要求某個人出來獨唱或獨舞的。在喊着、唱着的同時，同學們又紛紛地互相祝賀。
周小玲握住蘇寧的手，“祝你長大了一歲！”
蘇寧說：“也祝你長大了一歲！”
後來蘇寧一琢磨，說：“不對，按新算法，得等過生日才長一歲呢。”
周小玲慷慨地說：“沒關係，咱們預祝。”
袁新枝向李春祝賀：“祝你一切如意。”
李春馬上思想一閃：那個獨幕劇也如意麼？
楊薔雲跑來跑去，到處祝賀。她祝賀吳長福，“祝你的頭髮愈長愈密。”（吳長福老抱怨一洗頭就脫頭髮）祝賀袁新枝，“祝你愈長愈漂亮。”祝賀蘇寧，“祝你的哥哥身體健康！”見了老教師，她大膽地去祝賀說：“先生，祝您永遠年輕！”……
“祝賀你！”“祝賀你！！”“祝賀你！！！”