經過幾次拉鋸，吳玠軍團退走，徐州大軍攻陷博望，控制通往襄漢的隘道。
博望北負伏牛山，南面隱山，西倚白河，荊州聯軍想要討伐中原，必須經過博望。
中原大軍也可以途徑博望坡，進入南陽盆地，進攻荊襄。
楚天讓衆人在博望休整，打探敵人在宛城的部署。
宛城已經不是楚天的勢力範圍。
夏天涼率領大軍從後方跟來，與楚天匯合。
“我在許昌時，後方的玩家獲得情報，說唐在國戰後得到守將張巡。張巡雖然不是什麼特別厲害的統帥，但其守城的能力頂級。說唐很有可能令其駐守宛城。”
夏天涼進入許昌以後，獲得來自徐州玩家的情報，並將情報帶至楚天營中。
“張巡？他的名聲不是很好……”
楚天記得這個人，爲了守城，全城百姓都死了，可能是最狠的守將。
不過玩家諸侯除非彼此之間有深仇大恨，應該不至於到那一步。畢竟玩家之間只有華夏的概念，至於是誰統一華夏，不是問題。
即使如此，有張巡的守城加成，想要攻陷宛城，難度極高。
宛城位於荊州北部，楊十郎定會幫助說唐死守宛城。
“還有一條重要的情報，荊州軍的援軍在新野集結，準備支援宛城。”
“如此一來，我們只能放棄攻打宛城了。”
楚天現在還沒有能力進攻荊州，一旦和荊州這個龐然大物死磕，將會錯過吞併河北的機會。
在楚天的戰略計劃中，河北的優先級高於荊襄。
宛城集結將近20萬人，新野又來幾萬，後方的襄陽、江陵、江夏還在調兵，擁有守將的宛城會成爲絞肉機，將楚天的主力全部交待在宛城。
楚天盯着夏天涼：“以你來看，該當如何？”
“守方城夏道，再加以挑撥離間，荊州會和江東、益州交戰。銅雀即將統一江東，只要他無法向江北擴張，便只能向荊州進軍……對於說唐，我們也可以拉攏。”
夏天涼說出她的見解。
她所說的“方城夏道”，便是博望坡一帶，爲進出荊襄的要隘。
房玄齡和荀攸聽了她的見解，微微點頭。
這大概也是楚天的看法。
對付說唐，除了動用武力，使用懷柔政策，也未嘗不可。
楚天需要一個守將駐守博望，扼守方城夏道，阻擋荊州軍進入中原。
“夏侯惇、李典可守博望。”
楚天將兩個武將派來守博望，堵住荊州大軍的出口，然後再派一員大將守許昌，隨時支援。
“將許昌改爲潁川郡的治所。”
打定退兵的主意以後，楚天又擅自更改潁川郡的治所，計劃在許昌屯田和駐軍。
許昌一帶地形平坦，適合屯田，孔伷、袁術、說唐一度都在該地屯田，現在全都便宜了楚天。
前往宛城偵查的鐵鷹斥候帶回的情報，與後方玩家打聽的情報相差無幾，宛城的防禦工事齊全，而在新野，一支大約七八萬人的援軍集結，在大將文聘和其他武將的統帥下，準備北上增援，將宛城變成一處修羅場。
汝南郡有數萬人利用傳送陣抵達宛城，加固宛城的城防。
確定消息無誤以後，楚天秘密退師，親自統帥大軍，移駐許昌。
豫州基本被楚天佔領，但人心尚未平定，楚天需要坐鎮豫州，重新調整豫州的官吏結構。
“楚子謀退兵了！”
宛城的楊十郎、說唐得知楚天退兵，在鬆了一口氣之餘，又不禁感到遺憾。
如果可以在荊州和楚天進行一場大戰，或許可以反敗爲勝。
“我的豫州軍士氣已盡，一年半載，無法進取中原。”
說唐清點兵力，損失慘重。
由於說唐在汝南郡經營多年，深得人心，大約有五萬人前來投靠於他。
但說唐發現少了一個最重要的人物，那就是大樹將軍馮異。
馮異是他麾下僅次於郭子儀的統帥，對說唐也算是忠心。馮異不來宛城，那麼只有一個可能——戰死或者被俘虜。
不僅是馮異，汝南郡的傳送陣已經失效，說明汝南郡的治所平輿（駐馬店）失守。即使仍然有百姓忠於說唐，也被堵在汝南郡，無法來到宛城。
“馮異、程咬金還有整個豫州……這次的損失相當之大。”
說唐心態處於崩潰的邊緣。
他好不容易佔領豫州，苦心經營汝南郡多年，結果就這樣便宜了楚天。
汝南郡的人口和農業，在說唐的經營下相當不錯，可能比琅琊國還要富裕。
“既然楚子謀退兵，那麼我將返回襄陽，南陽郡交給你來防守。這一次，我的損失也不小。”
楊十郎也嘆道。
楊延昭被抓，各個軍團皆有兵馬折損，他的損失之大，讓他沒有能力吃下說唐的兵馬。
此時他只能與說唐合作，才能保住荊州。
說唐問道：“你打算怎麼辦？僅僅只有荊州，不是楚子謀的對手。”
“在襄陽、江陵、洞庭湖一帶屯田，操練水師。如果有可能，統一長江以南，又或者，等楚子謀主力進攻河北時，再進圖中原。”
楊十郎開始着手退兵之事。
……
汝南郡，平輿城，兵臨城下。
城門打開，一羣官吏出來，向兗州、徐州聯軍投降。
並非所有人都願意追隨說唐，畢竟識時務者爲俊傑。
其中兩個文臣捧着豫州牧的官印，代表豫州的屬吏，迎接大軍入城。
“你們是何人？”
曹操披着紅袍，眯着小眼睛。
那對父子答道：“潁川許縣人氏陳紀、陳羣，爲豫州牧屬吏，豫州牧棄守汝南，故願降兗州牧。”
“原來是陳紀。”
曹操對這個曾經活躍在洛陽的士人有印象。
陳紀、陳羣父子算是潁川世家的人物。
天下世家，以潁川、南陽、汝南一帶最爲活躍。
陳紀、陳羣父子不但獻出豫州牧的官印，而且還交出記載豫州各郡縣人口錢糧的賬簿。
說唐作爲玩家領主，推行的政策與楚天基本上相差無幾，比如統計人口、察舉制和科舉制結合……
當然，贏家通吃，說唐種田的成果全部成爲楚天的戰利品。
……
冀州鄴城，周亞夫兵臨城下，引起城中守軍的慌張。
這是鄴城第二次被圍城。
帶路的不是別人，而是南下投靠楚天的謀士許攸。
許攸試圖說服守將，但趙龍已經換了心腹高熲（jiong）、韓擒虎，各個城門都是趙龍的人，許攸無法動搖鄴城守軍。
周亞夫見趙龍留下三萬士兵守鄴城，一萬五千士兵守邯鄲，互爲犄角，一時間難以攻陷，於是改變戰術。
他帶來黎陽的平民收割鄴城一帶的小麥，將鄴城今年種植的小麥收走部分，讓鄴城陷入缺糧的局面。
不僅如此，周亞夫還遷走鄴城附近村鎮的百姓，填充黎陽的人口，加固黎陽。
韓擒虎見狀，不由大怒，率領一隊騎兵出城襲擊周亞夫的營地。
周亞夫設下伏兵，夾擊韓擒虎。
韓擒虎本想豬突周亞夫的將旗，活捉周亞夫。
不過楚天專門安排李廣作爲周亞夫的副將，便是爲了保護周亞夫，以及加強周亞夫軍團的進攻能力。
李廣一箭險些射殺韓擒虎，韓擒虎留下幾百騎兵的傷亡以後，逃回鄴城。
周亞夫繼續不急不緩地收割小麥、遷徙人口。
根據杜如晦的粗略統計，一共虜獲人口6萬、糧草15萬單位，足以滿足15萬人一年的用度。
高熲和韓擒虎兩人爲了確保鄴城萬無一失，只能死守鄴城，不敢傾巢而出。與許攸的判斷一樣，鄴城人心未定，一旦高熲和韓擒虎率領主力出城與周亞夫決戰，鄴城內部多半會發生叛亂，因此高熲不敢冒險。
韓擒虎倒是敢莽一波，卻受制於高熲。
高熲認爲韓擒虎不是周亞夫的對手，只給韓擒虎部分兵力，不斷騷擾周亞夫派出割麥的小隊。
周亞夫遭到韓擒虎的侵襲，無法帶走所有的小麥，不過已經給鄴城不小的打擊。
收割的糧草，完全足夠黎陽的守軍一年的用量。
另外，杜如晦組織民夫，趁着趙龍北上與胡馬交鋒、鄴城自顧不暇之際，前去開鑿運河，將淇水引入白溝，使白溝的水位上升。
白溝溝通兗州、黎陽、鄴城，也就是說，白溝的水位上升後，兗州的運糧船可以進入冀州。以後楚天的主力平定河北，基本不用擔心糧草不足。
這也在許攸的計策之中。
趙龍爲了儘快擊敗胡馬，自身也付出了不小的代價，不僅僅是對劉備、田齊的妥協，還讓出黎陽，被周亞夫佔領。
周亞夫和杜如晦就在他的眼皮底下搞小動作，他卻無力分兵擊敗周亞夫。
周亞夫、杜如晦兩人很明顯在爲楚天平定河北做準備。
黎陽城在兩人的經營下，成爲一座位於河北的要塞，又有運糧船源源不斷進入白溝，將士兵、糧草和兵器運到黎陽……
“可惡，周亞夫，還有杜如晦……”
此時進入常山國與胡馬對峙的趙龍收到心腹高熲的報告，他在楚天勢力的探子已經得到相應的情報，攻佔黎陽的是周亞夫和杜如晦兩人。
周亞夫發揮穩定，想要重創周亞夫，將他從河北趕到河南，除非趙龍親自率領大軍南下。
一直沒有什麼存在感的杜如晦對於趙龍而言卻是難纏的人物。
楚天麾下的謀士文臣太多，杜如晦平時沒有多少表現的機會，以至於很多人都忘記了杜如晦與房玄齡是同一個級別的謀士，還是文臣。
當杜如晦有機會獨當一面時，他變成了令趙龍頭疼的大魔王。
一個既擅長智謀，又擅長內政的人物，搭配沉穩的周亞夫，賴在河北黎陽，趕也趕不走。
“令高熲、韓擒虎按照既定的計劃，繼續死守。鄴城最爲重要，損失部分糧草，還可以從其他郡縣運來。”
趙龍被周亞夫、杜如晦弄的心情煩躁，仍然將重心放在擊敗胡馬一事上。
劉備和田齊得到趙龍裂土封王的承諾，率領部分兵馬前來支援趙龍，與胡馬展開常山國之戰。
這是冀州與幷州的博弈。
冀州趙龍佔據了優勢。
趙龍不僅僅擁有冀州大部分土地，而且還佔領了半個幽州，有劉備、田齊作爲爪牙，胡馬僅僅只有幷州。
胡馬原本趁着趙龍與袁紹反目成仇，攻取冀州。
但趙龍快速生擒袁紹，吞併其部衆，導致胡馬的處境異常尷尬。
胡馬的幷州軍攻入冀州的常山國，趙雲的故鄉，而趙龍已經集結冀州、幽州兵馬，於常山國與胡馬的幷州軍發生遭遇戰。
“袁紹失敗太快，我不是趙龍、劉備、田齊的對手……”
胡馬面對趙龍的大軍，心生怯意。
他擁有李牧、廉頗，本應一口吞併冀州，但趙龍麾下有統帥值不在李牧、廉頗之下的楊素。
楊素可是一個狠人，隋朝滅陳朝、統一華夏的行軍元帥，後大敗突厥達頭可汗，鎮壓漢王楊諒起兵反叛，南征北戰，百戰百勝，出將入相。
除了楊素，趙龍還收服了袁紹麾下的斛律明月、蘭陵王、顏良、文丑、張郃、鞠義等猛將，又有劉備的關羽、張飛、吳漢、阿史那社爾，田齊的部將田忌、公孫接、田開疆、古冶子等人相助。
“太原急報，南匈奴部落再次叛變，黑山軍有攻打太原之趨勢！”
胡馬準備放手一搏，與趙龍決一死戰時，後院再次起火！
胡馬的臉色陰沉，這是趙龍第二次用外交戰術，戲耍了他。
幷州軍不得不向後撤退，否則一旦太原失守，幷州軍將會深陷冀州，無家可歸。
“幷州軍已後撤！”
“平定幷州的時機已至。”
趙龍命令劉備向左，田齊向右，自己居中，共同夾擊幷州軍。
三路兵馬齊進，軍心動搖的幷州軍再次被擊敗！
趙龍趁勢收復井徑，攻入幷州！
劉備駐馬，望着浩浩蕩蕩的冀州軍從井徑小道進攻太原郡，不禁感慨：“兩位軍師，北方果然是虎狼之地。”
劉備認爲自身才能不弱，但在羣雄並起的北方，似乎佔不到什麼便宜。
徐州的楚子謀將曹操按在東郡摩擦，而北方的趙龍勢如破竹，連擁有李牧、廉頗的胡馬都兩次敗於他之手。