入夜，紀府內燈火通明，丫環小廝嬤嬤家丁成羣結隊地爲他們的主子奔走着，熱鬧非凡，竟不下於金陵城這個不夜城的夜市，一派繁榮昌盛氣象。
殊不知在這繁榮光鮮的表面上，紀府因後繼無人正在迅速衰敗。
紀府中樞，紀澤居住的那座氣派豪華的院子內，紀敬恭敬地站在紀澤前，一臉深惡痛絕地道：“……紀寧之前還在紀府時就已經累壞紀府名聲許多，沒想到他搬出紀府後，變本加厲，竟爲了銅臭而不惜違背做人的基本良知，開私塾騙人錢，誤人子弟！如今已經引起滿城百姓公憤，千夫所指，更累及我們紀府名聲。”
“爲紀氏一族聲望着想，子敬斗膽懇請太爺爺下令執行宗法，嚴懲紀寧這個家族敗類！”
他說到最後，拱手於前，俯身低頭躬拜着，樣子極是誠懇。
不過，不到片刻，他就往上翻眼皮，偷偷觀察紀澤的神色。
紀澤那行半乾枯腐朽的身軀深坐半躺在紫檀雕虎太師椅內的軟墊上，一雙渾濁的眼睛半開半磕，似是要睡着的樣子。
過了半晌，他才發出如破布的聲音道：“紀寧已經分家出去，不再是紀府的人。他所做所爲，一切與紀府無關。”
紀敬聞言不禁大急，立即叫道：“可是，太爺爺……”
紀澤一擺手，打斷紀敬的話，說道：“不過，你是他的堂兄，私下可以規勸他。”
“規勸”兩字咬音有點重，其意思就玩味了。
“是，太爺爺！”紀敬立即用力應道，聲音忍不住露出喜意。
他之所以向紀澤請示，就是擔心自己帶人踢紀寧的私塾會引起紀澤不悅。
平時，紀澤就沒少訓導紀府的人必須團結，嚴禁內鬥，以維護紀府利益和聲望爲首任。
現在，得到紀澤點頭讓他“規勸”紀寧，怎麼規勸，裡頭文章就大了。
走出紀澤居住的養心院，紀敬臉上再也禁不住地露出陰險的笑容來。
他高興地右拳一擊左掌心，有些振奮地暗想道：“必須好好謀劃，務必讓紀寧這個廢物永無翻身的機會！否則，難泄我心頭之恨！”
雖然，他打從心底認爲紀寧絕不可能辦私塾成功，但他看不得紀寧有一絲希望。
“廢物就該像廢物一樣活着，搞那麼多動靜幹什麼！”紀敬冷哼道，“還有，廢物哪配享有像雨靈這麼漂亮水嫩的丫環？！”
剛入戌時不久，夜幕將整個金陵城籠罩，然而金陵城不愧是大永朝最紙醉金迷的一座城，城內處處燈火輝煌，遊人如織，人聲鼎沸。
在這座喧囂繁華之下，紀寧坐在書房，捧着一本《禮記》研讀，俏麗丫環雨靈在旁邊伺候着，紅袖添香。
忽然，敝開的書房門傳來兩下輕輕的敲門聲。
紀寧全神貫注中，沒察覺，旁邊的雨靈卻是聽見了。
她轉頭望去，看見何安，便輕手輕腳走過去。
走出書房，雨靈小聲地問道：“安叔，有什麼事？”
“秦府派劉執事到訪，說秦小姐有話請教少爺。”何安說道。
雨靈聞言，粉紅的小嘴微噘一下，她不喜歡秦圓圓。
那天隨紀寧到秦府，見到了傳聞已久的秦寡婦，她更加認定秦圓圓是狐狸精變的，專門勾引男人、害男人。從秦府回來當天，她分明看見自家少爺短暫失神發呆過兩次。
現在大晚上的，秦圓圓還派人找她家少爺，她當然不樂意了。
不過，她心底雖不悅，但知道那天紀寧與秦圓圓相談不錯，所以她還是耐下心問道：“少爺正在專心讀書。秦小姐要問什麼話？我轉告少爺。”
“秦小姐問少爺爲什麼要開私塾？”何安道。
雨靈點一下臻首，然後轉身款步返回書房，站在紀寧旁邊靜侯一陣。
紀寧察覺到，研讀完一段文字後，暫停下來，轉頭問雨靈道：“何事？”
“少爺，秦府派人到來，說秦小姐有話要請教您。”雨靈說道，“問您爲什麼要開私塾？”
紀寧略作沉吟，緩緩開口說道：“渡人亦是渡己。”
說罷，他轉正臉，繼續研讀《禮記》。
雨靈微微向紀寧行了一禮，然後輕輕地退出書房，和何安一起到客廳見劉執事，告訴紀寧的答案。
“渡人亦是渡己？”在秦府，燭光通明、擺試雅緻奢侈的廳堂內，秦圓圓豐｜臀坐在一張柔軟光鮮的緞錦軟椅上，朱脣微啓，重複着紀寧的話，不禁品味起來。
劉執事微低着頭不敢看秦圓圓，恭敬地道：“是的，紀公子讓他的貼身丫環只回了這一句。”
“嗯。你退下吧。”秦圓圓回過神，輕揮玉手，淡淡地道。
“諾。”劉執事行了一禮，然後退出廳堂。
劉執事退出後，秦圓圓站起來，踱着蓮步，朱脣輕念着：“渡人亦是渡己。渡人亦是渡己……”
同時思索紀寧的意思。
她在得知紀寧開辦私塾的消息時，也是很震驚。
經過與紀寧一番接觸交談，她已經很確定紀寧是聰明人，才思敏捷，只要肯下一番苦功奮起直追，將來成就未必下於其父紀凌大學士。
只是，當前紀寧開辦私塾卻不合適，非常不合適。她是這麼認爲的。
她本以爲紀寧是缺錢用，開辦私塾做爲營生之道，就特意派人去問一問。
萬萬沒想到紀寧給她的答案竟是：渡人亦是渡己。
第二日，紀寧晨讀完畢，吃過早飯，帶上丫環雨靈準備去三味書院時，忽然何安入報，秦府的劉執事求見。
“把他帶進來。”紀寧道，然後轉身到廳堂坐下，準備接見劉執事。
不多時，何安領劉執事進來。
劉執事看見紀寧，立即趨步上前，躬身行禮道：“拜見紀公子。”
神態語氣較之前恭敬了不少。
紀寧站起來，伸手虛託一下，同時道：“劉執事不必多禮。請坐。”
“不敢不敢。”劉執事連忙擺手推辭道。
如今紀寧與秦圓圓成了朋友，他一個家奴下人哪敢不開眼與主人的朋友平起平坐？
紀寧見狀，大約猜測到劉執事的忌諱，倒沒再請劉執事坐下。
“不知劉執事登門造訪有何事？”紀寧重新坐回椅子上，不緊不慢地問道。
劉執事拱了拱手道：“回紀公子，我家小姐得知您興辦私塾後，願意鼎力支持。另外，我家小姐擔心紀公子您私塾剛開業，人手不足，所以連夜挑了十位手腳麻利身體健壯的家丁幫忙紀公子。同時，也可以防範有人上門搗亂。十名家丁已經在貴宅大門外等侯您的差遣。”
紀寧聞言，微訝了一陣。
所有人都不看好他開私塾，沒想到秦圓圓居然這麼支持。
特別是，秦圓圓派來的十名家丁，實在太有用了。她分明是估計到他開私塾會招來許多非議，派十名身體健壯家丁防止有人砸紀寧的私塾。
老實說，紀寧自己確實有些擔心有人上門搗亂。雖然，他早就預案，但秦圓圓派來的十名家丁讓他着實鬆了一口氣。
“你家小姐真是一位妙人。”紀寧露出笑容地道，“回去先替我謝過你家小姐，改日紀某必備下薄禮登門拜謝。”
“諾。”劉執事行禮道。
紀寧轉臉對何安道：“安叔，秦府十名壯丁已經在敝宅門外，你立即把他們帶進來，好好招待。”
“諾！”何安高興地應道。
劉執事立即叫住何安：“等等。”
何安停下腳步，轉身看向劉執事。
劉執事轉身面向紀寧道：“紀公子，敝府十名家丁都已經吃過早飯的。不瞞紀公子，在出發前，我家小姐特意交待，不得吃喝紀公子的，不得接受紀公子的錢財。希望紀公子不要讓我們下人難做。”
“好吧。你家小姐想得周到，紀某隻好卻之不恭了。”紀寧只好說道。
接下，紀寧動身去三味書院。
他身後緊跟丫環雨靈，劉執事落後兩三步跟在後面。
走出院門，立即看見外面站着十名統一青色新衣的壯丁。
這十名壯丁，個個身材高大，精神飽滿，相貌有幾分端正，想必是從秦府精挑細選出來的。
出了院門，劉執事快幾步越過紀寧，向十名家丁介紹紀寧道：“這位就是紀公子，還不趕緊拜見？”
“拜見紀公子。”那十名家丁立即整齊地向紀寧行禮叫道，聲音洪亮。
紀寧滿意地點點頭：“你們好。接下幾天要辛苦你們了。”
“紀公子不必客氣。有任何差遣，請儘管吩咐便是。”劉執事代十名家丁回答道。
紀寧頷首一下，道：“我們出發去三味書院。”
接下，紀寧和雨靈登上準備好的馬車，而劉執事和那十名家丁也坐上他們自己準備好的牛車，然後紀寧的馬車當前，劉執事等人的牛車跟在後面，一起向三味書院駛去。
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