076 做客
“誰？”歐允的眉毛一下子就挑了起來，聲音也高了不少。
何山一直觀察着他的反應，肚子裡暗笑，嘴上道：“就是顧姑娘的妹妹啊。”
“哦——多大了？”原來是她妹妹啊。小丫頭都才那麼大點，她妹妹那纔多大點啊？孫小丁這口味可真是夠重的。
“只比顧姑娘小兩個月，今年已滿了十一了。”
歐允想了想，“不是說要姐姐嫁了，才輪到妹妹麼？她也在說親事了？”不會吧，那個短腿丫頭也長大了？
“孫指揮那邊只是兩傢俬底下有這個意向而已，還沒到真要定親的地步。聽說是孫指揮自己跟大公主提的，他有次回城在路上救了顧姑娘的妹妹和嫡母。”
歐允悶笑了幾聲，“英雄救美、一見鍾情？怎麼跟戲裡唱的一樣啊！”
何山也笑了，這種事情發生在孫小丁身上是有些令人匪夷所思了些。他又說道：“一般說來，像顧姑娘這樣年歲和嫡女如此接近的庶女，婚嫁上很吃虧。好的對象嫡母自然是先顧着自己的親閨女，而且因爲時間接近，爲了不影響嫡女的婚配多半會被胡亂嫁出去。不過，顧姑娘是養在太夫人跟前的，太夫人很費了些心思調教，定然不會這麼馬虎的。”
“哦，這麼說她的終身應該是她祖母做主了。那還好，她祖母是挺疼她的，看着也還硬朗。”
“小爺，那尋梅宴您去麼？”
“去，不去不是又得嘮叨個沒完。”
“那您到底中意什麼樣兒的啊？”
“沒完沒了了是吧，你也來問！”歐允嘟囔道，頓了一下甕聲甕氣的道：“我不知道，反正都是女人。熄了燭火上了牀還不是都一個樣。”歐允被問煩了，直接丟了一句軍營裡的名言出來。
何山心道，那能一樣麼。您如今享用的都是人間極品，外頭的人想都不敢想的。還有這踏雪尋梅宴，皇子選妃也不過是皇帝指婚，您可倒好，十二週歲以上不曾及笄的名門嫡女由着挑，回頭要是被幾位皇子知道，不是又得牙根發酸哪。
這已經是臘月了，所以淑妃稟過帝后，何皇后便向各大家族下了懿旨。這位何皇后這麼些年沒有親子能坐穩鳳椅，靠的不是她身後的家族，而是她的溫順聽話。
這些年家裡一直暗示她就算自己生不了，也要借腹生子養一個皇子在膝下。她一直沒敢動，入宮十數年她已經知道在皇帝面前最好不要耍小心眼。沒皇帝點頭，這中宮過繼皇子的事能辦到麼？與其像前任那樣被廢后悽慘的死於冷宮，她還不如安分守己當個被擺上神壇的皇后。與人無礙，皇帝便會讓她安享尊榮。將來不管新君是誰，也不至於拿她、拿何家開刀。所以淑妃一說，皇帝點了頭，她就很配合的下詔書了。
當然，爲了不引起衆人胡亂揣測，原本的十二以上十五以下的規矩就免了，三品以上的命婦及嫡女都在受邀之列。
顧家長房的林氏和顧珂也是屬於受邀請的對象。這樣的事是有先例的，所以請安時林氏向太夫人說起，衆人並沒有覺得奇怪，只是一如既往的羨慕而已。而林氏和顧珂則是高興又有了一個和顧瑜見面的機會。
顧琰自然也沒有覺得有不對，她瞅見三哥顧琦此時也在太夫人跟前，狀似無意說道：“嗯，我上午在秦家聽戲，菀姐姐正在試穿進宮的新衣。”聽說四伯母相了一個又一個，三哥就是不滿意。而且近來讀書非常的用功，完全的無須揚鞭自奮蹄，和從前有些不同。如果她弄錯了，也不過白說這一句。但如果不是，看在三哥人不錯的份上，她這麼隱晦的提醒一下也是做妹子的本分。秦菀身份太高了，那就是王謝堂前燕啊，正常情況下是不會落入顧家四房的。
顧珂感興趣的問，“是什麼樣式的新衣啊？”
顧琰便比劃着告訴顧珂，顧瑾也補充了幾句，她也一同到秦府陪秦菀看戲來着。三姐妹湊到一堆說上了。顧珏抿抿嘴，顧詢只是從四品，她是沒資格進宮去參加賞梅宴的。不過，顧珏許的只是侯府嫡次子，恩蔭的職務也低，比不得大姐夫有三品的虛銜。等她嫁了人也就去不成了。
母親說女子在家靠父兄，出嫁靠夫婿，靠父兄只有十幾年，還是靠夫婿夫榮妻貴能有個幾十年。還說那個人雖然現在職務還不如父親，但是他才十七，有本事又有家世，將來一定可以步步高昇的。十年八年以後，就該是九姐姐羨慕自己了。
那天在馬車裡被流民圍住，真的把她嚇壞了。好在救兵來得及時，只是虛驚一場。當時母親撩起車簾跟他道謝，不讓自己拋頭露面。他沒看到自己，但自己卻透過車簾的縫隙看到了他。和傳說中的‘屠夫’完全不符，他有很俊朗的相貌，還有勃勃的英氣。
母親說大公主暗示了結親之意，還說她是比較滿意的。而且說大公主對外家有成見，如今能如此應當是他的堅持。出自自己意願娶回家的媳婦兒，會比父母之言的更上心。
“十三妹，你在想什麼呢？”顧珂拿手在顧珏眼前晃晃。這個十三妹一直都像她的小跟班一樣的，兩人關係也比其他姐妹親近些。對於她的出神，顧珂歸之於是羨慕自己能進宮去。這個她從前就表示過的。
顧珏道：“我在想那件衣服似乎不是時下流行的款式，但是聽起來好像不錯，我也想做一件。”
顧家姑娘做衣服是有定數的，每月兩身新衣。不過有茯苓縣主的小金庫，顧珏從來是想做就做。而且她也很愛做衣服打首飾，所以這麼說大家也不奇怪，而且立即就加入了幾個小姐妹的話題圈。
太夫人和林氏等人笑道：“還是小姑娘好啊！”
末了衆人散去，顧琰和顧瑾送出去東院去。
顧珉覷着近旁無人，壓着聲音問顧琰：“你那話是說給三哥聽的？”
“嗯。”
“他一聽臉色都有些不對了，看來還真讓你給猜着了。”顧琰有了猜想之後跟顧珉討論過，讓他留意着點，而且心頭頗爲後悔組織了那麼一場登山。
顧珉想了想，“日子長了，等三嫂進門，自然就淡了。”
顧琰也覺得是這個理，到時候有了溫柔嬌媚的新婚妻子，偶然的一次心動自然是船過水無痕的就過去了。
送走了人，顧琰轉身往裡走，看顧瑾有些悶悶不樂的，知道是因爲百壽圖即將完成的緣故。這個，也沒有什麼話好安慰，一切都在祖母一念之間。
她明日要去李尚書府上做客，還得回去看一下端娘準備的李府衆人的資料，免得不小心就說了什麼犯忌諱的話。尤其李夫人是繼室，幾個繼子繼女都大了。這一年，她的社交比之前就被困在顧府真是多多了。但是出門就更得有分寸。
次日一早，一切準備停當，下人來報說李府的馬車過來接琰姑娘了。
太夫人看了捯飭了一番的顧琰，點點頭，“去吧。”
顧瑾道：“祖母，瑾兒唸書給您聽？”
“好啊！”
顧琰朝太夫人的方向福了福身，然後帶着端娘小菊離開。說起李尚書府，倒是離秦相府不遠，都在朱雀大街上。
馬車直接進了儀門，在來接人的管事媽媽的陪同下顧琰換乘小轎，李夫人等到消息已經帶着李意歡在二門處等着了。
顧琰被管事媽媽的攙扶下下了轎子，朝李夫人墩身一福，“夫人好！”
李夫人一把拉起她，“快別多禮了。歡兒，快過來見過顧姐姐，你不是說想姐姐麼。”
粉雕玉琢的小正太跑過來，“顧姐姐！”一把抱住顧琰的腿。
李夫人笑瞪兒子一眼，“這孩子，一見到顧姐姐就撒歡。”
李意歡才五歲，李夫人年歲自然不大，也就二十二三的樣子。旁邊還站了個十二三歲的姑娘，她介紹道：“這是歡兒的姐姐，芸姐兒。”
芸姐兒和顧琰互相見禮，芸姐兒笑道：“真的要多謝顧姑娘，那日令姐及笄我本來就要去見一見你的。不巧感染了風寒，今日總算是見到你了。”
顧琰看過資料，知道芸姐兒是李大人的庶女，看樣子和李夫人關係還不錯。應該是被叫來陪着招待自己的。兩人一左一右牽着李意歡的手進去，因爲年齡相當，而且芸姐兒溫柔和順，所以說話倒也投機。
一進去，下人就上了現在市面上難得的新鮮瓜果。李夫人道：“也不知道你平日愛玩什麼，歡兒說看皮影戲，我還準備了說書的女先生、或者還投壺、覆射、玩雙陸這些都使得。你千萬不要客氣外道了，以後要常走動纔是。回頭芸姐兒要請幾個朋友來家裡玩耍，到時她再給你下帖子，把你介紹給她的朋友們。琴棋書畫女紅這些學了，如果有人互相交流對進益也很有好處的。”
芸姐兒雖然是庶出，但好歹是尚書千金，嫡母又看重不打壓，所以她的交際並不受限制。顧琰知道李夫人是好意，她之前到顧府都很難得見到自己，便明白自己不怎麼得嫡母歡心。而祖母雖然疼愛，但畢竟年事已高，也不能帶着她四處走動。所以想幫她拓寬交際圈子，也好讓那些官宦之家知道有自己這麼一個人。不然，婚嫁上很容易被人遺忘。
芸姐兒平素來往的自然都是官宦人家的千金，與她們打好了關係，那些夫人們自然就知道她了。
不過，其實太夫人不是不帶自己出門多見人，譬如這次來李府就是她力主的。她把自己藏在深閨是有用意的。不過，這份好意她還是得領。
“多謝李夫人和李小姐的美意了，我的確有賓至如歸之感。”
芸姐兒笑道：“那裡就別叫我李小姐了，直接叫芸姐兒就好。”這是救了幼弟的人，父母都感激得很，尤其是嫡母只此一子，就更是上心了。芸姐兒身爲庶女，自然知道應該交好顧琰。
“好！那裡也別叫我顧姑娘了，就叫我琰兒吧。”
李意歡把果盤推過來，臉上笑開，“顧姐姐，你吃！”
顧琰便拈起插了銀籤的一塊，“嗯，很爽口。”
芸姐兒道：“其實，我之前就知道琰兒你了。秦相夫人在一次夫人聚會上說你的字有自成一體的潛力。”
顧琰心道，這還多虧了祖母和三伯母的成功營銷策略，以及秦相夫人的扶持。
“那是她老人家看在親戚份上擡舉我呢。”
芸姐兒搖頭，“秦相夫人可是有一說一的人。不過，也有很多人不服呢。回頭她們見了你，肯定要叫你寫幾個字來看的。”
大家女子，從小就是要學琴棋書畫的，擅長書法的自然不少，聽到這樣的誇獎肯定是要起比較之心的。也因此，這樣的名聲才更容易引人注意。
“叔祖母她謬讚了。”
芸姐兒看顧琰雖然是謙虛，但臉上還是自信滿滿的，而且秦相夫人言下應當無虛，便也不擔心了。她知道顧琰不是嫡女，擔心回頭她那些眼高於頂的朋友輕視於她。這樣就違了嫡母的本意了。只要真的有本事便好立足了，而且她長得這樣好看，態度還謙遜。
李意歡一直歪着頭打量顧琰，顧琰心知他八成是想看皮影戲了，於是道：“歡兒給顧姐姐準備了什麼皮影戲啊？”
李意歡立即手舞足蹈的介紹起來，果不其然，都是很童趣的。
李夫人笑道：“得了，讓人給他演，也省得在一旁打擾我們說話兒。”說着要打發去喚人進來。結果李意歡又不樂意了，因爲不是大家一起看。他拍着手道：“唱歌，娘唱歌，姐姐唱歌，顧姐姐唱歌。”
芸姐兒道：“我們三個唱給你聽，你可真是好福氣。琰兒，要不然如了他的願，我讓人抱琴出來。”
“好啊。”顧琰相當的客隨主便。
琴抱來，是一尾稱得上名貴的古琴。芸姐兒道：“我先拋磚引玉。”芸姐兒琴技很高明，唱得也清脆動人，顧琰聽得有些入神，李意歡窩在李夫人懷裡聽得滿臉帶笑的。
一曲終了，芸姐兒道：“到你了。”
顧琰知道她有較量琴技的意思，笑笑坐過去，“恭敬不如從命。”撥了撥琴絃，彈了一曲《漁舟唱晚》。
李夫人聽得直點頭，書法好，琴技佳，有兩樣可以拿得出手了。看來她的日子比自己想得要好過，至少顧家是肯好好培養的。待顧琰彈完笑道：“竹喧歸浣女，蓮動下漁舟。聽得我都想去做漁婆了。”
“還要聽，還要聽。”李意歡嚷道。
顧琰站起來，“早聽說李夫人琴技出衆了，今日要跟着歡兒飽一飽耳福。”李夫人出閣前便是以善操琴名動京師的，聽說與李大人還是一段知音良緣。
琴音再響起，芸姐兒笑着和顧琰道：“父親說母親的琴技不但出衆，而且裡頭有真情實感，是我的琴音裡沒有的。方纔母親說你的琴音裡能聽得出嚮往。這便是父親說我缺少的東西了吧，光有琴技卻聽不出心聲。說起來我也跟着母親練了好幾年的琴了。”
顧琰一驚，她的確是很嚮往那等自由自在的生活。
“原來你的琴是跟李夫人學的啊。”
“嗯，母親進門的時候我就跟現在的歡兒差不多大。”
顧琰原本覺得自己的琴技不錯的，方纔她還是有所收斂，可是聽了李夫人的彈奏才知道，果然是人外有人。
李夫人擺手道：“好了，咱們也別互相吹捧了。不過你才十一，琴技能練到如此算是很難得了。我聽着你還有所保留的。”
芸姐兒瞪大眼，“原來你還給我留面子了啊。琰兒，你真是厲害。母親說過的，寶劍鋒從磨礪出，看來我還是少了些磨礪。”
顧琰想起資料上說的芸姐兒生母早逝，是隻大她十歲的繼母一手帶大的。看她這幅還有些天真嬌憨的模樣，想來李夫人待她很好。也是，一個庶女，完全影響不到她親生兒女地位，何必跟她過不去呢。
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至於自家繼母，則是因爲一向容不得渣爹有別人，然後忽然冒出這麼大的自己來，又影響到了顧珏的地位，所以才面甜心苦的針對。不過自己也算是見招拆招，最後還順利的搬到了東院，倒是沒有吃過大虧。
顧琰在李府盤亙了一日，李意歡午睡去了，她和李夫人芸姐兒還閒聊了好久。李夫人年紀也不大，私底下又不愛端着，加上感激顧琰所爲，處處配合她們小姑娘的話題，倒是很能說到一塊兒去。末了，芸姐兒送她出來，態度已經從熱情客氣變成了親切，“說好了，到時我給你下帖子。嗯，得過了皇后娘娘的賞梅宴了，那天也有不少人要去的。咱們去不了，回頭聽她們說說也是好的。”
顧琰頷首，“嗯，只要得了祖母允許，又沒有別的要緊事兒，我一定來。”
馬車在路上又一次遇上了孫小丁，他看到是李家的馬車，卻是往靖西侯府的方向行駛，立即就明白過來裡頭坐的是何人，一時不由得勒住了馬繮。自己的意思，她應該知道了吧，母親答應了和堂姑提的。
“頭兒，走吧。”
“嗯。”