陸芃最近一段，都在閉門苦讀，直到聽說自家妹子竟然備選的大事。
這下子連功名都不顧了，把書卷一丟，趿着鞋子便“破關而出”，他的書僮還以爲郎君要去找馮侍郎興師問罪，嚇得尾隨苦勸——郎君性子本有幾分急躁，若因怒怨，與長輩爭執起來，被有心人利用，誹責郎君不敬親長，這可便會損壞聲評，真因此影響了考業，郎主與主母必定會加以責怪。
可書僮又哪能規勸得住？好在是沒等陸芃衝出月亮門，便見小娘子擋住了去路，書僮這才鬆了口氣，他倒也知道自家小娘子能言善道不說，與郎君又歷來和睦，再說郎君之所以如此激憤，還不是因爲小娘子的終生大事，小娘子既出面，應當便能說服郎君莫與馮侍郎爭執，於是書僮也就放心地迴避到了老遠，單留兄妹兩在此說話，但爲防萬一，他還是守在往主院的必經之路上。
陸嘉程就知道兄長知情後不會善罷甘休，與其等着兄長興師問罪，不如採取主動。
“阿嘉，這就是你之意願？”陸芃未必不清楚，如果不得妹妹認同在先，舅父決無可能自作主張，他只是萬萬沒有想到，素來便有堅持，並嚮往恣意與恬靜生活的妹妹，會情願踏涉深宮那方泥沼，他沒有入仕，陸氏一族女兒也並無嫁入皇族者，但他也知道深宮之中，富麗堂皇背後，具備着多少艱險詭譎，就算當今天子英明神武，或許不同於那些沉湎聲色無情無義的帝王，但宮廷仍然是這世上，規矩最森嚴同時又最不講規矩的地方，他不相信妹妹當真會憧憬宮牆之內，毫無自由又決不可能靜好的生活。
“是，這就是嘉之意願。”嘉程站定在青樟樹下，微仰面頰，堅定迎視着兄長嚴肅的眼睛。
“我不贊成。”
“我知道兄長不會贊成，但阿耶阿孃已經被我說服，現下庚帖已被舅父遞入禮部，木已成舟，嘉願受阿兄責備。”
“你！”
陸芃衝青樟擂出一拳泄憤，但面對妹妹毫不退縮的堅持，他最終也只能無奈地收回拳頭，握緊了背在腰後，他搖頭，不無沮喪：“我不是想責備你，可是阿嘉，你究竟知不知道這件事意味着什麼？我是你兄長，我希望你能得美滿幸福，我不能看着你被當作棋子利用，因爲一時糊塗，毀了終生！”
“阿兄，聖上是我愛慕之人，所以備選乃我意願，我沒有被誰利用，我也不是任何人之棋子。”嘉程往前一步，她站在樹蔭下，但繁密的枝葉並沒有遮擋明亮的眼睛：“那時避難洛陽，兄長們哀嘆華夏危亡，然多少士子竟然無能爲力，只能眼睜睜看着朝廷棄京東逃，雖說戰火暫時未能波及洛陽，但觸目所及，皆爲人心惶惶意志消沉，那時不僅父兄，便連阿孃與我，還有諸家不問國政之女眷，也感覺到安定寧和將一去無返，我們對未來充滿悽惶，對將爲亡國之奴這一命運，驚恐畏懼。”
嘉程對那段日子確然記憶深刻，她記得自己幾乎每晚都會被噩夢驚醒，她眼睜睜看着兄長與好友們因爲無能挽救社稷，日日酗酒，看着連素來嚴於律己的父親，竟然也開始借酒澆愁，強勢的母親開始愁眉苦臉哀聲嘆氣，嫂嫂懷抱着牙牙學語的小侄子愁眉不展，四處都瀰漫着沮喪與絕望，她惶惑又無助，她哭着問祖父，是不是再也無法阻擋蠻夷的鐵騎，在大周的土地上攻城掠地，是不是他們只能等待被異族奴役欺凌的生活，祖父沉默不語。
那時她以爲祖父也是無能爲力了。
“直到晉王來家中，拜訪祖父，我才知道還遠遠不到絕望時候，家國仍有希望，我們，也許不會淪爲亡國之奴。”嘉程目光越發灼灼，回憶着最初的那一眼：“我站在轉角處悄悄窺望，晉王身着鎧甲意氣飛揚，那段時間我見多了意氣消沉之男子，聽多了悲觀與絕望之言論，我以爲再無人有那能力，挽救華夏淪亡，但我看見了晉王，看見他昂首闊步信心十足，我從沒想過，晉王竟然是這麼一個英雄豪邁之男兒，我相信他，阿兄，因爲一眼我就相信晉王，他能夠挽救這個國家，他能夠讓深陷絕望之臣民再次振奮，他能夠率領大周鐵騎，將蠻夷驅逐關外，他能夠收拾這片腐朽江山，還以錦繡興盛。”
正當年華的女子，展開嫵美的笑容：“曾經，我以爲將來得我傾心之人，應是如阿兄一般，文質彬彬、才華橫溢，但從那日之後，我才知道這遠遠不足夠，雄才大略、豪邁矯健才能真正讓我心折，我第一次懂得自己內心，懂得何爲愛慕，後來我聽說晉王登極稱帝，我知道這一世，我只能仰望着愛慕之人，我遺憾這一世，甚至不能與他交談，我只能在離他很遠之處，將心事深深隱藏。”
雖已情動，奈何天淵之別，嘉程知道做爲詩書名門的閨秀，應無可能備選後宮，疼愛她的祖父也不會願意送她入宮，與三千佳麗分寵於君王，她也明白高高在上的君王，決不會給予她一生一世一雙人的情意，她一度不存奢想，但她知道這一生一世，在她的心裡，再也無人能夠取代這個讓她一見傾心的男子。
遺憾讓她黯然，一度也想過妥協於父母之命，但她更加清楚自己的不甘心，不甘心還未經過努力，就只能選擇放棄。
一生一世一雙人就真能美滿幸福麼？她知道如果另嫁旁人，與那個讓她傾心仰慕的男子就此錯過再無交集，對她而言，是無法彌補的遺憾，是人生再經如何努力，也不能彌補的殘缺。
“阿兄，我要到聖上身邊去，這是我之意願與抉擇，無論將來結果如何，我都有了準備承擔，因孤寂於宮廷還是孤寂於家宅，對我而言原無區別。我知道我這樣決定，是任性自私，自呈庚帖備選，一定會使家門蒙羞，會有損詩書之族門風聲評，可我不想放棄這一線希望，阿兄，我之人生，只有這個機會，能夠爭取。”
說完竟向兄長肅身一禮：“望阿兄成全。”
陸芃看着自己的執迷的妹妹，最終也只能長嘆一聲：“阿嘉，你知道我，何曾在意過虛名浮利？阿嘉仰慕聖上，並非貪圖虛榮，你無需自愧，更不可自以爲卑劣，我擔心則是……舅父執意送你入宮，所圖大是讓人不恥，深宮險惡，步步驚心，萬一疏忽差池，便可能引火燒身，阿嘉，你真決意，要去做那隻撲火飛蛾？”
“縱然焚身自毀，嘉亦無怨無悔。”女子再度仰面：“阿兄，我知道舅父圖謀，也明白阿兄與舅父政見不同，對後族如柳大夫、薛侍郎等等素來敬佩，嘉不懂得政務權術，但我相信聖上英明，決無可能如舅父所言，放縱外戚專權使社稷陷於隱患，聖上敬愛皇后，器重後族，必是因爲皇后及其家族值得信任，所以阿兄放心，我不會聽信舅父之言，行爲有逆聖意之事，阿兄既與柳郎君交好，也大可不必因我入宮便存顧忌，嘉擇此道路，不是因爲貪慾，入宮之後，也不會再牽連家族必於政仕之道取捨，如能爭取聖上幾分情意，爲嘉之幸運，若是不能，嘉也斷然不會因爲妒恨便行卑惡之事，有損我陸氏一門風骨，阿兄將來入仕，不必顧慮我在後宮處境，我亦相信阿兄能以赤誠之心，報效君國。”
這話其實就是在向兄長委婉聲明，入宮之後，無論生死悲喜，都是她一己承擔，與家人無尤。
自大周建國，對於後宮不能幹政的戒律其實並不多麼注重，如高祖當年，寵愛尹德妃與張婕妤，此二婦人因與秦王也就是後來的太宗有隙，在政治上支持的是太子，屢屢進讒言，污陷秦王有謀反之意，最終導致太子、秦王手足相殘，玄武門之變，秦王獲勝，逼高祖退位。
故而太宗帝對於女子干政甚是反感，更喜溫柔賢惠這一品格的女子，卻也並沒嚴申後宮不得干政，甚至對於外戚相當倚重，太宗朝儲君的廢立，外戚居中發揮巨大作用。
更不說高宗、明宗以來，根據皇帝性情的差異，后妃多少都有參政，但凡得寵，身後都有利益集團，到後來甚至公主、附馬集團也發生了幾起謀逆大案，往往宮中妃嬪的榮辱，必定牽連各自家族的興衰。
這也是真正的詩書名門，並不願意薦送女兒入宮爲后妃的根本原因，詩書之族，以純臣、賢良自傲，他們注重聲評，也時時以聲評律己，他們多居清要之職，不謀權勢富貴，他們不希望因爲女兒入宮，便被捲進權謀爭鬥。
但也並不是說有周以來，後宮就從無詩書之族女兒——皇權畢竟高於一切，如若皇帝執意禮聘詩書門第女兒，抗旨可是要掉腦袋的，爲這類事寧願擔當夷族之禍的家族畢竟是極少數，更不說縱然詩書之族，一旦品嚐到權勢的益處，漸生貪婪往權望之族過渡，也是大有人在。
有如京兆盧，起初也是詩書門第，高宗帝時，因聞盧氏女有傾國之色，禮聘入宮，先封爲貴妃，後封爲皇后，盧氏自此顯赫，漸漸也就沒人記得他們竟然是詩書之族了。
但陸、馮兩家，確然是歷經數百年的詩書名門，從無女兒入宮，這也是馮繼崢此任家主，雖說漸生貪婪，但不得不有所顧忌的原因，說到底，他還捨不得清高之名，徹底躋身權望。
如果陸正明在世，必定也不會認同孫女入宮，因爲他明白一旦涉入後宮之爭，就難以不受權勢牽連，漸漸改換門庭的道理。
然而陸公雖有志願，輔助賀燁撥亂反正再復盛世之治，可在此之前，他出於對韋太后亂政的絕望，已經決心韜光養晦，教導子侄，皆以學術爲重，養成陸阮一輩與世無爭，完全不諳官場權謀的性情，子侄性情一旦形成，糾正何其艱難？故而陸正明只能在長孫陸芃身上用功，希望孫子能夠繼承他的志願，輔佐一代明君。
嘉程也是受陸公訓教成長，她雖不諳權術政治，但也明白祖父對於長兄的寄望，以及對家族將來的規劃，所以她才向長兄聲明，她雖入宮，但堅決不會干預政事，她也並不希望因爲她的任性自私，牽連家族，牽連兄長。
可是事情真能如此楚漢分明？
陸芃沒有把握，他還沒有應試，便陷入了深深的迷茫。