白衣秀士凝視着爐火上的暖酒，用箸在案上畫出中土九州的山川形勢。
“天下的共主名義上是傅家的大正王朝，實際上百多年來王室漸微，帝家號令至多到達十道之地。帝家之興，仰仗道門；帝家之衰，也源於道門。四大宗門非不強，但正因爲宗門人才輩出，帝家權威才墜落分散。天下的諸侯大半出自宗門，和帝家都是門中師友，區區君臣名義如何拘束得了他們；帝家和諸侯都是宗門所出，宗門又如何能捨彼取此？——帝家之初，還有君臣之別；帝家中世，變爲帝家與世家共治；直到百多年前劍宗的慕容觀天首先逆**，開啓諸侯問鼎之志，天下從此離心。如果不是劍宗強行約束，九州早已經分崩了吧？”
然後他的箸指向中土之北的趙地和中土東北的燕地，
“帝家迄今維持，其實還虧了夷狄禽獸充當了天下的公敵——百多年前北荒羅剎國重興，侵略中土燕趙六道之地。羅剎國主蕭龍淵原來是劍宗門人，有半妖血統，當年和慕容觀天並稱北蕭南慕。慕容被廢；蕭則被北荒妖族蠱惑，殺父殺師搶掠功法，在羅剎國另立王旗。其人熔鑄道術妖法爲一爐，屹立元嬰巔峰。他要建立混一人妖之國，志向奇大。手下有數十元嬰巨妖，屢次三番興起妖cháo。今秋以來再度圍困DìDū，要血宗門滅族鎮母之仇。”
他豎起拇指，
“天下人物，蕭龍淵不得不提。”
原來龍少的師尊竟然是這樣的大人物。我回望琳公主，她也是半妖半人血統，卻和羅剎國主的際遇有天壤之別，在一宗的地位無比崇高，不容人稍有褻瀆輕慢。崑崙和劍宗畢竟不同，不至於把歸化妖逼到邪路上去。
（“哼。我聽爹爹說過，那個蕭龍淵的妖怪母親是條九頭龍蛇，殺殘無數生類，xìng情yín邪。活該在蜀山的鎮妖塔關上五百年，就是鎮壓到地老天荒也是活該；蕭龍淵也是個大惡人——殺父殺師不去提，他之前和人族女人有個孩子。爲了當羅剎國主，殺了自己妻子孩兒向羣妖表明心跡，也不是什麼東西。”）
琳公主的神念冷笑，
（“劍宗雖然有萬千不對，討伐蕭龍淵做的也是不錯。”）
匡一真瞑目片刻，然後悠悠說，
“天下妖分七系，派系自古林立。五百年來羣妖被道門陸續討平，或滅或降。北荒之妖一類是羅剎之役後的餘孽，一類是宗門降伏的歸化妖中叛逃。餘孽妖要復仇，歸化妖盼招安。蕭的志向要讓萬族共和，可他的品xìng有污，真能仰仗的又是母系龍蛇的嗜殺之妖。他的道不過水中撈月，聲勢雖大，其實無能，久當自敗。不是自絕，就是被弒。北荒羣妖也會隨之分裂。”
七尾蘇一笑，又指向中土之東的齊地，
“公孫山君，僞齊王，元嬰中層，割據齊地三道之二。其父公孫登雲也是劍宗高徒，朝廷的鎮東侯，世代槍神。登雲和蕭龍淵交厚，蕭龍淵侵略燕趙，登雲從此不奉朝廷號令；山君師出星宗，之後依附羅剎建國。宗門不願制裁，朝廷無力討平他家世代經營之地；山君有幼子名紋龍，拜羅剎國主爲師。紋龍出戰戴鬼面具，萬軍披靡，也有望元嬰。公孫家和各方勢力聯繫千絲萬縷，三代強主俱在，真是像他們家萬仞高的登雲城那樣不可撼動啊！”
我本來想不通：龍少那樣嬌滴滴兔兒相公的臉面，上陣殺人不是要被人笑話？
原來他都是戴着鬼面具去的。那也怪不得當初翩翩搜城凌牙門，找不出一幅龍少的真實畫像。
“我聽說公孫紋龍本人是弱女子一樣。那公孫家三代也都是僞娘樣子嗎？”
琳公主問起了小道八卦。
七尾蘇品了口酒，
“二代家主我都面見過，是奇醜矮短的漢子。不過公孫家多蓄內寵，公孫山君豹房中的姬妾盈萬，三代傳人如果出落成美人樣子，也不奇怪。”
“我可對花心的男人討厭的很。都該挖出腸子，殺千刀。”紅衣少女忿忿把酒一飲而盡。
匡一真說，
“苛政猛於虎，公孫家在齊地的統治比猛虎還要嚴苛。他們名爲諸侯，實際上是大號的強盜。除了餵飽登雲城蓄養的高手、jīng兵、工匠、姬妾，公孫家就像奴隸般驅使領地的百姓。登雲城雖然堅固，不過是他們舉族滅亡的好墳墓。”
麒麟兒鼓掌，“惡人必有惡報。天道循環絕不會差池。”
我望了眼清奇童子：惡人至今蹦躂的事情也絕對不少。
七尾蘇指向齊地之南，
“南宮騰蛟，星宗之人，元嬰中層，割據齊地三道之一，跨有海上三十六-大島、萬千小島。和公孫家爲宿敵。公孫家剝削百姓到骨髓；南宮家則保境安民，與人爲善。南宮家的廣陵城，是天下名都，一方樂土，天下的流民如雲歸附。”
白衣秀士說的和我對南宮大頭目的印象既像又不像。我幼時生活在廣陵城，那裡確實是煙花世界，從來沒有什麼戰火、災害與瘟疫；但南宮家絕不是表面上的善人。青龍會在大海上不知道殺了多少人，滅了多少小國。我父親作爲南宮的干將，手上沾滿了無數的血。
我的心頭蒙上了yīn翳。“可是，可是……兩位都是博聞的人，難道不知道南宮家也是東海海盜的總頭目。老南宮在陸地上的樣子是做出來的，他不過是收買人心！”
我忍不出插了一句。
七尾蘇嘆口氣，
“當今**世，諸侯都把鄰近的土地當作敵國搶掠，能愛護自己的領土和子民已經是鳳毛麟角。南宮雖然心懷不測之險，但在自己的領地行仁政，讓人活，行爲沒有指摘的地方。道友求之太苛了。”
“哈！做好諸侯那不簡單的很。只要讓領土的百姓不餓不冷，有吃有玩。就是大大的好諸侯了。”
紅衣少女嘻嘻笑，
“我也能做一方好諸侯嘛。分幾條靈脈給那些流民。靈藥種金粟，靈石造機械。天下的人都身體安康，心頭喜樂了。”
“這位小仙子想來是不知道紅塵中事？天下的靈脈不是交付道門煉藥煉器，就是供諸侯開採練兵。怎麼能分給尋常百姓？百姓得到的只是些荒瘠的田地，溫飽果腹罷了。”
七尾蘇笑着反問，
“如果分給百姓，小仙子穿戴使用什麼呢？”
琳公主臉彤紅，歪過頭去。
“我們道門不但爲百姓斬妖除魔，還調解諸侯紛爭。靈脈所出，就是我們的酬勞嘛。”
我雖然自己也心裡揣揣不安，還是儘量安慰她幾句。但我心頭總是儘量不去深思——妖邪和諸侯似乎本來就和我們道門有千絲萬縷的聯繫。
“不必對南宮騰蛟的心術苛責過多。但南宮出身寒微，又是星宗之人。他興於中土，根基不厚，不像其他人物強援衆多，反遭各方嫉恨。南宮本來和敖家交厚，龍族是他一大強援。但近年敖家被羅剎國蠱惑反目，南宮家形勢孤立。這一兩年是南宮家的存亡之秋。”
匡一真思索了下說。
“老南宮有一個兒子叫南宮磐石，匡先生覺得如何？”
我忽然問。
匡一真頓住不語，然後說，
“物極必反，邪正相生。騰蛟內懷狡詐而外行仁義；磐石內懷仁義而外行狡詐。星宗絕足中土五百年，靜極而思動。磐石成就元嬰之時，就是引星宗重入中土之時，天下局勢就更加紛**了——不過，那樣的擔憂似可不必。近rì宗門征討雲夢邪魔之役，南宮磐石隨城身隕。這個變數已經不存。”
我和紅衣少女都呀了一下。
南宮磐石是我親手送出被林道鳴劍滅的雲夢城，哪有隨城身隕一說。我感應中的紫電飛龍還好端端的在龍虎山呢！
“這個，這個雲夢之役是怎麼回事？我們在本山只聽說劍宗和龍虎宗包圍了荊南道西的邪魔，步步爲營，屢戰屢捷。後來就不甚了了。”
我裝作懵懂地問兩人。
“兩位想來是不瞭解近況。宗門的戰報已經公佈天下：劍宗蕩魔院首座林道鳴一劍斬滅雲夢城。宗門若干弟子等隕落——唉。就是崑崙掌門和通寶侯的女兒也身隕此役。劍宗是有的麻煩了。”
七尾蘇從他的袖中取出一份文書。
我和琳公主仔細看過。文書是劍宗的戰報，通篇誇耀劍宗的戰績。我、琳公主和南宮的名字，柳子越和翩翩的名字等等，赫然也在文書上。我的名字還在首位。當然，我們都已經成了他們筆下的死人，逃跑的雲夢之人也被“死亡”了。
我以死人英烈的身份名滿天下了。
一種滑稽感躍上仍是活人的我的心頭。
琳公主想笑，我很嚴肅地對視她。她捏了捏自己的臉。
（“這樣我像笑嗎？”）她問我。
（“還是有點像笑。”）我回答。
她捂住嘴，扭過頭。過了許久纔回首，終於不像笑了。
我看到文書的末尾：林真人因爲宗門弟子折損過多，自請辭去劍宗蕩魔院首座一職。劍宗掌門天落歌許可，另委賢才接任云云。
戰報的紙面下必然有蹊蹺。
因爲我確信翩翩他們已經到了龍虎山。不知道宗門之間在搞什麼。
七尾蘇的短箸指向了中土東南的吳地，
“大都督宇文拔都，出身劍宗，元嬰巔峰修爲，劍宗返虛祖師伯陽劍仙愛徒。手握八轉神兵不祥之兵，有望晉升第六大神劍。宇文家四代三公，忠於帝家。拔都受朝廷節鉞，代帝巡狩江南。江南六道之地，吳地兩道，越地兩道，逆**諸侯，悉數被宇文平定。齊地南宮騰蛟勢孤，也被宇文拔都招安歸順。他是支持大正王朝的柱石！”
原來這就是傳說中比南宮騰蛟更狠的江南大都督？
“聽說他今年只有三十七歲？”
我忽然想起父親給我講宇文拔都的事蹟時，這個元嬰大都督才二十多歲。
“不錯。這位大都督十五歲就從DìDū出鎮江南，立下不世功勳。據說他是劍宗的某位厲害真人轉劫吶。”
七尾蘇回憶了下，
“這位都督也是特立獨行之輩，雖然是劍宗之人，但娶的夫人卻是一位歸化狐妖。號稱天下第一美人的軒轅寶月光。雖然劍宗掌門天落歌多次寫信催促他休妻，宇文拔都一概原書封回，絲毫不爲所動。”
——我知道劍宗深講人妖之防是如何回事。這個宇文拔都真是傲氣吶。
（“一頭sāo狐狸，哪配給我娘提鞋？”）紅衣少女不屑。
匡一真說，
“宇文少年英雄，行事看似張狂，實際謀算極深。軒轅家是歸化名妖，有敵國之富，天下第一的京兆錢莊大股東。宇文拔都要扶帝家平江南，這次婚姻讓他財力雄霸天下。只是，宇文家的風頭蓋過帝家，拔都的幕府又彙集了不少不軌行險之輩。他能否把定自己的心xìng，是個問題。”
白衣秀士指向中土之南的越地，他開始講翩翩家了，
“吳地一道是龍虎宗的祖業禁臠，不容他人染指，就是劍宗也無能爲力；越地一道，是通寶侯上官天泉割據。他是龍虎門人，元嬰巔峰修爲。天下之寶，莫過上官。兩道連成一體，互通聲氣。上官早年殺伐極多，近年以來保境安民，德聲是天下諸侯之首。”
我心中欣慰，翩翩有個被天下人瞧得起的父親。琳公主也不住點頭。
“自守而已。”
匡一真說，
“上官天泉沒有霸圖，求道之心極烈。他之所以出世，只是維持龍虎宗地位在中土不墜，並沒有救濟天下之心。近年來上官疏於世務，專心閉關修道。上官家的勢力也就止於此了。”
“那也是不錯了。”紅衣少女抗議，“修真者本來就是證道長生第一，忙碌世間的霸圖都是不正經的事情。”
大家笑了起來。
匡一真點首，“如果道門中人都是姑娘這般，天下就少很多紛擾。”
“楚地三道，有朝廷節度使頭銜的下層元嬰三雄各割據一道：荊南道之夏侯崇德、荊東道之李成仙、荊北道之景希烈。他們都出自劍宗，互相攻戰。對於治下之民剝皮抽髓；對於外郡之民，則是無惡不作的強盜。想必都是無足論的。”
白衣秀士問。
“這次雲夢妖**，夏侯崇德轉瞬失去了半個荊南道，只能哀求劍宗收拾殘局。足見他的外強中乾。現在荊東道各郡到處戒嚴，就是防備他到這裡來彌補損失——楚地在劍宗和龍虎宗之間，自當年楚王金蟬隕落後，兩宗絕不允許此地再出現一位強鄰。楚地三雄可能會被新的諸侯取代，但很難有人把楚地統合爲一了。”
匡一真嘆息。
原來我們見到的江陵城戒備森嚴，主要還是防備鄰近的諸侯攻打。
“華陽地三道，是蜀山劍宗勢力，不必討論。秦地四道：徵西大將軍郭子翰得其一；敦煌侯歐陽家得其一；妖猿侯德健得其一；枉死城鬼王得其一。連年相互攻伐，局勢一派混沌，還請先生分析。”
七尾蘇問。
“五百年前秦地本來是崑崙宗的勢力範圍。妖cháo中崑崙爲圖清淨，西遷西大荒洲，秦地從此動**。徵西大將軍郭子翰劍宗門人，也算得上朝廷柱石。但他不過是元嬰中層，在強者林立的秦地只能自守，保持關中和DìDū的聯繫罷了；枉死城鬼王有真人修爲，手下鬼兵如臂使指。但他把天下變爲鬼蜮的妄想太過荒誕，應者寥寥，只能侷限在天絕谷底；敦煌侯歐陽是元嬰中層修爲，崑崙棄徒，沙漠盜賊起家，壟斷中西兩大洲的絲綢商路。可惜不行仁政，甚至不如南宮家。”
匡一真指向七尾蘇畫出的最後一道山川，
“妖猿侯德健，本來是西崑崙真虎洛神瑤之臣下。洛神瑤和崑崙真人顏緣結爲道侶，兩派勢力合流。但侯德健不肯歸附崑崙。它離了西大荒洲，到秦地自立山頭，聚嘯起一股猴兵妖軍。猿妖有元嬰巔峰的修爲，但是完全不能以人族的常識理喻。雖然是秦地實力最強者，可不得人心——以上四位，都成不了秦地的主人。”
“那個侯德健是不是一隻全身白毛，黑sè尾巴的金眼小猴子？使一條鐵棍，叫做什麼……九州神鐵一字錯？”
琳公主忽然問起來。
七尾蘇目光閃爍，
“原來那枚九轉神兵是這個稱呼。”
他自言自語。
（“你怎麼知道？”）我神念問她。
（“我很小的時候，和爹孃住在秦地長安。有一天一隻萌萌然的小猴子求我領着去找我娘。老宅裡忽然間小猴子就和我娘打了起來，它從耳朵裡取出來鐵棒打傷了我孃的手。我娘本來想揪掉它的尾巴，但被小猴子一溜煙跳牆跑了——爲此我爹還關了我三天禁閉。”）
琳公主回憶，
（“爹爹說：那枚鐵棒熔鑄了鎮壓九州龍脈的九個鼎爲一，不知道那猴子是從哪裡偷來搶來的。九鼎本來有鎮壓剋制諸種神獸之能；鐵棒融合九鼎，對天下萬族都隱隱有剋制之力——可能已經是五大神劍外的第六大神兵了。”）
紅衣少女皺起眉頭，
（“早晚替我娘把那猴子尾巴揪下來。”）
匡一真評論盡了七尾蘇畫出的中土九州諸侯。
我想了下，問匡一真：
“蘇先生和匡先生說了這許多諸侯人物，都不像是終結天下**世的英雄。除了這些風雲之輩，還有什麼人物當得起天下英雄呢？”