曲豐兒終於知道了“艾兄弟”是女兒身。
當初那個鬧着要從軍的小小少年，如今終於在身高上比艾綠有了優勢，有日他拍着“艾兄弟”的肩頭調侃，奇異明明過去一直比他高出個頭頂的好兄弟怎麼突然像停止了“生長”，嗓門也還是細聲細氣不粗曠，一旁他的師父聽在耳裡實在哭笑不得，賞了老大一個爆粟：“光長個子不長腦子，像條尾巴跟進跟出這多年，你就真沒發覺小艾是女子？”
其實在晉王府侍衛部，多數都曉得艾綠是個丫頭，衆所周知的事往常也不會掛着嘴上議論，以至於曲豐兒一直堅信艾兄弟果真是親衛，只是與他不屬一個編制，故而尋常除非艾綠找他，他始終見不到人，曲豐兒也一慣不大注意這些細處，懵懵懂懂多年，終於讓他師父忍無可忍的揭穿了。
“好兄弟”搖身一變成爲“紅顏知己”，曲豐兒起初很有些無所適從，只後來眼見艾綠仍是落落大方，他又羞愧起自己扭扭捏捏來，漸漸也放寬了心，仍然像個小跟班樣。
這日他接到了艾綠另一個小跟班張三孃的報訊，心急火燎跑到內宅門，求着看門的僕媼往裡通報一聲，正在那沒頭蒼蠅般打轉，仍是一身男裝扮樣的艾綠終於邁着方步走了出來，曲豐兒急忙上前：“張三娘、李四娘又逮到個細作，四處打聽晉王妃。”
艾綠如今把察獲敵間的事當作自己的副業，聽聞消息後拔腳就外往走，曲豐兒自覺跟隨，一路上將所知所聞告訴：“張三娘說，這細作有些特別，被她們逮獲，竟不反抗，由得她們拿繩索綁了，道稱省得她們動手把自己個打暈，張三娘還說，這細作不像從前逮獲那些人，竟生得格外俊俏，引人注目得很，說是紈絝子弟也讓人相信，張三娘又說，細作能一口道出小艾你名諱，竟像自投羅網。”
“哪有細作膽敢自投羅網？”艾綠沒好氣的翻了個白眼：“那人分明是另懷居心，我們在晉陽城四處搜捕敵間，不少百姓都曉得我名諱，他打問得知也不奇異，指名道姓要見我，怎麼可能是細作？”
曲豐兒摸摸頭，但覺一腦袋霧水，待到了張三娘居處，見那“敵間”，真真是個好俊俏的青年，穿着青衫，帶了襆頭，還是正時興的翹腳襆頭，雖被繩索綁了手，張三、李四兩個顯然手下留情，只鬆鬆打了個結，彷彿極易掙開，那男子卻也不掙扎，兩手臂背在身後，垂足坐在一條凳上，微微笑着不知與張三、李四說道什麼，倒讓“審問”的人飛紅了面頰，嬌羞得只用眼角偷瞄“俘虜”。
太不像話了，若這男子心懷歹意，立即就能暴起傷人！
曲豐兒一個大步擋在艾綠跟前，長刀從鞘裡拔出三寸，對男子怒目而視。
“你是何人，爲何要見我？”艾綠站定男子跟前，昂首挺胸的質問。
男子氣定神閒的側過頭來，長長的眼角因笑意更加深遂：“你就是艾統領？”
“你要見我，又何必明知故問。”
聽艾綠又冷又硬的口吻，顯然並沒被男子皮相所惑，曲豐兒心裡踏實了，那三寸刀刃仍然沒有歸鞘，也依然虎視眈眈。
“我是細作呀，艾統領理當逮我去王府嚴刑拷打，再上報晉王妃。”
“你想見王妃？”艾綠到底機智，警覺立時像根突刺般豎起，她歷來不愛動輒使用長刀，只用短匕逼向男子的喉嚨：“你爲何想見王妃？”
男子果然輕易掙開束縛，曲豐兒甚至都沒看清他是怎麼就掙得自由，反應過來時，男子兩根修長的手指已經捏緊了艾綠的短匕，曲豐兒大驚失色，長刀出鞘往前便刺，卻被男子避開，他往後退了幾步，微舉雙手：“我不想與你們動手，我是王妃故人，但不能直接前往王府拜訪，至於原因，艾統領應當清楚，你把我當作間佃綁進去，最好在我頭上罩個布袋，別讓人看見我容貌，你若怕我傷着王妃，大可五花大綁，鐐銬加身也無不可，我身上有枚扳指，你拿去給王妃過目，王妃便知道我是誰了。”
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艾綠這兩年，時常會捕獲敵間，故而晉王府僻靜的東外苑便成了她審問敵間的場所，因着不但有盤青、無睱二虎“護法”，晉王殿下那兩頭獵豹也時常在東外苑活動放風，各色耳目誰都不敢靠近，他們知道在王妃的放縱下，艾綠無法無天慣了，再者嚴察敵間也無傷太后利益，故也不會大驚小怪把這瑣碎事上報，東外苑倒成爲了晉王府裡章臺園、玉管居之外第三安全的地方。
十一娘一見那扳指，再問“俘虜”形容，艾綠卻只說“人模人樣”、“沒殿下個子高”、“比殿下長得像女子”，就再無法描述細緻了，不過從這籠統的說法，十一娘心中已經有譜，定了定神，裝作尋常模樣，不緊不慢往東外苑去，直到身邊沒了耳目才加快步伐，一進艾綠、曲豐兒佈置的“刑室”，只見青衣男子被鎖在刑柱上，她頓覺哭笑不得，囑令艾綠立即打開鐐銬，打量一番男子，輕嘆一聲：“九哥，這多年不見，一貫還好？”
蕭漸入這時不笑了，他垂着眉眼，鬆了鬆在刑柱上被鎖得有些痠軟的手腕，嘆息一般稱謂：“十一妹。”
真的是多年不見了，記憶裡的少女越發沉着大方，完全不見了豆蔻時分的青澀，他明明知道她應當出落成這樣，可乍見時仍覺驚豔，他以爲自己能夠不再遺憾，此刻心頭分明還是被軟刺一紮，疼痛不那麼銳利，又清晰，他徹底明白其實一直渴望着再見，這樣的渴望遠遠勝過憂懼。
這些年他離她遙遠，卻一直知道她的消息，她嫁給了晉王，她來了太原，她把太原治理得繁榮昌盛，就連急公會好些部衆提起晉王妃，甚至也忍不住感慨“若我等在太原，得以安居樂業，也不願這樣打殺度日”，他知道她爲晉王生育了嫡長子，孩子已然牙牙學語，有時候他仍會夢見她，夢見他與她對坐窗前，安安靜靜讀書描帖，他一直懷念過去的時光，可他也很清楚，他們再也回不去了。
他的十一妹，終究只能是他的十一妹，魂牽夢縈的女子，已嫁作他人婦，兄妹便是他們兩恆久的關係，有時候他想幸好她嫁給了晉王，而不是其餘普通平凡的人，有時候他又惋惜她嫁給了晉王，因爲十一妹從此便會深陷風波詭譎，甚至會與他處於對立，成爲敵仇。
所以他渴望再見，又懼怕再見，但當真再見，他原來如此欣喜。
刑室不是敘舊的地方，但爲安全故，也只能在此。十一娘知道蕭小九已經不是過去的蕭小九了，他頗廢周折讓艾綠當作敵間逮入晉王府，便絕對不是隻爲與她敘舊而已。
“這些年，九哥都在衡州？”還是十一娘言歸正題，讓蕭小九能夠順暢把來意說出口。
當日少年的鋒銳衝動，已經被歲月磨礪得沉穩平和，僅看外表，似乎不能將眼前人與那封雄文勁採先聲奪人的檄文聯繫起來，就算聽十一娘提及“衡州”二字，蕭漸入也不見震驚，他微微一笑，搖了搖頭：“原來十一妹早便知道了。”
“代英宗太子賀銘傳檄天下文，據我洞悉，應出九哥手筆。”
“好在只有十一妹能夠洞悉。”蕭漸入眨了眨眼：“若韋太后也洞悉，只怕便會牽連家人，我可就真成了逆子罪徒了。”
“九哥還怕牽連家人？”十一娘大沒好氣：“就算九哥離長安遠走時，不知莒世南乃匪衆，隨他浪跡多年，又怎會一直被瞞在鼓裡？更何況還爲罪逆執筆擬文，這可是公然謀逆，若被太后察知，京兆蕭可謂滅頂之災，九哥如此任性，置外王父、舅父何地。”
“韋氏亂政，蒼生有難，急公會救濟天下，漸入若因保小家而棄大義，連綿薄之力亦不盡效，也妄讀多年聖賢書。”此時的蕭小九，似乎才顯現出當年銳氣來，他直盯着十一娘：“晉王與王妃，不是也立志爲國除奸，難道兩位圖謀多年，僅只爲了權位私慾而已？”
聽小九改換稱謂，十一娘也不再以兄妹論交，神色更顯凝重：“九郎此來太原，是想遊說殿下與我與匪衆串通？”
“衡州已被安寧伯奪回，義軍退守廣州，已然舉步維艱，漸入深知殿下及王妃絕不會只圖私慾，因自薦入太原，洽談聯盟之事。”
“九郎已告知匪衆殿下之圖？”
小九一怔，半響才道：“這點分寸我還有……十一妹，你當清楚，無論如何我也不會將殿下與你置於險境，未得你應允之前，我怎會曝露殿下之圖？不過十一妹仁義之名遍傳神州，嶺南王亦深信十一妹決不會助紂爲虐，故允我自薦，前來太原曉以大義。”
“嶺南王？”十一娘冷笑道：“衡州才失，朱子玉倒及時改了自封，只這封號，又比衡州王過無不及。”
“殿下乃太子銘遺孤，稱王有何不可？”
“九哥，朱子玉既來太原，有些事，還是請他與我當面商談吧。”
這話終於讓蕭漸入驚而站起：“十一妹，你怎知……”
“要說服我這晉王妃，光靠九哥可不行。”十一娘微微一笑：“急公會已經進退兩難，若不得太原支持，遲早會被朝廷禁軍翦滅，太原之議攸關存亡，朱子玉若不出面，怎能肯定我有無結盟之誠？再說諸多利益分割，九哥豈能作主，難不成九哥還得往返波奔，事事向廣州請示？朱子玉當然要來太原，才能及時決斷，盡力促成結盟，九哥還是知會朱子玉，不是不能結盟，但我要他親自出面議談，倘若他不敢現身，不談也罷。”